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这个时辰，兄长应该在书房里才对。
到了房门处，里面传来了说话声。
咦？竟然有人来拜访么？
她急忙放松脚步，正想着是该进门还是回去暂避时，门开了。
里面走出位宽服长袖的年轻男子，一身风流体态，面目俊雅，正是陆活。
大概没想到门外有人，陆活略怔了一下，这才施礼道：“原来是顾姑娘，陆某冒昧了。”
微娘还未说话，顾三思的声音在里面传了出来：“妹妹回来了？快进来罢。陆公子说上次在我家的铺子里买的簪子很得陆姑娘喜欢，特意给为兄送了方砚台来以示谢意。”
微娘唇边泛起一丝笑意：“原来是这样。陆姑娘喜欢就好，生意上的事，原就是你情我愿，哪里还值得陆公子送谢礼过来？”
陆活后退了几步，让开门口，微娘信步走了进去。
那方硕台正在顾三思手中，通体黝黑透亮，看着便不是凡品。
她唇边笑意更深。
有意思不？陆活买那簪子是花了大价钱的，陆姑娘再喜欢那也是陆活舍得花钱，关她什么事？用这种借口来送东西，骗骗那些十多岁的小姑娘还差不多。若是前世的顾微娘，说不定还真会上当。可惜现在她已经重生，人又警醒得很，周围有一点点风吹草动就会在心里思量又思量，他这点儿小动作，真当她会上当？
她这边刚刚去陆府，那边陆活就找上门来。
说没猫腻在里面，谁信？
陆活长揖一礼道：“姑娘过谦了。虽说簪子是我买去的，但若不是见了姑娘，在下还真未必能下得了决心买。”
“哦？这是为何？”微娘略微有点好奇，看了身边的溶月一眼。难不成真是被溶月激的？
“这个……。”陆活突然有点儿迟疑起来。
顾三思笑道：“我与陆兄一见如故，刚刚相谈甚欢。实不相瞒，我这妹子也是个性情中人，陆兄有话不妨直说，不需顾虑什么。”
陆活这才道：“实在是见了顾姑娘之后，脑中猛地想到那句‘人比花娇’，觉得女孩儿便出这花儿一般，不管是在家里，还是出嫁之后，总该有人去护着疼着才是。因此在下才下了决心，买下那根簪。”说着他又对微娘一揖，“在下这话实是肺腑之言，并非有意唐突姑娘，失礼之处，还望姑娘见谅。”
微娘怔了一下。
她从陆府回来时，已经觉得陆氏母女应是有什么计较。后在兄长书房里遇到陆活，更认为他也是其中一环。但这时看来，他明明是一个温文知礼的佳公子。连说一句赞扬的话都生怕唐突对方的人，会真的有那些龌龊心思么？
她心思一动，道：“陆公子实在多礼。说起来顾家不比陆府是诗书之家，规矩也是差了一些，公子不必放在心上。”
陆活正色道：“姑娘此言差矣。不论商贾还是诗书，都只是出身。而人品一事，出于性情，与出身无关。我既爱护我的妹妹，视她为娇花，自然不该轻鄙别的女子，要知道人虽有百态，内里终究是相似的。”
这个陆活，说话还真有些意思。看他能说出这种话，要么就真是一个磊落君子；不然的话，就太可怕了，至少在演戏一途上不下于顾三思。
三人又闲话几句，陆活再次起身告辞，顾三思直将他送至马车处，待回来时眉间却有不解之色。
“哥哥在想什么？”微娘笑着问道。
“妹妹看这陆活如何？”顾三思问。
“应是个君子，哥哥不妨与他一交。”微娘道。
顾三思点点头：“我也这样认为。”虽然他谋略不比微娘，但毕竟内里已经活了近三十岁，这种是非判断力还是有的。
