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乔三老爷每每想起来，心中对长房的恨便会多上几分。
一旦乔湛死了，永宁侯的位置便是他的。哪怕是乔湛已经有了嫡子，可瑞亲王既是决定动手，就绝不会留下后患。只怕乔琰的性命亦是难保——
乔四老爷也被叫了过来，见到隐隐陷入狂热的乔三老爷，总觉得哪里有些不对劲儿。
只是他知道自己三哥的痛处，不敢当面说破罢了。他委婉的道：“三哥细想，当初乔湛曾从敌方的千军万马中带着人杀出来，即便是瑞亲王用了鬼蜮伎俩，只怕也难以辖制住他。”
果然乔三老爷的脸色难看起来，他寒声道：“果然是乔湛许了你什么好处不成，竟口口声声为他说起话来！我才是你亲哥哥！”
还不等乔四老爷解释，他又道：“当初瑞亲王说的话你不肯信，如今还不是一一应验？今上果然病重，安亲王势弱，后宫中有太后和皇后盯着，太子之位非瑞亲王莫属。”
祁慎曾经许诺过，只要自己肯站在他这一边，永宁侯的位置就是自己的。
起初乔三老爷还有所怀疑，等到果真传来乔湛在边城失踪的消息，这方才信了。再加上瑞亲王连番做出排除异己的举动，圣上却仍然称病不出，未免给人造成宫中已经被他控制的错觉。
若是此时提前站队，一旦瑞亲王登上皇位，那便是从龙之功！
“如今方阁老在内阁说不上话，卫国公和世子亦是不在京中，永宁侯府仅有沈氏母子和未出阁乔漪。”乔三老爷眼中闪过一抹疯狂之色，他不停的说着，不知是在说服乔四老爷还是在说服自己。
开弓没有回头箭。
“三哥，此事非同小可，千万要慎重。”乔四老爷听到他似是有站队的意思，忙劝道：“从龙之功可不是那么容易的。”
安亲王在京中经营多年，此时却极为低调，任由瑞亲王在朝中肆意而为，这本就不同寻常。圣上真的是病了么？是受人胁迫病了，还是他自己需要“病”这一场来验证些什么？
此时宜静不宜动。
“老爷，出事了！”兄弟二人正在僵持间，乔三夫人突然走了进来。“沈氏带着乔漪和乔琰离开了永宁侯府！”
她的话音未落，兄弟二人面上皆是露出错愕的神色。
乔湛失踪的消息传来后，太夫人也惦记上了爵位，只是不好做得太露骨，故此每日派人过府探望。这日照例过去时，却发现永宁侯府的主子们全都不在了。
只要沈氏没有太蠢，就不该轻易离府。在外头能被人下手的机会太多了，若是留在府中，倒还强些。
“她们去了哪里？”乔三老爷马上追问。
乔三夫人摇了摇头，“下人说是沈惜带着小公子和四姑娘要去京郊的庄子上。娘派人去看过了，哪里有她们三个！”
缘故无非有二，一是沈惜自己躲了起来，二是被人胁迫离开。
而三人心中，都隐约觉得第二种可能性更大些。
正在落针可闻的沉默间，帘外传来丫鬟的声音。
“太夫人请二位老爷并夫人过去！”
说服（）
等沈惜又被送回去时；才惊觉自己已经出了一身冷汗。
她见到顾清的那一刻起便猜测自己可能不仅仅是用来辖制乔湛；还有可能被祁慎当做人情送给顾清。
明明顾清是个再谨小慎微不过的人；怎么会把这样授人把柄的事抖落给祁慎知道？
顾清绝非感情用事之人；明明眼下就有大好的前途；为何想不开偏要和瑞亲王走到一处？她才不相信自己有如此大的魅力；让顾清头脑发热做出失去理智的事情。
忽然她想到了慧娘。
