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莫朝云点点头，忽然又问道：“那排在第一位的院子所擅长的是什么呢？”
式九微忽然笑了笑，又重新从头到脚打量了一番莫朝云，才道：“他们什么都不会。”
什么？！
莫朝云吃惊非小，她原本以为第一院的人有什么三头六臂的本事，没成想什么都不会。她结巴道：“你骗我的吧？”
式九微哼了一声：“我没有那么无聊。日后你有机会见到一院的人自会明白，他们除了长得好看之外，真的什么都不会。”
除了长得好看？
莫朝云傻眼，这是什么鬼话？
式九微道：“我说过只要能达到目的，用什么手段都没有高低贵贱之分。天生貌美也是一种技能，而且在很多时候是无所不能的。天生的优越和后天的努力，哪个更加容易做到，日后你自会明白。”
莫朝云有些郁卒道：“我长得很丑吗？”
式九微却朗声笑起来，她指了指自己的半张面具：“显然和我比起来，你自是不丑，但可惜绿昭其人极度以貌取人，你这身破破烂烂的形容已经不可能讨她欢心以期分到一院，所以你还是安心留在十九院吧。”
“我还是不明白，为什么住在这里还要划分会些什么，难道日后还有比试不成？”这句话连莫朝云自己其实都是觉得荒诞的，但式九微闻言却正色点头：“你最好有这样的觉悟。异人馆是你在魔窟命运的起/点，生与死的交叉、分隔地，最初的选拔就从这里开始。”
莫朝云怔住了，她再度听到了生死两个字。区别是刚刚是在绿昭口中，此刻却是式九微说出来。绿昭的话她或许不信，但式九微也如此说，却令她觉得这或许是真的。
“生死是什么意思？为什么会有生死之争？”
式九微的面色冷凝了下来，她目视远方，却道：“这里是魔窟，是让人死而复生的地方。你和住在异人馆的所有人都曾经‘死’过一次，无论什么原因或者理由，人死生命就终结了。魔窟延续了你们的生命，给了你们再活一次的机会，你们的性命从此已经属于魔窟了，想要再活下去的规则，则是由魔窟来制定的，这么说，你懂了吗？”
莫朝云蓦地感到气愤：“我的命是我的，和魔窟有什么关系？”
式九微面向她，双目紧紧注视着她：“是吗？你的命还是你的吗？从魔窟中再度睁开眼时，你从来没有怀疑过自己为什么还没有死吗？”
莫朝云往后倒退了一步。为什么还没有死？是的，她的确不敢相信。她的确觉得自己应该死了，可为什么还活着？
“你身上的伤很多也很重。”式九微撩开刚刚被她一枪划开的莫朝云的袖子，正好见到又被崩裂开来的旧伤口，“我想你在来魔窟之前，正在经历一场血战，如果你没有被带来魔窟，想来此刻你已经死了，不是吗？”
莫朝云嘴唇有点颤抖：“你是说，魔窟救了我？”
“有什么值得吃惊吗？”
莫朝云摇头：“我和魔窟素无瓜葛，魔窟为什么会插手我的事情？”
式九微放下莫朝云的袖子，转而拉住了她的手，拖着她往前走，边走边道：“魔窟只喜欢收容死人，只有死过的人，魔窟才能名正言顺接管他们的余生和寿命，从此他们将只为魔窟效力，永远。”
永远？莫朝云觉得可笑：“人的寿命怎么可能被别人接管？”
式九微却顿住脚步，停了下来，她转头看着莫朝云，“不想被接管也可以，只要回到你原本的结局就可以了。”
原本的结局……是……死吗？
“对。”式九微仿佛明白莫朝云在想些什么，坦然道：“按照魔窟的命令和安排行事，否则就是死，这么说是不是比较好理解？”
