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张氏此时已坐回位中，无力地挥了挥手道：“罢了，妈妈下去歇着吧。芳琼扶妈妈回房去，再顺便叫了顾妈妈过来，就说我有事儿找她。”
芳琼应了声是，垂首的瞬间却又瞥了馥雪一眼，旋即她便轻轻上前扶住了刘妈妈，无声无息地退了下去。
不一时顾妈妈便到了，张氏一见她来便轻声问道：“妈妈可查出是谁动的手了？”
顾妈妈摇了摇头，神情有些失望：“时间太短了些，老奴什么也没查着。只知道二爷与二太太正冷着。然二太太午间却是加了两道菜，瞧来竟极是欢喜。”
崔氏竟是如此欢喜么？
张氏的眉峰微微蹙起，那张惯是淡然的面庞上亦有了几分疑色：“我是觉得此事大有蹊跷，这才叫妈妈去查的。难道竟是我看错了，果是二房下的手？”
顾妈妈亦蹙了眉道：“老奴也觉此事可疑。只是再一想，若真是二房下的手，二太太如何会这般大张其鼓地欢喜起来？便是装也要装出个伤心的样儿来才是。”
“我也是这般想的。”张氏说道，一双眉头蹙得越发地紧，满脸的沉思。
此事并非她所为，按她原来的设想，是要叫朝云产下庶子的。只要有了这个孩子，崔氏往后与傅庭肯定少不了嫌隙。如此混乱的二房，便有侯夫人天大的偏疼，那世子之位也是不用想的了。
可是，这孩子却这么莫名的死了，张氏想不明白，崔氏突然下此狠手，又是何道理？她就不怕担上恶名么？
而在位于金陵郊外的平南侯府别庄之上，郑氏亦正捧着一杯热茶，独坐在宜清院的窗下沉思。
她是一个人来山庄的。
傅璋被傅庚带去了前院儿教养，理由是郑氏身体弱，经不得累，且傅璋还是男孩子，跟在父亲身边才会更有出息。
郑氏微有些怅然地叹了一口气。
往常还没觉得，如今孤身一人来到这别庄之上，每晚听着那冷风拂过窗纸的声音入睡，郑氏便想，若是傅珂能陪着她一起来，却亦是好的。有个人陪着，总好过独自一人，形影相吊。
这般想着，郑氏眼前似又浮现出那一晚与傅珂话别的情景来，临行前傅珂说的那些话，亦在她的耳边再度响起：
……女儿早就觉得此事不能成，如今果真如是，倒也没出女儿的预料。唯幸娘亲无事，女儿心下甚安……
……娘亲往后还是安安静静的好。四姐姐身边有人护持，以娘亲一己之力绝难触及……
……女儿不在娘亲的身边，娘亲万事需得小心，尤其是大伯娘与二伯娘。娘亲可莫要为了四姐姐而叫旁人得逞……
郑氏的眸中蓦地便有了几分酸意。
到底那也是她的女儿。如今母女分别，天各一方，她日常无事时，也总会想起傅珂来。
不过，傅珂的那些担心，郑氏却是并没放在心上。
她早就布下了后手，就算她们母女如今失了势，那府里的人也无暇对付三房。
思及此，郑氏的脸上便露出了一抹冷笑。
她的两个嫂嫂现下大概正忙着撇清与查证呢，保不齐还要狠狠斗上一场。这样最好，也免得那一府的人整天只想着看三房闹腾，倒忘了另一件大事。
第443章
郑氏相信，她布下的后招一定会让这两房的人想起来，他们之间还有一个世子之位在前呢。只要一日不立世子，他们就不可能消停得下来。而郑氏恰好可借这个时机好好地休生养息，以期让她的好夫君早些消了气，早些接她回府。
此事唯一可惜的，便是程甲。
那是多好的一个安排，可惜没能用得上。程甲自花宴之后便回了原藉，郑氏原想捎信过去的，傅庚却说程甲正在准备参加县试，只怕无暇回信。
