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刘筠看了看他，无奈地摇头道：“罢了，你自小便是如此，我也不说你了。”
车厢中一时间安静了下来，唯闻那猎猎北风带起冬雨，敲打在车顶之上。
孟渊静了一会，便道：“那失窃的几样禁宫之物，可查到线索了？”
刘筠闻言面色便是一肃，摇了摇头道：“石沉大海。”
孟渊的神色便也凝重了起来，车厢之中重又恢复了安静。
马车缓缓自朱雀大街上行过，径往皇宫而去。孟渊却是中途便下了车，骑马自朱雀大街转入了玄武大街，来到了一处安静的宅院。
那院子里此时已是一片萧瑟，草木凋零、廊檐寂静。然只看院子的构造，便可知逢到春时，此处亦京是花木扶疏、景致怡人的。
只是，那院墙边高高隆起了一块，却是以油布盖着砖石瓦块，一架长梯更是倒伏在墙边，似是昭示着这里仍在修葺之中，尚未完工。
守门的老仆为孟渊开了门，便自又将门阖严，销上了门户。而孟渊便沿着抄手游廊行至了后院。
一切都没有变。
这院子里的所有一切，都还是当年他离开时的样子。
孟渊伸手抚着那雕着喜鹊登梅的窗子，眸中微微泛起湿意。
那时的他已经开始有了一点力量，他满心以为，他能够将娘亲接到这里，离了那华丽的国公府，母子两个好生度日。
可是，树欲静而风不止，子欲孝而亲不待。
这院子尚未修葺完工，他的娘亲便永远离开了尘世，甚至来不及见他最后一面。
孟渊仰起了头，咽下喉头的那分苦涩。
倾泻天地的雨水扑面而来，冰冷入骨，他的心亦与这雨水一样，变得一片冰冷，唯有耳畔“哗啦”作响的雨声，在庭院是一阵紧似一阵地响起，飒沓而幽远……
第408章
位于桑树街不远处的一幢宅院里，二皇子刘竞此时耳中所闻的，亦唯有冷雨敲窗的声音。
他喜欢这样的天气。
这阴郁的天空、冰冷的雨点，还有那万物萧瑟的一片死寂，是他眼中最美丽的风景。
每逢这样的冷雨天气，他就总想见一点血。
鲜艳浓烈、宛若红绸一般流淌的血液，配合着满天满地的阴沉冷瑟，这样的色彩乃是世间绝美，亦是刘竞心中无可替代的最爱。
然而，此际的他既不能见血，亦不能开窗观雨。
他站在微弱的天光下，遥遥地看着那个隐在黑暗里的人影，淡声问道：“为何选了我？”
那人影面朝刘竞而立，然而他的视线却似是穿过了刘竞，看向了旁的地方。
良久后那人影方道：“天意。”
他说话的声音极轻，几乎微不可闻。而刘竞听了这话，面色却变得有些古怪起来。
他像是极力地忍着笑，却怎样也忍不住那涌到唇边的笑意，终于他放声大笑起来，一面笑一面喘着气道：“天意？哈哈哈，这是什么狗屁东西？你这会来跟我说天意？”
那人影隐在黑暗中，虚浮得宛若一缕轻烟，而他说话的声音亦如轻烟一般没个着落处。只听他问道：“殿下不信？”
刘竞蓦地止住了笑声，一双眼睛在阴暗的房间里兀自发着光，他的面上更是泛起了不自然的潮红。只听他满是讥意的声音在房间里四处回荡：“我信。我为何不信？以你手里的力量。投奔于谁，谁都会接纳。”
那人影轻飘飘地笑了一声，道：“甚好。”
刘竞的脸色便又阴沉了下来，两道湿冷的视线粘在那人影上，冷语道：“你来去无踪，我要用人的时候根本找不到你，我信你又有何用？”
