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信使见红焱如此说，嗯了一声，道：“也罢，本使去十九院看看吧。你们也一起来。”
红焱神色难看跟在信使身后，千叶则闭口不言与她并行。
信使其实已然不悦。红焱和千叶心知肚明，只是都不点破。
“千叶，你到底在搞什么鬼！”红焱忍不住压低了声音怒问。
千叶回道：“你刚刚说在十九院可不仅仅只有沈归这一步棋，所以你另外安排的那个人此时此刻应该是成功了吧？”
若是成功了，你这个混蛋为什么还能如此不急不躁？红焱心中惊疑不定，只可惜千叶却一路再也未曾理过她。
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莫朝云万万没想到手中这支签上的数字竟然会是一。她惊愕地望着之前将签递给她的式九微，后者却笑问：“如何，是第几签啊？”
莫朝云结结巴巴道：“第……第一签。”
她的声音并不高，但台底下的十九院众人却立时炸了锅。站在沈归身边的几人更是按耐不住问道：“沈归，第一签不是应该在你手中吗？怎会去了那个莫朝云手里？她莫不是在说谎？”
沈归微微摇头：“她没说谎，我手中的并不是第一签。”
这场突变令所有人都有些心虚和紧张起来。此时却听式九微道：“既然你是第一签，也就不用下去了，今日的月底比试对决抽签就立时开始吧。”
莫朝云心中紧张，她慢慢走到方形的签盒跟前站定，却听思乐道：“你是新人，规矩我再重复一遍。抽中的签一定要拿出来，选中又弃签就会启动签盒中的机关，你的手臂相应会被机关锁住，一旦发生那种情形，就视同于抽签者作弊，抽签资格立刻取消，并同时认定抽签者已经抽中红签，懂了吗？”
☆、第三十七章
这个魔窟里怎么处处是机关。莫朝云心中腹诽，口中却道：“我懂了。”
众目睽睽之下，莫朝云探手伸向了黑漆漆的高大签盒。真是万万没想到，她最后竟然成了第一个抽签的人，而且千叶所说的那个换签计策也根本没有派上半点用场。这神奇的意外令莫朝云此时此刻脑中一片混乱，已经不知该如何应对才好。为今之计只能见招拆招，先抽签再说了。
将手伸进仿佛无底洞一般的黑色签盒中，莫朝云悬着的心高度紧张。或许是受周围人所渲染的那种气氛以及各种漫无边际的想象所累，眼前明明只是一个死物，是个不能动，更不可能对她挥剑的盒子而已，可是眼看着自己的手臂越陷越深，就仿佛眼前这个签盒悄悄有了生命一般，它正无声无息地吞掉她的手臂，或许还有她无法安定的魂魄。
她感到自己的手指终于碰到了底，或许也不算是底，而是仿佛金属质地的某样东西，冰冰的凉凉的，带着某种棱角分明的质感。莫朝云心中诧异，原来对决时的签是金属签，也对，毕竟是和机关一体的，想来就是这个了。
她下意识握住了这个薄薄的，棱角分明的东西，微微使力往外抽，却觉得这东西仿佛卡住了一般，动也不动。
莫朝云愣神的功夫，却听见了一声极细微的响动，好像有什么东西在签盒里快速合拢又分开。
思乐道：“拿到的签不可以再放回去，否则会触发机关。莫朝云，你愣着干什么，还不将签拿出来？幸好你没将签扔回去，不然你的手臂现在就被机关锁住了。”
莫朝云觉得有苦说不出。她是想把签拿出来，可是这签似乎卡住了啊。她纠结道：“好奇怪，签好像卡住了，取不出来啊。”
