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“不是有你这个大哥保护她嘛，有你，我信得过。”大将军又使劲拍了他两下。
“我也信得过你。”叶宋也往叶修胸前拍两下，看见不远处苏宸和苏静并肩走出来，便潇洒转身跟上大将军，道：“大哥放心，我会自己保护自己的。”
回到将军府，叶青听说要打仗了，又听说叶宋也要一起去西漠，着急上火得也要跟着一起去不可。为了证明自己不拖后腿，她细细罗列出自己看了多少兵书、了解多少兵器，最后还把自己很久以前做的弩搬出来，一箭从叶修和大将军中间射过去，直直插在门扉上嗡嗡颤抖，大将军和叶修都震惊不语，听叶青趾高气昂道：“养兵千日用兵一时，我学习这么多不就是为了今天么。反正二姐去哪里我便去哪里！”
叶宋揉眉心：“阿青，别闹。”
三月柳絮疯长的时候，去回击戎狄的征程很快定了下来，由叶修领军出征。苏静虽然没有插手军营之事，但应大将军邀请，他还是来将军府和叶修商讨和戎狄的战争事宜。
一切都进行得很顺利。
只是，对于叶宋，苏静和叶修站在同一边，道：“此去西漠路途遥远，二小姐一介女子，混迹军营中太不方便，还是不要去为好。”
叶宋翘着二郎腿，单手支着侧脸，似笑非笑道：“那我当初参加武招是为什么，不正是报效国家、效忠皇上吗？这一天真的到来，我叶家的人又岂会畏首畏尾？贤王请不要担心，我自有分寸，不会给任何人添麻烦。”
叶修随后有事，要先去军营里一步，便留下叶宋招待苏静。现如今苏静已经不是那个风流花哨的苏静，把叶宋和他放一起，叶修放心得很。
可叶修走后，前厅里就是短暂的沉默。叶宋放下腿站起身，张开双手伸了一个懒腰，活动活动筋骨，玩味道：“贤王要留下来吃过晚饭再走吗？”
“不用。”苏静淡淡道。
叶宋举步朝外面走去，道：“那王爷请自便吧。”
只是将将走了两步，冷不防若有若无的幽幽梅香随风而至，苏静一袭紫衣已至身前，他伸手握住了叶宋的胳膊。叶宋回头，不置可否地看着他。
不管她心里如何挣扎如何惊涛骇浪，表面上始终是那一副云淡风轻的表情。
苏静微微皱着眉头道：“你不要去。”
“你担心我？”叶宋悠悠道，“我记得你和我说过，我们没有关系，犯不着让你来管吧。”
苏静继续道：“戎狄人很野蛮，要是让他们知道北夏有个女将军，他们定会想方设法抓住你，后果不堪设想。”
“你担心我？”叶宋眯着眼睛再问了一次。
苏静垂下眼帘，不说话了。叶宋转身便走，他在身后忽然又自言自语道：“可能，我过去是真的认识叶宋。”
叶宋脚下顿了顿，看着大好晴天，微微笑：“那在你的印象里，你觉得我是个吃亏的人吗？他们想抓住我，就一定能抓住我了？别担心，我会小心的。”
时值半夜，叶宋半睡半醒间突然睁开眼睛，从床上坐起来，便警惕地看见床边坐了一个人。光线昏暗看不清他的模样，但叶宋知道他是谁，又懒懒地半靠着床头，声音有些惺忪地问：“什么时候来的？”
“才来。”他伸手来握叶宋的手，温温凉凉，“阿宋，还在怨我？”
叶宋淡笑着摇摇头：“你大半夜的来，就是为了问这个？”
“你要去剿匪捉贼，要去查贪官污吏招惹仇敌，我都允。可若不是怨我，为何非去西漠不可？”
