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李安民狐疑的看了他一眼，起身相迎，“三殿下见过她？”元绎苦笑，语气中颇有无奈之意，“我倒是没有见过她，不过，猜也能猜到她现在躲到哪里了。”李安民略一思忖也便明白了，咬牙道：“原来她投奔了任八娘！哼，怪不得那天她敢故意将人掉了包，将任四娘换到了灵秀坡。这贱人何其可恶，当面答应得好好的，背过身便狠狠算计，出手毒辣，老夫恨不得食其肉寝其皮！不行，这个人我不放过她的，定会向南朝索要，带回大魏慢慢折磨！”
元绎有些犹豫，“如果咱们猜的不错，她真在八娘那里，我担心这个人咱们要不过来……”
李安民不悦，“三殿下休要长他人的志气，灭自己的威风。不过是南朝一位略有些小聪明的小女郎罢了，她能有多大作为？老夫还就不相信了，咱们大魏这些干练能臣，能一而再再而三的折在她手中。”
元绎敬重他是朝中重臣，微笑道：“武国侯言之有理。”
李安民气色好了些，“明日我便向南朝要这个人。谅他们也不敢不给。”
元绎不愿在这样的小事上和李安民起争执，便默许了。
能不能捉到钟大家，对元绎来说根本无关紧要。李安民因为钟大家坏事而恨透了她，一定要重重惩罚此人，元绎却是不止一次在任江城手上吃过亏，知道她本事很大，觉得这件事又是她的手笔，心里又是恨，又是爱，对钟大家便没什么感觉了。
李安民认为是钟大家坏了事，可在元绎看来，任江城才是那个掌控整个棋局的人，钟大家不过一枚小小的棋子，无关紧要。
李安民挥挥手，命随从退出去，自信满满的对元绎说道：“三殿下放心，陛下既将和谈、和亲之事托给了老臣，老臣定当全力以赴，不损我大魏的威名，令三殿下称心如意娶得王妃，顺利北归。”
元绎有些不敢相信，“武国侯此话当真？”
李安民自负的一笑，“三殿下别的不必管，只需拖延着不挑选王妃，对那两位郡主诸多挑剔和不满，别的不必管了，交给老臣。老臣已命人挑拨太子和会稽王了，这兄弟二人正在明着暗着的较量，好像谁的女儿和亲了，他这做父亲的便输了一样，谁也不愿意嫁女儿。三殿下只管哪个也不选，他们若发觉任八娘才是最好的和亲人选，自会去逼迫任平生一家人。到时咱们不费吹灰之力，坐享渔人之利即可。”
“太子和会稽王真的会去逼迫任平生么？”元绎心中惴惴。
李安民哈哈一笑，“会，肯定会。三殿下，你对南朝人了解的还是太少啊，这些南蛮子好颜面，好享受，对外软弱，对内强横，最擅长的便是窝里斗了！若让太子、会稽王和咱们大魏军队对垒，他们未必有那个胆量；若让他们欺压本朝官员，那是再娴熟不过的了。”
元绎露出会心的笑容，冲李安民伸出大拇指，“武国公好眼光！南人确是好颜面，好享受，对外软弱，对内强横，最会窝里斗。好，咱们便等着他们自己斗自己自己吧。”想到太子和会稽王会“帮助”他，让他如愿以偿，元绎心情激奋，热血沸腾。
有了任四娘的事，有了任平生毫不留情面的拒绝，他正大光明向任江城求婚的可能性已经没有了。但是，明的不行，可以来暗的，他还没有绝望……
李安民和元绎愉快的谈论了一会儿，心情都明媚了许多。
元绎笑，“武国侯，既然本王还有希望，那钟大家又在任家，咱们便暂时不要人了，免得激怒了任将军，你说呢？”李安民不由的心中叹气，“真没看出来，元绎这小子竟然是个情种。”他微晒道：“好，老臣听三殿下的，暂时不要人了，免得惊动了那位了不起的任八娘子，令她不悦。”元绎不由的脸微微一红。
