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罗翠微有些羞惭地垂下脑袋，讷讷道：“因为每十趟货里总能出去三四趟，我们就……心怀侥幸。加之咱们家每年利润的重头都在北线，舍不得轻易撒手。”
而黄家最狠辣之处，也就是吃透了他们姐弟俩的这种心思，让他们总觉得还有一线生机。
“北线的利润可观，是从前没有黄家作梗的前提下。”罗淮轻笑，眸中洞若观火。
“黄家算好你俩不舍得退出北线，就在松原连耗你们两年。十出其三四，赚的那几趟，补得上赔掉的亏空吗？”
罗翠微抬头怔怔看向他，犹如醍醐灌顶。
最初她与罗风鸣就曾疑『惑』过，为何有时货到了松原就会顺利被放行，有时候又会被以各种理由扣下。
只是他俩到底还是嫩了些，没再往深处去想，就这样一头撞进人家算好的圈套里去了。
松原就是黄家为罗家精心准备的一片沼泽，初初踩进去时，虽觉有些危险，但那软绵绵的威胁看起来仍有余地，哪知越挣扎就陷得越深。
见她已明白了这其中的玄机，罗淮老怀甚慰地笑开。
“以咱们的家底，只要调度得当，就算倒霉到，接下来十年内都出多进少，罗家最惨，也不过就是坠至中等商家，又垮不了。偏在北线与黄家置什么倔强气？”
在松原继续“十趟货出三四趟”地与黄家缠斗到底，那无疑是饮鸩止渴；而“借道临川”保北线商路，却也是“火中取栗”，在罗淮看来都不算最好的法子。
眼下最明智的做法，就是彻底放弃北线、避开黄家锋芒，拱手让出“京中首富”的名头。
收紧金流蛰伏三五年，另寻别的商机重起声势。
黄家虽棋快一着，已扶植出几个家中子弟出仕，可在罗淮看来，自家还远没到绝路。
天地广阔，只要有“人”的地方，就一定能有生意可做，黄家还没有无孔不入的能力。
“你与风鸣虽火候还不够，却都不是不成才的。我就不信，三五年还不够你们『摸』索出一条新路子。”
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得了父亲的点拨，罗翠微茅塞顿开，自主院出来时已一扫昨日的沮丧与挫败，神采奕奕地着人向各地掌柜传讯，开春后暂停为北线商路备货。
“姐，罗风鸣在你书房等好久呢，耷拉个脸跟谁欠下他一百吊钱跑路了似的。”罗翠贞笑眯眯背着双手凑过来。
“哎，父亲跟你说什么了？也教教我呗？”
罗翠微捏了捏她的脸，“我先去和罗风鸣谈些事，闲下来再慢慢说给你听。”
罗翠贞点点头，跟在她身后边走边偷笑：“姐，你是不是原打算砸重金买通昭王府，从临川绕道走北线的货来着？”
临近年节，书院早早休课将学子们放回家，罗翠贞已在家中待了好几日，该知道的事也都隐约知道了些。
“这法子不厚道，于大节有亏，我最终放弃了，”罗翠微偏过脸看向矮自己半头的妹妹，认真地问，“你有什么想法是吗？”
打从罗翠贞开蒙起，先生们就说她天分高，只要培养得当，无论治学还是致仕都是极好的苗子。
因此卓愉一直不太希望罗翠贞多掺和家中商事，只愿她专心进学。
可罗翠贞毕竟也是罗家的女儿，许多事像是刻在骨子里似的。
她虽不涉家中商事，却小小年纪就立好了毕生志向，发愿要写出一本可传世的商经，素日里也想方设法在钻研其中的一些门道。
这事她不敢在自家母亲面前提，可在罗翠微与罗风鸣面前却从未隐瞒，因为她知道，长姐与那个不靠谱的哥哥虽常与她嬉笑打闹，却从不会阻拦她成为自己希望的那种人。
