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“回皇后，臣的这个独女，还未定亲。她从小性格大胆，臣府中儿子又多，她的那些哥哥将她宠坏了，她也不似一般的大家闺秀那样娴静。”父亲的声音听起来十分陌生，叶孤叶觉得自己也不像父亲所说的那样顽劣，但转念一想，也许父亲是为自己推脱。
“哦，原来是这样。女孩子也该多加管教，才能沉稳、大方。”皇后的话语一转，叶孤叶提着的心掉了下去，她吐出一口气。皇后说完，人群中开始窃窃私语，有人捂着嘴巴笑，叶孤叶心里高兴，脸上却没有表情。
“哎，这样说着说着，朕倒忘了正事。”皇帝看着皇后一笑，接着说：“叶爱卿，朕本来今年想让白将军回都城过节，顺便赏赐一些东西给他。可他从塞北回信，说塞北军务需要主持，不能回来。所以朕想让代白将军接受赏赐，也算是朕的心意。”
“臣明白陛下的好意，只是臣不敢接受。守卫塞北的不是臣，能让塞北和谐的也不是臣，臣不能代收这个赏赐。”一听到爹回绝了陛下的赏赐，叶孤叶倒吸了一口冷气，果然，陛下嘴里一哼，脸上露出不悦。
“陛下，臣女的爹爹不是他所说的那个意思。”叶孤叶连忙说，陛下眉头舒缓，“哦”了一声。叶孤叶接着说：“陛下，臣女爹爹的意思是：陛下所应赏赐的人，应该是真正立功的人。我爹爹并不是立功之人，所以不能接受陛下如此厚重的赏赐。但是，陛下对于白将军的关爱，臣女明了。所以臣女代白将军与我爹爹，向陛下请求一个赏赐。”
叶孤叶微微抬起头，看向皇帝。她看见皇帝脸上露出笑容，身子向前伸说：“你想要什么赏赐？”
叶孤叶低下头，接着说：“臣女听闻宫中每年中秋都会做糕点赏赐各宫娘娘，臣女想陛下赏赐一盒糕点，让叶府中的所有人都能享受到陛下对白将军的恩赐。”
皇帝哈哈大笑，叶孤叶再次抬头，她的目光撞到一个人，那人眼角带笑，颇有几分玩味。她看到那张熟悉的脸，他对她一笑，所有话语重叠，原来他就是他！
“叶府中人，都能与朕和白将军同乐。杨德福，让御膳房多做几盒糕点，明日命人拿到叶府。”皇帝对旁边的站着地太监说，太监躬身答是。叶孤叶依旧伏在地上，身上的衣服已被汗淋湿。
“叶爱卿，你有一个好女儿啊，怎么不像你口中所说的那样。”皇帝口气轻松地调侃，父亲低着头，拧着眉说：“陛下，臣的女儿的确比臣聪明。”
皇帝大笑说：“好了，还是继续欣赏歌舞吧。”叶孤叶身子稍稍一松，脸上却一点笑都没有。
她在发呆，又一轮的歌舞，舞姬舞姿飘逸，长长的水袖在空地上飞起、又落下，飞起、又落下，叶孤叶眼前只有那双眼睛，拿起桌上的酒杯喝了起来。
晚宴结束，叶孤叶的心思却不知飞到哪里去，秋黛看着她的脸喊：“小姐，小姐。”叶孤叶回过神，脸上却还是失落，她不知道该说些什么，只感觉自己无力。
“晚宴好玩吗？听说过一下丽水边才有烟火，今年烟火放得比较晚，小姐要去看吗？”秋黛见她失落，想说些高兴的事。
“没有放烟火吗？”叶孤叶立即问，她想到杜琛，不知道他会不会去。
“没有，过一下马车会经过，小姐要不要下车看看？”秋黛见叶孤叶终于回过神来，心里高兴，马上说。
“我。。。。。。。”叶孤叶犹豫，她不知道自己为什么犹豫，有什么事情阻隔着，像要把她越推越远。
“你怎么能回绝陛下的赏赐呢？”白氏有些不高兴，叶孤叶的父亲没说话，抿着嘴不知在想什么。
