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“可财政大臣告诉我们，国库里根本就付不出这笔钱”
“那时候圣萨城里人心惶惶的，大家都很害怕，也不知道哪一天，塞伦国的军队就会打到城里来了”妮可局促不安地伸出双手捂住了自己的小脸，她每每想起那天晚上母亲贪婪的目光，就感到无比的难受。
“我把父亲留给我的积蓄以及母亲赏赐的珠宝统统都捐了出来，可那些珠宝和金币根本就不算什么”如果能自己解决所有的问题，她又怎么会厚着脸皮去北部找公爵先生呢？
“啊，生活真是太难了！”
幼稚！欲望是无止境的，支付赎金只会让吉迪恩那个恶棍更加嚣张，给了一回钱，就要给第二回，直到你们再也给不出钱，他就可以轻轻松松地将中部收入囊中了。威廉垂头拿鼻子拱了拱妮可的小脑袋。虽然他仍然有些不高兴，但这头野兽绝不会承认妮可主动偎过来的行为的确取悦到他了。
发生了这样的丑闻，妮可觉得自己既对不起乔范尼表哥，也对不起威利尔公爵。是她把他们卷入了这场风波里，她太自私了！
“后来乔范尼表哥变卖了布鲁布拉德家族三分之二的产业，我们才有钱把战俘和战船赎回来。”妮可说到这里的时候，又叹了口气。
哼！真是一帮穷鬼！没有钱还逞什么能！等等！昆妮那个可恶的老女人竟然私自替你订了婚？还把你关了起来？当威廉知道了妮可并不是自愿的，心里又略略好受了一些。
“乔范尼表哥的身体不太好，被公爵先生那么对待了之后，也不知道有没有受伤”在威廉面前，妮可当然不敢说这些，可面对“大毛毯”的时候开口就容易多了。
哼！那是他自己没用！我只是轻轻地推了他一下而已，谁知道他就如同娘们儿一样飞了出去！威廉高昂着尊贵无比的大脑袋，一副理直气壮的样子。
这只庞然大物在为自己的恶行找理由，他绝不会承认自己错了。
鲁莽的野兽就是这样，他的身体比他的大脑行动得更快，他甚至没有去了解整件事的前因后果，就用强硬的武力手段将乔范尼和妮可分开了。
“在北部的时候公爵先生收留了我和蕾切尔婶婶那么多天，我以为他一定和阿尔杰先生一样，是个风趣、善良并且很好相处的人，想不到”
妮可想起那双充满愤怒的金眸，心中不由得一窒：“大毛毯！你的主人实在是太可怕了”
妮可和人类形态的威廉一共见过两次面，第一次他在皇宫里大发脾气，甚至还砸坏了谒见室的大门，再次见面的时候，他派了军队来破坏订婚庆典。
威利尔公爵总是一瞬不瞬地瞪着妮可，那眼神十分饥渴，好似随时就要扑上来吞噬她一般，这让小公主心里发怵。
妮可摇了摇头，好像这样做就能把那双可怕的眼睛从自己的脑海里祛除似的。
隔了一会儿之后妮可才又开口说话：“从小到大，母亲都不太关注我，她更加喜欢活泼外向的安妮姐姐。”
“我会偷偷地跑到北地去求助，其实很大一部分原因是想讨好母亲，我想让她知道我并不是一无是处的孩子，我能帮上忙的”
其实妮可的行为很容易理解，做女儿的当然会想讨好自己敬爱的母亲了，不管是几岁的人都会有这种心理的。
但是她忽略了一件事，人的心本来就是偏的，昆妮喜欢安妮并不是因为她能够帮助自己，喜好仅仅就只是喜欢而已。
也可以这么说，就算妮可做了一百件好事，安妮什么都不干，昆妮依然不会改变她对待两个女儿的态度。
