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还没有走进穆王府，高湛就闻到一股血腥味。他皱了一下眉头，从袖口中抽出一块面巾，围在脸上，走了进去。
罗源跟在他的身后，小声说：“大人，我在几个重要的现场安排了捕快看守，仵作已经来过了，尸体也运回去了一些。”
高湛环看了一眼四周，现在天已大亮，穆王府内却十分安静，除去外面嘈杂的人声，这内部就像一个巨大的陵寝，阴气沉沉。
“据你所说整个王府没有一个活口。”高湛绕过大门口的石屏障，朝里走去。
“是的大人。而且那些人死状凄惨，都被活剥了皮，挂在房梁之上。”罗源随着高湛走进去，语气有些惊恐。
“那确实死的很蹊跷。”高湛冷冷地说了这么句话，继续走着。
他们走的这条石子路上，四周都是一些精心雕琢的花草。路的尽头是穆王府的主房，即穆王府待客与吃饭的地方。主房的门口站着两名捕快，高湛越靠近主房，血腥味越重。
“大人。”那两名捕快抱拳行礼，高湛推开门，血腥味扑面而来，房间里暂时没有点灯，在一片漆黑之中，高湛眯缝着眼睛看到主房中间那一团暗红色的污垢。
“点灯。”高湛走进房间，两名捕快走进来，点亮几盏灯，房间里亮了一些。
高湛也终于看清楚那块巨大的暗红色污垢，他抬头看了一眼房梁，上面还有一些痕迹。
“大人，我们进来的时候，穆王爷与王妃就挂在这上面，还有侧妃王氏。他们都被剥了皮，倒挂在房梁之上。”罗源继续说着，高湛走近那块污垢，仔细看着。
那块凝固的血迹是在房中的地毯之上，由于血迹太多，已经分辨不出上面的图案。
地毯四周的太师椅上也溅有大量地血迹，那些凝固的线条式的血迹让高湛眼前浮出一副画面。
三个成年人倒挂在房梁之上，凶手站在他们面前，不知以什么方法慢慢剥下他们的皮。他们凄厉地叫着，身体四处摆动，血迹顺着他们的摆动洒向四周，而更多的血迹则滴落在地毯上。
“大人，发现什么了吗？”罗源凑近一问。
高湛看了一眼地毯，在暗黑色的血迹之中有一些黑色的小粉末。
他蹲下身子拿起那些黑色粉末，放在鼻前闻了闻，一股更大的血腥味传来。
罗源谨慎地瞅着高湛的行为，他看着那些粉末，觉得这个案子越发古怪。
“收集一些粉末拿回去给仵作看看，得到结果就告诉我。”高湛站起身，拍拍手，走出房间。
外面的日头升高了一些，有阳光洒进庭院，外面嘈杂的声音更大了一些，只是这个陵寝依旧阴沉，没有一丝生气。
“大人，再过去就是穆王世子与世子妃的居住地，情状与这边相同。再到后面，就是下人的居住地，死状比这边更惨，到处都是血迹。”罗源继续说着，随着高湛走向穆王世子的房子。
“还没找到穆王世子吗？”高湛四处看着，这外间的花草与地上都干干净净，一派和谐。现在正值初春，城中四处开着迎春花，那黄色的花瓣开的娇艳，没有丝毫的阴沉。
“没有。属下第一个到达穆王府，也对照着府中的名册将人清点了一遍。穆王府连着王爷王妃，世子世子妃，还有一众侧妃，小妾以及各房伺候的下人，一共一百零八人，可尸体却只找到一百零七具。而且穆王世子的房间里，只找到了世子妃的尸体。”罗源继续说，清点人数时他曾怀疑过王世子，可就他一人，是如何做到一夜之间杀掉一百零七人，还将他们倒挂在房梁之上，剥掉他们的皮。