叶宋轻声道：“从一开始我就是这么决定的。人这一世，有许多的事情可以做，并非只有儿女情长，我若不能和你长相厮守，能够为你守护江山也是好的。比起老死在深宫后院，我想我更喜欢洒血沙场吧。”她安静地看着他，“你问我怨你么，我怨你或者是不怨你又能有什么用。现在想来，我这么做不全是为了你，还有我的家人。我们叶家，为朝廷、为北夏鞠躬尽瘁，世人都只看到光鲜亮丽的一面，叶家一个是北夏的大将军一个是卫将军，好不威风。可是一上战场，便是父子一起，我大哥叶修尚未娶妻，我叶家尚且无后，而我爹尚且没见到儿孙满堂，我怎能不跟着去。如果能够帮到我大哥，我为什么不去？”
苏若清无言以对，叶宋又平静地笑：“是我把人想得太美好，也把感情想得太简单。感情不光只有男女之情，还有亲情和友情，而人也有七情六欲和虚伪执着。”
他倾身靠过来，无声地把叶宋收进自己怀中，手臂如铁箍，不容撼动。他说：“阿宋，是我不对。”
叶宋微微偏头，靠着苏若清的肩膀，至少他所带给她的宁静，没有变过。只是她容忍不了欺骗和利用，道：“你是帝王，帝王本该无情，这么说来，你也没有什么不对。”
“我是帝王，那我能不能再命令你，不许去西漠。”
“可以啊”，叶宋笑眯眯地应道，“只不过以后你就休想再半夜从窗户爬进我的房间了。”
第二天，五万军队在城郊聚集。叶修和叶宋各自一身戎装骑马站在前面，器宇轩昂。这日吹的东风，将黑色画有“北夏”二字的战旗吹得猎猎翻飞。
将士们整装待发、士气鼓舞，就等皇上在城门亲自为三军将士送行。
这是叶宋第一次穿战甲，战甲有些厚重，但英气逼人。
随着号角吹起，高高的城楼上出现一个冷清的明黄色的身影，正是苏若清。他负着手，听城楼下叶修汇报情况，待号角吹毕，他手握鼓槌，扬臂朝旁边的战鼓击去，声音清朗道：“戎狄蛮夷欺我北夏子民，三军将士听令，退戎狄，安天下，朕等你们凯旋而归！”
将士们吼声震天：“吾皇万岁万岁万万岁！”
叶宋仰头而望，她看不清城楼上苏若清的脸，只觉模模糊糊，苏若清旁边站着的是苏静。
季林等副将各自掉头走到将士们前面，有序地带领将士退出城门，往西漠而行。叶宋和叶修一掉头便跟在了后面。叶宋左右看了看，道：“阿青呢？”
叶修扬了扬缰绳，道：“趁她睡着的时候我把她绑起来了。”
“你没弄哭她吧？”
叶修毫无愧疚：“哭了，可那有什么办法。”
适时，后面扬起一道急促匆忙的马蹄声响，飞尘漫天。叶宋回过头去，见黑衣广袖的男子坐在马上身体躬身前倾，正急急奔来。中，他袖摆盈风，墨发往后飘起，匀出好看的弧线。
很快他就追赶了上来，叶宋眯眼一看，不觉一愣。
是苏宸。
叶修顿马揖道：“三王爷着急追出，还有何吩咐？”
苏宸冷俊的气势浑然天成，抿唇而威，道：“我与你们同行。”
叶宋皱眉，不爽道：“你凭什么与我们同行？”
苏宸冷冷地笑了一下，看着叶宋道：“本王乃此次出征监军，不与你们同行难道还要留守京城吗？”说罢他策马往前奔去，“驾！”
叶宋在后面紧跟而上，语气讥讽道：“监军？我记得三王爷不是大理寺卿么，何时成了监军？”
☆、第１６章：生死一瞬间
“大理寺卿？”苏宸笑了一声，“贤王愿意做就让他做，本王与他换个位置也无不可。行军打仗，并不是只有他才行。”
大军西出百里，逐渐荒芜。
之所以叫西漠，因为要途径一片沙漠，随后才是戎狄的一片青青草原。这场仗不好打，因为这路途还有重重困难要克服。光是穿过沙漠，日头一天比一天盛，白日里沙子滚辣，到了晚上又出奇的寒，十分艰苦。