“那哥哥还在为难什么？”微娘看他执笔，笑着帮他研磨。
“不是为难，是想不通。刚刚回来时，门房说三妹妹来了，本来要进来寻你，可一听说府里有客人，还是陆家来的，她想了想就离开了。你说，这不是很奇怪么？”
“还有这事？”微娘挑起了眉毛。
顾九歌急匆匆离开大房府上，直接坐马车回家，进了母亲房里。
张氏正歪在软榻上，两个丫鬟跪着帮她捶腿。
看到女儿回来，她摆了下手，屋里的下人们立刻退了出去。
“怎地这么快就回来了？不是说要去寻你大姐姐说话么？”张氏问。
顾九歌坐到母亲脚边，拿起美人捶边帮她轻轻捶着边说：“本来是去了，进门时听说陆家的公子在，我想了想就退了回来。”
张氏怔了怔说：“他怎地会去那里？难道大房真的完全和陆府搭上了线？”
一想到这个可能性，顾九歌心里生气，手上不由得加重了力道：“都怪娘！上次还说那丫头去了陆府也不一定能得陆文秀欢心，结果两人不但走在一起，连陆活都勾上了。”
张氏“哎哟”一声，嗔道：“你下手轻点！”待顾九歌放缓了动作，她这才重新道，“你就没问问是去干什么的？”
“问了，说是特意去拜访顾三思的！”
“这倒奇怪了。”就算大房那个狐媚丫头再有手段，勾得了陆大姑娘的心，也不太可能左右得了陆活啊。难道这其中还有她想不到的什么事儿？
可惜她手上没什么人手，没法让人去查查那个陆府的底儿。
“娘，你说这怎么办？那陆活都上了顾微娘的门儿了！”顾九歌越想越急。自从清华寺见过面之后，她就留意上了这个风度翩翩的男子。这段时日来，那感觉不但没有减轻，还越来越沉。幸好母亲知道了她的心事后，并不阻止，反答应帮她。
只是眼看着大房那边就要得手了！
她“呼”地站了起来，道：“不行，我现在就去叫人做那件事儿！我不能让那个丫头抢了头先去！”说着就要往外走。
“站住！”张氏厉声道。
顾九歌不情不愿地停住了，只是嘴撇着，一副就要哭出来的样子。
张氏无奈，叹息道：“不是为娘不帮你，只是现在前面的事儿还没安排好，你上下两张嘴一碰说这些那些，有谁会信呢？”
“那娘就去安排嘛！”顾九歌转回来，抓着张氏的手撒娇。
“也是时候了，”张氏想了想，道，“不过这事儿还得改一下。”
“还改？娘后悔了不成？”顾九歌叫道。
张氏拍了拍她的手背：“你急什么？陆家这么贴着大房，肯定不简单，我先去你爹那里探问一下陆府的情况再说。你放心，有娘在，什么东西不会帮你争来？用得着你这么急吼吼地？”
顾九歌想了想，放下心来，噙着泪珠笑了。
☆、贤良貌，挑拨语
顾家二老爷顾长卿在府里是有名的软和性子，平日里几乎都以张氏马首为瞻。张氏怎么说，他就怎么听。不过在做生意上，他终究是一把好手，所以顾府分家之后，虽然二房的产业比不上大房，但也差不了太多。
顾长卿在铺子里事情多，等回到府里时常常夜已经深了，他会先看看张氏歇了没有，如果灯还亮着，说明张氏有事情要和他说，他直接回主屋。如果主屋的灯灭了，说明张氏已经歇了，他就去旁边姨娘的房里睡。
一直以来这几乎成了惯例。
这一晚，顾二老爷忙完后回了府里，其时夜已经深了。他照例看看主屋，见灯还亮着，迈步走了进去。
屋里，刘妈妈正帮张氏捶着肩，几个小丫头则陪着绣荷包，张氏微闭着眼睛，要睡不睡的样子。
见到二老爷回来，小丫头们都匆忙站起来施礼，收拾好手中的活计轻手轻脚地出了屋子。
