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坐在对面的两位嬷嬷，看着年轻，大约也就三十多岁。两人皆着淡妆，脸上没有什么皱纹，看着十分和气。
“夫人多心了。我们两人是带着任务过来的，太子妃虽还未嫁入东宫，可是要学的规矩很多，奴婢们也不敢有所怠慢。”其中一位嬷嬷说。叶母看向她，她眉梢有一颗痣，令她的眉眼十分妩媚。
“我也知道。两位对宫中的各种礼仪都很了解，小女愚笨，从小又被我们宠坏，我只是怕在这过程中，会有诸多不快。”叶母客气地说，使了一个眼色，站在一旁的丫鬟连忙给两位嬷嬷各送上一个锦囊。两位嬷嬷没有推脱，将那锦囊放入袖中。
“夫人放心，奴婢们出宫前，东宫的李公公就交代过，说殿下让我们对太子妃不要苛刻，有些规矩可以慢慢学，没必要急于一时。”还是那位眉梢有痣的嬷嬷说。
叶母一听笑着说：“真的，殿下居然还如此挂念我们家叶儿。”
“是的呀，奴婢们想太子殿下对太子妃的感情一定十分深，否则也不会让人来提醒。”另一位嬷嬷搭话，两人笑了笑，这室内的气氛也终于没那么拘谨了。
秋黛向叶孤叶说完这些，叶孤叶没说话，她没想到太子居然事先打点。在她的印象里，太子并不是那种喜欢关心他人的，他们之间的关系也就是那样，并没有那么有感情。
“也许我毕竟可能成为他的妻子，如果让那些奴婢刁难了，可能对他太子的威信也有影响吧。”叶孤叶想了想，倒觉得这很有可能。
“小姐，明日就要开始上课了。你怕吗？”秋黛试探性地问。
“我怕什么，有什么好怕的，不就是提前了解皇家礼仪吗？”叶孤叶装出无所谓的样子。
“可我听说，教导嬷嬷还要教………”秋黛羞红了脸，没继续说下去。
“还教什么？”叶孤叶不解地问。
“就是，就是你嫁过去的那晚，与太子殿下要做的事。”秋黛低下了头，她也是听说，不知道是不是真的。
叶孤叶想了想，顿时脸上泛起红晕，她知道秋黛说的是什么，这样的事情她们会怎么教，想想都说不出口。
寝殿里熏香阵阵，公主倚在榻上的小桌上，似乎在想着什么。
“殿下，这些地图够吗？”宫人手捧着一摞地图，将它们放到桌上。
“够了，够了。你先下去吧，再有什么情况本宫会喊你的。”公主将地图打开，挥手让宫人退下。
“宜城，宜城…。”公主在地图北边找着，过了一下，她看见被标出来的宜城。
一想到叶惊阑要去这样一个偏僻的地方，而且有可能回不来，公主的心就提了起来。
“早知道当时就不该给他令牌，还说什么有事就到宫中来找我，真是自讨苦吃。”公主自我埋怨。
不禁想起那日叶惊阑持令牌到宫中来找她，刚开始她还十分高兴，可一听他对自己提出的要求，公主就感觉难受。
“不行，不行。谁都能去，就是你不能去。”公主对叶惊阑大叫道。
“你不是想向陛下请旨下嫁于我吗？可我现在一无功名，二无官职，陛下怎会让你嫁给我。”叶惊阑皱着眉，公主看着他的表情，十分难受。
“可是你也不一定要去塞北参战啊！留在长信城，你照样可以立功，我照样可以嫁给你。”公主声音哽咽，她不懂叶惊阑为何一定要去塞北参军。
“这不一样！”叶惊阑决绝地说。
“有什么不一样？”
“在长信城，我永远都活在我父亲他们的庇护之下，别人看我，也只当我是叶国公的孙子，不会记住我的名字。况且，塞北军情告急，迟早有一天，陛下会派军前往宜城打仗，即便你现在不会让我去，到了那一天，我还是会去。”叶惊阑眼神坚定，他四处受挫，而现在她是他唯一的希望。
