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想到此处，周勖心下不免更加惊疑，脸上的神色也跟着变得难看了起来。
“周大人还在犹豫什么？”一道平平的声音响起在周勖耳边，让他忍不住打了个冷战。
说话的是个面目非常平淡的中年人，穿着身不起眼的灰袍，坐在一张矮凳上，整个人就像是隐在一片灰雾中似的。
周勖对此人似是十分惧怕，有些胆怯地看了看他，问道：“依您所见，此事当如何处置。”
那灰袍男子没说话，只伸出手来，并指如刀，由上至下虚劈了一下，随后又目注周勖，好整以暇地淡淡一笑。
周勖额上便渗出汗来，他举袖擦了擦汗，面上肌肉抖动着道：“那傅……可是知州大人，若查出来了，只怕……况且，他也未必便看到了。”
那灰袍男子从桌上拿起茶壶，向茶盏中注了半盏茶，举起茶盏闲闲地喝了一口，淡声道：“你敢冒这个险么？万一他报了上去，后果会是什么，你比我更清楚。”
周勖听了这话，额上的汗冒得更厉害了，脸上的表情也阴晴不定。过了一会，他狠狠地抹了一把脸，眸中却划过一抹狞厉之色。
这灰袍人没错说，他若不动手，这隐患便永远都在。便退一万步说，傅庚根本没发现问题，可若他哪次不小心说漏了嘴，被有心人听到了，他们这些人也会惹上天大的麻烦。
再把事情往坏里想一想，若傅庚真是专来查证青阳大堤的呢？今日之事只怕更是瞒不过去，其结果亦会更糟。所以，傅庚必须除掉，越早越好。只要他们做得巧妙些，说不定还能逃过一劫。
第153章
想至此处，周勖甩了甩衣袖，向那灰袍人施了一礼，恭声道：“全凭您处置。”
那灰袍人面上便露出满意的神情来，凑到周勖面前低声道：“便在此时动手。我早就安排了几人扮作民夫，便在那大堤之上候命，防的就是那姓程的不长眼。不想那姓程的倒没什么，咱们知州大人却来了。到时候你只需如此这般，必叫人挑不出毛病来的。”说着又向周勖肩上拍了两拍道：“若今日事成，往后总有你的好处。”
周勖巴结地笑道：“还要先生多多提携。”
此时，一个随从自帐外跑了进来，低声禀道：“周大人，知州大人与知县大人争执起来了。”
周勖面露冷色，问道：“为着何事争执？”
随从道：“知州大人叫程大人回县里去，他要留在此处坐镇。程大人不肯。”
周勖闻听此言，脸上的横肉抖了一抖，挥手道：“你下去吧，有什么消息立刻来报。”
那随从便退了下去，周勖便又看着那灰衣人，欲言又止，那灰衣人便似笑非笑地盯着他道：“周大人想要说什么？”
周勖眼冒凶光，狠声道：“这傅三郎看来是真查到了什么，否则又怎会一力支开程大人？”
灰衣人淡声问道：“那程煜果真什么都不知道么？”
周勖有些不屑地道：“不过一介书生罢了，虽是那柳……的门生。却一直未见他有动作。前两年还上本参过傅庚，说他耽于女色，有辱斯文，二人平素更是无甚往来。我手下之人还曾听程煜私下抱怨，说内阁识人不明，竟叫个风流浪子来做了知州。”
那灰衣人不由淡笑道：“这程煜倒是个忠直之人。”
周勖亦诌媚地道：“先生所言甚是。”说着便得意地笑了起来。
此时，又有一个随从跑进帐中，禀告道：“周大人，知州大人从帐篷里出来了，看样子正准备往大堤上去。”
周勖一听此言。立刻站直了身子。
方才他还在想要找个什么法子将傅庚引去大堤呢。现下正好，机会就在眼前。