“我知道了。”高湛回了一句，他抬头看着王世子的房间，依旧有两名捕快站在门口，他们行了礼，高湛却依旧站着，没有要进去的意思。
“大人，不进去吗？”罗源疑惑地问，他不知这位年轻的大人到底在想些什么。
高湛摇摇头，他转身朝门口走去，留下错愕的罗源在他身后看着他。
“大人，你要去哪？”罗源小跑着跟上他，不知他要去哪里。
“你在这里看着，我去仵作那里看看。”高湛快步走着，头也不回。
“属下明白。”罗源停了下来，抱拳接令。
高湛快步走出穆王府，外间已经大亮，初春的阳光还带着一丝凉气，两名捕快依旧站在门口，神情严肃。
外间的民众聚集地越来越多，高湛看了一眼人头攒动地民众，从侧旁走出。
他走了两步突然停下，又转头看了一眼聚集地民众，眯缝着眼睛，似乎在寻找着某个人。
“大人，您在看什么呢？”站于一旁的捕快问。
“没什么。”高湛面无表情地说着，转身走了出去。
就在他转身的瞬间，一位身穿碧绿色裙子的女子从人头攒动的人群中走出，她脸上若有所思，却又摇了摇头，朝与高湛相反的方向走去。
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第二节 现场（）
一大早，整个长信城中就传遍了“穆王府一百零七口被杀，穆世子失踪”的消息，聚集到穆王府的人越来越多，就连西边集市的人家也绕道来看看。
高湛赶回衙门时，仵作正在验尸。他出任长信城府尹不长，三个月而已，却在有生之年头一次看到这样的场景。
仵作的验尸房内排满了一列列的尸体，大多盖着白布，有一两具可能是衙门中的遮尸布不够，并没有盖上。
那些尸体身上的皮都已经被剥掉，连头盖骨上都是如此。它们已经分不清楚男女，可能连身份都辨认不清。
验尸房内的腥臭味更浓，好在现在是早春时节，天气不是特别炎热，否则尸体再放一段时间就是恶臭了。
自进入房间以来，高湛一直皱着眉头，但他并没有拿出面巾遮住脸旁，大概是这里的血腥味已经不是一般面巾可遮住的。
“你现在验的是谁的尸体？有什么发现吗？”高湛看着验尸台上血肉模糊的尸体，倒是没想象中的那么恶心。
“回大人，是穆王爷的尸体。”仵作解下面巾，将手在一旁的热水中洗了洗。
“有任何发现吗？”高湛将仵作放于一旁的手套戴上，仔细看看尸体。
仵作摇摇头，但他接着说：“这些尸体的死因都相同，全是倒挂着剥皮流血而死。可是我没有在尸体上找到任何剥皮的痕迹，他们的皮倒更像从身体上消失了。”
“消失了？”高湛皱了皱眉头，他还是看着尸体。现在近距离看着这具血肉模糊的尸体，受到的冲击力不亚于第一眼看到那所主房内地毯上的血迹。
他强忍着心中的恶心感，翻动了一下尸体肋骨与表面骨肉之间袒露的部分，一些细小的黑色粉末，与地毯上一样的粉末出现在他眼前。
“这是什么？”高湛将手套上的粉末给仵作看，那团黑色还沾染着血色，有一些辩认不清。
仵作凑近一看，过了许久他摇摇头：“看这黑色粉末的样子像是一种物质，只是属下也不曾见过。”
高湛差点翻了一个白眼，仵作这番话说了等于没说。
高湛再次弯下身，准备好好看看尸体。此时罗源的声音从外面传来：“大人，大人。”
高湛站起身，他脱下手套，看着门口。没过多久，罗源满头大汗地推门而入：“大人，圣旨到，您快去接旨吧。”
“本官知道了。”高湛快步走出门，不多时，他来到堂前。一名年老的太监正站在堂前，踱着步。
“大人。”公公一看高湛出来，客气行个礼。
