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“长帅的年纪是不是小了点？”天知道长帅才刚满十岁；而那个李家姑娘已经二十岁了，这简直相差了一轮。
叶老太太也像是反应过来了道：“不管如何，先让你二婶去李家试试。”
叶长青分明觉得这主意出了就跟没出一样；这庶子和嫡子可是差了十万八千里；李家只要不是个傻的就不会同意，除非把人选换成叶长源，他们才会毫不犹豫的接受下来。
张氏显然也看出来了，对着老太太道：“李家若是不认又该如何？”
“如何，如何？你说如何？我们一帮妇孺此时能有什么主意，还是等到老二出来了再说。”叶老太太也是异常烦闷，儿子还不知道能不能出来呢。
叶老太太这个态度，明显是在包庇了，为了叶二老爷他的心里也是甘愿牺牲叶长青的，张氏气愤难抑，真想用眼神杀死出了这么个馊主意的大老爷。
叶长青心里也不好过，他娘嫁给他爹这辈子算是毁了，这么多年都没有和睦过，也不知道偷偷在暗处流了多少眼泪。
他拽了拽张氏的手道：“娘，我们先回去吧，相信过不了几日，二叔就会出来的。”
张氏也是没有办法，牵起叶长青的手就往回走，随他们怎么搞，反正她是拼了这条老命也不会让儿子娶了那个女子的。
陈氏回到屋子后也被叶长源看住了，不能四处瞎活动了，叶家算是安静了几日。
然而在叶家最偏远的一个破旧小院里，一个小小的身影却是像发了疯似的用皮鞭疯狂的抽打着一颗老槐树，还便抽边骂道：
“你个老妖婆，你说谁是贱种？你说谁要娶那个贱人？”
时间一点点的流逝，老槐树上的皮都被他抽掉了，露出里面新鲜的树径，叶长帅才筋疲力尽的倒了下来，倒在满是尘土的地上，扯着自己发黄的头发，痛苦的大哭道：“都来欺负我，就连奴才秧子都不把我放在眼里。”
然后四周空荡荡的，连一个人影都没有，更遑论过来安慰的了，过了一会儿，可能是哭累了，又可能是没有人来搭理他，他一个翻身就站了起来，用袖子抹了抹脸上的鼻涕和泪痕，就走到简陋的屋子，收拾起仅有的几件衣裳就往竹林深处去，来到围墙边，找到他之前无意之中发现的一个狗洞，就钻了出去。
最后才回头看了一眼这高耸直立的围墙，白墙红瓦无不昭示着这里的富贵和气韵，然后他却对着他们就是猛地“呸”了一口，就毫无留恋的拿着包袱大踏步离开了。
然而他自然不知道他的这一番行迹却被一个拾柴火的伙夫看见了，刚好他又是去病的熟人，就偷偷告诉了去病，这不就传到了叶长青的耳朵里吗。
彼时，叶长青刚好沐浴出来，披了一件素白的袍子，露出优美的颈部线条，头发上的水还没有擦干，看起来煞是清隽诱人，就听见去病道：
“少爷，小少爷似乎离家出走了？”
“离家出走了？”叶长青一阵诧异，这小子倒是有点血性。
“是的，刚刚从竹林后面的狗洞爬出去的。”
“他这一个人出去，身上又没个钱，走不远，你快去派人跟着，最好将他引到梅州。”梅州是叶长青为自己选的养老的地方，叶长帅桀骜不驯，他真怕他会吃亏，将他引到那里，到时候他也能照顾几分。
去病领命正准备出去，叶长青又追着道：
“若是大老爷问起，就说他被我打发到庄子上去了。”
总之对于叶长帅的离开，根本就不用叶长青刻意掩饰，因为根本就没有人注意到他，几日下来都没有人发现他已经不见了，倒是陈氏那边也不知道有没有去李家，反正第二天是在外面待了一日，回来就轻飘飘的一句：
