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钟琳的心慢慢沉下去，五爷生性冷傲，不喜交际，惟与世子爷交好，两人在书房会面时，从不留人伺候。
再加上新月神情坦荡此事八成是真的。
宋青葙呆愣着，俏脸先是紫红而后煞白，最后是死灰般颓败。
“呵，难怪传言顺义伯要退亲，这样的人家谁敢娶？”突兀的声音在沉寂的厅里显得格外刺耳。
宋青艾应声望过去，正瞧见修竹吟唇角一抹讥笑，再旁边是丁九娘幸灾乐祸的眼神，还有几位目露轻视的妇人。回过头，对上乔静的目光，乔静不动声色地低头盯着桌上的茶杯，像是要看出朵花儿来。
完了，这下全完了，这辈子她别指望嫁个显贵人家了。
都怪宋青葙，都怪这个不要脸的贱货。
宋青艾气得浑身打颤，拳头捏紧了又松开，松开又捏紧，恨不能立时冲过去掴她几个嘴巴子。
宋青葙自然也听到修竹吟的话，她垂眸苦笑，这算不算是搬起石头砸自己的脚，算不算是自己挖坑自己跳？
深吸口气，挤出个浅浅的笑容，对钟琳歉然道：“多谢盛情相邀，我先走一步。”
钟琳握着她的手，环顾一下四周，声音肃然有力，“清者自清此事，我定会查个水落石出，还你清白。”亲自将她送出二门。
宋青艾扶着林氏灰溜溜地跟在她们后面。
刚坐上马车，宋青艾抑制不住满腔的失望与愤怒，抬手往宋青葙脸上挥去，“你不守妇道自毁前程，何苦连累我们？这下倒好，以后我们还怎么见人，脸都被你丢尽了。”
宋青葙抬手隔开她，“还轮不到你来教训我。”
“你！”宋青艾还欲动手，林氏喝道：“大街上，消停点吧。”忍了会，终是没忍住，气呼呼地盯着宋青葙，眼中似乎要飞出刀子来，“那个姓褚的是什么人？”
宋青葙仍是满脑子浆糊理不出头绪，烦恼地说：“五爷的人，是个幕僚。”
“幕僚，只是个幕僚，你竟跟个幕僚勾搭在一起，他难道比郑家的世子爷还好？”
勾搭？
伯母也认定她行事不端，私相授受？
连一同生活了十余年的家人都不相信她。
宋青葙突然有些心凉，冷冷地回答：“我根本不认识他，也从没见过。”
“不认识？不认识这东西怎么就到了人家手里？”林氏点着宋青葙手里的挂件，满脸的不信。
“不知道我怎么会知道？”宋青葙也是极为不解。
褚先生名褚永，字观涛，是五爷身边最得力的人，没有之一。
与五爷的淡漠疏离不同，褚永风流倜傥温文尔雅，一双桃花眼迷倒无数京城贵女，上进得去公侯王府，下出得来秦楼楚馆。据说连安宁公主都对他青眼有加。而秦楼楚馆的那些女子更视他为知己，新得了唱词，新排了歌舞，莫不先请他一睹为快。
褚先生名动京都，人人已结识他为荣。
可自己只是个深居简出的平凡女子，跟他八竿子都打不着，褚先生缘何平白无故地辱她清白？
莫非，也是为了退亲？
果然齐大非偶，看这门亲事不顺眼的大有人在，偏自己和宋家还死抱着不放。
宋青葙紧抿着嘴唇，眸中闪过丝讽刺的笑。
林氏愁得脑仁疼，一来宋家姑娘的声誉算是败坏了，可怜四丫头无缘嫁入名门望族；二来不知怎么跟老太太交待。作为主持中馈的当家主母，家里出了这样的糟心事，她难逃其咎。
冷不防瞧见宋青葙的笑容，刹那间，林氏想起了付氏。
