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“那就这样吧，此事一定要保密，不能向外界透露半点消息。”贤宗叮嘱二人，太子与游道章点点头。
“那臣先行告退，去处理此事。”游道章说，贤宗点点头。太子也要告退，正欲行礼，贤宗摆摆手，对太子说：“业儿，明日即是中秋晚宴，你不要忘记你的责任，大杨的江山将来都是你的，而这太子妃，不能是随便的一个人。”
太子一愣，旋即说：“儿臣明了，儿臣不会的。这大杨的太子妃一定会是一个有助于大杨的人。”
“娘，我的脸是不是太白了一点，还有这两颊会不会太红了。”叶孤叶坐在镜前，一屋子的人忙的手忙脚乱。她坐在镜前，看着自己的脸，怎么都有点不舒服。
“你这个孩子，知道什么啊，这可是现在长信城中最流行的桃花妆，讲究的就是皮肤发白，两颊红透。说的就是‘人面桃花相映红。’”白氏站在她身后，看着丫鬟拿来一盘发钗，仔细挑拣，都不是很满意。
“现在这个季节，哪来的桃花啊。”叶孤叶坐正身子，秋黛正拉着她的头发，不知道到底要做些什么。
“秋黛，就给小姐盘那个现在很多贵家小姐都盘的那个…。。”白氏指着自己的头发，怎么说却都说不清楚。
“双月髻吗？就是把头发盘在脑后，看起来像月亮那样？”秋黛边说边摆弄着叶孤叶的头发，白氏连忙点头说：“对对对，就是这样。”
叶孤叶叹了口气，自己在这坐了一个时辰了，也不知道这种折磨什么时候完。早知道回家是这样，她就该推脱自己在书院有事，今年中秋就不回来了。
“哎呀！”叶孤叶上马车忍不住一个趔趄，在镜前坐了两个时辰，她终于顶着一脸的粉与满头的钗子出了门。从晌午吃过午饭，到现在，她什么都没吃，肚子饿的要死，也不知道宫中的宴会什么时候开始。
“小姐，别乱动，小心这妆与头发乱了。”秋黛在马车上扶着她小心提醒。
“秋黛，你说现在的贵家小姐都这种装扮出去见人吗？不累吗？”叶孤叶不能理解。
秋黛噗嗤一笑说：“小姐，你这可是最简单的了，你是没看见比你还要复杂的。那头上还要顶着个假发髻，插满了簪子，活像庙里的菩萨。”
“还有这样的，这做女人也太累了吧。”马车动了起来，秋黛倒了杯茶给她。叶孤叶接过，也不能像以前那样一下就喝，只好慢慢抿着嘴。
“小姐，你这样可像个女孩子多了。”秋黛打趣，叶孤叶白了她一眼，叹了口气。
中秋晚宴酉时开始，到宫中的各位大臣先要在昭德殿等候，所带的侍从到了禁门就不能再向前，也不能在禁门停留，只能在特定时候前来接送自己的主人。叶家这次除了叶孤叶的大伯、大婶婶，还有叶孤叶与爹娘三人，便没有其他人。国公由于年事已高，也就不再参加晚宴。
叶孤叶挽着母亲的胳膊朝跟随着前面的太监缓步走进宫门，她心里像是有一种无形的压力，在压迫着她，让她不自觉地压着步子。大概是这皇城太过威严，天家气势，的确让人不自觉地害怕。
到了昭德殿，叶孤叶一看见满殿高高竖起的头发，心中的那种压迫感，一下子就消失了，她忍不住笑了出来。立即有人看向她，叶孤叶压制住嘴角的笑容，果然如秋黛所说，有一个大人的夫人满头插满了簪子，就像是庙里的菩萨。
等了大约半个时辰，一位宫娥领着两队宫女说：“各位大人与夫人小姐，奴婢现在带你们到卿月阁入座。各位大人将手中的帖子交于奴婢，到时候叫到名字的大人，就带着家眷随着奴婢们去卿月阁。”