她说完后推开了面前的一个破旧小门，门后是个极小的花园，花园两侧皆是房舍，“你住在左手边最后一个房间吧，只有那里还有空床位，右边住的都是男人，我想你应该不会想去的。”
式九微说完后，转身要走，莫朝云忽然拉住了她的袖子，“我不明白，既然魔窟想要留着我的命为其效力，为什么你刚刚还说这里，这个异人馆是决定生死的地方，这不是自相矛盾吗？”
式九微没有回头，却依旧回答了她：“只有最好的剑才会被主人随身佩戴，并肩战斗，而那些废剑则只有被丢进熔炉化为灰烬的命运，你懂了吗？异人馆是选出最锋利的那把剑的地方，只有强者才能活下去，也只有强者才配活下去。”
莫朝云慢慢缩紧了手指，她感到了愤怒，为魔窟这种藐视人命的态度。
式九微感受到了莫朝云的愤怒，她低头望着自己被攥紧变皱的袖子，慢慢用力收回手臂，“有愤怒这种情绪很正常，但不要尝试逃走，这是我好心的提醒，你会为这种愚蠢的尝试付出沉重的代价的，你的前面已经有很多前辈尝试过这条无望的道路，希望你不要去做无谓的愚者。”
莫朝云攥紧了拳头，她看着式九微扬长而去，随后慢慢从愤怒变得茫然，又从茫然变成悚然。日头正强，将门前属于她的影子拉得很长。在她的影子后面还有一道更加娇小的影子，而那娇小的影子此刻正握着一把匕首，匕首锋利的尖端正精准地抵在莫朝云的后心。
☆、第九章
无声、对峙、死寂。莫朝云感到从额头悄无声息滑下的冷汗，它们静静顺着她的眉角细细滑落，最终滑进了她的衣领中。
“你是谁？”莫朝云控制不住嗓音的颤抖，因为她能感受到一股强烈的杀意，非常非常强烈。
“你不需要知道，反正你很快会死，既然会死，知道与否也不重要了。”回答她的声音很干脆，带着理所当然的无辜。怎么会有这样的人，在杀掉一个素不相识的人时，竟然丝毫也不会慌张和内疚。
完全没有防备、完全没法脱身。不用回头，莫朝云也知道这是必杀的一击。看起来弱不禁风的一把匕首，可是却算准了最佳的角度和时间，将一切都计算得刚刚好……是个刺客吗？
“不用担心，我的匕首很锋利，刺进皮肤你会觉得很凉，一点不会觉得痛的。”匕首又往前递出了一分，划破了莫朝云的衣裳，贴紧了她的皮肉。应该已经见血了，可是真的一点都不痛。
“我劝你最好不要动她。”蓦地，有另一个阴沉沉的声音突兀地响起，就在对峙中的两人身后。
这次先说话的是偷袭成功的女刺客，她怒道：“莫熏，这关你什么事！”
女刺客虽然恼怒，可是声音却并不大，甚至带出了一丝咬牙切齿和无可奈何。就在她的脖颈处，此刻悄悄横着一把秋水剑，剑身清透明亮，而握剑的手却很细致白皙，隐隐还带出一丝若有若无的香气。
“你已经杀了两个了，这个留下吧。”被称为莫熏的女剑客却阴沉沉继续道：“你的刺杀技巧虽然不错，但显然消息不怎么灵通。种子们禁止私下争斗，更何况还是相杀，懂了吗？你杀了她，你也会死。”
女刺客显然不信，她冷笑一声：“我都杀了两个了，要有惩罚早就有了，你不觉得现在来骗我，很愚蠢吗？况且你会担心我的生死，笑话。”
“你死你活和我没有任何关系，我根本不想管，但可惜，我运气不好，和你分在了一个房间，那你的生死就和我有关了。”莫熏的声音带着天生的阴沉，“放下匕首，我的耐心有限。”
“你不说不想我死吗？现在又要杀我，虚伪的女人。”
莫熏顿了一下，声音透出鄙夷，“我不杀你，但可以废掉你的手，让你永远再也没法子用匕首。”
