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按照第一个选择,会极大败坏护卫队的凝聚力,败坏好不容易建立的向心力,破坏发展的潜力,除非逼不得已,李仙是绝不会采用的。
如此说来,李仙的选择就不多了。
就算没有现在的资金难问题,李仙但凡想要有所作为,就是说大幅扩大护卫队,攀爬科技书,事先枪炮等武器的自给自足,也需要在前期投入大量的资金,也就是俗称的资本的原始积累。
按照李仙的估计,需要一年内至少投入三十万两到五十万两的庞大资金,这么巨量的资金,光靠做生意,就算香皂和鲸油生意不受官方打压,也几乎不可能做到的。
就算一年纯赚三五万两资金,也要经过十年以上积累才有能力涉足枪炮等军工行业,李仙根本等不到那个时间的。
考虑到上述情况,经过反复的衡量后,李仙就明白自己必须访问义律,以解决自己遇到的资金问题。
第二百零四章 面见英国领事()
面见英国领事听起来似乎很牛逼,但其实并不难。
如果是在鸦片战争之后,英国领事在中国的地位会无形中提高很多,但现在,所谓领事只是英国在中国的商会会馆的会长而已,在清国人心目中不见得有多高的地位。
更何况,李仙作为雷州湾最大武装力量的领袖,很大一部分到清国做生意的欧洲船只都要从那里路过,英国领事也不得不给予一些礼遇。
总之,李仙只是派原来的二掌柜钱大富到搬迁到香港的英国商会会馆周旋一番,很容易就得到与义律面谈的机会。
只是,两个人的面谈绝对称不上愉快。
等到双方寒暄完毕,坐下来,李仙就迫不及待地说出自己的用意。
“领事先生,我听说你命令贵国海军封锁珠江口,我觉得此事不妥,希望你能加以改正。”
这一番话,不管是以清国的标准还是以英国的外交习惯,都是有些太过直白了,使得见多识广的义律都被噎了一下。
“封锁珠江口,是我方为受到清国朝廷欺凌的本国商人采取的报复行为,符合国际惯例,也符合我国在这个世界上的地位。
我倒想问一下,阁下到此表达抗议,是否有贵国政府的授权?”义律本想拂袖而去,只是考虑到现在的情况实在微妙,才决定容得眼前的人再放肆一番。
“我是代表雷州的商人们而来。
贵方封锁珠江口,使得雷州本地的白糖、鲸油、香皂、鱼类等商品无法进入广州贸易,所以希望贵方能尽快撤除封锁。”李仙回答道。
义律不由眉头一跳,以李仙现在的情况,代表雷州的商人而来倒是可以理解的,只是这恐怕不符合清国的官场风俗吧。
“封锁珠江口是为英国商人进行的报复行为,如果阁下有这份闲心,要求贵国政府早日赔偿禁烟行为对英国商人造成的损失,恢复海上贸易,才是正理。”义律硬邦邦地说道。
“鸦片本身就是有害于人健康的东西,我并不觉得禁烟有什么不好。
贵国政府为几个鸦片贩子出头,以后不免会在史书上留下恶名。”李仙不为所动,淡淡说道,但也无意为此纠缠过多。
“我此次过来,除了表达对封锁珠江口一事的抗议以外,还有一件很重要的事情,就是希望跟贵国商人建立友好的商业合作关系。”李仙说道。
“商业合作关系,不知道阁下说的是什么样的合作呢?”这一下,义律真正感到好奇了。
“我们雷州盛产各种优质商品,我希望领事先生允许我跟贵国的商人进行自由贸易。”李仙说道。
如果是以前,有清国的商人绕过清政府和十三行跟英国商人偷偷贸易,英国人会求之不得,甚至不需要领事的批准。
然而,自从中英两国发生龃龉以来,义律就以领事的名义发出相当严厉的命令,禁止任何英国商人私自跟清国人进行贸易。
早先,有两艘英国商船违背这项命令,偷偷跑到广州签署不再贩售鸦片的保证书,然后运茶叶出来,在归航过程中就受到英国海军战船的炮击,只能勉强逃跑。
所以,李仙要想跟英国人进行贸易,还是要得到义律的书面同意的。
“哦,不知道贵方有哪些货物?”