“你说的是真的？”公主被他说动，反问一句。
叶惊阑看到希望，对公主发誓说：“我叶惊阑绝无半句假话。”
公主点点头，有些不舍地拉着他的手说：“那你要答应我，平安归来。”
叶惊阑看着她，点点头。
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第二十二节 离家（）
今日一早吃饭时，叶孤叶就觉得心里像是担着什么东西，总是慌得很。她让秋黛将卧房的窗户开一些，又因为天气阴沉沉的，屋外风刮得紧，只好作罢。待到吃午饭时，这种感觉还是没有消除，反而越来越难受，让叶孤叶坐立不安。
宫中来的教导嬷嬷已经与叶孤叶见过面，两方谈了谈，安排好上课的时间。因为心情原因，今日第一次上课，叶孤叶就感觉力不从心。教导嬷嬷说了几次的动作，她要不是做错，就是忘做。好在那两位教导嬷嬷一直和颜悦色地纠正，不然叶孤叶大概会被她们骂得很惨，心情也就越不好。
到了午饭时间，两位嬷嬷退下去吃饭。叶孤叶却越来越难受，她想看看书以转移自己的心情，却一个字都看不进去。一本书看来看去，连大致的意思都没看懂，好不容易挨到吃饭，这才整理了一下衣服去饭厅吃饭。
等叶孤叶到了，一家子人都在位子上聊天。大伯与父亲最近几日公务繁忙，塞北的军情越来越急，他们二人现在大多数时间都待在衙门里办公，连午饭都没时间回来吃。最近天气也有几分冷，叶国公年纪大了，从自己的卧房走到饭厅又要经受寒冷，于是干脆就在卧房吃饭，只有晚饭时才会到饭厅吃。
就这样，饭桌上的人越来越少，大多数都是女眷。有时候叶孤叶吃着饭，突然就想到以前一家人坐在桌子上和和气气吃饭的场景，而现在，一切都回不去了。在这种时候，她最想念地就是五哥叶惊阑。他现在一个人在书院，不知道会不会想念家。而自己那次对他的伤害，对他来说，大概是一种很大的打击吧。
五哥那样信任她，以为她会了解自己的想法。可没想到原来自己与其他人一样，在没有了解他真正想法的前提下，就粗暴地拒绝了他，让他感觉自己唯一的希望遭到了破灭。叶孤叶觉得自己如此活该，她希望别人了解自己，可是自己一开始也没有想过了解别人。
热腾腾的饭菜很快端了上来。圆形的饭桌中央，上菜的仆人架起了一个小型的锅炉，里面翻滚着羊汤，汤内加有枸杞、羊肉、青菜与珍贵的雪莲。这道现煮羊汤，是叶府的厨子为了冬日大家保暖与补身而创的菜，味道十分鲜美，家中的人都很喜欢吃。
待菜上齐，大家刚要动筷子，管家从外间进来，将一封书信交到三叔手上。叶孤叶瞟了一眼，是书院那边写来的。她很好奇，书院那边写了什么，难道是与自己有关？
三叔将信拆开，信才读了一下脸色便铁青，最后竟气得将信扔在桌上。
“这个逆子！”三叔脸色涨红，拍着桌子说。
“发生什么事了，你气成这样。”坐于一旁的三婶将信拿起来，她看了两眼，脸色一变。
“怎么了，三妹？”叶孤叶的母亲看见她这样，将信拿过来。叶孤叶将头凑过来，就看见信上写着：“其子叶惊阑至今尚未返回书院，特此告知，望收信早日回复，以令书院诸位先生安心。”
叶孤叶大惊！她想起那日叶惊阑对她说的那些话，原来这些话都是有意义的，原来他竟是求得自己的同意，与临行前的告别。
