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“太冒险了，末将不能……”
“王赞，这本就是险中求胜。陛下逼宫登位，不也是在冒险。他那天只带了你进宫，本就存着必死的决心。”钱若水想起那日看着他被征北军团团包围，四面宫墙布满持弓待发的士兵，箭镞的寒光似乎让她放弃。可她还是迎难而上，拼死也不能让他死在废帝的手上。他那么骄傲的一个人，怎会甘心束手就擒，与其看着他在万箭齐发之中放手不搏，不如她险中求胜。
“这不一样。”王赞说，“末将不能让您冒险。”
“你怎么变得这么啰嗦。”钱若水气恼不过，“索性让你逃了去，去通知陛下早作防范。”
王赞也不愿走，“末将走了，那就是打草惊蛇。”
“原来你也相信陛下一定会胜。”
“因为末将知道，远比陛下的胜利而言，陛下更愿意看到您平平安安。”这是他的职责所在，就算是粉身碎骨，他也不能临阵退缩。钱若水在哪，他就不能离开，就算是身死，也不能让她离开他的视线。临走前，他在杜恪辰面前立下了军令状，这就是他至死的使命。
冉续打水回来，发现他二人还在，挥挥手让那孩子离开，那孩子依依不舍地又看了钱若水一眼才离开。
“你没走，我倒是没意外。”冉续动了动捆绑的绳索，完好无损，并没有磨损挣扎的痕迹，“还有一日就进凉州城了，这是你求救最好的机会，你竟然没有走。”
“说得你好像很希望我跑，那你何不放了我？”钱若水眸光流转，巧目倩兮。
冉续把他二人弄上车，“那我们就来看看，到底是谁更胜一筹。”
“可是你还没有说，你到底想要我怎么拿出调兵符呢”这才是重点，这才是钱若水不愿离开的目的。
冉续想了半晌，露出为难的神色，“这还没有凉州城，等到了再说。”
“你……”钱若水磨牙，可到底是受制于人。
这时的并州城却是一片平静，杜恪辰在沙盘边演练战局，面色凝重，庞统几进几出，汇报幽州战况，仍是对峙的局面，没有任何的进展。
叶迁自那日回报后，也留在了并州。但是他把人丢了，军法难容，一百军杖的处罚是逃不掉的。这一次执法的是庞统，他与叶迁素无交情，下手极重，每一下都翻起皮肉，一百军杖下来，已是连站立都不稳。
这若是换成王赞执法，叶迁还能铁铮铮地立着，继续上阵杀敌。可今日不同往日，有杜恪辰的授意，庞统自然是往死里打，也不用怕叶迁会心生疑窦。
“查清没有？”杜恪辰将战旗插在西北境上，“这几日可有人去看过他？”
庞统面露难色，“有，很多。”
杜恪辰苦笑，“这也难怪，在我镇西军中十多年，与将士们都混熟了，谁都要卖他三分面子。也怪朕，平日里太疏忽了，一再委以重任，以致于他在军中声望日升。虽有细作之名，但他弃暗投明之举，还是深受军中爱戴。都是铁血铮铮的汉子，最重情义。”
“那还怎么查？”庞统他原是骁将营的副将，没有王赞的心细如尘，“这么多人，总不至于都是叶迁的同伙吧？再说了，他背后之人是谁，我们尚未知晓。想不打草惊蛇，也是有些难度吧”
杜恪辰手撑在沙盘上，眸光灼灼，“你啊，就是不够心细，也不够大胆。你传令上去，明日攻城，备好攻城的工具，重甲上阵。”
“重甲？”庞统不明白，“为何要重甲？不用轻骑攻其两翼吗？”
