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“干得不错。”付云蓝赞许道，也许瑟利斯特的智力比他想象的还要高，如果这孩子遗传自母亲的不只是长相，还有学霸级别的头脑的话，他就完全不需要为瑟利斯特将来的生计发愁了。
付云蓝摸了摸瑟利斯特金棕色的头发：“我要出去几天，练完了枪，你就自己去水电站找老亨特，他会安排你做事的。”
“你还会回来吗？”瑟利斯特抬头看着付云蓝，他已经听说了佣兵团要出任务的事。
“……我肯定会回来的。”付云蓝说。
***
蜂鸟镇的水电站和紧邻的自来水厂今天也照常向镇里输送着廉价的电力和自来水，老亨特一如既往地拆东墙补西墙，努力维修着那些老旧的机器设备。
付云蓝走后，瑟利斯特每天吃完了早饭就在水电站里呆着，直到晚饭时间才回家，中午水电站会管一顿并不丰盛的午餐……对于有的学徒工来说，这可能是他们一天之中唯一像样的一顿饭，对瑟利斯特来说却不是，付云蓝临走之前给他留下了足够多的食物和钱。
从来到水电站的第一天起，瑟利斯特就感觉到其他的学徒工对他有着隐隐的敌意，他们会偷偷地藏起他的工具，在他因为手抖而出点无关紧要的小错的时候大声地嘲笑他，或者在背后窃窃私语地议论他的是非。
瑟利斯特沉默地观察和思考着，却始终想不明白，这些人为什么要这么不友好。
如果说是因为他年纪小又是新来的，所以沦为了群体欺凌的对象，可他既不是年纪最小的也不是最瘦弱的，还有一个至少在蜂鸟镇里绝大部分人都不敢惹的靠山。
如果说是因为他沉默寡言不爱说话才被孤立的话，他一开始是尝试过和那些人打招呼的，但是只换来了他们的一通冷嘲热讽。
瑟利斯特甚至觉得，如果他不是付云蓝亲自送过来的，这帮人都恨不得找个没人的角落把他套上麻袋打一顿。
“钳子给我。”老亨特爬在梯子上，整个上半身看起来就像被那个钢铁机器黑黝黝的“大嘴”给吞噬了，只向下伸出一只手来晃了晃。
“平口钳还是鹤嘴钳？”瑟利斯特问道。
“你不会随便给我一个吗？”老亨特的声音瓮声瓮气地从机器里传出来。
“两个的作用是不一样的。”
“好吧……给我鹤嘴钳。”老亨特无奈地说，瑟利斯特比其他学徒工细心多了，大事小事上都是一丝不苟，所以他更喜欢把瑟利斯特带在身边当助手，但是这个少年有时候一板一眼得简直叫人头疼。
弄了半天，机器还是没有办法正常运转，老亨特的老胳膊老腿却已经有点站不住了，只好嘟囔着地爬下来，在脏兮兮的工字裤上擦了擦手上的机油，接过瑟利斯特递给他的水瓶仰头喝了一大口。
“唉……真想来瓶冰啤酒啊。”老亨特嘟囔着，也只能嘟囔一下，粮食都不够吃了，就算真的有人拿宝贵的麦子去酿酒，也不是一般人能消费得起的。
过去的好时光，是一去不回头了，想当年他像瑟利斯特这么大的时候……
老亨特制止自己再去想那些陈年旧事，他转头看着沉默不语的瑟利斯特：“小子，在想什么呢？”
瑟利斯特坐在他身边，看着自己的脚尖说：“我觉得他们讨厌我。”
老亨特不用问也知道他说的是谁们：“别想那么多，做好你自己的事就行了。”
“做好了，就不会被讨厌吗？”瑟利斯特抬头看着他。
“显然不是的。”老亨特摘下眼镜一边擦一边摇头，“真是个天真的孩子。”