思及此，他两颊的肌肉又开始抖动起来，面色变得无比狰狞：正所谓天堂有路你不走。地狱无门你偏进来。傅探花啊傅探花。今日是你自寻死路。可怨不得旁人。
周勖一面想着，一面便掀开帐篷走了出去。却见那傅庚站在程煜的帐篷外头，正由着他的随身小厮往头上戴细蔑斗笠。那穿着玄色官服的身影瘦削而挺拔，即便在大雨中看来，也格外的醒目。
那小厮帮傅庚戴好了斗笠，又将金丝针蓑衣替他穿上。周勖加快脚步走上前去，心中却啧啧两声：瞧这公子哥儿的作派，这斗笠与蓑衣皆是从未见过的稀罕物，可惜今天便要随主人葬身于江水之中了。
这般想着，他已经谄笑着迎上前去道：“大人是要去大堤么？”
傅庚的斗笠系得很低，直掩到下颌处，整张脸都被遮住了。见周勖问话，他只是态度随意地点了点头，那小厮便道：“前头带路吧。”
周勖忙躬身往前走去，行不了几步又回过头来，问道：“知州大人，程大人呢？”
他不问还好，这一问之下，那傅庚立刻重重地“哼”了一声，猛地一甩袍袖，人已经大步向前走去。
周勖不明所以，忙轻声问那随行的小厮道：“知州大人这是……”
行舟便低声道：“我们大人与程大人争执不下，便命他闭门思过，不许他出来。”
周勖连连点头道：“原来如此，下官明白了。”又见前头傅庚走得远了，忙挥了挥手，旁边又跟上一群人来，一大群人簇拥着傅庚，向着大堤而去。
不多时，搭建帐篷的这片平地便安静了下来。知州大人去大堤视察，又有哪个下属敢留在帐中歇着？帐中之人几乎是倾巢而出，却唯有一个身穿灰袍的人，从周勖的帐篷里撩开一角，望着前往大堤的那群人，面上露出一抹诡异的笑来。
此时的他根本没注意到，一个高大的身影，挟着个穿了身小厮服饰的人，悄悄地从程煜的帐篷后头溜了出来，疾步奔行，很快便隐没在了那片杂树丛里。
若是眼尖的人便会发现，那穿着小厮服饰之人像是昏了过去，垂着脑袋一动不动。而那身形高大之人似是带着伤，一只手臂行动不便，身上的衣服亦被血染成了黑色，叫人根本看不出原本的样式来，只能勉强看到。在他的衣袖边儿上，绣着一只五爪青龙……
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大汉朝元和十四年，自五月暮春至十月金秋，都城金陵接连发生了好几件大事儿，让这一年变得格外地热闹。
第一件大事发生在五月初，说的是平南侯府探花郎、江西广化知州傅庚，在陂县巡查青阳大堤时不慎落入滚滚江中，尸骨无存。据说当时因雨太大，落水者不只傅庚一个，他一直带在身边的一个姓胡的幕僚，以及陂县的一个周姓县丞并其随从，亦与傅探花一并落水而亡。
因彼时正值春汛，江西一带不少地区发了水，因此消息迟滞，事情发生十日之后，此事方才传回京城。据说，当时正在别宫消夏的圣上闻此噩耗，当场便摔碎了一只九龙玉杯。
然而，这满京城的人尚未从这消息里回过神来，便发生了第二件事。
那落水而“亡”的探花傅三郎，居然没死，还活着回来了！
便在五月下旬梅雨正下个不停的时候，探花傅三郎穿着一身玄色官袍，手执圣上亲颁的一面令牌，在龙禁卫首领温佐以及那个传闻中与他一同“落水”的胡姓老者陪同下，叫开了宫城的大门。
据传言，圣上听闻傅三郎回来后，亲自下令，派了近百名龙禁卫护送傅庚进宫，那阵势摆得是相当之大。而傅庚进宫之后便被圣上召进了承明殿，二人在殿中密谈了近半个时辰。