付氏身材高挑，性格爽快，一双杏仁眼犀利敏锐，带着咄咄逼人的气势。她喜欢鲜亮的颜色，最常穿的就是海棠红、石榴红以及樱桃红。每当夏日，付氏会穿着蝉翼纱裁成的褙子，在二门旁的听风阁里，拨弄着算盘珠子与掌柜对账。
蝉翼纱极轻薄，袖子又短，露出半截白皙的手臂，腕间笼着大红琉璃手串，刺得人眼痛。
真是有其母必有其女，有那样不守妇道的娘才生出这种伤风败俗的闺女。
一路上，林氏银牙咬得粉碎，心底将付氏母女骂了一遍又一遍。
武康侯府的朝阳厅。
众人表面上仍是端庄优雅，对方才的事情只字不提，可内心却是汹涌澎湃，恨不得立时回去跟亲朋好友分享这难得一见的狗血场面。
因此宴席刚撤，大家便纷纷告辞。
内院一散，外院得了消息，也就散了。
夜里，钟琳求证杨靖康，“五爷当真来了？传说褚先生不是一向怜花惜柳，怎么能在大庭广众之下让人难堪，真正是要人命。”
杨靖康捧着半杯清茶，闲闲地啜，“这有什么奇怪？褚永性情狷介狂放不羁，只要他想，没什么做不出的。”
钟琳手指“笃笃”地叩着黑檀木桌面，神情悲悯，“只可怜三娘，不管这事是真还是假，郑家必定要退亲，她的日子好过不了。”
杨靖康撂下茶杯，着意地看她一眼，“你对宋姑娘倒是上心，又是张罗着给宋公子下帖子，又是打听周医正的行踪。”
钟琳解释道：“难得遇到个谈得来的。”
“就是谈得来？”杨靖康轻笑，掂起钟琳鬓边一缕散发，绕在手里把玩，语气倒是正经，“郑三郎并非良配，这亲事不要也罢，免得牵扯”
钟琳凝视着他等待下文，杨靖康却又绝口不提，一把抱起钟琳往床边走，“今儿忙了一天，早点安置吧。”顺手挥落了帐帘。
此时的宋青葙已跪了足足两个时辰。
老太太听说武康侯府发生的事一口气没上来，晕了过去。宋家一边派人到户部叫宋大爷，一边派人请大夫，闹了个人仰马翻。
慈安堂人来人往，进进出出，谁都没有搭理跪在桃树下的宋青葙。
有的是无心理会，有的却是不敢理会。
刺骨的寒意从冷硬的地面慢慢沁上来，宋青葙摇晃了一下，却没有倒下。
记忆中，母亲付氏也曾在慈安堂门前跪过。
那天，似乎在下雨，满地都是桃花残红，母亲跪在落红里，脊背挺直，二哥陪在旁边，撑把油纸伞，遮在母亲头顶。
母亲跪了多久，二哥就陪了多久。
那时候，她约莫七八岁，已开始学女红。祖母翻着般若心经，半天抬起头，闲闲地说：“真是母慈子孝，可惜没一个”
声音极轻，她没听清，却是看着窗外跪着的妇人与少年，说不出心里是什么滋味。
老太太不喜付氏，宋家人都知道。
宋青葙也有意无意地避开与母亲类似的地方。
母亲喜欢爽朗大笑，而她从来就是抿着嘴微笑；母亲喜欢鲜艳明亮的衣饰，她则只穿天青、湖绿、冰蓝等素淡颜色。
宋青葙突然有些明白，二堂姐及笄那日，祖母看她为何会是那般掺杂了厌恶疏离的情绪。
那天，她少见地穿了件银红色的褙子。
而母亲投湖那日，就穿的是银红色。
夜露渐深。
慈安堂内灯火通明，亮如白昼。
外面却是昏暗一片，唯门檐处两盏即将燃尽的灯笼被秋风吹拂着摇晃不止，连带着宋青葙的影子也忽左忽右忽长忽短。
不远处的小径上，一名二十出头的少妇躲在树后焦虑地踱着步子，不时朝这边看上一眼，“大半天了水米未进，再跪下去，铁打的人也受不了我去求求大太太。”说着就往慈安堂走。