瑟利斯特又低头看着自己的脚尖，不说话了，老亨特笑笑：“怎么了，你很希望和他们做朋友吗？”
“不。”瑟利斯特说，“他们对我一点都不友好，而且做法也很蠢，我讨厌他们。”
“那不就得了，既然你也知道他们又蠢又讨厌，还在乎他们的看法干什么。”老亨特说着又仰头喝了一大口水。
“我只是不明白为什么。”瑟利斯特说，“我从来没有得罪过他们，为什么他们要这样做。”
老亨特觉得这孩子单纯得根本就不像是这个年代的人，不，应该说，单纯得都不像是个人，他叹了口气说：“水电站不需要那么多的工人，也养活不起那么多人，你来了，就意味着他们中间的某个，或某几个干得不够好的人得走。”
“所以，是因为我的出现抢了他们的工作？”瑟利斯特有点明白了。
“还有嫉妒。”这少年毫不掩饰的天真态度让老亨特不自觉地想要教他更多，“我知道你认识的字可能比那帮人加起来还多，也肯定会比他们更有用，但是对他们来说，你只是一个靠关系进来抢他们饭碗的人而已，他们丢了这份工作可能就要面临饥荒甚至饿死，而你，即使什么都不会，也能在蓝的庇护下过着衣食无忧的日子。更何况你的父母都那么优秀，又从小就在实验室里长大，他们有的人甚至连学习识字的机会都没有。”
“这让他们感到不公平。”瑟利斯特明白了。
“是的，这就是嫉妒啊，人类的原罪之一。”
瑟利斯特歪着头继续思考着：“他们这样排挤我，是不是希望我会受不了自己走掉，好把工作的机会留给他们？”
“也许吧。”老亨特休息得差不多了，哼哼着拿起扳手再次去爬楼梯。
“但是这根本没有用。”瑟利斯特中肯地评价道，“最多只能发泄一下他们的情绪而已。”
“要是他们也像你一样会思考这些行为有没有作用或者后果就好了，可他们只是一群头脑简单的孩子，没有正经上过学，父母为了生存疲于奔命，没时间管他们。”老亨特站在梯子上继续试图修好这台老机器，一边哼哧哼哧地使劲一边抽空说，“你也不用觉得他们可怜就让着他们，在废土上，资源是十分有限的，如果他们不能让自己变得比其他人更有用，就只能回家等死，不然大家都活不下去，这是没有办法的事情。”
瑟利斯特低头不语，思索着。
“除非……”老亨特擦擦额头上的汗，更像是在自言自语的说，“时光能够倒转，我们能够回到过去那个天堂一般的时代。”
瑟利斯特默默地抬头看着周围的各种大小机器设备。
他知道每一个设备的详细结构，工作原理，甚至每一个部件是由什么原材料构成，也知道坏掉的机器坏在哪里，怎么样才能修好。
就像一个成年人提笔就知道一个词怎么写，却怎么也想不起来是什么时候、在哪里学到的这个词一样。
瑟利斯特知道自己和别人都不一样，就算手指不怎么灵活，他也绝对不会是那种没有用的，只能等死的人，但是这种特殊的能力给他带来的不是兴奋，更多的是惶恐，虽然不清楚为什么，他却已经本能地知道必须将自己的特殊隐藏起来。
不能暴露自己的异常。
不能相信任何人。
不然会很危险。
这些念头不论过去几天都依然十分强烈和鲜明。
但是老亨特的话也提醒了他，佣兵是个回报大风险更大的工作，付云蓝不一定这次还能不能回来，就算这次回来了，下次也不一定能不能回来。如果他真的表现出什么都不会的样子，是没有办法在这个废土上生存下去的，毕竟除了付云蓝以外，不会有人愿意养着一个没有用的废物。