大殿中的人并不多，数数也就三十几人。那位领头的宫娥收过那些大人的帖子，将帖子交于不同的宫女，那些宫女拿到帖子后便走到对应的大人前面，带着他们朝外面走去。带着叶孤叶一家的宫娥是一个很小的女孩子，叶孤叶偷偷看着她，看样子，这个女孩子的年纪不超过十五岁。她一直低着头，也不说话，说也只是说一些现在到了哪里哪里，全程下来，直到叶孤叶落座，她都不记得这位宫女长什么样子。
卿月阁说是阁，只是大杨皇室建来专门举办露天晚宴的高高的阁楼。晚宴的座位安排是按官职与地位安排的，整个样式是一个阶梯形状，陛下与皇后的御座在阶梯的最上面，叶孤叶看得比较清楚，只是现在陛下并没有到来。接下来的座位就在阶梯的两边，第一层是各宫地位较高的娘娘，还有就是皇子公主与各位皇亲贵族。臣子的座位分布在阶梯两边，这样相同官职的人就同一地位，不至于让人觉得自己被轻视。
阶梯中部空出来的位置就是专门表演的场所，叶孤叶仔细看了看，现在除了皇族的人还未到来，其他人都已入座。每个座位旁都有专门的太监伺候上菜与斟酒，在场的大臣有相熟的就聚在那里窃窃私语，叶孤叶的母亲此时也正在和一位邻桌的夫人交谈，叶孤叶吸了口气，觉得这晚宴真是无聊的发慌。
“皇上驾到。”一声尖锐地声音响彻卿月阁，叶孤叶一愣，母亲已拉着她站起跪下。
威严的陛下就要出现了吗？叶孤叶心里打鼓，跳得飞快，不禁吞了口口水。
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第十六节 命中所定（）
随着那一声尖锐的叫声，原本有些微嘈杂的卿月阁安静了下来。叶孤叶趴伏在地上，按照礼法，无论是谁，在皇帝陛下面前都不可以直视。
叶孤叶的鼻尖渗出了汗，在她以往的人生里，对于天家，是从来没有过接触。有厚重的衣袍拖动在地上的声音，她听见重重的脚步声。卿月阁里的所有人好像都在屏住自己的呼吸，害怕自己的疏忽而惹怒龙颜。
只有放置在筵席周围的花朵在静静地绽放着，花朵的清香让叶孤叶的心静了一些，那随意绽放的姿态，大概是这皇城中唯一自然的东西。
长长的队伍自阶梯之下向上走去，叶孤叶只能听见皇帝低低的笑声，叶孤叶的膝盖已经有些痛了，脖颈有些发麻。在脚步声没有后，一阵浑厚又苍老的男声从顶处传来：“都起来吧。”
阶梯之下，大家齐声说：“谢陛下。”叶孤叶扶着母亲站起，她偷偷朝上看，穿着金色长袍的陛下正坐在鎏金龙椅之上，脸上带着笑意，修剪整齐的胡须随着他的笑容而抖动。
叶孤叶觉得陛下与普通人无异，都是一样的面容，只是天子脸部的每一块肌肉，都让下面的人猜透了心思。
宴席开始。传菜的宫人自阶梯而上，垂首有秩序地将一道道精心烹制的菜肴放到各桌。站在一旁的太监小心摆着盘，为每位来的大人斟酒，盘碟放上放下，传出悦耳的声音，菜肴的香味在卿月阁四处飘荡。叶孤叶早已饿了，可此时要端重，不可失了礼仪。
待第一道菜传完，坐于龙椅之上的皇帝端起酒杯说：“各位卿家，今夜月色撩人。朕甚是高兴，能与众位卿家还有臣民们一起欣赏如此美妙的月色，朕，与在座的各位同乐。”说完，皇帝慢慢喝完杯中的酒。
坐于一旁的皇后接着说：“既然陛下说了，那臣妾也与在座的各位同乐。”说完，也喝一杯。
待皇帝与皇后都喝了，叶孤叶学着母亲一起拿起酒杯，与其他人一起说：“恭祝陛下与皇后福泽齐天，与民同乐。”
