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靳北原想这女子到王府认亲，九成九是图谋富贵权势，那么不是哭哭啼啼就是花言巧语，应当恳切哀求，问一答十，讲出许多故事，怎料到竟是这般平静而简洁的模样。犹豫一下，还是直接问道：“姑娘所说，可有凭证？”
明珠坦然道：“不知王府要什么证据？我月前整理先父遗物，才得见手札文卷，方知先父心中挂念二老，尤其是王爷的眼疾和王妃娘娘的腿疾。当年先父曾想回京，但天裕三十五年青江生变，便再无机会了。”言至此处不由垂目，神色黯然，声音中也稍多了三分恳切，“所以今次入京，不过将一些遗物送给王爷留个念想，好让王爷知道，您的幼子并非离弃父母便再不回头，乃是有许多变故苦衷。”顿一顿，又望向晋王：“信与不信，全在王爷。”
晋王忽地一笑：“你容貌像极了你父亲，这倔强傲骨，倒与连姑娘一模一样。”
听到先母连景璨被提到，明珠的目光不由微微闪动。当年就是因为母亲不被晋王府接受，才有了父亲明湛晖离京而去的由头。如今她虽然为了父亲的遗愿而将一些旧物送进晋王府，却并不是要攀附什么王府富贵，更是决然听不得对先母任何鄙夷轻看的言语。不过晋王此言，倒还是温和，明珠直视晋王：“先母的确性情刚烈。”
晋王将明珠这静了几息之间的神色尽皆收进眼中，顿了顿又道：“湛晖过世的时候你几岁？可还记得你父亲的腰伤如何？”
明珠心中一哂，这是要试探自己对父亲的了解么？不过既然晋王并不继续评论母亲连景璨，明珠的神色便愈发平静：“先父过世之时我刚满七岁，从不知父亲腰间有伤。”
“七岁也不小了，”晋王喟叹，“那你可记得你父亲耳后的胎记？”
明珠摇头道：“先父的胎记在左边手肘的内侧，右耳之后有一点朱砂痣，并无胎记。先父喜辣食，酒量浅，素爱秋茶。先父不善音律，擅棋艺。”沉一沉，目光愈发诚挚坦然：“王爷，我入京此行并无攀附王府之意，几日后便会离京，还望王爷王妃保重身体。”
晋王沉吟道：“你父亲，是怎生过世？”
明珠对此早有腹稿，虽然并不预备将当年青江惨变的细节道出，却也不会扯谎，只简单应答道：“十二年前，父亲当年带着母亲、我和妹妹，并从人数十，一同回京。途径青江之时遭奸人截杀，父亲力战而死，母亲自尽全节，妹妹伤重不治。”
“那你如何得救？”晋王心下沉了又沉，静了静才开口疑道，“湛晖熟习弓马，武艺精湛，既然苦战至此，你怎生幸免？”
明珠平静道：“我中箭晕去，两天后被舅父找到。”
晋王看明珠神色便知这决然不是全部真相，只是此时多问也未必便有答案：“那你现在住在何处？这些年怎生度过？”
“我外家小有资财，这些年来衣食无忧。”明珠微微一笑，“京中不过暂时落脚。想来王爷已知我住在哪里了。”
“明珠。”晋王忽然唤了一声，跟面前这与心爱幼子形神皆似的姑娘正视相对。
明珠亦毫不退让，回望眼前这已经垂垂老矣，目光中却仍有英气的老人。
晋王终于开口道：“明珠，等下拜见祖母吧。”
明珠神色却凝重起来——晋王便这样接纳了自己？并不需要更多时日来查证么？晋王身为睿帝侍读，从龙辅政数十年，虽然后来急流勇退，韬光养晦到了王府甚至门庭清冷的地步，但其人其谋，岂可小觑。
这般轻易开口，只怕还有厉害的后续。