我并没有怪你，好吧知道你和那个病柴棍订婚的时候，我的确有些生气！野兽绝不会承认那几天他过得有多么痛苦，圣萨城的大街小巷都在谈论小公主订婚的消息，他都快嫉妒得发疯了，有一天晚上他甚至独自跑到布鲁布拉德家族庄园的大门前，他想咬断那个病柴棍的喉咙！
但威廉也知道这并不管用，因为杀了乔范尼，昆妮还能为小公主再找另外一个订婚对象，如果不能改变昆妮利用妮可政治联姻的想法，总会有一个男人会来抢走小家伙。
所以，威廉想到了一个一劳永逸的办法，一个昆妮无法拒绝的办法那就是用权势和金钱让这个老女人彻底臣服。
庞大的野兽看到胸前的小家伙沮丧又可怜巴巴的样子，忍不住垂头拿自己的大毛脸蹭蹭她的小脸以示安慰。好了好了，以后你和我在一起，我会好好地保护你的。你母亲不能给你的，我都会给你。
一人一虎互相依偎着，这种温馨又暖意融融的氛围让妮可渐渐地平静了下来。
“瞧瞧我！只顾着说自己的事情去了！”过了不久之后，妮可突然又开口了：“阿尔杰先生告诉我，你每天都要陪着主人去台森堡进行大量的、严格的训练大毛毯，你一定很辛苦吧？”这几天在公爵府里，妮可总能听到公爵先生手段狠戾的传闻，她很担心自己的朋友。
“而且我有些困惑”妮可伸出手揉了揉威廉脖颈上的软毛之后，又靠了回去：“我住进公爵府已经这么多天了，却几乎没有和公爵先生碰过面，我们一句话都没说过，看守大门的卫兵也不许我离开庄园”
说到这里，妮可觉得有点儿委屈，进了公爵府之后，她的生活几乎和在王宫塔楼里关禁闭也没有什么区别。“而你白天也总是不见踪影大毛毯，我的朋友，我住在这里感到很孤单。”
“大毛毯，你的主人到底是怎么想的？他是怎么看待我的呢？”把好不容易抢回来的人扔在家里不闻不问，这的确有些奇怪。
自从进入公爵府之后，妮可每天都在不安当中度过，如果晚上没有等到这只庞然大物，她是没法安然入睡的，有时候她甚至会从床上悄悄地溜下来躺在野兽每天睡觉的毛毡上，只有小公主和野兽挨在一起，她才能放心地闭上眼睛。
野兽拿这位娇弱的小公主一点儿办法都没有，通常这个时候，威廉只有等趁妮可睡熟了，再轻手轻脚地将她叼回床上去。
当然，他们这种相处模式并没有持续多久，等战争结束了之后，两人很快就举行了婚礼，威廉是个行动派，他立即订做了一个非常结实的大铁床放在房间里，从那以后，不管他是什么形态，两人（虎）总是睡在一起不分开的。
“我白天烤了许多肉饼，每天晚上都努力撑着不睡着，等你回来了再喂给你吃”
“大毛毯，我很想你，你能不能让我和你一起睡？这里又大又冷清，我有些害怕”小公主在这幢陌生的大庄园里感到很寂寞。
别闹！你的身体这么弱，睡在地上会着凉的！野兽一边享受着小公主亲昵的爱、抚，一边违心地拒绝着。
“除了你，我在这里没有什么朋友。”现在大家都在为即将到来的海战而忙碌着，妮可每天郁郁寡欢着，甚至连蕾切尔婶婶都能看得出她过的不开心，但小公主从来没有和人抱怨过，只有到了夜深人静的时候，她才会悄悄地向不会说话的伙伴“大毛毯”倾诉一下。
好吧好吧！你这个小可怜！我会抽出些时间让你来巴结巴结我的！毛茸茸的大脑袋突然凑了过来，威廉有些心疼地舔了舔妮可的小脸。
小家伙，现在你该去睡觉了！威廉不顾妮可的惊呼，一口叼住了她的腰带，然后托起她一步一步地往床榻走去。