旁边的丫鬟忙拦住她，“大太太正在气头上，求也没有用，说不定还连累到姨娘。若姨娘也被罚跪，三姑娘更没人管了。”
少妇急道：“那怎么办？我不能眼睁睁地看着”
“哎呀，三姑娘晕倒了。”丫鬟惊呼。
少妇忙从树后探出头，破釜沉舟般道：“走，管不了那么多，帮我将三姑娘扶回去。”
第8章 雪上加霜（）
桔黄色的光温暖静谧，柔柔地打在宋青葙脸上，黑亮的睫毛密密地散开，遮住了那双素来沉静的眼眸。
“姨娘，药好了。”丫鬟双手端着托盘快步走了进来。
少妇接过药碗，用羹勺搅了几下，放在唇边试了试，行至床前，柔声唤道：“三姑娘，三姑娘。”
宋青葙睁大眼睛，眼前一片模糊，瞧不真切，只感觉有团桔色的火焰散发着光芒。
她用力眨眨眼，听到身边有人长透了口气，“姑娘，您可算醒了。”
声音不算熟悉，却蕴含着令人无法忽视的欣喜。
她循声望去，一张娇弱柔美的脸在视野里慢慢清晰起来。
那人是玉娘，父亲的小妾，府里的人都称她玉姨娘。
玉姨娘向来蜗居在自己的小院吃斋茹素，几乎从不出门。
宋青葙闭上眼睛，又睁开，“我怎么在这里，现在什么时辰了？”
“快酉时了，昨儿姑娘跪得太久撑不住晕过去了，老太太让人送过来的，还特地请大夫诊了脉。”玉娘拔下头上的银簪拨了拨烛芯，屋里顿时明亮了许多。
“老太太醒了？”宋青葙急切地问。
“醒了，回春堂的大夫来扎得针，只是精神还不好，需要静养些日子。”
宋青葙舒口气，祖母没事就是大吉。
玉娘俯身扶她，“姑娘饿了吧，先将药喝了，灶上煨着小米粥，一会就给您端来。”
宋青葙别过脸，“你去忙吧，让我的丫鬟来伺候就行。”
玉娘微顿，不自然地说：“她们都忙着，这两天府里乱糟糟的，又得煎药，又得做饭，还要应付杂七杂八的客人您先喝了药，我让人唤她们。”
宋青葙听出不对劲来了，家里厨房有六七个人，慈安堂也有专门煎药的婆子，根本用不上她的丫鬟，至于迎来送往，向来是林氏那边应酬，完全跟她不沾边。
何况，她自己还病着，没有丫鬟们不管她先顾着别人的理儿。
想到此，沉声问道：“碧柳她们在哪里？”
玉娘端来药碗，“姑娘喝了药再说。”
宋青葙使力坐起来，只举得眼冒金星，头皮针扎一般痛，她顾不得别的，接过药碗，咕咚咕咚喝了个见底。
玉娘沉默片刻，才开口：“秀橙上吊自缢了，碧柳碧桃她们关在柴房。”
“啊！”宋青葙惊呼，身子一晃，软绵绵地向后倒去。
玉娘手疾眼快，一把揽住她肩头，轻轻靠在靠枕上。
两行清泪慢慢自宋青葙眼角沁出，顺着腮旁滑落。
玉娘拿帕子将眼泪擦了，劝道：“姑娘若真挂着那三个丫头，就该早早养好身子，早日将她们放出来。”
宋青葙心里明白，碧柳她们是受了自己的牵连。不管是簪缨之家还是寻常百姓，但凡主子犯错，先要拿跟随的下人开刀。
家里一应仆妇丫鬟均是林氏的人，自己不出面，旁人没人在乎她的丫鬟。
就是玉娘也才算半个主子，而且是极不受宠的半个主子，老太太不待见的人，谁也不会把她当回事。
宋青葙安下心，平静地说：“这几日便叨扰你了。”
玉娘哽咽着，泪水扑簌簌流下来，“姑娘别这么说，是我害了二奶奶和二爷，要不是