莫非是慧娘知道了些什么；为了讨好瑞亲王妃，说出了自己的事？原主和顾清暗生情愫时，正是原主在刘氏身边服侍。若是有心要去查；或许真会有些端倪也说不定。
沈惜定了定神。
瑞亲王还没有露面，说明乔漪和乔琰暂时应该是安全的。她们应该已经顺利的到了那处庄子罢？
只要她们平安无事就好，虽然她在这里；可祁慎不会轻易要了她的命。只是——沈惜咬紧下唇；低头看着自己身上的衣裳。她只希望顾清好歹理智些，不要冲动。
房中静悄悄的；沈惜打量着她所在房间；面上的镇定却难掩心里的焦急；也不知同她共乘一辆马车的兰草被关在何处；莫非祁慎怕两人在一处逃跑的几率更大些？
正在沈惜猜测祁慎的想法时；忽然听到了门被推开的声音。
沈惜忙站了起来，只见两个身强力壮的妇人正捆着一个被蒙住了脸的女子走了进来。
“兰草？”沈惜又惊又喜；她断不会认错的。
她话音未落，摘下面罩后；果然露出了兰草的脸来。兰草的嘴里被塞了布团；一时发不出声音来，见到沈惜时眼中满是激动之色。
“夫人，我家主子说了，怕别人服侍您不习惯，便把您的丫鬟送了来。”其中一个妇人面容端肃，声音听起来也让人觉得不寒而栗。说着，她便解开了兰草身上的束缚。
兰草挣脱后忙踉踉跄跄的跑到了沈惜身边，生怕什么人再把她从沈惜身边带走。
那两人也没有废话，把兰草送来后便离开了。
“夫人！”兰草不顾自己满身的狼狈，却先关心沈惜，哽咽道：“您有没有受伤？”
沈惜亦是红了眼眶，用力的摇了摇头。
祁慎要拿她做筹码，自然不会待她太差，称得上优待。可他对兰草这样的下人就无甚耐心了，逼问过她乔漪和乔琰的下落无果，甚至对兰草动了刑。
那时兰草已经报了必死的决心，一问三不知，咬死了只答是夫人带着小公子和四姑娘出门散心。
“夫人，小公子和四姑娘——”兰草略去自己受刑的事，说了自己和沈惜分开后的遭遇。她见房中无人，压低了声音想问，却见沈惜使了个眼色，做了个噤声的动作。
这房中看似静悄悄的，殊不知暗处有多少双眼睛盯着她们，监视她们的举动。而祁慎会把兰草送来，也并不是大发善心，只怕是想让沈惜放松警惕，好说出些关于乔漪和乔琰去向的线索。
“是不是哪里受伤了？”沈惜看出了兰草正在忍痛，心疼的道：“快让我瞧瞧。”
兰草并不在意，“不过是些许擦伤已经有人帮奴婢包扎过了，您别担心。”
沈惜到底坚持亲自看了一回，才稍稍安心了些。
“夫人，您也别太难过了，小公子和四姑娘一定会平安无事的。”两人一直沉默也着实奇怪，在沈惜的示意下，兰草出声道：“倒不知是何人把您带来此处？”
沈惜便把在此处见到顾清的事情提了，又苦恼的道：“我不过与顾大人见过数面，不知顾大人何故有此举动。”
无论如何，沈惜都咬紧了和顾清没有任何暧昧。
两人便顺着这件事说了下去，把怀疑的苗头引到了顾清身上。
天色渐暗，始终没有人来。兰草端来烛台点好，烛影摇动，未免有些阴森可怖。
没有听到自己想要的消息，祁慎到底会怎么做？恼羞成怒直接动手？
沈惜看似淡然的闭目养神，心中的不安却没有消减。兰草悄无声息的陪在一旁，只得在心中暗自祈祷着四姑娘她们一切平安。
“夫人，晚饭已经准备好。”门外突然想起一道女声，紧接着便是她推门而入的声音。
只见一个模样干练的嬷嬷带着三个小丫鬟进来，手中提着两个黑漆镶云母的食盒，摆在了沈惜面前的圆桌上。“夫人请用。”