“不，重甲。”杜恪辰剑指北境，“已经快入冬了，北境天寒地冻，并不利于兵事，祁雄驻守北境多年，他不会不明白这个道理。他如此与我对峙，自然是要拖延时间。佛儿失踪多日，必是到了西北，不论与他同行之人是冉续还是旁人，她的性命暂时无虞，只有她才能调走我剩余的兵力，王赞亦是信得过的。算一下时日，佛儿应该到西北了，到了西北，就更是不用担心。是以，朕大胆猜测，此时的北境兵力必然空虚，正是我攻城的大好机会。但是，攻城必然是要攻，却不必太强硬，稍微用点心思，就能不战而胜，尤其是利用叶迁传递消息出去。”
“陛下高明。”
“别拍马屁，接下来会有一场硬仗要打。”杜恪辰寒衣铁甲，面容端肃，“幽州的征北军都派出去了吗？”
“都依陛下的意思，十日前已开拔。”
“冯琰动不了手，朕也不能太明目张胆地下令，就让褚传良替朕解决了这个心头大患吧。”
。。。
☆、第241章：大捷
嘴上说着放心，可心里到底放不下。她产后虚弱最适宜静养，却不得不四处奔波，生死悬于一线。这样的担子太重，不该由她来背负。走到这一步，非杜恪辰所愿。他把镇西军的调兵信符和祁艳留给她，是为了关键时刻能保她一世无忧，在没有他的保护下，她也能安然此生。当他把调兵信符交给她的时候，他发现叶迁的眼神不对，想收回来的时候已经来不及了。
他若是当场收回，钱若水那么敏感的人，心中自会有一番计较，又会把他往不好的方面联想。他只能是派王赞随后折返回京，暗中监视叶迁的动向。但是叶迁和王赞之间太过熟悉，稍有不慎，都会暴露自己。
叶迁把钱若水丢了，回营请罪，而王赞却迟迟未归，杜恪辰便已经猜到了。叶迁既然能回来，就有为自己辩解的理由，此时王赞不在，无法两相对质。大敌当前，若是因此而乱了军心，对他十分不利。是以，杜恪辰压下对叶迁的质疑，只对他军法处置，便不再过问。
一来，他在凉州时曾为钱若水而处罚过叶迁，他亦是心知肚明，尽不到自己的职责，在杜恪辰的帐下只有军法处置一条路。若是再有下一次，镇西军就不能留他。所以，他的处置在情理之中，并没有任何可以指栽之处。二来，可以让叶迁很长一段时间都无法下地走路，对当前的战局造成无法估计的后果。由庞统执法最是安全，他与叶迁素无往来，又曾在对战中干过一架，当时庞统输了，每每想找叶迁再战，都被叶迁冷漠地拒绝。军中男人最是血性，向来直来直往，输了再战不过就是一种历练，却被叶迁冷傲拒绝，后来庞统也没再找过叶迁。倒不是说庞统为人小气记仇，而是有了这样一个理由，才能光明正大地把叶迁打残。
杜恪辰也知道这样做有些不够磊落，可钱若水在旁人手中，他就算想宽宏大量，那便是置钱若水的生死于不顾。
他本不想让她再趟浑水，她愿意去哪就放她自在离去，不必帮他分忧生死的重担。到底是人算不如天算，他一开始就没有算过，会有这样一个女子不远万里，从京城来到西北，成为他生命的一部分，不忍割舍，只愿她一生安然，便是人生至幸。
冯琰接到杜恪辰的将令，整合军队，重甲装备，身上只带三天的干粮，连夜向祁雄据守的檀州城进发。
天刚破晓，守城的士兵惊见城下黑压压的军队，战旗烈烈，于晨光中被映红照亮，大写的“冯”字在萧瑟的寒风中霸气地飘扬。城下士兵全部重甲在身，面容肃穆，没有一丝多余的表情，仿佛在诉说他们攻城的决心与勇气。
素闻镇西军的威名，今日得见，虽不置于退避三舍，但也在征北军的心中扔下了一颗惊雷。看来半个多月的对峙局面，在今日就会被打破。