女刺客恨恨道：“多管闲事，你日后一定会后悔的。说我消息不灵通，你也好不到哪里去。你不知道她是谁吗，她就是那个莫朝云。留着她日后你一定会后悔。”
“我们都姓莫，今日我就要护着她。”莫熏不为所动，执剑的手稳得像块石头。
莫朝云感到匕首终于悄无声息收了回去，一同消失的还有那股杀气。她慢慢转身，正看到女刺客早就闪到一边后气哼哼的脸，以及站在她身后三四步远的正在将剑还鞘的女子。
女子穿着一身紫衣，相貌清丽，只是眉间带着沉郁之色，显得气质阴沉。见莫朝云看向她，她才道：“我叫莫熏，她是叶竹，这间房现如今只住我们三人。”
莫朝云这才细细去打量那个刚刚要取她性命的叶竹，随后才觉得真是人不可貌相。这个叶竹绝非善类，却长了一张极度良善无辜的脸，此刻嘟着嘴生闷气，竟让人觉得十分可爱。反观莫熏，虽然刚刚救了她，却因为她的气质阴沉，反而会在第一面给人留下不善的印象。如果没有刚刚那一出，莫朝云想她应该也会这么觉得。
莫朝云对莫熏感激地笑了笑，才问向叶竹：“我们素不相识，你为何要杀我？”
叶竹哼了一声：“你是莫朝云，不杀你，你定会成为我们活下去的绊脚石。人不为己天诛地灭，懂吗？我并没有错。”
莫熏却道：“不用理她，她在杞人忧天。”
莫朝云却更加疑惑：“为何我活着，就会阻碍你们？”
“谁不知道你是千叶大人内定的战仆，这里就算是龙潭虎穴你也不会死，可是我们呢？生的机会如此渺小，能趁早铲除一个就多一分胜算，更何况事关生死，我为什么要去做个可怜的烂好人？”
莫朝云终于明白了前因后果，只觉得哭笑不得。她唉了一声，找到面前的圆凳坐下来，长舒了一口气：“我差点就这么冤死了，好惨。如果我真是千叶的战仆，还会来这里吗？实话告诉你们，我已经拒绝千叶了，他也不会收我为战仆，现在咱们能化干戈为玉帛了吗？”
叶竹愣住了，随后不屑：“你是傻子吗？还是当我是傻子？这么好的事情还会拒绝，谁信呢？”
莫熏却摇了摇手：“我相信她说的。”
叶竹气道：“莫熏，算我高看了你。本以为你有本事活得久，该是个聪明人，没想到也是个蠢货！”她气哼哼起身，一把推开门，随后摔门而去。
莫朝云无可奈何，却听莫熏道：“你也不用怪她，她只是心中焦急罢了。又到了月底之期，又到了那个日子，她其实只是……害怕罢了。”
莫朝云欠了莫熏救命之恩，心中自然对她亲近，她拉近了圆凳，凑到了莫熏身边，“什么日子？”
莫熏道：“看来你是什么都不知道，好吧，趁叶竹不在，我就和你讲一讲这个异人馆的事情。”
从莫熏口中，莫朝云知道了，原来每个月的月底，十九院中都会有一场比试，比试对象是随机的，但左右逃不出这个院子里的人。胜的人继续留在十九院等待下个月的比试，输的人则是从此消失。
“从此消失是什么意思？”莫朝云其实心中早已明白，但她实在太震撼，才想和莫熏求证。
“从此消失在我看来就是死吧。”莫熏面上的阴沉之色更重，“这个屋子在你来之前，原本住着四个人，除了我和叶竹，还有两个人，但是她们都死了。”
莫朝云恍然道：“莫非你刚刚说叶竹杀的那两个人就是她们？”
莫熏先是点点头，又摇了摇头：“人可以说是叶竹所杀，也可以说不是。之前和叶竹关系不错的那个女子在之前的月底比试中受了重伤，已是必死的形容，她痛苦万分，所以求叶竹杀她助她解脱。那女子双腿已断，我也