“李家不同意。”完事了。
张氏直接被她这样子气得两天没有吃饭，就连生意都没有心情打理了，倒是身边却多了一个水灵灵的小姑娘，肤若凝脂、气若白莲。
叶长青正陪她用早膳的时候，刚想夹那块水晶糕，就见一双纤长柔嫩的小手轻轻替他夹到了碗里，还恰到好处的对他微微一笑，虽然她长得不是极美，但胜在皮肤好气质佳，那一笑也令人非常的舒适。
张氏挥挥手那姑娘就退了下去，叶长青继续吃碗里的水晶糕。
“你觉得那位姑娘怎么样？”张氏却突然问道。
叶长青一懵，他娘这是什么意思？难道是要给他选妾，怕他身体不好，想让他早点诞下子嗣吗？
想到这里他的脸色微微有点泛红，那个姑娘是还不错，但是他不想纳妾啊！而且叶家也是不能纳妾啊！
“娘，我”
叶长青还没说完，张氏就笑了起来道：
“好了，你不用说了，看你这反应我就知道了。”
叶长青的心里再次一阵懵逼，她知道了什么啊？他还想再说点什么，然而张氏就已经开始轰人了。
叶长青无奈，只有讪讪的丢下一句：“娘，我不会纳妾的。”就自个儿出了院子。
却没有看见身后的张氏扶着桌子笑得前俯后仰。
然而张氏这暧昧的态度，倒是让叶长青闷闷不乐了几日，也不知道他娘有没有将他的话听进去，不会真的莫名其妙的就给他弄来这么一个美妾来吧。
直到去病过来通传道：“少爷大喜啊，二老爷被放了出来，这会儿正传您过去呢。”
“二老爷现在哪里？”叶长青急忙问道。
“刚从老太太那里回来，现在书房。”
叶长青就连忙将自己收拾一通就往叶二老爷的书房去，没办法他自己一个人不出门的时候总是比较随意，头发都是披散着，衣衫也是松松垮垮的，怎么舒适怎么来。
这会儿他刚收拾好来到二老爷的书房，就见月洞门前刚闪过一道灰色身影，二老爷身边的随从长贵正恭候在一旁，叶长青就走近了俏声问道：“刚刚是谁来过了？”
长贵也是小心翼翼的，大气不敢出道：“是首辅大人。”
叶长青明白了，想必这次不光是他二叔被摆了一道，恐怕就连首辅大人也吃了暗亏。
他推门而入，就见二老爷还是坐在书凳上沉思，整个人都瘦了一圈，颧骨深陷，身上是一件古旧的长衫，早已洗尽铅华。
这身衣裳也太寒酸了，是知道首辅大人要来，特地穿的这身，向他表明他的清正廉洁，没有贪墨的意思？叶长青默默在心里想到。
见叶长青一副淡定自若，泰山崩于前而不倒的样子，叶二老爷的唇角倒是难得的挤出了一个温和的弧度道：“怎么见到我这么快就出来了，也不惊讶？”
“有什么好惊讶的，二叔根本没有做过的事，出来不是正常么，不出来才是有问题吧。”叶长青道。
“长青，你这样就不老实了，你之前同长源说的话，他都已经告诉我了，你分析的很有道理，为何要在我面前藏拙？还是说你还在怪你二婶？”叶二老爷显然没有听进叶长青的糊弄，而是认真的问道。
“二叔，你是你，二婶是二婶，侄儿不会如此分不清，只是觉得叶家有长源就好了，而我终究是不中用的。”叶长青是真的这么想的，还配合的咳嗽了两声，若不是最近事情紧急，他是真的不愿管叶家的这一堆麻烦事的。
“傻孩子，我们这样的人家再多的子孙都不为多，若是这其中还能有一两个有慧根的那就是我们叶家的造化了，家族兴旺、子嗣长绵才是长久之道，你知道我多么巴望着叶家能多出几个人才，多几个进士出身，叶家也不至于逐渐走下坡路了，你是叶家不可多得的子孙，切不可妄自菲薄才是。”叶二老爷谆谆道。