底下立刻传来了冷嘲声：“你快点吧，别耽误功夫。”
“就是，签又不是掉到老虎嘴里了，还能取不出来，我看是你不想拿出来吧。”
“你半天不把签拿出来，是在暗自捣鬼吧……”
听着这些质疑声，莫朝云心头郁闷，于是将手臂伸得更长一些，她想摸摸签的尾部到底是卡在哪里了，可是随着手臂的更加深入，她的指端却传来了极为诡异的触感。
这是什么？摸着很光滑，可是用力触碰却显得僵硬，伸出手指按了按，似乎还有些微的黏软……忽然，莫朝云僵住了手指。她想到了那一年在遭遇厮杀的荒野，哭喊着到处翻找同伴尸体时的绝望，以及温热的手掌触碰到那些被风干腐化的尸体时不适的记忆。
那种滑过死人皮肤的感觉，和此时此刻指尖传来的零星触觉相互重叠，惊出了她一身冷汗。她强迫自己张开手指继续往下探去，太深了，手臂的关节处已经抻扯得发疼，可是莫朝云却来不及去管那些旁枝末节。她心中冷沉，借着指端的确认，终于肯定了一件事。
莫朝云费力侧过头，看向式九微，却见式九微也在奇怪望向她，两人目光相触，都默了一瞬。
“怎么了？”先开口的是式九微。
莫朝云慎重道：“请院主开箱验视，这签盒里有……一颗人头。”
什么？！
此言一出，在场所有人都大吃一惊。今日原本已经是十九院人心惶惶至顶尖的日子了，却没想在这月底比试的同一天里，竟然还发生了更加耸人听闻的事件。
信使以及千叶和红焱到十九院中时，正好看见了众人开箱取出了一颗人头。人头披头散发，纠结的发在血污中凝结成块，而拨开污发后赫然入目的是瞪大到骇人的一双眼睛。早有眼尖的人大声叫道：“叶竹，叶竹，这不是叶竹吗！”
失踪了多日的叶竹终于找到了，她死不瞑目的脑袋随着被开启的签盒，终于重见天日。
十九院主的房门前聚集了不少十九院中人，大家都是七嘴八舌议论不停，却并无一人敢靠前去听房内到底在说什么。魔窟中地位最高的几人如今就和他们隔着一扇门和咫尺之距，却并无一人敢越雷池半步。这平地一声大炸雷，大家都怕最终这雷被引到自己身上，即使好奇心发作，也都远远观望着、忍耐着。
“莫熏，你说你和这么一个心狠手辣的人共处一室，你怕不怕？”有好事的人捅咕了莫熏几下，却根本没有得到任何回应。
莫熏微微低着头，好像已经神游天外。
“别闹她了，我估计是吓傻了吧。”另外一人撇撇嘴，拉走了之前那个好事的，“要是我回想这段时日的事情，估计都要后怕死了。”
“可不，不过这事能怨谁？自己把鬼招来的。之前不还形影不离，护得好像亲姐妹一般吗？现在估计后悔死了吧。”
这些声音靠近又远离，莫熏仿佛充耳不闻，她只是慢慢抬起头，看向了不远处那扇紧紧关闭的大门。
门内气氛沉凝，比外面好不上多少。式九微和莫朝云都安静跪在地上好半天了，而坐在主座上的信使却一言不发，分落两旁偏座上的红焱和千叶也是各自不语。
莫朝云跪得两腿膝盖发麻，她悄悄偷眼去看千叶，可是他却仿佛没有看见她一般，眼观鼻鼻观心，坐得笔直。
“都挺安静，都不说话？”还是信使先开口了，他瞅了瞅红焱，“你平时话不是最多，怎么此刻却不说话了？”
红焱娇笑道：“要说这事实都摆在眼前，还用我说什么呀？更何况这种事我也不拿手，还是请拿手的人说吧。”言罢，双目滑向千叶的位置。
信使哼了一声，又问千叶，“那还是千叶说吧。”
千叶这才看了一眼莫朝云，见她眸中透出求救之意，便默默收回目光，平淡道：“我若开口，恐有人说我偏私，还不如避嫌。”