他装作没有出李安民的话外之意，交代道：“武国侯行事小心，皇帝虽然主和，桓家却是主战的，若是和谈不成，重新开战，届时你我回朝均无法交差。”李安民异常笃定，“放心，桓家虽然势大，架不住南朝这皇帝已经老糊涂了。”无绎点头，“对，幸亏有这糊涂老皇帝，否则桓惕和桓十三郎父子可不好打交道。”
李安民的策略果然奏效了。
太子和会稽王这一对兄弟明争暗斗了这么多年，在和亲这件事上真是憋足了劲，谁也不愿嫁女儿，好像谁的女儿和亲谁就算斗败了似的。太子一方想方设法要把淳安郡主推出去和亲，理由是她美丽聪慧、机警过人，会稽王一方则在皇帝面前再三进言，“论年龄、论教养，认胸怀，庆元郡主才是最合适不过的和亲人选，淳安郡主太过年幼，担当不起济王妃的重任。”老皇帝倒是非常认同，可惜元绎一直挑剔、不满，就是不肯依着老皇帝的意思选择庆元郡主，就是不肯做这样的决定。太子和会稽王心里着急，不约而同开始暗中命人联络北魏使臣，重金贿赂，让他们在元绎面前美言。北魏使臣真是北方人，坦率、实诚，没费多少功夫便把元绎的心事告诉他们了，“三殿下心心念念想要迎娶的王妃始终是任八娘子，不曾改变过。”这下子可让太子和会稽王作了难。
如果任平生是普普通通的朝廷官员，他们可能直接就把他召过来了，软硬兼施，逼他同意嫁女。
任家并非世家大族，任平生也不是朝中重臣，威胁这样的人，他们心里没有负担。
但是，任平生并不是单独一个人，他背后有人，这个人不可小视，是皇帝的嫡亲弟弟、太子和会稽王的嫡亲叔父，陵江王。陵江王杀伐果断，骁勇狠辣，有战神之称。这样的一位皇叔，太子和会稽王此时都不大敢招惹。陵江王是迟早要收拾的，但是，那是争储成功、登基为帝之后的事了。现在陵江王还是地位超然，除非皇帝下旨意，没有人敢轻易动他。
太子和会稽王权衡过利弊，打了退堂鼓。
但是庆元郡主病得愈来愈沉重，太子妃到底是亲手养大庆元郡主的人，看她这个样子，哪有不心疼的呢？会稽王妃也忧心爱女，和亲之事一日不尘埃落定她便一日不能释怀。就在这样的情形下，太子妃和会稽王妃这对向来不和睦的妯娌忽然亲近起来，仔细商议过后，决意召见范瑗和任江城母女，合力劝说。
太子妃差宫人到任家传了话。
传话的宫人走了之后，范瑗若有所思，“任家和和太子妃并无深交，阿令，咱们这次被宣召进东宫，似乎不是什么好事情啊。”任江城嫣然，“阿母，我和您心有灵犀，也是这么想的呢。不过，太子妃召见，咱们却没有理由推辞，少不得要到东宫长长见识了。”
范瑗淡笑，“好，那咱们便去开开眼界。”
任江城叫来钟大家细细和她说了几句话，又命人去向任平生送了封信，“我阿父出西城办事去了，你到西城门口迎一迎，亲自将书信交给他。”诸事交待好，又将任启小朋友暂命王媪、保姆等人照管，之后随着范瑗一起去了东宫。
到东宫之后，范瑗和任江城才发觉她们要见的不只是太子妃，还有会稽王妃。
太子妃一脸的端庄贤淑，温言劝说，“和亲北朝，不只自己能得到公主的册封，父母亲人也会跟着受益的，真是利国利民、有益家族的好事，何乐而不为。身为女子，还是嫁一个身份显贵又情深似海的夫婿方才不枉此生，范娘子，任八娘子，你们说对么？”