程甲参加县试？骗谁呢。
郑氏忍不住哂笑。
程甲虽有两分小聪明，只是心思太多，全用到旁处去了，读书很是一般。不是郑氏瞧不起他，以程甲的功课，能考中秀才就顶天了。
若是能将那贱丫头配给程甲便好了。
郑氏不无遗憾地想道。
又或者程甲再聪明一些，再有几分胆量，就这样闹将起来，就咬死了与那贱丫头有首尾，郑氏不信傅庚还能把事情压下去。虽然她是内宅妇人不懂朝政，却也明白傅庚并非没有敌手，否则她在宁波也不会遇见那么多糟心事儿。
只要将事情闹大了，傅庚的敌手必定愿意就此做些文章。那贱丫头名声坏了，便只能嫁予程甲，自然，那些嫁妆也逃不过郑氏的手心。
这是多么好的局面，可惜程甲却是个软脚蟹子，没一点刚性儿。
郑氏暗自吐了口气。
不过么，那贱丫头手上的东西郑氏并不着急。
总归还有时间。更何况府里还有两房的人外加一个老太太呢。郑氏觉得她安排下的那些事儿，总有用得上的时候。
郑氏一面想着，一面便又想起府里发生的事情来，只觉得心怀畅快，整个人都是神清气爽。她端起茶盏啜了口茶，向一旁侍立的几个丫鬟看了一眼，道：“桃源并杏芳去外头守着，香雪去请范嬷嬷，别的先退下。”
“是。”众人皆躬应了一声。桃源与杏芳乃是郑氏从陂县便一直用着的，她还信得过些。至于香雪与金雨。却是后来才挑上来的。如今郑氏也是万分小心。大事自不会让她们知晓。
不一时，范嬷嬷便走了进来。她穿着身驼茸绸布袄儿，发上戴着一点油金簪子，收拾得很利落。一进门便给郑氏见礼：“太太叫老奴来有何吩咐？”
郑氏便压低了声音道：“嬷嬷。有一事要托你办。明日去府里领柴米之时。您替我将这个给了秀云。”她一面说着，一面便自袖中拿出一只细长的扁匣子，“这是我早就允了她的。您寻个无人的时候悄悄予了她。”
范嬷嬷抬眼往四下瞅了瞅，窗屉子关得极紧，门帘也是严严地合着。她便悄应了一声，将盒子塞进了怀里。
郑氏又低声道：“再要烦嬷嬷传句话儿予秀云，叫她将下剩的东西尽早处置了，莫要叫人寻出把柄来。”
范嬷嬷便睁了一双三角眼，不解地问：“太太说的是什么？老奴听不懂。”
郑氏轻笑了一声：“总归她会懂便罢，妈妈只管传话便是。”
范嬷嬷忙应了声是。郑氏又与她扯了些闲话，便令她退下了。
范嬷嬷自屋中出来，一径便出了院子，直至行到院外那一小片竹林时，方悄悄取出匣子打开来看。
只见盒盖开处既非首饰，亦非银票，而是一匣子朱砂并一张纸。
范嬷嬷拿起纸看了看。
她跟着郑氏粗略学了几个字，这纸上的字她虽不尽识，勉强还能认出几个来。
“……年……月……午正……”她费力地默念着，心思转了几转，不由暗忖：这倒似是生辰八字儿似的。她记得当年曾看过郑氏的婚书，那上头写的便是这样的字。
范嬷嬷怔怔地看着手上的纸，再看了看匣子里的朱砂，总觉得有种说不出的怪异……
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元和十八年春，寒食已过、上巳未至。在朝堂之上争执良久的立后一事，终于有了结果。
前护国公许衡之嫡孙女，现大汉朝贤妃许慧，经由圣上钦定，内阁讨论通过，正式被立为后。
需要说明的是，就在元和十七年年末之时，今上又一次给许慧提了份位，由昭仪升至四夫人之一的贤妃。彼时朝堂之上便有人质疑，道圣上对许慧如此优容，恐有专宠之嫌。