见叶长青面色并无明显的触动，他只得又道：“你可知道京城兴起的梅州程家，不过短短三十年就在朝中鹤立鸡群了，站稳了脚跟，南直律都已经布满程氏族人，就连西南的商道也渐渐被他们瓜分了。”
叶长青想了想，记忆中的那个程家一直在京城就是个不入流的世家，曾经出过的最大的官也是礼部侍郎，倒是十年前前有个庶女进了宫才开始好点，这几年他们也是一心想把女儿嫁到高门大户都没成，反倒引得不少人的嘲笑。
“程家何时起的这么厉害了？”叶长青问道。
“程家崛起也是这几年的事来了，然他们之所以能崛起的这么快，一方面确实是因为程家自己的子弟争气，这几届的科举之中出了不少进士，还有一方面可能就是是搭上了某位贵人。”
“我们叶家先祖虽然为我们奠定了坚实的基础，但是叶家子嗣不兴，正当他们退下来的时候，我们却没有子弟能够及时顶上，等到族中终于出了几个有出息的子弟进入朝中时，却已经沾不上多少前人的荣光了，所以这些年我在朝中举步维艰，也没有得力的帮手，这次他们程家才会盯住了我们叶家。”叶二老爷又道。
叶二老爷讲完，叶长青就是一阵震惊，原来还有这样的事，他一直当自己是这个世界的过客，从来没有设身处地的为叶家想想，按照二老爷的意思，正是因为叶家后劲不足，那些兴起的世家才都会选择踩着叶家往上爬，他说呢，这次空缺的阁老位置可不只有一位，却只有二老爷出事了，却原来是他们专门盯住了他们叶家这势单力薄，才来欺负，叶长青身上的一股家族荣誉感油然而生。
“这次动手的人是谁？”叶长青隐含怒气的问道。
“刚才首辅大人来过，说圣上定了程尚书入内阁？”
“程家？”
在朝中能称得上一句程尚书的，只有刚刚他们讨论的梅州程氏了，程尚书是礼部尚书，也是程家人在朝中最大的靠山，现在程家有人入阁了，这可是与之前一部之尚书完全无法比拟的，在现代那可是相当于“政｜治｜局｜常｜委”了，全天下就那七个人了，程家这是进了一大步，也是程家这么多年来最重要的一步，以后人们讨论梅州程氏的时候，都会第一个提起陈家出过阁老了，这以后程家在京中的地位又要变一变了。
“是的，程家已经走到我们叶家前面了。”叶二老爷的这一声感叹说不出来的悲凉，他倒在靠椅上，像是失去了某项支撑他继续走下去的重要东西。
“笑话，我们叶家几辈人的经营居然比不过他们的旁门邪道么？”叶长青愤愤不平道。
然而叶二老爷却像是失去了所有志气似的：“不管他们用的什么招式，他们确实赢了，入阁的现在是他们，我们输了。”
叶长青见叶二老爷这样，也算是明白了，错过了这一次，下一次的廷推还不知道是什么时候，以叶二老爷的年龄，怕是再难有机会入阁了，叶家这一辈也止步于一部之尚书了。
但是叶长青仍然意难平，程家可以凭借自己的本领入阁，但是不该踩着叶家往上爬。
“二叔可知道程家走的谁的路子？”叶长青问道。
叶二老爷却只是摇了摇头，眼神暗淡，像是失去了生气似的。
“程家既然告你的是西山林园贪墨一案，到后来却又没有闹大，你无罪释放，他们也没有受到任何牵连，定然是里面有他的人了，就是不知是王公公？还是裕亲王？”
叶二老爷也是一顿沉思，眼神也亮了起来：“你说的对，必定是他们二人中