红焱闻言冷笑一声，“这么说你若开口肯定是要为莫朝云开脱了？你护短得这么堂而皇之，也不觉得脸红吗？”
千叶静静瞅着红焱，像看着一块石头，“谁会杀人后将这么明显的证据留在死者嘴里呢？这么明显的栽赃嫁祸，你却说我是为了莫朝云开脱，那我还说什么？不如你直接回禀信使的问询，果断按照魔窟的规矩，将她立刻处理掉岂不是极好？”
“你！”
“够了！红焱你！”信使指着红焱道：“让千叶说话的是你，不让他说话的也是你，你到底是让他说还是不让他说！”
红焱悻悻道：“我只是提醒他而已嘛，当我什么都没说过，千叶大人请吧。”
“既如此，我就将刚刚听到的线索捋一下。”千叶看了眼式九微和莫朝云，“不过时间可能有些长，不如让她们先起来说话吧。”
信使点点头：“那就先坐吧。”
莫朝云暗自舒了一口气，率先坐到了和千叶相对的那边椅子上，但她自觉空了两个位置，隔开了和红焱的距离。
红焱见状冷哼一声。
千叶道：“今日第一个抽签的莫朝云在签盒里发现了一颗人头，这颗人头被确认是失踪了多日的叶竹，而且在叶竹的人头嘴里有莫朝云衣衫的一角衣片，是这样吗？”
式九微就坐在千叶旁边，闻听，便侧身回道：“正如千叶大人所说。”
“签盒最后一次验视是什么时候？”
式九微道：“签盒在每月的月底比试之后，便会被封存保管，签盒的暗锁钥匙以及放置签盒的藏室钥匙，都由我亲自保管，所以最后一次验视是在上个月的月底比试转日，至此已有一整月。”
千叶又问：“那这一个月来，式院主的钥匙可曾离身？可有被人悄悄取走又暗自放回的可能？”他说完这话后，自己却忍不住笑着摇了摇头。
式九微谨慎道：“这不太可能，因为……”她本想说谁能在她眼皮子底下拿走钥匙，又不会惊动她呢？但又觉得这么说过于自大，所以犹豫半晌，才道，“属下不济事，也不会如此懈怠。”
千叶笑道：“我刚刚摇头之意也是如此，式院主曾统驭千军万马，长/枪下的亡魂数不胜数，单凭这身戾气，一般人也是没胆子这么做的。”
莫朝云听到这里眼前一亮，如此说来以前的十九院主是个将军？果然如此，她一直有这种感觉，只是总也不敢相信，此刻从千叶所谈中确认这点，不由得更加敬服式九微。
千叶掠过莫朝云直盯着式九微看不停的眼睛，心底闪过一丝好笑。
“既然事情不是在式院主的环节出错，那下面就轮到这个死者，也就是这个叶竹了。”千叶依旧是问式九微，“叶竹是从什么时候失踪的呢？”
☆、第三十八章
“大约是在十天前。”式九微道：“为此，十九院中人还来闹过一次，因为他们来闹的时机微妙，所以我暂时压下了此事，本想等月底比试之后再调查叶竹失踪一事，想来还是我估计错误，这事终于还是闹出了乱子。”
“时机微妙？”千叶淡淡重复了这四个字。
“因为那是莫朝云刚到十九院的转天，很明显，有人想要借机闹事，我也是担心会影响到即将到来的月底比试，才暂时未作理会。”
红焱见缝插针道：“要不是千叶非要把人扔来十九院，恐怕最终也不会闹出这么荒唐的事情。”
“十九院制乃是隐魔尊所创，用意在于培养和挖掘能为主上办事的有用之人，换言之，这也是选拔人才的一种手段，我让莫朝云来十九院，也是希望她能尽快调整好心态，提升自己而已，有何不妥之处？还是红焱你是在质疑隐魔尊大人所创的十九院制？”
红焱闻言恼恨，却又觉得和千叶舌战，吃亏的一定是她自己。这种百试百灵的教训，她心中早已有