圣上对此却是不置可否。反正后宫里除了立后之外，其余位份的升降皆不需朝堂批准。按制理应由皇后下懿旨，只是如今中宫空虚，便由太后娘娘代劳了。
人家母子两个商量给家里的大小老婆排个序，就算你是朝中重臣，这种事情你也只是个外人，说两句意思意思就得了，总不好真管人家爱大老婆还是爱小老婆吧。
于是，许慧成为贤妃便板上定钉成了既成事实。而没过多久，圣上便提出立后了。
圣上此举自然招致了内阁的不同反应，五个阁老始终沉默不发表意见。
直到三月初时，圣上才抛出了一个重磅消息。
原来，自去岁便在京中声名鹊起的“大汉朝慈善基金会”，居然是由许慧一手创办的！
她将圣上赐予许家的万顷良田尽数变卖，凑齐了二十万两白银，创立了旨在扶贫助困、救危赈灾的慈善基金会。
此消息一出，举世哗然。
众人皆不曾想到，这个父母皆亡、阖族俱灭的公府遗孤，居然能有这般大仁大善之心，虽身居后宫，却心系百姓黎庶。那慈善基金会成立后不久，便往西北受冰冻灾害的地区送去了粮食棉衣。同时又在京中开设了一所职业女校，穷困人家的女孩子可以免费进学，谋得一技之长。
这般行止心胸，倒叫世人皆认为，这位许贤妃实担得起这一个“贤”字，观其言行，亦有几分先懿孝惠皇后母仪天下、慈悲为怀的况味。
便是因为有了这么一件事在前，再加上朝中各方势力的推动，许慧立后一事最终有了结果，几位阁老终于开了尊口，给出了统一的答复，并由武英殿大学士兼任礼部尚书的祁岱出面，向皇帝呈上了一份册封大典的仪式条陈，算是给此事下了最后的定论。
消息传到后宫的当晚，宫里便病倒了好几位。头一个倒下的便是德妃娘娘。
据说，她一听到大监杨满福传来的话，便一头栽倒在地，昏睡不起。而随后来传圣旨的小监，便只能很遗憾地站在德妃的床前宣了旨。自然，他原以为能够拿到的大大封赏，亦不曾成为现实。
德妃也升了一个位份，封为皇贵妃。
这个封赏一经颁下，便此断绝了德妃的皇后之路。
皇贵妃这一称号，一般只会颁给那些做不成皇后之人。从开国时最受太祖宠爱的白贵妃，到中宗时的万贵妃，皆是宠冠后宫却无法封后之人。便是皇帝再是心属于她，囿于时局亦只能封之为贵妃，而想要登上后位，那是绝无可能的了。
第444章
东明殿西侧的寝殿之中，德妃，此时应该叫吴贵妃，正恹恹地靠在黄花梨南漆罗汉/床/的壁板上，背后垫着柔软的锦红色遍地锦牡丹团花大迎枕，面色微微泛白，瞧来满脸病容。
“娘娘，药好了。”东明殿掌事宫女曹月莲轻声地道。
一旁的大宫女李月珠便轻轻上前，将大迎枕又调整了一下位置，吴贵妃便就着曹月莲的手，将那一整碗漆黑的药一饮而尽。
这厢李月珠便奉上清水与香露，供吴贵妃漱了口。吴贵妃便又靠回到引枕上，疲倦地抚了抚额头。
曹月莲瞥了一眼旁边侍立的宫人们，便即上前笑道：“娘娘荣升皇贵妃，可喜可贺。奴婢等给娘娘道喜了。”说罢便当先跪了下来。一旁的宫人亦跟着跪下，齐齐给吴贵妃道喜。
“都起来吧，一会子皆有赏。”吴贵妃才将醒来，说话的声音仍是有气无力的。
“谢娘娘。”众人整齐划一的声音响起在空阔的大殿里，听在吴贵妃的耳中，说不出的刺耳。
她的眉头已经蹙了起来。
李月珠向她望了一眼，柔声道：“娘娘想是累了，