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“如果有一天你真成了机甲设计师。”庄晏用嘲讽的语气道，“大概节俭就是你最大的优势了。”
凯文脸有点红道：“不是的，教授，不是为了节俭。”
“那是为什么？”
“我在您给我的书上看到。”凯文想了想道，“原石虽然能让哨兵的精神力和五感在短时间内达到很高的水平，但一味追求爆发力，会使得驾驶员在单次驾驶中‘锐化’过度，将不利于驾驶员的战后恢复。长远角度来看，会消耗哨兵的精神耐力，导致其提前出现壁垒退化、神经紊『乱』等症状。”
庄晏眯起眼道：“原石的使用比例，国家已经有过详细规定了，怎么，你觉得那些前辈们共同商讨出来的标准不够合理吗？”
“我不是这个意思。”凯文忙道，“但是使用原石的确会对哨兵造成伤害，或许现今哨兵们的平均寿命只有七十岁左右，也是这个原因。”
“但哨兵是要上战场的。”庄晏道，“倘若你设计出来的机甲只顾着考虑原石对他们的伤害，而削减了『性』能，可能直接导致他们在战场上丧命。”
“是的，所以这只是我的一个不成熟的想法，我也没有能力去把它实现。”凯文诚恳道，“我只是觉得，武器的用途是‘保护’，而不是‘伤害’，何况伤害的是我们自己的战士，如果……如果能不用原石，设计出普通人也能驾驶的机甲就好了，那么就不用以哨兵们的寿命作为代价了。”
庄晏久久没有说话。凯文挠挠后脑勺，有点怕挨骂地看着他。
“你看的那本书，是我的老师写的。”庄晏开口道。
凯文一愣道：“是……是吗？”
庄晏道：“关于机甲的基础知识教学，帝国有过很多个版本的教材，大多也都详尽全面，但我的老师在他的书里单独辟了一个章节，讲述原石对哨兵的危害，只有他这个版本是如此。至于你说的，普通人也能驾驶的机甲……”
庄晏顿了顿，换了个话题：“我下个学期应该不在苏普林了。”
“什么？”凯文又惊了。
庄晏道：“我会去帝都，做一名向导学生，进帝国军事学院的机甲学院。”从那里毕业之后，就是进军部了，这是大部分帝国高级军官走的路。他本身就是帝国军事学院的研究生毕业，眼下只要去机甲学院拿到专属向导的课程结业书就行了。
“……”
凯文：“教授，其实……”
庄晏：“？什么？”
凯文吞吞吐吐道：“其实有人找到过我，问我愿不愿意转到帝国军事学院去，说可以负担我的全部学费……”帝国第一军校的机甲学院，他以前做梦都不敢想的地方。他本来心动了，但想来想去，还是舍不得苏普林。
就学校风格而言，苏普林偏理论，帝国军事学院偏务实。他在苏普林一学期，过得也算轻松愉快，所学匪浅。更重要的是，这里有教授。
最初和同学在洗手间议论庄教授，他绝对想不到，之后在这个学校里，最照顾他的居然会是对方。支持他、教导他在自己喜欢的机甲设计上学习前进的，也是这位教授。
学期毕业的时候，他拿到了双倍的奖学金，比他下学期的学费加上生活费还要多。后来才知道是因为教务处收到了教授寄给他的一笔款项，说明上写着：“从凯文·布尔维尔在本人处的成绩、表现来，认为他值得双倍奖金，因请贵处补发。”
如果换所学校，还能遇到这样一位导师吗？所以凯文决定还是留下来，也没有对别人说起转校的事。但如果教授也要走的话……
庄晏一听就知道是怎么回事了。
帝国的大学对于在自己学校进修期间觉醒的向导学生有这样一条规定：学生在“塔”接受过基本训练之后，倘若所属学校非军校，则转学至军校，学生可以在帝国任何正规军校中自由选择，若原属军校，仍有一次选择机会。
由于所有军校里的机甲学院的学费都相当昂贵，帝国还会给这些向导学生们一份补贴，但即便是这样，有些机甲学院的学费仍然昂贵得平民难以企及，不过一般这些学院的教学素质也会高许多。
这个时候，财力不足的向导们如果想要去那些昂贵的机甲学院进修，仍然是有机会的。他们可以接受外界的资助，大家族的资助往往是一种招揽，向导这时接受了资助，将来便供其驱策。
还一种特殊情况时常发生，那就是根据系统发布的匹配消息，出身高贵的哨兵家庭为自己的孩子找到了这么一名符合条件的平民向导，那么两边交涉，哨兵家庭从此负责这名向导的一切，交换条件就是这一对向导哨兵从此绑定。
就好像古代小说里的“童养媳”一样。
因为涉及个人隐私，庄晏不曾过问凯文的匹配名单，也没替他想过这件事。原来已经有人找上门来了吗？
庄晏便问道：“是谁？”
凯文还是愣愣的：“啊？”
庄晏不耐烦道：“是哪家？”是被人招揽了？还是给人做“童养媳”去了？
“呃……”凯文目光开始游移，他直觉教授听到他的回答反应会更大，“是……周上将。”
“周玉臣？”庄晏一下站起身来，盯着凯文，“你和周玉臣是匹配的？”
“不不不不。”凯文忙道，“不是上将，是他的弟弟。”
庄晏脸『色』变了又变——他自己和周玉臣匹配出那样的结果，现在他的学生又匹配上了周玉臣的弟弟？
庄晏开始怀疑是不是真有上帝的恶作剧这回事了。