“既然不想让叶儿被陛下与皇后娘娘注意，又为什么回绝呢？”白氏叹了口气。
“不是我想回绝，是。。。。。。。”父亲欲言又止。
“反正现在事情成了这样，看来咱们也要做好准备。”叶孤叶的父亲吸了口气，有些无可奈何。
“你的意思是。。。。。。。”白氏脸上担忧，叶孤叶的父亲点点头，她明白了那些没说完的话，看来不想发生的事情还是发生了。
今年的中秋杜琛与往年一样。一家人礼貌而客气地坐在后院的凉亭里吃月饼、喝桂花酒，赏月，父亲会问杜琛在书院的情况如何，母亲会说起谁家的孩子如何如何。这些琐碎而普通的对话，是杜琛这十几年来不停听到的，他不觉得烦人，当然也不会觉得新鲜。
和叶孤叶的每次聊天都令杜琛感到兴奋与快乐，他喜欢叶孤叶与他争论时上扬的嘴角，与他眼中认真的表情，还有谈话结束时他脸上的笑容。
叶孤叶脸上的笑容温和，不具有攻击力，很容易感染人。在杜琛看来，这是从小幸福的人所共有的特征，他很羡慕，但也觉得换做自己，可能结果还是一样。
每当叶孤叶笑时，杜琛就在想：他如此清秀的脸，如果是个女孩子的话，会有多少人喜欢，可能自己也会忍不住被他所吸引。
赏月终于结束，时辰尚早，杜琛仰头看着天上一轮圆月，皎洁而明亮，脸上浮现出微笑。“不知叶孤叶晚宴结束了没？”他心中想，一阵微风吹过，带来秋海棠的香味，杜琛突然想出去，去丽水河畔看看，即使没有叶孤叶。
马车缓慢行驶，主街上人潮拥挤，车夫行驶地十分缓慢，怕万一马儿发起狂来，伤到了路边的行人。街道一边林立的酒楼与茶馆，灯火明亮，人声鼎沸。叶孤叶拉开帘子，人群正在朝某个方向走去，大概是烟火就要开始了，大家都赶着去看。
“小姐，看样子烟火就要开始了。”秋黛的头凑过来，她看着马车外拥挤的人群说。
“嗯。”叶孤叶此时十分沉静，倒是不像往日的样子。
“小姐真不去看吗？”秋黛又问了一句。
叶孤叶没说话，她只是看着窗外的人群，听着那些声音，呆呆地，心里不知在想什么。
“嘭”，一阵尖锐的声音从河岸传来，从马车狭窄的窗口，叶孤叶可以看见烟花在天空上绽放的光亮，但是那种美丽，她感觉不到。
她心中一动，拉着秋黛的手说：“秋黛，我们走。”秋黛露出大大的微笑，起身说：“好啊。”
叶孤叶叫停马车，坐在马车外的仆人不敢拦着她，只是大喊：“小姐，你要去哪？”前面车辆坐着叶孤叶爹娘的马车听见这声音也停了下来。叶孤叶的爹掀开帘子朝后看，叶孤叶提着裙裾在路上跌跌撞撞地朝丽水河畔跑去，身后跟着秋黛。
父亲命自己的仆役去*，白氏心里着急，这样拥挤的街上，也不知道会不会摔倒伤着。马车就这样停在了路旁，站在周围的人看见如此气派的马车，不禁猜想是哪个大户出行。
“小姐，你慢点。”秋黛上气不接下气地喊。
叶孤叶拨开人群，她像断翅的蝴蝶，在人群中飞舞，追寻最后一点美丽与自由。终于跑到河畔，人群里三层外三层，叶孤叶进不去，只好到处走动。她感觉自己穿的衣服实在累赘，让她没办法从人群的缝隙中穿过，走到前面去看烟火。
一朵美丽的“红花”在天空中绽放，接着又是一朵“青色”的，然后有银色的、粉色的、蓝色的，各色的“花朵”在皎洁的月光之下绽放，挥洒出自己的美丽。而月光呢，静静地撒在江面。有钱的人家早就乘着船到湖中心赏月、看烟火，而没钱的人家，就站在河畔，与拥挤的人群一起看着这璀璨的烟火。