“公公久等了，本官皇城下的一介小官，怎敢劳烦公公。”高湛客气说着，眼睛却瞅向站在一旁端着圣旨的太监。
“那咱家就不多说了，高大人接旨。”
“臣高湛接旨。”高湛跪在地上，仔细听着。
“奉，天承运，皇帝昭曰：今日早朝朕听闻穆王府灭门惨案，朕痛心疾首。痛大杨失去一员福泽四方的贵胄，疾天子脚下竟有如此惨案。在此，朕限令长信城府尹高湛，一月之内侦破此案。若一月未侦破，则削官减职，钦此。”
“高大人，接旨吧。”传旨太监笑着将圣旨交与高湛。
“臣高湛领旨。”高湛双手接过圣旨，缓缓站起身。
“高大人，宫中事体繁忙，咱家就不多留了。”太监笑着说完，高湛连忙微微弯腰说：“那多谢公公了。”
太监摆摆手，高湛看着他的背影，眉头皱得更紧。
“大人，咱们怎么办？这案子没头没脑的，陛下又限期一个月，这不是要革我们的职吗！”站于一旁的罗源在太监走后苦着脸说。
“是革我的职又不是革你的职，你怕什么。”高湛冷冷地说。
罗源吃了个瘪，一脸无辜。过了半晌，高湛打量着他：“罗捕头，我现在要你做三件事。第一件事：张贴告示在长信城的大街小巷，上述，凡事提供任何与穆王府一案有关联的人，奖励白银五十两。第二件事：“查查穆王世子有哪些朋友，爱去那些地方，查到了向我汇报一声。而这第三件事嘛，也就是最重要的，”高湛定着眼睛强调说，罗源连忙睁大眼睛听。
“帮本官去厨房问问有没有剩下的早饭，我一大早起来，现在饿得要死。”说完高湛也不管目瞪口呆的罗源，伸着懒腰向衙后走去。
趁着罗源去张罗早饭的时间，高湛在书房的书柜上到处翻着。
经过早上的勘查，他觉得那团黑色的粉末与穆王府一案有莫大的联系，可是到现在他还不知道那团粉末到底是什么。
他查看了一下医术、百科、古经，上面都没有关于这样的黑色粉末的记载。到最后他坐到书桌前的太师椅上，叹了口气。
他的目光在整个书房中搜寻，过了一下，他的眼睛定在书柜旁的一个小箱子上。
那是一个很普通的小型书箱，大概可以放四五本书。高湛自搬入衙门以来，一直将它放在书房的角落。他不想看见它，毕竟这是与她唯一的联系。
高湛站起身，他走到箱子旁，看着它。他还记得里面放着什么。一本破书，上面什么字都没有，却是她最宝贝的东西。
回忆就像潮水一样将他淹没，他挣扎着，始终开不了那个箱子，直到门外的罗源进来。
“大人，厨房里什么都没了。我就叫厨娘给您做了点粥，拿了点咸菜，您就着吃吧。”罗源说着将粥与咸菜放在书桌上，完全没有注意到高湛的异常。
“我知道了。”高湛转过身，面无表情。
“告示什么的都发了吗？”高湛坐下喝着粥问。
“发了，我现在马上出去调查穆王世子的人际关系，估计晚上就可以给您答复。”罗源握着刀回复高湛，这个大人的脾气阴晴不定，让他不知该如何是好。
“嗯。”高湛不咸不淡地回了一声，继续吃着他的粥。罗源见状连忙走了出去：“属下告退。”
罗源走后，高湛拿起一本书继续边吃饭边翻着。过了片刻，他的思绪飘到别处，心里不禁发问：“不知她现在在哪里？”
他看了一眼箱子，嘴上都是苦笑。
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第三节 花魁（）
“十里画舫，长信花魁，艳绝全城。”摇着扇子的贵家公子一脸笑容地看着站于一旁的老鸨，脸上有几分沉