见长姐对自己的意见认真以待，罗翠贞非常愉快，蹦过来抱着她的手臂，压低声音道：“要我看啊，厚道不厚道先不说，即便达成这桩交易，这其中也有个大问题。”
“什么问题？”
“书上说了，以金玉重利砸出来的同盟，那就跟镜花水月一样，太阳出来就得散，”罗翠贞抬高下巴，笑容得意，“这世间最稳固又最迅速的结盟方式，难道不是联姻结两姓之好？”
罗翠微愣了好半晌，开始认真地思考该不该抽空去检查一下，自家小妹平日里都在偷『摸』读些什么奇怪的书。
“所以呀，黄家之所以能顺利卡住咱们家的脖子，说到底还是因为咱们富而不贵，又没个肯全力护短的稳当靠山；若要在最短的时间里解开这个症结，寻个显赫门第联姻才是上上之策。”
虽罗家只是商户平民，可她纵观大缙史书，也不是没有显赫勋贵之家与平民联姻的先例。
见她一副站着说话不腰疼的模样侃侃而谈，罗翠微眼角扬笑地斜睨着她。
“咱们这一辈就三个孩子。你知道，罗风鸣是有心上人的，肯定不能去联姻。剩下就我和你两个了。依你分享，我俩谁是那个合适联姻的倒霉鬼？”
“我就，纸上谈兵，随口说说而已，别当真啊……”罗翠贞倏地跳开些，蹿到廊檐下惊恐抱柱，弱弱傻笑，“姐，我还是个孩子。”
她这半大不小的年纪最占便宜，可以根据形势随时决定自己是大人还是小孩。
罗翠微一本正经地想了想：“你这主意很好。不过，待我联姻去后，家中就该罗风鸣说了算……”
罗翠贞几乎要泪流满面了，“姐，我瞎说的，你别当真！若有人敢『逼』你嫁出去联姻，我头一个站出来替你去拼命，你信我！”
一向里也是罗翠微会稍稍惯着她些，罗风鸣对她却是从不心软的！太可怕了！长姐不能走！
罗翠微不置可否的笑笑，径自往书房去找罗风鸣了。
垂死挣扎的罗翠贞在她身后凄凉地大喊，“姐，求你还是招赘吧！”
她是要着作等身、名垂青史的人，真的一点都不适合过上拿着破碗出去讨饭的生活啊！
****
书房中，罗风鸣正忿忿握拳在桌案前来回踱步。
“……黄家就递了一回帖子！就一回！这昭王殿下也太厚此薄彼了！”
罗翠微捧着手中的蜜渍桔茶，语气很是平静：“都是平白上门攀结交情的商户之家，他想见谁就见谁，想几时见就几时见，说不上什么厚此薄彼。”
娇丽的面容上浮起淡淡冷『色』，眸中一片自嘲轻寒。
她的目光紧紧盯着桌上那盒拆过的百果糕，眼里隐隐的波澜起伏与嗓音里的平静毫不相符。
道理都明白，可心中却还是意难平。
整个胸腔中充斥着失落、难堪，还有一丝说不上来为什么的隐秘刺痛，让她口中发苦，眼眶微涩。
“话是这么说没错，”罗风鸣还是气不过，将椅子反转过来坐下，双臂叠在椅背上，委屈地看着对桌而坐的长姐，“可这些日子下来，你和他也算薄有交情了吧？这时候见黄家的人，就一点不愿顾着些朋友的面子吗？”
“或许，他不知道黄家与咱们是死对头，”罗翠微伸出手去，掀开点心盒子，拿了一块百果糕在手上，“又或许，他并没有真的认为，我是他的朋友。”
没心没肺。无情无义。竟帮着死对头来打她的脸。
纤秀的手掌蓦地收紧，可怜的百果糕顿时粉身碎骨。
“呃，姐，你这个举动就有些……”罗风鸣往后仰了仰腰身，一脸嫌弃地瞪着她满手糕点“碎尸”，直言不讳，“幼稚、矫情，且无用。”
瞎说什么大实话？留点面子不行啊？