祁雄已经年迈，不复壮年，晨起时身子骨微僵，又躺了许久才堪堪起身。北境入冬很早，节气未至已经下了数场鹅毛大雪，他身上几处旧疾发作，逼得他不得不与杜恪辰虚耗，一边等着冉续的消息，一边不愿与杜恪辰交战。
然而，他也知道如此下去并不是唯一的解决办法。杜恪辰的战风剽悍，绝不会因为他的一再拒战，而对他手下留情。一晃半个月过去，冉续依旧没有消息传回，杜恪辰却已经坐不住了。
可祁雄不敢应战，因为手下无强将。他不得不承认，除了冉续，他无将可派。他的两个儿子，祁汕与祁潞都不堪大任，平日唬唬北境那些蛮夷还行，遇到镇西军就只能是缴械投降。唯一能继承他衣钵的是祁潞的庶长子，可他被滞留在京城，如今恐怕已经下狱。这是大魏朝对戌边统帅的一种变相控制，把他至亲之人留在京城，避免他们拥兵自重，兴兵谋反。可他还是孤注一掷地选择放弃他的家族，只为了置之死地而后生。
这是一种勇气，可是被先帝乃至废帝打压多年，祁雄心中有一团火，烧得他百爪挠心，恨不得把他们都踩在脚下，彰显他对大魏的重要性。然而，他数十年的军功，敌不过一个杜恪辰的崛起，他以一场又一场的大捷，把祁雄多年的努力都化为乌有。他不甘心，他从一介布衣到声名显赫，用了数十年的光阴，而杜恪辰只需要一场胜利，就被广为传颂，什么当世战神，什么百战百胜，都成了杜恪辰的光环。而他，就只能被赶至冰天雪地的北境，无缘任何一场大魏的战事。
这是多么讽刺的一件事情。
他必须一战，证明他才是大魏的战神之名，证明他才是支撑这个天下最重要的支柱。没有他，大魏不堪一击，没有他，杜恪辰溃不成军。
所以，这一战不可避免。
“来人，更衣。”祁雄束起白发，甲胄加身，“迎战。”
祁汕服侍跟前，问他：“父亲，杜恪辰重甲攻城，我们应该轻骑直取幽州，攻他不备。”
“那好，由你领军，趁着幽州守卫空虚，杀他一个措手不及。”祁汕虽然不济，但鬼点子多，关键时刻能派上用场，“他们个个重甲，回防速度缓慢，此时正是让他知道谁才是大魏真正战神的时候。但是，你必须确定，他这一次真的是倾巢而出吗？”
“不会错的，叶迁有消息传来，杜恪辰出动的都是攻城的器具，士兵全都重甲。”
“这就好。”祁雄说：“你从西侧城门出去，那里连接山脉，绝非攻城位置。”
此时，坐阵中军大帐的杜恪辰已是一身皮甲，轻装上阵，脸上涂成与山林同色，换掉他上阵时常用的长枪，换了一把长剑，眸底一片肃杀之色。
“祁雄总是自命不凡，以为是朕阻碍了他成为一代名将，可他已经有数十年的军功，先帝也不曾薄待于他，命他镇守北镇，其实是让他有一个好名声，以免日后输得太惨，平白损耗了他半生戎马。可他毕竟没有这个胆量谋反，这幕后必定还有一个人，除了冉续。”
冉续是外族人，他的心不大，只求族人平安，不再受流离之苦。他与祁雄联手，报的不过就是当日他的斩杀之仇，而祁雄真正的目的却是为了至尊之位。
“庞统，你说说，要是朕战死，这天下会落入何人之手？”
庞统也在做战前的准备，被他这一问，怔了一下，“陛下……”
“怎么你也染上那些捧臭脚的毛病了，说实话。”
“陛下无子，且杜氏亦无后嗣，必是天下大乱，群雄逐鹿。”庞统思前想后，发现没有能够登顶之人，这大魏朝就只能是改朝换代。
“若是我有子嗣？”
“这……”庞统又道：“娘娘的孩子若是在世，幼帝登基。”
杜恪辰又想了一下，“若是孩子没了，其实还有一个人能继承皇位。”
庞统不解，“还会有谁？大魏如今只剩异姓藩王，且都不成气候。”