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“贸易是贸易,战争是战争。而且英国人发动战争的目的就是为了扩展贸易,怎么会拒绝做贸易呢。”李仙却对跟英国人进行茶叶贸易充满了希望。
“现在是跟英国人进行茶叶贸易的最好时机,中英战争打的时间超过英国的估计,对双方贸易影响很大,使得欧洲那边的茶叶价格都上升了三倍。
英国政府在战前多次嘱咐远征军尽量不要影响茶叶的进口,为此甚至要求英军不要攻打广州,此时重开贸易自然欣喜异常。
而在广州这边,外地运来的茶叶卖不出去,库存积压严重,我能用平常一半的价格就能收到茶叶;将茶叶卖给英国人,价格还能比战前高出五成以上,里外里利润惊人,这生意大可做得。”李仙兴奋地解释。
“好吧,生意上的事情我不懂,你来主持就行。
可是,在跟人家打生打死的时候进行贸易,这真得好吗?”王九玄却有些疑虑。
“这有什么,早说了贸易是贸易,战争是战争。我卖的也不是什么军火,而是最典型的轻工农产品,就算有人要说我卖国,也放不到我头上。”李仙却不以为然,丝毫不在意。
“再说了,我们现在缺钱啊。
我们的队伍越来越庞大,武器也在不断更新换代,每个月二十万块大洋只是勉强维持而已。
要真把队伍建设成强军,同时把工业基础打造好,为以后的全面战争做准备,那就有多少钱都不够用。
所以,趁着现在能赚多少钱,就赚多少钱吧。”李仙说道。
“你说全面战争?”王九玄若有所思起来。“你说我们正式举旗造反的日子不远,是吗?”
“是的,不会太远。”李仙点头说道。“在那之前,我们要做好尽量完善的准备。
对了,我还想跟你商量一下,利用佛山铁业发达,铁匠多的特点,多发展军工业,生产一些商用火枪卖,以补贴军事开支。”
“唔,虽然不知道你说的是什么,但听起来好像很厉害的样子。反正佛山这地方,你随便折腾就是了。”王九玄双手一摊,说道。
按照李仙的指挥,从雷州东海岛到澳门,再到佛山和三元里,及至广州城外的十里坡自由交易区,混元宗和三元观联军的四大基地一个交易区都动了起来,变得越来越热闹。
后世历史学家对这一时期的形势这样评价:
李仙在非常短的时间里下了一盘很大的棋,一方面给广州城布置精致而坚韧的大网,一方面又不断挖广州城的墙角,掠夺其物资和人才,为下一步的造反大计打下坚固的基础。
在这一时期,就是作为外人的英军都感觉到空气中的不寻常来,唯有广州的清廷官员们,庆幸于局势没有过分恶化,浑不知恶毒而凶残的绳索早就悄悄套上他们的脖子了。
第三百二十六章 六皇子奕?()
在自由交易区的运转进入正轨以后,广东外围的战事进入难得的平静期,三方都开始克制起来,不愿意轻易挑起战端。
以广州的清军而言,自觉军事力量最弱,自身粮道又被三元里联军一方掐住,一旦打起来必然会粉身碎骨,自然不愿意攻打英国人或三元里联军。
不过,广州的官员们也不是什么都没干,天天向朝廷那边写奏折,陈述情况,希望朝廷能派大军过来解围。
至于英国人,更不愿意打仗,也没有任何发起战争的理由。
如果说进攻广州,在三元里联军虎视眈眈地情况下风险太高,回报也不见得有多少。
至于直接进攻三元里联军,英军现在的军力不足一万人,单以人数而言还不如三元里联军,就算以英军的自大,觉得以精锐程度而言英军必然远胜中国军队,也觉得打起来损失必然惊人,很不划算。
而且,进攻三元里也没有什么必要,第一次进攻三元里是因为觉得中国人软弱客气,第二次进攻三元里是因为希望取回丢失的六百万两白银,这第三次又为的什么?