只是自从十二年前血染青江，她便知道自己的一生必定是风刀霜剑、再无太平。既然一路已经刀锋火海的行到如今，自然也就没有临阵犹豫的道理。明珠当即欠身行礼：“祖父，明珠失礼了。”
晋王摇头苦笑道：“你和你母亲当年真是一个模样。说话这半日，也就这一会儿方像个晚辈的样子。”
明珠坦然道：“先母为平常民女，不能见容于王府，明珠自然不敢以王府亲眷自居。”
晋王点头：“那现在可以晚辈自居了，去后宅拜见祖母吧。”
靳北见晋王神色，便知老主人心意已决。有关安排早已做好，于是不到一盏茶时间，晋王府上下便都在惊疑不定之中得知了这个消息，匆匆赶往晋王妃的颐珍院。
年迈病弱的晋王妃一见到与明湛晖容貌很是相似明珠便十分激动，连声呼唤，竟是毫不疑虑，显见多年来对幼子的思念丝毫未减。拉着明珠的手，泣不成声：“晖儿，我狠心的晖儿啊……你怎么不早早回来！你怎么能先娘亲而去呢！“
明珠半跪在晋王妃榻前，亦泛泪光。到底是血脉相连的祖母，见到王妃的慈母之心殷殷，心中也不免戚戚有感，亦怀旧事，便湿了眼眶。
而晋王坐在旁边，手里捏着那块原本属于明湛晖的白玉佩，眼睛亦已红了。
因这日并非休沐之日，故而闻信赶来相见的便只有后宅女眷。晋王长子明湛暄的夫人鄯氏气度庄严，次子明湛昕的夫人崔氏行动爽利，平素妯娌之间虽然也有不少龃龉，但此刻却难得想法一致。
晋王爷平素看似温润慈和，大事却说一不二。两位夫人听着靳北叫人传话的措辞，便知是全无转圜余地，已经给多年来音信全无的三爷明湛晖认下了这个女儿。当下虽然心里疑虑重重，面上却都说了几句场面话，一行劝着晋王妃，一行不动声色地打量明珠。
晋王妃缠绵病榻多年，平日的下午都要休息甚久，实在没有体力这样大悲大泣的劳神伤怀，好容易叫众人劝着止了泪，便倦得有些狠了，只反复叮嘱两个儿媳好好照顾明珠，便吃了药歇下不提。
晋王在旁听着，始终垂目不语。明珠一厢安抚祖母，心中也时刻留意晋王等人。女眷们若有疑虑，不过是家宅嫁妆、金银富贵的小节，晋王却是曾经凉州领军，大破西狄的名将英杰。即使现时如退如隐，却也未必不闻外事。对此明珠虽无所惧，但也并不松懈。
离开王妃的颐珍院之前，沉默了许久的晋王终于向着执掌中馈的大夫人鄯氏吩咐了一句：“大儿媳，你叫人将飞云轩整理一下，先安排明珠住那边罢。”
鄯氏面上应了，却不由和崔氏互相看了一眼，心里思量的更快，飞云轩是明湛晖的故居，位置在二门之外，算是居于中院，若是给这位从天而降的撒三房姑娘明珠暂住，确实比直接放进后宅要更稳妥些。
明珠犹豫了一下，入京之前她虽然也大约想过，若是能得了晋王的认可该当，那也不过就是多一门亲戚，探望探望，年节走礼也就是了。至于居住，她自然是要住在自己的碧水别院，无论收发密信，还是调度手下都便利许多。
只是看着晋王妃的年迈与悲痛，又想着飞云轩是父亲的故居，明珠心中微微一软，便答应暂住几日。于是向着晋王再福一礼，便随着鄯氏前去安顿。
飞云轩位于晋王府的中路西翼，前临小湖，后接花园，风景颇为幽雅。鄯氏亲自引着明珠过来，一路又随口问了几句生辰属相、外家亲眷的琐事。明珠只模糊应道由其他长辈代为抚养，多年来在江淮守业经营，简要带过。
鄯氏心中便觉了然，盛朝注重商贸，民风开放，近百年来更出了几个有名的女掌柜，女当家。