“教授你忘了……”凯文呐呐道，“那次我在机甲大赛上觉醒，害得一个在场上比赛的哨兵受了伤，他就是周上将的弟弟……”
庄晏嘴角抽了又抽，消化了好一会儿才道：“不准去。”
“啊？哦。”凯文有点失落道。
庄晏看到他那点失落，气不打一处来：“他们说要负担你的学费，你不知道他们什么居心？你就这么想跟一个没见过面的哨兵结合？拿你的未来换那么一点学费？你就这么饥渴？”
庄晏说话难听的部分，凯文已经习惯直接滤过了，他心道自己也只是想追随教授啊，嘴上道：“我是平民啊教授，钱也很重要的。”
庄晏简直想穿过屏幕用光板拍这个一脸穷酸气的学生的头，凯文见情况不对连忙道：“好的我知道了，其实苏普林也挺好的……”
庄晏冷冷道：“谁让你呆在苏普林的，下学期就转学。”
凯文道：“啊？可是我没有钱啊。”
庄晏：“……”
凯文：“哦哦……哦哦哦！教授你要替我付学费吗？”
庄晏觉得自己再跟这笨蛋交流下去大概会气得吐血，对一脸感激涕零的凯文甩了句“闭嘴”，把批改好的设计图发回给他，随即关了通讯。
方才说了太多话，他端起茶杯，打算去楼下的茶水间泡点茶，另外把礼物带下去。
新年第一天，一座房子里的人要互赠礼物。庄晏和庄泽之间没有这个习惯，礼物是给佣人们的。不过别墅里的佣人有家庭的都回去陪伴家人，独身的只有安伯和一个女佣，厨子做好早饭之后也回去了。
庄晏下楼，走到茶水室，墙上的屏幕正播放新闻，隔壁休息室有人，正是安伯和那个女佣，两人听见动静也起身过来。
“早上好，安伯，泽尔达。”
“早上好，少爷，没多睡一会儿吗？”
庄晏和他们交换礼物，看着女佣泽尔达打开盒子叫了一声道：“少爷，这太贵重了。”
“没什么，你们的礼物才更好。”庄晏看着盒子，一个以他为原型刻的木头小人，嘴角不由微微翘起，泽尔达笑道：“管家的手艺真是谁都比不上。”
安伯每年都会送他这样的木头小人，都是在他回来之后看着他的样子现刻的，庄晏抬起头来看着刻板中带有一丝慈和的银发老人，正要说什么，忽然听到墙上的新闻播报：
“有关近日轰动全国的海盗袭击事件，帝国情报局调查组已经给出初步审讯结果……”
他转过身。
“经过严格审讯之后，俘虏招认，自己的真实身份是联邦原籍军人……帝国法庭将于二月召开听证会，并实时转播，在公众面前对罪犯进行审判。”
第32章 法庭（）
二月初，各大学的开学日大多都在一号到十号之间； 苏普林大学是二号； 帝国军事学院则是八号。
庄晏回到枫丹白『露』； 去学校办了繁杂的手续，正式递交了辞呈。
“我们可以为你保留职位。”院长很是遗憾道。
“不了。”庄晏道； “谢谢您的好意。我以后会在帝都长住； 恐怕没什么机会回枫丹白『露』来了。”
院长也知道庄晏的背景，不可能只在大学里当一个教授。也只好接受了辞呈。
办完手续，庄晏独自走在学校的枫叶大道上。随手发了消息勒令同样在办手续的凯文一个小时内感到校门口； 六点钟开船。
庄晏步行到学校大门，在刻着学校名字的巨石前回看； 道路两旁高大的悬铃木被灿烂的阳光照成了金黄『色』，微风吹过； 轻轻摇曳。
在这里他度过了人生最平静最沉寂的几年，他知道那是一种逃避； 而对海伦娜的爱； 也可以算作一种寄托，但现在他要回去了； 回到曾经意气风发、充满希望的地方，他知道再次回到那里； 心境和目的将完全不一样了。昔时人亦已不再。
庄晏看着大道上的景『色』； 忽然想起曾经画过一副灯笼树大道的秋景送给海伦娜； 不知道现在还在不在她那里； 或许已经被她生气扔了。
他坐上停在门口停车场的悬浮车； 等了一会儿，紧赶慢赶的凯文·布尔维尔扛着行李，呼哧呼哧地跟过来。
庄晏不悦道：“这么慢？”
“抱歉，教授。”凯文一边答道一边心中泪流满面：做决定前不能说一声吗教授！
还是那辆车，迪克公司的复古限量款，凯文第一次在宿舍楼外面看到庄晏时的车。他还从来没坐过这么名贵的车，小心翼翼地把行李放好，又小心翼翼地拣了个位子坐下，一回头，只见一个圆球浮在空中贴近着他，惊得差点跳起来。
圆球表面亮起的两个圆圆的光斑，时而变成一条线，就像是人在眨眼睛，机械手臂的小臂部分抬起来，摇了摇道：“嗨喽~”
庄晏道：“这是吉祥，我的人工智慧管家，e5型光脑。”
凯文道：“嗨……嗨喽。”
悬浮车设定好路线，向港口飞去。下了车，凯文又被面前的卫队和飞船惊了一下，庄晏走上飞船舷梯，示意凯文跟上。庄晏自己也不喜欢这样的阵仗，但因为海盗袭击事件，不得不多加防卫。
三天后，飞船平安抵达卡塔尔。
卫队把庄晏送出港口，确认安全便撤去了大部分人，余下的人跟随庄晏和凯文到了帝国军事学院，也都退去了。
凯文站在帝国军事学院大门处的广场上，仰望巨大的帝国皇帝骑马挥剑的雕像，这是帝国的开国皇帝马其顿·默里·温莎。人称马其顿大帝。
一路上他已经惊叹于卡塔尔的宏伟、壮丽和繁华，以及帝国中央集权的标志——城上城的威严，而帝国军事学院同样