有这么长时间,那六百万两赎城费肯定早就被转移了。
李仙所领导的三元里联军一方,倒有意同时吞下两方,但也知道自己实力不足,与清军和英军作战,压倒任何一方容易,但同时消灭两方就有所不足了。
更何况,这段时间以来自由交易区办得有声有色,跟英国人的茶叶贸易也在澳门大力开展,每天都数量庞大的钱财、物资进入联军的仓库,火药和子弹、大炮等军事物资的生产也不断取得进展,士兵训练也卓有成效,可以说时间完全站在三元里联军一方,每过一天联军的实力就要增长一分,就更没有理由过早开启战端了。
甚至有人认为,只要这样积累一两年,联军的实力会达到非常恐怖的程度,正面对抗清国所有军队都不在话下。
在三方的默契之下,六个月的时间匆匆而过,各方的力量对比发生越来越明显的变化。
李仙倒希望这样的对峙能在延续一段时间,可惜现实不会允许这样发展。
到中国的英军兵力原先有两万名以上,其中一万两千人在广州看守后路,另有七千多名英军北上,进攻福建、江苏一带,却取得了很大的战果,可比留在广州的同行们强多了。
北上的英军一路如入无人之境,之后占领宁波,又进入长江口,先后占领镇江和扬州,竟把京杭大运河的运输都给阻断了。
这一下,真正击中了清廷的软肋,南北物资输送中断,北京的粮价和物价立即非常三倍以上,道光皇帝终于坐不住了。
官场上原来有句话叫做欺上不瞒下,皇帝在开展以来就没听过什么不利的消息,都是各地传来遇到英军多少人然后消灭多少人的好消息,到了如今手下们不敢也没有能力继续瞒下去后,坏消息才到了皇帝的案几上。
也就在这时候,皇帝突然发现原先觉得一片大好的形势突然逆转,不再是消灭多少多少英军,而是形势在单方面恶化,不断传来某城某地失陷的传闻,甚至扬州这等大城都被人攻下,南京也不再是安全之地。
朝廷这才开始后知后觉地运转开来,与英军方面接触,希望进行和议,减少战火造成的损失。
在这个大背景下,广州也在暗地里迎来了位钦差,还是一位皇子,当今道光皇帝的第六子爱新觉罗。奕?。
这位六皇子素来有能力出众之名,隐隐为诸多皇子中最能干的一员,穿着便服偷偷到达广州后,接见各级大臣,商议解决当前乱局的方法,然后就雷厉风行地行动起来。
首先是宣读道光皇帝的旨意,拿下一再主张议和妥协的琦善,装上木笼送往皇城(有些城市名字也是禁忌啊);接着又把广州通判沈葆桢撤职,让他自己北上听候审查。
前一个命令也还罢了,广州民间和军中对琦善的风评都很不好,觉得广东军队屡次面对英军失利,都是因为琦善的缘故,但广州通判沈葆桢也被革职,就有些出人意料了。
议和的被关押,主战的被革职,谁都不知道钦差这葫芦里埋的什么药,整个官场都肃然起来。
很多人担心奕?年轻气盛,会比着城内军队向英军或三元里联军开战,还好这六皇子没有做出如此激进的举动,反而向英军和三元里联军派出使节缓和关系。
派往英军的使节与英国军队上层见面密探,聊了很长时间,回到广州后却对英军大加贬低,还说自己代表皇上和朝廷斥责洋夷,维护大国风范云云,倒让不知底细的士人们好生夸赞了一番。
至于派往三元里联军的使节,与李仙和王九玄等军官见面,大大赞扬联军一方在危难之际起兵,维护广州城周全的举动,认为联军和朝廷之间的一些龃龉,只是宵小在中间挑拨,以当今圣上的贤明绝不会屏蔽等。
这个举动倒是大大出乎联军一方军官们的意料,本以为钦差到来必然强硬,没想到是一副招抚的样子。
“六皇子殿下知道诸位劳苦功高,将会向圣上言明情况,予以嘉奖。
如统帅全军的雷州东海水师团长李仙,朝廷将授予广东将军的官职,三元观王九玄授予副将之职,其他各位也会授予不同的武将职位。”
六皇子派来的使节是五十多岁的进士出身的幕僚,风度翩翩,在众多武林豪杰的环视下还泰然自若,侃侃而谈,很是让人心折。
联军这一方的军官们还在心里衡量着使者这一番许诺的得失,天地会的秦日纲首先就不乐意了。
“我们起兵,都是看在三元观的面子上起兵的,士兵还大都是三元里本地的农民。
凭什么李仙是广东将军,王九玄才是副将,应该反过来才行。”秦日纲大声嚷嚷,在场很多人都不由变色。
“这个不太妥当吧,还是好好商量才是。”华山派掌门岳不凡刚好在他身后,急忙拉住他的袖子。
“哼,有什么可商量的,这广东将军只能由王九玄做,别人做,老子就是不服。”秦日纲武功极高,辈分实力也大,却不给岳不凡面子。
“这话怎么说的?全广东都知道我家大人是主帅,王九玄是副帅,怎么到论功行赏的时候就要反过来了?”李仙麾下的王小明是个愣头青,当场就炸了,第一个站出来表示反对。
第三百二十七章 先解决英国人()
这一下,在场的军官们分成两派,有的支持李仙做广东将军,有的认为应以王九玄为主,当然还有很多保持观望,不参加争执的。
最后,还是三元观观主玄正发话,把双方的争论弹压下去,又好言安抚才把争论平息下来,又跟使者说几句场面话,打发下去了。
不过,这一下还是惹得李仙大大不快,冷哼了一声,甩袖离开,不满之情溢于言表。
使者把这些都看在眼里,然后又回到广州,向六皇子回复。
“先生去趟敌营,辛苦了,可有什么收获没有?”六皇子以皇子之尊还客气对待自己幕僚,其风度让人心折。
使者便详细描述出使的经过,向皇子和其他人报告。
“如此说来,这些武者之间也矛盾重重,是不是可以这么理解?”六皇子紧皱着眉头问道。
“在下却不这么看。”使者却摇摇头说道:“这些人表面上吵嚷得厉害,但恐怕是做戏的可能性多一些。
三元观和混元宗一路互相扶持,才走到如今这个规模,岂是旁人随便两句话就能挑拨,在我这个外人面前就争吵起来的。
依我看,他们两派之间不见得一点龃龉都没有,但关系应该没那么差,今天这番举动其实是做戏给我们看的成分多一些。
这些人连是否接受广东将军的任命都没个准话,却表现出一番互相争夺的态势来,这戏做得未免太粗糙了些。”
六皇子深思了一下,才明白过来,起身向使者施礼:“还是先生分析入微,不然奕?就要被这些武夫蒙蔽了。”
使者也慌忙起身回复:“在下建言只是分内之事,殿下这实在是折煞我了。
殿下如此礼下于人,必然能登大宝,成就一位盖世明君。”
“先生过奖了。”六皇子微微一笑说道:“只是,既然这离间计用不得,我们应该怎么做呢?”
“世人多看重谋略,却不明白真正的胜负只能决于真正的力量。