权衡再三之后，他谨慎地向老亨特提出了一个技术含量不怎么高的建议：“也许你可以试试将三角阀堵死，断开多余的线路，让三条水道变成两条，水压就够了。”
老亨特从梯子上回过头来向看怪物一样地看着他，瑟利斯特有些心虚地垂下了头：“我就是……随便说说。”
老亨特却激动地叫起来：“这个办法完全可行，我怎么就一直没想到呢！”
第15章 凛冬将至（一）（）
离开了蜂鸟镇以后，付云蓝的小队花了两天，才在茫茫的旷野上找到了那帮匪徒的踪迹。
他们无声地靠近了匪徒们聚集的地点，那看起来是一个荒废了很多年的游乐场，大部分设备已经坏得不成样子了，只有一个以前用于舞台表演的看台还算完整，十几个剔着奇怪的发型，脸上刺着纹身的匪徒正围在看台前面，看着台上的一个穿长袍的男人手舞足蹈的演讲，时不时还集体举起双手，掌心向上，比成一个y字型。
都是老练的佣兵，也不用太多的招呼，大家默契地分工合作，狙击手牛仔带着付云蓝新分配给他的助手去寻找制高点，炸弹机在几个关键的路口埋下地雷并且做上自己人才懂的记号，其他人检查着枪支弹药，等待着付云蓝的指令。
付云蓝拿着望远镜，对着那帮匪徒聚集的地方看了好一会儿，迟迟没有下达进攻的命令，因为那些人的行动着实令他有些困惑。
付云蓝对宗教这东西虽不感兴趣，却也不陌生，废土上的人们面对着看不到希望的生活和看不到尽头的苦难，总会需要一些衣食以外的东西来帮助他们坚持下去，而宗教信仰无疑是一种比酒廉价、比毒品健康的精神麻醉剂。
不过大部分人都是现实的，他们一边向各种新旧教派的神仙上帝祈祷，一边也清楚地知道神不会凭空喂饱他们的肚子，信仰也挡不住射来的子弹。
匪徒作为一个背弃了主流人类道德、被世人所不齿的群体，往往更加渴求宗教……尤其是某些邪教来合理化他们的行为，他们搞什么样的宗教活动付云蓝都不会觉得奇怪，奇怪的是这些匪徒居然任凭自己暴露在这样开阔的地形中，甚至连岗哨都看不到一个。
佣兵团仅剩的四个无线电耳机因为上次牛仔他们小队出去执行任务的时候带去了，才没有在爆炸中被毁坏，付云蓝透过耳机对鼹鼠说：“鼹鼠，靠近一点去听听那个穿长袍的男人在说什么，完毕。”
“我尽量，完毕。”身高不到一米六，体重不到五十公斤的鼹鼠是佣兵团里偷鸡摸狗的行家，在潜行隐匿方面也有着得天独厚的天赋，付云蓝在望远镜里看到他借着隐蔽物，渐渐地靠近了那座看台。
过了一会儿，耳机里响起了鼹鼠刻意压低的声音：“那是个牧师，在向他们传教，完毕。”
“是什么教派？”付云蓝问道。
“好像是叫做真神教，完毕。”
无线电里传来黑塔疑惑的声音：“……是那个真神教吗？”
“听起来是这样。”
大家陷入了短暂的静默，一时间谁都没有说话。
“真神教”这个名字废土上的大部分人都听过或者见过，但是它遥远得就好像是来自另外一个世界一样。
美国无疑是战前军事力量最强大的国家，也因此在第三次世界大战中遭受了最严重的核打击，有的来自其他大国，有的来自本土分裂之后的互相攻伐，沿海人口集中的几个大城市已经彻底沦为核废墟，内陆也好不到哪里去，战后整个北美洲都成为了地广人稀、污染严重的废土地，并且环境还在不断地恶化，越来越难以生存。
在这片废土上苟延残喘的人们都相信世界上其他地方的情况会比北美好得多，所以经常有人冒着生命危险，坐着帆船、橡皮艇或者热气球之类一点都靠不住