会稽王妃相貌艳丽，眉眼灵活，似笑非笑，“现在皇帝陛下正为和亲之事愁眉不展，任八娘子，依你之见，身为大梁子民，身为官员之家的女郎，世受国恩，当此之时，是否应该抛却自己的小算计，以君父为重呢？任八娘子，昭君出塞历来传为美谈，那才是令人敬佩的奇女子，你说是不是？”
范瑗不禁动了怒。
你们的女儿不想和亲，就想劝我的女儿以国家、家族、君父为重了？无耻之极。那北魏三皇子已经当众向任家求过婚，阿令的父亲已经当着皇帝陛下、南朝官员、北朝使臣的面严正拒绝过了，难道你们是瞎子是聋子，这些明摆着的事情看不见也听不见么？我们已经一口回绝了，毫无缓和余地，你们竟然还有脸这般义正辞严的重新提起和亲。
呸，安上这么顶大帽子，扣着这么个名义，我们便会改变主意不成？
范瑗扬眉，正要开口说话，任江城冲她轻轻摆了摆手。
范瑗会意，忍着一口气，暂时没有说话。
任江城彬彬有礼，“太子妃殿下，王妃殿下，两位有没有想过，和谈是关系到两国邦交的大事，故此会由陛下差遣朝中重臣出面和北朝使臣慎重谈判，来回磋商，而和亲只不过是和谈之后的一件小事，根本微不足道？”
“微不足道？”太子妃和会稽王妃同时一怔。
这困扰她们多时、令得她们无限烦恼苦闷的和亲，在任江城看来，竟是一件微不足道的小事么？
“和亲怎会微不足道？”太子妃板起脸，不悦。
任江城自信满满，“我大梁不欠北魏什么，更不欠元绎一位王妃。太子妃殿下，王妃殿下，以我的浅见……”
她正要侃侃而谈，给太子妃和会稽王妃出个好主意，太子妃却皱起眉头，不高兴的训斥道：“和谈大事，是你能懂得的么？”会稽王妃亦是冷笑，“任八娘子，你为了逃避和亲，还真是什么危言耸听的话都敢说呢。依我说，你还是不要在这里高谈阔论，妄图留在建康安享尊荣，置君父家族的安危于不顾。你啊，还是安安份份的和亲去吧！”
任江城扬眉，明眸之中闪过怒意。
这两位尊贵的王妃还真是刚愎自用、不听良言，根本不听人把话说完，便要强逞威风了！
范瑗腾地站起身，柳眉倒竖，杏眼圆睁，“太子妃和会稽王妃这是何意？强逼我家八娘和亲么？”
“谁敢强逼八娘和亲？”外面传来一个苍老威严却又豪迈浑厚的男子声音。
太子妃和会稽王妃没想到有人敢在东宫喧哗，同时惊怒站起身，“大胆！宫禁重地，谁敢擅闯！”
黑压压一群卫兵如众星捧月般围着位精神攫烁、气慨非凡的男子进来了。这男子看样貌已经不年轻，约有五六十岁的样子，可是目光如电，炯炯有神，身穿盔甲，威武雄壮，气势如云，令人不敢直视。
“快，将这匪人拿下，速速拿下！”会稽王妃厉声吩咐东宫卫兵、宫人，“诸位奋勇拿人，定有重赏！”
“拿下这匪人，赏金千斤！这是哪里来的匪人，竟敢……竟敢擅闯东宫……”太子妃强自镇静，可是说话声音已经发抖了，上牙齿和下牙齿打起架。她是做梦也没想到，青天白日，朗朗乾坤，居然有人敢带兵闯入东宫，闯到她的面前！
“闯东宫怎么了？本王若高兴，皇帝的建章宫也照样闯了！”那身着盔甲的老年男子威风凛凛的在殿中扫视一圈，双手叉腰，纵声大笑。
太子妃和会稽王妃听到他自称“本王”，更是惊骇不已，“他……他究竟是谁……”
其实这人的身份一点也不难猜，可她俩突然之间面临这种情形，脑子已经发昏了，一时之间，竟然没想到。
范瑗看到这人，却已是笑吟吟的了。
任江城愕然片刻，便猜到了