那人影又笑了，仍是那种虚渺得宛若轻烟般的笑声，随后他便举起了三根手指，道：“三件。”
刘竞面色阴冷地看着他。问道：“什么三件？”
“三件事。”那人影道。“为殿下，我们只做三件事。”说到这里，人影又发出了一阵奇异的笑声，尖细如哨音。只笑得人心底发毛。片刻后他方又道：“殿下可要想好。莫要浪费了这几次机会。”
刘竞愣住了。旋即面上便隐隐泛起一层青气。
他张口方要说话，那人影蓦地“嘘”了一声道：“有人来了。”
说罢那人影便向后退了一步，只见那锦纱重帷无风自舞。而那片黑暗之中，已是再无人迹。
看着空荡无人的房间，刘竞蓦地打了个冷战。
“掌灯！快掌灯！”他有些气急败坏地大声叫道。
不一时，门外便进来了两个面白无须的侍卫，其中一个手里拿着长长的火引子，将屋中的灯烛尽皆点亮了。另一个便又走到窗前，将那窗子开了一扇。
他们皆是跟随刘竞多年之人，深谙其喜恶。刘竞素来便有雨越冷越大便越要开窗欣赏的习惯。
做完了这些后，这二人便又悄无声息地退了出去。随后，那阶前便响起了一阵脚步声，金阿大的脸很快便出现在了灯下。
刘竞面上仍有余怒，而金阿大便似没瞧见一般，从容进屋之后便语声平静地道：“禀主子，属下已经确认过了，东西已经交到了公主手上。”
听了这话，刘竞面上的怒意一下子便没了，眸中更是闪过一抹精光。他跨前两步追问道：“果真已经交过去了？”
金阿大淡声道：“是，属下的人回来报说，已经在国宴当晚交给了那边一个叫阿兰的女侍卫。”
刘竞的脸上终于露出了两分笑模样，问道：“萧氏那里可有回信？”
金阿大道：“有，是口信。那明珠公主说，她回去后要布置一番，何时好了会知会主子的。还要主子替她留意宫里的情形，最好能让她的人混进去。”
刘竞一听这话，眉头便又蹙了起来，不耐烦地道：“吾知晓了，用不着一个女人来教吾如何做。”说到这里他停了一下，又道：“宫里过些时候会放人出来，那时会收新的宫人进去，你叫那萧氏提前把人预备好。”
金阿大躬了躬身，不再多说什么。
刘竞提步行至敞开的窗前，看着窗外已经完全黑沉下来的天色，方才被那个人影弄没了的兴致，又再度重新燃了起来。
他背对金阿大挥了挥手，道：“你先下去吧。”
金阿大盯着他的背影看了一眼，眸中露出了一抹极淡的讥意，复又躬身后退几步，悄然退出了屋外。
刘竞便吩咐道：“来人，把珍珍给我叫过来。”
那外头的侍卫应了一声是，随后便是一阵脚步声渐渐远去。
窗外的雨点扑打了进来，将刘竞的头发也沾湿了几绺，紧贴在他俊美的容颜上。那一刻，刘竞的面容竟是温柔而多情的。
他温柔地探手向墙上按了一按，那地笼的门便无声地打开了，一股野兽的腥臊之气和着血腥味，以及一声声低沉的兽吼，迅速地自笼中冲了上来，不消片时，便弥漫了整个房间……
这一场冬日的大雨，直下了大半夜才停。然而，这冷得冻人的雨点却并没浇熄京城百姓八卦的热情。
便在傅珺战胜萧红珠的第二天，京里便流传起了“探花女史大胜明珠公主”的故事。
虽然因事涉两位贵女，那些说书先生们没太敢造次。然而，这个故事却仍是被编成了段子，里面的主人公变成了中原女杰与蛮夷郡主，故事的结构却与傅珺之事基本雷同。
这个短小精悍的段子在坊间四处流传，连宫里都听说了。据说圣上听了十分欢喜，还特意叫了个口齿灵便的小太监去那茶馆里将书学会了，再说给他听。