沈惜神色间一片漠然，不为所动。兰草站到了她身侧，防备的看着她们。
那人倒是满脸和气，又笑着劝道：“夫人快用些饭食罢，别饿坏了身子。大人说了，只要夫人肯好生在此处修养，就把四姑娘和小公子带来见您！”
听她提到乔漪和乔琰，沈惜才像是猛地回过神来，“你们把乔漪和乔琰也抓了来？”
见沈惜终于有了反应，那人笑吟吟的从袖中拿出一支长簪来，在沈惜面前晃了晃，道：“夫人总该认识这支簪子罢！”
赤金的簪子虽是样式精巧，握在手中的分量也不轻。沈惜忙拿到手中定睛细看，那样式、色泽都是她极为熟悉的——这是方氏嫁妆中的首饰，也是这些日子来乔漪惯常用的。
在簪子的隐蔽处，还刻着小小的标记。“盛和轩”三个字让她的呼吸蓦地一顿。
“现下四姑娘和小公子一切安好，夫人请不必惦记。”见沈惜明显变了神色，那人才道：“待时机一到，总是能见到的。”
沈惜手中紧握着簪子不发一言，身子却是几乎站不稳，幸而兰草在一旁扶着，才没有跌倒。
说完，她命人把饭菜摆好，便带着小丫鬟退了下去。
“夫人、夫人！”见沈惜慌了神，兰草心中焦急。正要搜肠刮肚的想些话来劝沈惜，却发现连自己都很难说服。乔漪这些日子同沈惜一处起居，她的钗环首饰兰草也是认识的，确实是乔漪的没错。
等听到门合上的声音，沈惜才收起了眼底的慌张，随手把簪子丢到了一旁。
兰草见状愣了愣，还以为沈惜是受了刺激。
“别慌。”沈惜示意兰草跟她过来。
祁慎没有想着亏待她，故此这房间还算宽敞。沈惜在软榻上坐下，从外头影影绰绰的看过去，仿佛撑着头暗自伤心的模样，实则正同兰草低语。“这不是阿漪的簪子，不过是他想让我慌了神罢了。”
兰草愕然的睁大了眼睛。
“仿得倒是精致。”沈惜声音短促而轻，她冷笑道：“只是印记上错了。”
这簪子是方氏陪嫁中的，是个旧物。那时“盛和轩”三个字的印记与如今有细微的不同，这支簪子是仿照乔漪那支做的，别的地方都无可挑剔，唯有印记一处是错的。
不知是祁慎还是徐氏的主意，要拿这支簪子来唬她，想要攻破她的心理防线。
到底是谁提供给两人这消息的？沈惜在心中快速的过了一遍，思来想去唯有一个人最可能，那就是慧娘。
前些日子为了带容娘出门交际，乔漪没少陪着容娘和慧娘一同出门，且慧娘又和徐氏走得近——连同她和顾清的旧事、还有乔漪簪子的样式，慧娘如数都说了出来罢！
幸亏这印记不仔细观察是不会注意到的，慧娘疏忽了，自己才能看出破绽。
能拿出这么个东西来唬她，只能说明祁慎并没有找到乔漪和乔琰，这让沈惜心安了不少。
祁慎迟迟不露面，只怕也想给自己找个退路，可以把事情推到顾清的头上。
知道乔漪和乔琰是安全的，沈惜也不想再纠缠下去，总要打破这僵局。虽说到此时都还没有乔湛的消息，沈惜却对他充满信心，而自己决不能成为他的拖累。
“来人！”沈惜突然扬声道：“我要见你们的主子！”
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顾清颇有些失魂落魄的从祁慎的别院离开，等到回府后自己关上书房门时，才惊觉自已出了一身冷汗。
瑞亲王不肯自己露面，只怕是也想找个退路，一旦事发，还能把掳走沈惜的罪名推到他顾清身上。其实瑞亲王出面的效果可能更好些，只是迟迟没有寻到乔湛的下落，