“这个孩子会去哪呢？他从小到大，出门在外，都有人服侍，现在去了哪里？不知道过得好不好。”三婶快要哭了出来，叶母扶住她，安慰道：“妹妹，别担心，惊阑这孩子从小就聪明，出门在外也不怕的。”
“会不会上次他去书院觉得无聊，但是又不敢说，上次回来拿衣服就跑到朋友家里了？”大婶婶问。
三婶像是突然想到什么，然后说：“上次他回来就对我说了一些奇怪的话。‘什么娘亲要好好照顾自己，什么儿子在外不能为娘亲分忧，是儿子不孝之类的。’他肯定是想好了才走的。”
“这个逆子肯定是不想继续学业，才会跑得不见踪影，真是逆子，逆子。”三叔越说越气，最后竟猛咳了起来。
“那要不要告诉国公，他老人家对所有的孙子都很关心，这要是被知道了，肯定要很心急的。”叶母问三叔，三叔听完摆摆手，然后说：“还是别告诉爹了。他老人家年纪大了，要是知道这个逆子的事了，肯定会气死的。”
“三叔。”叶孤叶突然喊了一句，所有人看着她，不知她要说什么。
叶孤叶的表情看着十分纠结。她感觉叶惊阑最后告诉他这件事，肯定是不希望自己的计划落空的，可是现在自己不说，岂不是让这一家子的人都不高兴。
“叶儿，你是知道什么吗？”三婶着急地问。
“我，五哥走之前对我说了一些话，我刚才想了想，也许和他离家出走有关。”叶孤叶犹豫了一下，还是说了。
“什么话？”
“五哥说了塞北的战事，我想，他大概是去塞北参军了。”叶孤叶说完大家一阵沉默，她十分愧疚，也许当时自己没有那么意气，可能叶惊阑就会听自己的意见，也不会这样了。
“这个孩子啊！”三婶终于哭了出来，三叔面如死灰，竟一时不知道说什么。
听到消息这个消息后，叶孤叶一个下午都待在卧房。她让秋黛去告诉那两位教导嬷嬷，推说自己身子不舒服，今日就不想上课了。
她终于知道自己那种不好的感受到底来自哪里，她很想知道叶惊阑走时是怎样的心情。早知道是这样，当时她就应该和他好好道别。他们俩总是这样，在一起时总是打闹与调侃对方，而真到了这种该抉择人生的时候，又固执己见。
叶孤叶在卧房躺了许久，她很担心叶惊阑在塞北的情况。以前的他，从来没有去过这么远的地方，一路上狂风与沙尘，他要忍饥挨饿，会不会在半路上就死了？会不会在路上遭遇什么歹人？
叶孤叶的心提了起来，她必须做些什么来缓解自己内心的恐惧感，也许找一个与塞北有关的人，说不定可以找到叶惊阑。叶孤叶的脑子里闪过一个人，他一定会帮她，也最有可能找到叶惊阑。
当叶惊阑离幽州还有一千里的时候，他这么些日子因奔波而疲惫的脸上终于露出了笑容。这一路上，他吃的不好，睡得也不好，每日脚痛得厉害。手上都是水泡，只能晚间在驿站休息时才能就着油灯挑破那些水泡。他的手也因此越来越糙，与上路之前完全不同，那是他看着就像一个富家少爷。现在，说他种过几年田，估计也有人信。
就在叶府一家为他离家出走去塞北参军的事闹得鸡飞狗跳时，叶惊阑正就着酱汁吃一个黑黑的馒头。平日里吃惯了大鱼大肉的叶惊阑，怎么也想不到有生之年会觉得吃馒头是一件很幸福的事。这一路上，越接近幽州，偶尔总会在路上看到一些因为战乱而举家逃往南方的难民。那些人每个脸上都是因为战乱而漂泊的悲苦，叶孤叶看着他们，总有几分同情，而这也让他更担心塞北的军情。
他十分希望自己能快一点到塞北，只是就算他的身体受得了，马匹也未必受得了。而他们也算是行进的较快的了，才过了短短五天，便行进到此