叶孤叶的目光被天空所吸引，她脸上绽放出笑容，就像那烟火一样。她心中可惜，早知今年会延迟，那么当时就该与杜琛约好，但有时没缘就是没缘吧，终究是不能强求。
就在这出神的时刻，人潮开始朝外散开，烟火已经结束。那些横冲直撞的人才没注意到发呆的叶孤叶，他们从她身边走过，太过拥挤，叶孤叶重心不稳，朝后倒去。
“小姐！”秋黛在她不远处喊道，拥挤的人群将她与叶孤叶隔开，眼看着她要摔倒，却没办法过去扶她。
“小心。”熟悉的声音在她身后响起，一双纤长而硌人的手将叶孤叶的身子揽住，她倒在了那个人的怀里，有一瞬间的错愕。
“杜兄？”叶孤叶看见那张熟悉的脸，他眼中都是不解。不知道为什么，叶孤叶眼中突然溢满了泪水，那些说不出口的情绪，在此时，都在她的眼中，让她控制不住。
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第十七节 棋局变化（）
最后一束烟火升上天空，“砰的”在天上炸开，叶孤叶的眸子里映满了那些灿烂的烟火，如流星般璀璨，让人忍不住坠了进去。一滴眼泪划过她的脸颊，她看着杜琛的脸，突然好害怕他会离去。
“杜琛，别走。”她哭着说。
杜琛疑惑地皱起眉，撞到他怀中的这名女子是谁？看这脸庞是很熟悉？这声音也很熟悉？可她为什么哭呢？她还认识我，难道是我认识的人？
杜琛的脑袋里有无数个疑问，观赏完烟火离开的人绕开他们挤了出去，这些人的脸上再也没有当时看烟火时的欣喜，脸上尽是被拥挤人群所干扰的烦躁。
不远处有人在喊：“小姐，小姐。”，“是在喊这位女子吗？”杜琛心里想。
“小姐？你还好吗？”杜琛轻声问，元秋站在他旁边，尽量帮他挡着一部分人，以免公子摔倒。
杜琛的这句话让叶孤叶回过神，她察觉自己失态了，急忙站直身子，从杜琛怀中挣脱。
“杜兄，是我。”叶孤叶吸了吸鼻子，勉强挤出微笑说。
“你？”杜琛努力辨认，这位女子真是好生眼熟，就像。。。。。。。。就像。。。。。。叶孤叶穿上女装之后。
“叶孤叶？！”杜琛惊讶了。是啊，这不就是叶孤叶吗，如此白皙，如此清秀的女子，不就是她吗。
叶孤叶笑得越加勉强，她看着杜琛惊讶的眼神，好想走过去抱抱他，就好像刚才在他怀里那样。
“你居然真的是个女子！”杜琛没有笑，他不觉得这有什么好笑。这件事他设想过那么多次，却从来没有亲自证实过。现在叶孤叶站在她面前，穿着裙子，化着平常女子都会化的妆，告诉他，他就是一个女孩子，他不敢相信。
“小姐！”人群渐渐退去，河岸边残留着一些垃圾。有一盏纸灯破了被扔在了一棵树下，纸灯的烛光早已熄灭，凄凄凉凉的被月光照着。秋黛在叶孤叶身后喊了一句，杜琛看到有三个人朝他们跑来，大约是叶府的仆役，出来寻叶孤叶。
“他们来寻你了，你快回去吧。”杜琛面无表情，知道了叶孤叶是女孩子让他一时间与叶孤叶有了隔阂。他不知自己该如何处理与叶孤叶的关系，也不知该怎么转变自己的心情。
叶孤叶没说话，她脸上勉强挤出的笑容让人心疼，她有许多许多话要和杜琛说，可杜琛，却没有给她机会。
“小姐，你在这里啊。”秋黛走了过来，脸上都是汗，刚才人流太多，她一时与叶孤叶走散，让她十分焦急。
后面出来寻她的两个仆役也走了过来，其中一个年长地说：“小姐，老爷与夫人在车上等您很久了，跟小的们回去吧。”
叶孤叶低着头，她咬了咬嘴唇，心口突然有些喘不过气来，她感觉自己失去了很重要的东西，脑子也有些不