“都是好东西,有传统土糖和白糖,也有鲸油、香皂、皮具、茶叶、瓷器、布匹等轻工物品。”
李仙拿出自己带来的大皮箱,给义律展示。
糖类产品本来就是雷州的传统商品,自从李仙崛起以后,鲸油、香皂和鲸鱼皮具等也成为拿得出手的好东西。
除此之外,雷州毕竟是清国地界,茶叶和瓷器、布匹等东西也都能拿到,价格还不高,如果能直接卖给英国的商人,其中也是有巨大的利润的。
不过,清国的海贸向来由十三行把持,如果让十三洋行知道李仙跟外国商人私自进行贸易,肯定是要拼命的。
义律问一下这些商品的价格,心里不由叹了口气,这些都是好东西啊,其中的利润也不低,如果是平常时候,还能拿来拿捏一下清国政府和十三行的大商人。
可惜,现在时机太过微妙,好多事情都要三思而行。
“这些东西看着倒是不错,只不知贵方想用这些商品,获得什么东西呢?”义律沉思一会儿后问道。
这事情问得有些多余,卖了商品,当然是要换真金白银了,不过李仙却听明白了。
清国一直以来最大的问题就是出口的商品多而进口的商品过少,英国此次跟清国摆出这么大的阵仗,结果就是拿更多的白银换取更多的清国商品,如此白白送人钱的东西,但凡脑子正常一点的国家都不会干的。
(话说回来,此前数百年甚至千年,都是中国周围的国家拿出真金白银要获得中国产的各种商品,不让他们花钱还不行,真真是奇怪,在整个世界史也非常罕见。)
英国人跟雷州的商人进行贸易也是,如果双方合作的结果就是让英国商人拿出更多货币,购买更多商品,那么这样的贸易关系也不是英国所需要的。
“领事先生是担心进口太多,出口太少,是吧?要我说,大可不必。
我们雷州的商人可跟十三行的人不一样,不仅要卖给英国商品,还要从英国进口很多东西,还望领事先生看一下我们希望进口的商品目录。”李仙对此早有准备,变魔术似的从怀里拿出一叠纸来。
这些纸上写的,自然是以李仙为代表的雷州势力想从英国购买的商品。
义律接过纸张仔细看了一下,发现上面写着英国船只、船用帆布、钢铁、金属切割机床和木材切割机床、书籍、蒸汽机、硫磺、硝石、火炮和火枪、火药等种类繁多的货物名录。
看完了之后,义律的嘴角不显眼地抽搐了一下,还是那句话,如果是在战争开始之前,这样的贸易关系是英国政府所梦寐以求的,但战争开始之后,就不是那么回事了。
不说别的,英国对先进的金属加工机床一直有出口禁令的,直到19世纪二十年代才解除这种禁令,允许机床生产商将机器出口到法国等欧洲国家的。
在跟清国进行战争的时候将这种军国利器卖给清国人,就是以向来标榜自由贸易的英国也不会干这种傻事情。
第二百零五章 绝不做鸦片贩子()
再深入地想一想,就算是船只、帆布和书籍等民用物品,卖给清国人后也能极大推动清国的科技水平和战争能力,不适合此时贩卖。
如此说来,也就鸦片等极少数商品,是能放心卖给清国人的。
“我记得李先生还是位了不起的文学家,是那篇著名的‘大侠林远图笑傲江湖传’的作者,是吧?”义律把手上的纸张放下来,斜睨着李仙。
“正是在下写的,领事先生也看过,是吗?在下不胜荣幸。”李仙说道。
“我阅读过这篇文章,有一件事情一直让我好奇。
这篇文章里写着吸血鬼特别喜欢吸鸦片的人,总是会优先咬死鸦片鬼,这好像有点不太可能吧?
据我所知,这位林远图先生是17世纪中期的人物,而鸦片大规模进入中国,还是从18世纪中期才开始的。
就算不提时间上的差异,吸血鬼喜欢鸦片鬼的血,恐怕也没有科学依据吧?”义律问道。
李仙当初写“大侠林远图笑傲江湖传”,用来解决福威镖局的危局,在其中特别提到吸血鬼特别喜欢鸦片鬼的血,有意借此推动清国人抵制鸦片,没想到义律会在此时提出这个事情。
“鸦片贸易从唐朝时期就有之,认为17世纪就没有吸食鸦片的人,倒有些武断了。
至于吸血鬼的习性,领事先生也知道在下曾跟很多武林中人一起捕杀过吸血鬼这种异类,近距离了解过吸血鬼的喜好。
有关吸血鬼喜欢鸦片鬼之血的说法,确实是真实的。既然人吸鸦片能上瘾,吸血鬼从鸦片鬼的血中吸食鸦片成分,然后上瘾,也不是不可理解的吧。”李仙面不改色地说道。
“原来如此,倒是长见识了。”义律口不对心地说道,然后正了正脸色。
“阁下和阁下所代表的商人们想从我方进口各种商品,我作为商会代表,自然是表示感谢的。
只是,贵方希望进口的商品中很多是英国政府命令不得出口的违禁品,所以具体怎么做,还要仔细协商。
本人倒是有个提议,贵方何不先从我方进口鸦片呢?
要知道,鸦片这种商品是容易保存,又很好脱手的好商品。
贵方向我方贩售雷州的各种土特产,我方则以鸦片付款,考虑到现在的情况,我们的鸦片价格可以给得很优惠,贵方想获得雷州,甚至广州以西所有地区的鸦片销售独占权,也不是不能考虑的。
不知阁下意向如何呢?”
李仙本来坐在自己的座位上装模作样喝着茶,听到这话,差点把茶水全都喷了出来。
这真是帝国主义亡我之心不死啊,自己想跟英国人做点生意,对方立即要逼着自己成为帝国主义在清国的代言人,或者说是大的鸦片代理人。
如果此时一松口,李仙就能成为整个雷州最大的鸦片商,甚至能获得英国政府的各种帮助,比如以非常便宜的价格购买火炮、战船和枪械等,与清政府发生冲突的时候还能有各种外交和军事上面的扶持。
只是,这种活法,绝不是李仙所希望的。
“感谢领事先生的抬爱。可是,领事先生也应该明白,在下是守法的商人,绝不会在总督府和朝廷大力禁止鸦片的时候顶风作乱,在中国大地贩售鸦片的。”李仙坚决地说道。
“如果是这样,我方也无能为力了。除非贵方愿意销售鸦片,否则我也不能允许英国商人从贵方购买各类商品。”这时候义律也图穷匕见,把自己的真正要求说了出来。
“原来如此,看来是我把事情想得过于简单了。
对了,我还想请教一下领事先生,您刚才拒绝我方向贵国商人贩售商品。
如果反过来,我方希望购买贵国商人经营的商品,这是否受英国政府的允许呢?”李仙也是面无表情地问道。
义律很想说不行,但想了想,还是不要那么做。
英国跟清国可不一样,义律可以禁止英国商人购买