把妮可送回床上之后，威廉用嘴叼过被子为小公主盖好，然后挨着床栏趴了下来。
“我想去看望乔范尼表哥，大毛毯，你说我去跟公爵先生申请外出，他会答应吗？”妮可翻了个身，面朝野兽又开始说话了。
你在做梦！我死都不会同意你去找他的！
“大毛毯，你的主人到底是怎么样的人呢？”
当然是个无与伦比的大好人！
“公爵先生能来中部帮助我们真是太好了！”
哼，你可真啰嗦！我都快累瘫了！你快赶紧睡觉吧！
“大毛毯，你让我和你睡在一起好不好？”
不许乱动！赶紧睡觉！
“晚安”
不知过了多久，磨人的小公主总算睡着了，累了一天的野兽也沉沉睡去。
说回三天后，圣萨城，琥珀街，威利尔公爵府
圣萨城连续下了三天的雨，难得今天放晴了，妮可抱着书本坐在壁炉前，温暖的阳光正穿过整堵墙一般大的窗子照进来。
“今天的阳光真是不错呢，公主殿下，您要不要再来一块点心？”一名侍女端着香气四溢的现烤蛋糕送到妮可的面前。
“谢谢你佩奇，可我已经吃不下了。”妮可抬头冲侍女温和地笑了笑。
妮可今天穿着质地细软的半旧长袖连衣裙，藏蓝色的底，红色与紫色相间的方格子，里面是高领的白色蕾丝衬衫，外面罩着奶白色的针织外套，长长的金色卷发用一条白色丝巾随意地绑在肩后，纤巧的膝盖上覆着一条厚重的驼色毛毯。
这条方格子长裙是前年秋天蕾切尔为小公主亲手做的，那时候妮可才十五岁，但由于这两年她的个头几乎都没怎么长，所以小公主现在穿着也很合身。
窗外的庭院里时不时地传来欢笑的声音，操、练了一个多星期的内森。阿尔杰正被年轻的侍女们围在长椅上，今天他戴着白色的领结，身穿黑色燕尾服，看来姑娘们已经被这位英俊的大众情人给笼络了芳心。
一楼的看台上，威廉。威利尔捧着一份圣萨公报正在“神情专注”地阅读着，但是如果你仔细地观察，就能发现实际上他手上的报纸不过是个掩护罢了。
威廉正隔着报纸，偷偷地盯着壁炉前那位文静乖巧的小公主。
“内森！”威廉看了一会儿之后，心浮气躁地把报纸整个揉成了一团，他冲着庭院大声吼叫着：“该死的内森！你别再跟女人调情了！赶紧给我滚过来！”
“公爵大人，您有什么吩咐吗？”刚刚内森说了一个好笑的笑话，正逗得姑娘们欢声大笑呢。
“我已经照你说的那样去做了！可她为什么看上去毫无反应？”威廉站了起来，修长高大的身影开始在看台上来来回回地踱步。
妮可。约克已经住进公爵府整整半个月了，这期间威廉一直忙于军务。
自从三天前一人一虎在火炉前谈了一会儿心之后，威廉开始想法子讨好小公主了。
这就是男人可笑的地方，一旦心爱的人感到不开心了，稍稍抱怨了一下，他就恨不得把全世界最好的宝贝都掏出来送到她的手上。
呵看着吧！威廉那原本高高在上的地位很快就会发生逆转了。
这几天，昂贵稀有的礼物源源不断地送到妮可的房间里，有时候是红黑紫绿的、海外送过来的各种新鲜水果，诸如樱桃、文旦果、史密斯苹果、香蕉、椰子等等，有时候是粉白黄红、大的小的、温室培养或是野外生长的、各种名贵的鲜花。
至于那些首饰、华服、高跟鞋、蕾丝宽边帽，更是堆满了妮可专用的衣帽间。
除了以上那些吃的用的之外，甚至还有稀有的异国小鸟、暹罗猫和热带鱼。
而妮可公主对这些似乎并不在意，除了偶尔喂喂小鸟和鱼之外，她更喜欢给她的“好朋友”大毛毯烤肉饼吃。
至于那只暹