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可是鱼鸣北不依不饶，就当冷琦应了棋局的挑战。
冷琦翻身上马不作纠缠，风一般驰向开封，将战报递交到主家公子秋叶手上。
随之而来叶府的，竟然还有鱼鸣北的挑战帖。
帖中有云，或与他比试文才，或与他比试武力，或与他对弈解局，三者选其一，若不应战，则昭告天下，世子府鼠辈无能，愿意屈居鱼府之下。
冷琦愤懑且惶恐，在秋叶面前牢牢控制住身形，忍住回去厮杀的**。
秋叶冷冷道：“放眼之下，我不杀而狂妄活着的人只有程香。”
而鱼鸣北显然不在忍受名单内。
冷琦以为公子已经下了命令，正待施礼前去应战，秋叶却说：“你去必败。”
冷琦向来只信服公子，连忙低头聆听教诲。
秋叶说道：“你骑术过人，白马却撞向第五盘棋，显然有人暗地绊了马腿。你竟无察觉，可见功力上逊人一筹。”
冷琦直到此时才恍然。
秋叶多等了一个时辰，暗夜搜集情报后回传：鱼家老爷实无子嗣，老来才喜得一女，对她万般宠爱。鱼小姐才情卓绝，学得文武双全，自及笄起就扮作男儿在外游学、考取功名，一路过关斩将，以此来嘲笑天下儿郎的无能之举。
她行事张狂，锋利气焰直指世子府。
秋叶夜传卫士前往太傅府，得到了九盘棋局的图样。第五盘已被撞散，解元亭内并未复原样貌。
秋叶依图摆开九盘棋，唤冷琦进屋参学。他对冷琦说：“文才可输，武力、弈局须胜。”
冷琦势必要出一口恶气，潜心学习武功和棋局两门功课。秋叶又提点他：“鱼鸣北如此狂妄，背后必定有人帮衬，找出来。”
一旬后，冷琦孤身前往解元亭，三战两胜，运回一箱子赏金。秋叶看了一眼装箱的材质，笃定道：“域外紫薇木，难以培植，看来鱼家与域外辽国有些渊源。”
他派冷琦应战，果然不虚此行。
鱼鸣北败于冷琦后，放弃功名，换上红妆，规矩做起鱼小姐来。鱼府为她广置熏香、口脂、眉黛、钗梳，将她打扮得秀美奢华，传闻每逢小姐出行，引得众多青年才俊拥簇车外，便是为了一睹她的芳容。甚至她身上披的锦绣披帛、唇上点的妆色，都能掀起都城的一种新风尚。
如此高雅而闻名于都城的女人，一举一动都会引得注目，无需世子府去费心探查，她的消息就如同飞雪一般，纷纷落进冷琦手里。
冷琦应了公子的吩咐，暗地监查鱼府的动静。
可是一年来，鱼府并未有动静，更不提能发掘出他们与辽国的牵连。
开春，冷琦策马护在使者车驾之旁，容貌夺目，单衫飞扬。他稳妥地完成了宫里交付的任务，受嘉赏，退回叶府。
常太傅此时第一次到访叶府，求见秋叶，征询冷琦的婚事。
秋叶只答：“由我指婚，并无良配。“
常太傅拿出鱼府小姐的怀纸素笺，竟是一封求婚书。他持重说道：“冷护卫深疚于娘亲出身，平日以冷面示人，让寻常女子难以亲近。但，鱼小姐对冷护卫一见倾心，决意与他结秦晋之好，还望世子成全。”
秋叶未答复，转身离去。
常太傅慢慢走出了叶府。
冷琦正站在一株桃树下，花色灼灼，映着他的黑衣黑发，其清流气韵，不输于任何一名俊采学子。
常太傅看着他，似乎明了，骄傲齐天的鱼家小姐，为何会写下那封求婚书了。
今日，常太傅第二次造访叶府，依然没有得到秋叶的答复。
冷双成温声说：“我送太傅。”
太傅边走边叹：“冷护卫已死，可怜小鱼痴念不改，留在解元亭望眼欲穿——”走得极远，还能听见他的叹息。
冷双成心中微微触动。
冷琦是前任别院总管，秋叶的随扈，自小得到秋叶的教导，与银光一道可谓是世子府的左臂右膀。他在世子府出兵收复燕云十六州的战役中，因违抗主命不幸殒命，逐渐消散在府中人的心头话语里。