罗翠微郁郁白他一眼，将手中的糕点“碎尸”丢进桌脚的纸篓里，拍拍手上的残渣，“……算了。”
纤纤柔柔的肩膀徐徐垮了下去，在外总是弯弯笑的红唇也垮了下去。
都是她初衷不正，心怀鬼胎硬凑上去的；也是她费财费力地想要去和人家“狼狈为『奸』”。
还是她，有那贼心又没那贼胆，事到临头被人一身正气惊醒了脑中荒唐而失礼的妄念。
从头到尾错的人都是她，她有什么资格气恼指责呢？
她本没安好心，云烈及昭王府上下却对她以诚相待；所有事情若要往源头上说开，那还是她理亏的。
算了，就这样吧。
第十七章（）
为照顾昔日的手下同袍，昭王府所用的人多以从临川军中解甲归来的儿郎为主，因此昭王府与临川营中的情形差不多——
几乎也是个和尚庙。
这群儿郎从前在临川过惯了“阵前挥刀、旷野跑马”的肆意日子，解甲后久在王府中拘着，本就憋屈得浑身不自在，难得除夕之夜满城欢腾，又逢今年云烈也在，一个个就放开胆子撒起了欢。
在这种普天同庆的日子里，哪怕是三五成群醉至酩酊失态、闹他个大纵不静，也是律法、民风与人情都会允许的。
到了亥时，儿郎们大多已醺醺然酒意上头，再不能安分围炉守岁，一群人勾肩搭背呼啦啦涌到中殿的院里。
墨黑天幕下，拳来脚往的喧哗笑闹、烟火腾空的绚烂流光，伴着爆竹声声，将昭王府搅做这繁华京城、人间烟火中最痛快鲜活的一隅。
就连云烈也一扫平日的板正身姿，环臂斜倚在中殿台阶的廊柱旁。
许是被热闹的气氛感染，又或许是烈酒佳酿的后劲终于姗姗而来，那高大英武的身躯平添了三分薄醉慵懒，闲适安然如林间月下一头收了杀气的猛虎，目光平和而满足地望着四下闹腾的伙伴们。
“殿下。”
带醉带笑的浑厚沉嗓近在咫尺，云烈应声回头。
来人是个圆脸汉子，约『摸』四十左右的年纪，醉醺醺的笑眼此刻正眯成两道缝。
他的腋下拄一双拐杖，左腿处空空『荡』『荡』。
这是昭王府名义上的侍卫之一，他出身农家，父母亡故、无妻无子，因伤残自临川军解甲后，无家可归也无路谋生，就被云烈以“侍卫”的名义庇护在此。
类似这样的人在昭王府并不少，这也是云烈身为堂堂的开府王爵，却时常穷到兜比脸干净的原因之一。
圆脸汉子眯眼笑着抬起右手，将拎在手中的酒坛子递过去，“新年好啊。”
云烈淡淡笑着接过，仰脖就着坛边沿往口中灌了些许，姿仪神情爽朗却从容，又透着一股亲近熟稔的宽纵。
就如从前在临川时那般，凡得点什么，都是大家分而食之；没有主帅与小卒的隔阂，也没有王爵与布衣的藩篱。
既能共生死，又岂不能共餐食。
“新年好。”云烈随意用手背抹去唇上残余的酒渍，顺手又将那酒坛子塞回圆脸汉子的怀中。
那圆脸汉子带着三分醉意咧开笑来，“今年殿下一回来，这时时有肉还有酒的日子，倒真是好得很。”
“都是我昧着良心从别人手中‘赊’来的，将来还须得给人还上，”云烈笑意促狭地拍拍他的肩，“省着点喝。”
圆脸汉子使劲点点头，将酒坛子抱紧了，嘿嘿笑道，“明日起我就劝他们都把酒戒了，不然殿下再这么拆东墙补西墙地穷下去，要讨不到媳『妇』儿了！”
“滚，说得像你就讨到了媳『妇』儿似的！”云烈口中笑骂一句，抬脚虚虚踹过去。
那脚尖只是稍稍碰了碰对方的衣袍下沿，聊表踹意，并未当真踢上去。
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