而那小太监说完了书之后，圣上龙颜大悦，当场就赏了两大锭金元宝给他，加起来少说也有一百两。这还不算，那小太监也一步登天，被圣上金口点名留了下来，如今便在承明殿里当差。
至于探花傅三郎，这一回算是父凭女贵，在朝堂之上被圣上大大褒奖了一番，说他“教女有方”，圣上还将一整套九只的“夜光玉杯”赏给了傅庚，说他与谢瑛乃是“大汉双璧”。
第409章
京里的百姓最爱凑热闹，皇帝金口封的“大汉双璧”美名一经传出，大伙儿便又迅速弄出了一个“三杰四秀”的榜单出来应景儿。
这“三杰四秀”说得便是金陵城中最为杰出的几位少年男女。
三杰的分别为：蝉联两届紫榜头名的谢玄；年纪轻轻便因军功而被封为百户的少年将军孟渊；言行端方为人正直的威北侯世子之子窦俭。
而四秀则是：蝉连青榜头名、国宴之上扬我国威的探花女史傅珺；骑术精湛、同样也赢了明珠公主的卢悠；青榜次名的陆缃；书画大家“朝烟客”王昭。
便因了百姓们整天忙着议论这些事儿，那契汗使团离京的时候，声势便远不如来的时候了。
不过，虽然声势不如从前，却也还是有人跑去看了热闹。而这些人回来之后便说，那些契汗武士一个个身着布衣，灰头土脸，看上去跟咱们也无甚两样，一点都不可怕。
至于那位明珠公主，亦没像来的时候那样耀武扬威，则是卧在车里的，看上去似是伤得极重。
因京里素来便有“输得像条狗”的俚语，于是便又有一首顺口溜流转开来，说得是：萧氏输，不如狗，站着来，躺着走。
这顺口溜后来也不知怎么便传到了契汗，在契汗首都大梁四处流传，气得那萧红珠提着刀子满街砍人，此是后话暂且不提。
却说傅珺在家将养了十来天，身子便已痊愈了。于是便又搬回了濯雨堂。不过平南侯却是发了话，说那秋夕居往后便作为傅珺的别院给了傅珺。侯爷的原话是“四丫头身子弱，若是再有个不舒服，便搬过去静养，你们谁也别去扰了她”。
有的时候，傅珺觉得有一个功利心极重的祖父，其实也是件挺不错的事。
你看，只要傅珺能为侯府赢来名声，赢得荣耀，她就能得到相应的高规格待遇。这种来自于侯府最高领导者的命令。能够让一切阴谋诡计无可施展。
这就是权势的力量。
而没有这种力量的傅珺。若想要做件什么事，便只能借助外部的人了。
一如此刻，傅珺看着手里的那张纸。那纸上记录着此前傅珺叫人去查的事情，便是关于那个牙婆周大娘子的。
这件事查了许久。查到了许多头绪。而最终。这些头绪经过傅珺的分析筛选，便成了她手上的这一页薄纸。那纸上摘录着的，便是“红螺黛”事件的最终真相。
不过。傅珺并不急着将这些公之于众。
证据与线索要用在适当的地方，才能发挥威力，此时还是按兵不动为上。
傅珺一面想着，一面便将薄纸折起，收进一只不起眼的乌木匣子里，再将匣子锁上，钥匙则收在了随身的绣囊中。
此时已是十一月上旬，傅珺的病假也结束了。当她终于踏上白石书院的青石路时，迎接她的是一个好大的惊喜。
因在国宴之上扬我国威，大败契汗国明珠公主。为表彰傅珺这种勇往直前的精神，书院决定提前将傅珺的骑/射/成绩定为甲优。
也就是说，明年岁考还没开始，傅珺已经有了礼仪及骑/射/两门功课得了甲优，如果不出意外的话，明年的青榜头名，必是傅珺无疑了。
这一回傅珺得来的