叶孤叶仰头喝下杯中的酒，那酒入口温润，有些许清香，带着一点甜味，是别地所进贡的专为中秋晚宴的桂花酒。叶孤叶喝完酒，阶梯之间的空地突然多了许多身穿舞衣的舞姬。领舞一人身穿白衣，手持长剑，跳的是军中多演奏的《破阵曲》。
叶孤叶的酒杯再次被斟满，母亲低声凑过头说：“叶儿，这个剑舞是为了庆祝今年塞北的和平。”叶孤叶点点头，她喜欢这个舞，气势凌人，势如长虹。
她又喝了一口酒，剑舞结束。领舞的舞姬手持长剑，伴舞的舞姬们向空中撒着鲜艳的玫瑰花，舞姬提剑上前，那些玫瑰花瓣在空中破碎，一阵清风吹来，洋洋洒洒的玫瑰花四处飘扬，像是一场醉人的花雨。
叶孤叶望向天空，一轮圆月离她如此之近。“那离杜琛也一样近吧。”她心里想，古人爱在中秋作诗，以遥寄自己对亲人或好友的思念之情。她看着那轮圆月，明明是明年也会有的事情，为何突然觉得再也不可能与人同赏了。
“不是不能与人同赏，大概是与杜兄不能同赏了。”叶孤叶被自己脑中的念头吓了一跳，她从天上收回目光。所有的眼睛都看着空地中正在表演的歌姬，没人注意到她失神的动作，即使是母亲。
她又喝了一杯酒，脸上已有红晕，想不到这桂花酒喝起来好喝，却这么容易醉人。又一轮表演结束，陛下拍掌叫好，赏了许多给那位歌姬。桌上的菜换了一道又一道，不知何时，这个晚宴才会结束。
坐在一旁的母亲此时拉了一下叶孤叶的袖子，叶孤叶凑过头，母亲悄悄指着陛下桌前的一位身穿浅黄色圆领袍的男子说：“那位便是太子殿下。”叶孤叶点点头，她才没有在意这位太子殿下，只是大致看了一眼。那位殿下却一直与身旁的人在说话，从叶孤叶的角度看，她只能看见他棱角分明的侧脸。“叶爱卿，朕听闻你今晚带了家眷前来。”空地中突然没了表演，就这一瞬间，刚刚还吵闹着的卿月阁又忽然安静。叶孤叶的心一下提了起来，父亲突然站起作揖低头说：“回陛下，臣的夫人与独女与臣一同前来。”
“爱卿的夫人可就是白将军的妹妹？”陛下又问，叶孤叶将头一低，她能感觉全场的目光看向自己。
母亲起身作福说：“臣妾正是。臣妾的兄长在塞北为陛下守卫疆土，臣妾感到莫大的荣耀。”
“荣耀？”叶孤叶再次听到这个词，“五哥说二婶婶说过自己会为家里带去荣耀，难道是今夜吗？”叶孤叶心乱如麻，在这样的氛围下，她不敢用力的呼吸。
“旁边所坐可是你的女儿？”陛下好奇地问，叶孤叶撑着桌子站起。她十分讨厌这种感觉，所有人的目光落到你的身上，你就像市场上稀奇的玩物，供人观赏和娱乐。
“臣女叶孤叶，拜见陛下。”叶孤叶行大礼，她微微低着头，努力让自己不颤抖。
“叶孤叶？这名字听起来怎么如此凄惨，倒不像一个女孩子的名字。”陛下嘴角带笑，对她的名字倒是有几分兴趣。
“回陛下，臣女的名字是臣女的爷爷所取，是因臣女在秋日的最后时刻，冬日的开始，所以才这样取的。”叶孤叶解释道，她不能说自己的名字是因为自己命不好。如果她说了，恐怕这位陛下会觉得她是一个不祥之人，连带着对爹娘也感到不适。
“原来是这样，老国公也算是简单，你这个孙女，却给你取这样一个名字。”陛下缓缓说道，坐在一旁的皇后倒是很慈爱地说：“陛下，我看这孩子聪明的很，对她爷爷取名的解释也是十分好，不知何家有如此福气，与这样的孩子定亲？”
皇后话是这样说，叶孤叶心头一紧，该来的果然要来。
“回皇后，臣的这个独女，还未定亲。她从小性格大胆，臣府中儿子又多，她的那些哥哥将她宠坏了，她也不似一般的大家闺