据说，当傅探花自承明殿出来时，身上的官袍不知为何湿了一大块，额头上更是破了一大片油皮，渗出了血珠子来。而圣上最喜欢的那套九龙玉杯里，又少了一只。
正当满京城的百姓皆为傅三郎死而复生之事惊诧不已之时，又发生了第三件大事。
太子被圣上禁足了。
不是平素小惩小戒的那种禁足，而是被皇上的亲卫龙禁卫围在了东宫里，无召不得擅自出入。
第154章
太子被禁乃是国朝大事，朝中臣子岂可坐视？那朝堂之上便有臣子上奏，道“太子乃国之储君，无故圈禁恐动摇国之根本，请圣上收回成命”云云。内宫之中，位份最高的德妃亦亲率着一众妃嫔向圣上求情，请皇帝允太子出东宫。而一向忠厚老实的二皇子更是在承明殿外跪了一宿，只求圣上收回成命。
无奈圣上心意极坚，根本不为所动，只淡淡一句“储君非君”，便叫所有求情之人惊出了一身的冷汗，随后便都闭紧了嘴巴不敢再说什么了。
而太子被禁足后没几天，圣上便又抛出了一枚重磅炸弹，将一堆证据材料扔给了大理寺卿唐寂，同时下旨令三法司会审河道贪墨一案，由圣上亲自督办此案。
既由圣上亲自督办案件，那三法司岂敢有分毫拖沓怠慢？那真是全力以赴彻夜查案。又因圣上给的证据材料十分翔实，不过两日，曾任太子业师、现授太子太师的吏部侍郎武大人、詹事府詹事石大人、江西巡抚潘大人以及一干大小官员不下几十人，纷纷被下入大牢。
随后，圣上再颁圣旨，着龙禁卫进各犯官府中抄检。据说，从武大人及潘大人家中抄没的银子，加起来竟有数百万两之巨，尽数被充入了国库。
也正是因此一案，次年立秋后不久，便在菊黄蟹肥的季节里，京城之中一批人头落地，数十个家族或诛或流。从此远离大汉朝的政治中心，成为庶民乃至贱奴。
那金陵城的北市坊乃是死囚枭首示众之处。便在那些天里，北市坊哭声震天、人头落地。而与此同时，却又有数十官员提拔晋升，就此改变命运，踏上了青云之路。而京中的政治风向也跟着变了几变。
然而，这一切的一切，皆不及元和十四年六月初发生的一件事来得叫人震惊。
便在傅三郎回京后半个月，位于崇武坊永宁巷的平南侯府，便低调地办了一桩喜事。这喜事的主人公不是旁人。便是探花傅三郎。
傅三郎续弦了。
而最叫京中百姓惊奇乃至感叹的。便是这傅三郎的续弦对象，既非高门贵女，亦非官家淑媛，乃是一位再蘸之妇。
若问此事因由。只消去京中的哪家茶馆坐上一天。听上几场说书先生说的书。便能知晓一二。
原来，当年傅三郎受圣上委派，领密旨南下江西。彻查河道贪墨一案。在查案过程中，傅三郎因查到了关键之处而险险遭人毒手。便在傅三郎命悬一线之际，时任陂县县令的程煜程大人，毅然舍身而出，假扮作傅三郎前往大堤，被那奸人推入水中而亡。而傅三郎却得以带着证物潜回京城，一举揭破这一惊天大案。
因感念程大人舍生忘死、为国捐躯的一片忠义之心，圣上不仅追封程煜为忠义将军，那傅庚更将程煜之妻郑氏娶回家中，其女程珂亦被傅庚写入平南侯府族谱。
据说，那傅庚当着满朝文武的面儿，向圣上跪下请旨赐婚，还道：“忠义将军为我而死，我独自偷生已是不仁，若不能以余生善待其家人，那真是猪狗不如。然那郑氏孤儿寡母，若臣一力照抚，恐有损其名节。故臣愿以从妻之位娶郑氏为妻，将程大人之女写入我傅氏族谱，望圣上下旨赐婚。”
大汉朝民风尚算开通，寡妇再蘸