大军在沙漠里行进了两三日。幸得路途上遇见了北夏来往的骆驼商队，给叶宋他们引路，成功地带他们去到一片绿洲，才得以解决水源问题。
前方不断传来情报，道是戎狄不知进退，又开始进攻下一座城，摆明了想要挑战北夏。
沙漠里的风沙出奇地刮脸，随风被吸进喉咙里了还痒得呛人。苏宸取出一块巾子，与叶宋并肩而行，递给她道：“把脸遮起来。”
叶宋看都懒得看一眼：“嘁，谁稀罕。”
苏宸指了指随行大军，让叶宋看看他们的脖子上都系着一根方巾，遇到风沙大时便把方巾拉起来遮住口鼻，道：“吸进太多的尘容易犯咳疾，你没看见大家都有遮么。”
果真苏宸话一说完，叶宋就觉得自己喉咙有些发痒，咳嗽了两声。苏宸见她迟迟不接，索性飞身从自己的马跳上叶宋的马来，叶宋见状立刻就想把他掀下去。苏宸和她对打了这么多次，早就能够防备，钳制住叶宋的双手，亲自把巾子从她脸上绕过，在脑后打了一个结。
一路上，叶宋做得最多的一件事就是和苏宸打架。
苏宸也不让她了，真拳实脚，只不过每每占据上风打在叶宋身上时又不见得很疼。如此一来，叶宋反击得更加凶猛，速度也比从前要快，就算不用鞭子也能和苏宸打上一阵，拳脚功夫有了很大的提高。
几日后眼看快要穿出沙漠了，突然就变了风向。
狂风肆虐，黄沙四起，吹得人辨不清前面的方向。
军队霎时就有些乱了阵脚。幸好将领们都是有经验的，不至于惊慌失措，很快季林他们在前面便调整了队形，叶修也驱马前去，叶宋本也想跟着，叶修却回头肃声道：“阿宋，你跟王爷随军在后！”
苏宸见叶宋很有意见，适时拉住了叶宋马的缰绳，道：“你这个时候去无济于事，风大起来沙丘移动得很快，不是熟手根本不能准确辨认方向。就听卫将军的，你随我一起在后。”
叶宋眯眼道：“王爷说得轻巧，怎么不跟着前去帮忙辨别方向，也好让大军早些走出沙漠。”
苏宸慢条斯理笑道：“本王只是监军，不是将军。”
这时白玉驱马从前方跑到了后面，难得地正经道：“前方遇到了流沙，卫将军命大家分成几支部队前行，我随二小姐和王爷一起，领后方军队。”
说罢叶宋当即打出一个手势，让后方军队随他们三人一起错开。往另个没有流沙的方向行进。
这些将士，都是从边境各部以及大将军负责的操练场调来的，对叶宋并不是很熟。问题很快便暴露出来了。
他们知道叶宋是一个女人。尽管她是将军府的二小姐，可轻松考了武招就可以带兵打仗，也太容易了些，这样很难服众。
一旦分流错开行进，叶宋带领的这后方军队，就开始散漫起来，不服从叶宋的管理，但因有苏宸在，也不敢太猖狂。
后来前面有人不肯走了，直接阻碍了后面将士们的前进。一群士兵十分懒散，叶宋问：“为何不走了？”
他们道：“太累了走不动了。”
叶宋举目望着远方，道：“再走不远大家便能走出这片沙漠，趁着风沙还不是很大，应当继续前进去和大部队汇合。如此因为太累了就走不动了，岂非不负责任，要是流沙蔓延到了这边来，兄弟们的生死都要因着你们这句话而成为一个未知数，你们觉得这样对得起大家吗？”
后面的队伍开始出现了躁动。
那群懒散的士兵面面相觑一会儿，随后有个胆子大的站出来，浑身都不舒坦道：“这怎么是我们不负责任，明明是朝廷不负责任！我们当兵这么久，还从来没见过让一个女人在兄弟们面前吆五喝六的！女人只能在家喂奶带孩子，合适轮到上战场领军打仗了？！我是个粗人