只是，当年的三爷明湛晖，十六岁时于皇家田猎大典连中三元，被称为京中弓马第一人，睿帝爷钦赐名号飞云郎，十九岁便任职从四品羽林郎参将，节制帝君亲卫，这般英杰人物的女儿，如今却成了守灶商女？
到了飞云轩里，靳北已经亲自安排了老练的嬷嬷和丫鬟照应，鄯氏交代安顿了几句便离开，出门之际，心中忽然灵光一闪——难不成，晋王爷是为了那件事，才匆匆认下了明珠？
第3章 飞云轩居（）
飞云轩多年无人居住，却仍旧窗明几净，花草鲜活，全无蒙尘模样，可见晋王心里到底是一直盼着这个儿子回来的。
书房里的陈设也没什么出奇，紫檀百宝架，黄梨宽书案，两卷画轴，一柄宝剑，大约是寻常将门子弟的日常，然而明珠立在父亲故居之中，心中还是有感有念，怅惘莫名。
父亲明湛晖，到底是个什么样的人？
当年青江惨变，她不过七岁而已，对父亲最后记忆，便是在那漫天的血与火当中，遍体鳞伤、力尽而亡。
随后数年复仇路，父亲的故交与师门皆出了大力。在北墨霍三爷口中，父亲是个端方正直，忠义近乎迂腐的结拜兄弟；在鸿溟派师长的叙述里，父亲却是个潇洒飞扬，面如冠玉的翩翩美少年；暗部密报查回来的消息，说父亲当年百步穿杨，文武双全，是个进退有礼的杰出世家子弟；而在云江堂劫后余生的残部口中，父亲又是一个义薄云天，令行禁止的豪侠堂主。
这些碎片在她过去步步艰险，一路成长一路复仇的年岁里渐渐拼接出一个形象，有时会与那个抱着她看星星讲故事的慈爱影子重合，有时却又叠在青江浴血的惨烈残影上。
如今回到晋王府，看见这样的锦帷朱户，轩馆回廊，好像与父亲的少年时光乍然相遇。
明珠站了站，心中莫名的酸楚便席天幕地。她习惯地咬了咬牙，抑住一切软弱的情感和情绪，静了静便再出门。
青天白云之下，繁盛花木在这初秋时分郁郁葱葱，一片欣欣气象。
明珠却只觉得周身微微生凉，如今的睿景盛世看似四海升平，繁花似锦。然而前朝后宫的暗流汹涌，连她这个久居江淮的江湖人，都已感受到了山雨欲来风满楼。
这个时候入京，到底是对还是错？青江之事的主谋，是不是在这样的乱局当中，也会更加清晰？
明珠极目远眺，端秀明艳的面庞上，杀机隐隐。
到了晚间，一个打扮体面的嬷嬷登了门：“三小姐，老奴万氏，奉大夫人之命送月例过来。”
指了指身后小丫鬟手里的漆木托盘，万嬷嬷满面含笑：“咱们王府小姐的月例素来是八两银子，大夫人怕三小姐不够用，又给添了二两。另外照例小姐的房里是两个一等丫鬟，四个二等丫鬟，八个三等丫鬟。大夫人说明日就给三小姐添人。”抬眼望了望明珠自己带来的四个侍女，“您自己的丫鬟里，要提拔哪个做一等？”
听到最后一句里的“提拔”二字，离明珠站得最近的白翎一时没忍住，便噗嗤笑出声来。
明珠此番入京，贴身女侍只带了四人。且不论四人真正的实力如何，至少表面看来，染香乖巧，澄月稳重，墨音安静，都太招人侧目。只有白翎，容貌俏丽妩媚，行动言笑不禁，正是万嬷嬷这种王府老嬷嬷最看不上的类型。此时再听白翎失笑里竟有嗤笑之意，万嬷嬷立刻拉下脸来，声音也不由大了些：“没规矩！身为婢女的如何能够在主子跟前失礼！若王府的家生奴才早就拖出去……”
“住口！”明珠喝道，她虽然也觉得白翎失笑不妥，但历来护短，星眸中寒光闪动，“谁许你呼喝我的人？”
万嬷嬷一张老脸登时涨的通红，身后的丫头也惊得几