刘妈妈在张氏耳边低声说了几句，张氏睁开眼睛，看到二老爷，忙起身道：“终于忙完了？今儿累吧？晚上吃了没有？厨房里我叫他们留了饭。”
顾二老爷道：“不用，在外面吃过了。”说着坐到了榻上。
张氏亲手端了杯茶过来，道：“平日里忙归忙，自己的身子还是要注意，别太疏忽了。”
二老爷笑了笑：“嗯，我知道。你也一样，我白日里事情多，这宅子里的事情都只能靠你一个人，辛苦你了。”
张氏横他一眼：“你我夫妇同心，说什么辛苦不辛苦？”
刘妈妈看到两人相视而笑的样子，不由在心里暗暗高兴。说起来自家姑娘就是厉害，自从过了门，就把二老爷收拾得服服帖帖的。说起来年轻时二老爷也意气风流过，现在还不是居家好男人一个？
两人说了一会儿话，二老爷终究是觉得累了，张氏上来帮他脱了外衣，刘妈妈叫小丫头打了洗脚水进来，之后便领着丫头们全退了出去，屋里只留下了夫妻二人。
“今儿都去了哪里？看这脚上都赶得起泡了。”张氏蹲下身子帮他洗脚时，看到他脚底居然有了水泡，不由问道，“等下我帮你都挑开上些药吧？”
二老爷点点头，一副昏昏欲睡的样子。
张氏边往他脚上撩水边似不经意地说：“说起来做生意虽然赚得多些，但始终不是正途。我看四平的读书还是要抓起来，大房那边的三思能和陆家公子齐名，四平的底子不差他什么，明儿若是能请个好先生来，当也没什么问题。”
“你看着办吧。”二老爷道。以前儿子请先生的事他也忙乎过，但请来的先生在张氏看来总有这样那样的毛病，不是太严厉了就是品行不够，多看了小丫头们几眼。所以后来他干脆就把这件事交给张氏自己处理，她觉得谁好，他就去请谁过来。
“陆家的公子名声在外，家里人口又简单。说起来诗书之家真是不错，有了声名，平日里开销又不大，少了很多烦心事。”张氏似乎在抱怨。
二老爷睁开眼睛看看她：“哪个告诉你陆家开销不大的？”
张氏起身拿起毛巾帮他擦脚：“我猜的。那种人最重声名，不会像我们这种商户之家营营苟苟的，人情往来会少很多。”
二老爷嘴边现出一丝笑意：“妇人之见。你当不和商户来往就干净了？他陆家有那么大的名气，还不是仗着祖上连续几代入朝为官？这陆活现在名声不错，日后若是想像他祖上那样，现在就得先把路铺出来，你当不是商户就不用人情了？那种人用得更多。”
“这么说，陆家生计挺艰难的吧？没听说他家有什么入项。”
“基本都是靠名下的庄子和祖上的积累。陆活小时还好说，现在渐渐大了，这路要是想铺出去，要使的力可不能小了。人脉归人脉，没银子推着，谁给你办事？不过说起来也算值了，只要能把人推上去，过得几年那些花费会翻着番儿地往里来，算是一本万利的生意。”
张氏叫人把水抬了出去，服侍二老爷躺下，这才道：“说起来，大房那边的事儿你真的不打算管？”
二老爷本来都要睡着了，先前那一番话在他看来无非是闲聊，待到这句话入耳，他才终于重新坐起来，睁开眼睛看着她：“什么叫不打算管？”
“你可别多心，我没别的想法。”张氏忙道，“就是看大房那边一个小姑娘撑着，再加一个没束冠的侄子，我看着心里都疼。再说这微娘去年就除了服，难道真不嫁人就等着他哥顶门户？再好的姻缘都顶没了。落到旁人眼里，未免说你这做叔父的薄情了些。”
“这些话，以后都不要再提。”二老爷重新躺下，“娘去世之前都安排得好好的，当时我跪在床头前面答应过娘，