冷双成被秋叶一手提进叶府，顶替了冷琦的位子，她担忧，有关冷琦的身后事，或许真的如常太傅提议的一般，需她承担起后继的责任。
晚膳过后，叶府书房燃起荧荧灯火。
冷双成推门而进，向秋叶施礼：“公子。”
秋叶在桌案后端坐不动：“过来。”
冷双成走到秋叶身旁两尺开外站定，看见案上有一件未摊开的卷轴。
“打开。”
一声令下，冷双成只得恭顺展开卷轴，不多时，一道人物绣像便显露在画轴上。
第3章 夜浴（）
画中男子身材修长，锦袍领口绣有黼纹，外罩一件素纱衣，衣角在风中飞扬，如同一捧缥缈的雪。他垂袖站在宫墙上，银月光辉倾洒一身，气势沉静，仿若天神俯瞰大地。另有一只金色脚掌炫黑羽翼的鹰隼盘旋在他身后，姿势威武，无端为人增添了冰冷气息。
冷双成只打量了一眼画轴，就安静退向一旁，没有一丝多余的动作。
秋叶问：“画中人像谁？”
“冷护卫。”冷双成答得毫不迟疑，就凭那一眼，她也看出画中人的脸是冷琦。
“仔细看。”秋叶的声音冷了几分。
冷双成不得要领，因她仔细看，那人的脸照旧是冷琦。她站得极远，抬头浏览完画作，恭声道：“公子若是不满意，请指点一二。”
秋叶伸袖轻轻一拂，画轴微卷，落于他左手中。他托着画轴，冷淡道：“将它悬挂在榻边，日夜参详，想必能看仔细了。”
躲得远的冷双成无奈之下，慢慢走过去，取走了画轴，心中浮起一层懊恼。她睡在公子寝居的外间，已是昼夜难安，再要挂上曹耦男子绣像，还需对他凝望、参详，岂不是更加令她辗转难眠。
心思虽牵动，但她的脸色还是沉静的。
先前若说是不在意，这一刻就需她打起精神应对了。
冷双成将画轴收好，趁机用指尖摸了摸卷帛，已知质地考究，绝非出自普通人家之手。一阵极隐约的白檀熏香传来，与今日常太傅所出示的怀纸素笺气味一致，她心里有底了，抬头说：“画卷应是鱼小姐所作，或许心念冷护卫，由此抒怀而画下了小像——”
她看到秋叶的侧脸冷淡至极，不置可否的样子，立刻转口说道：“然而在月色之下，远处观摩人、物时，鱼小姐眼力发生偏差也未可知。”
秋叶撇下一句“挂起来”就先行离去。
冷双成微微松口气。好在人已走，再留在书房，她又如何诌得下去。
世子寝居灯火辉煌。
冷双成走到雕花窗下的八卦镇邪榻前，左右打量一下自己栖居的地盘，将画卷悬挂在宫灯架上。一旦放好，她也不愿多看一眼，依然秉持着不甚关心的脾气。
她净了手，走向寝居里间，整理好紫檀木大床上的垂幔及被褥，再垂手退到外面，静待秋叶的到来。
晚风渗了花香轻拂进窗，熏染了足够长久的时间，却待不来秋叶的身影。
他不来，她也不急，更是不找寻、不在意。
一名侍女轻轻走进门，向她福了福身子：“请冷护卫前去伺候公子沐浴。”
久立不动的冷双成立刻躬身施礼说道：“有劳姐姐通传，请带路。”
她对女子一向客气得紧，那侍女抿嘴一笑，提灯走在前照亮。
冷双成想了想，先问道：“伺候公子沐浴时，可有什么格外的规矩？”
侍女笑道：“公子不喜外人近身，通常只需我等留在屏架后就行，若听到公子召唤，我等再依令行事。”
清水殿内气雾氤氲，地池水声汩汩，散发着草木清香。六根大理石柱撑起炉甘石穹窿顶，顶石凝结水汽便冒烟，云蒸霞蔚，倒映着晶莹光泽，恍如冰川仙境。侍从及侍女背向池水而立，站在三重垂幔后，不出一点声息。冷双成走进殿里时，四周静悄悄的，她伸手掀起幔布，依照秋叶往日的规矩，站在了屏风后。
灯光照着她的侧身，在山石屏画一侧拉出一道纤瘦的影子，如同一株秀颀的竹子，恰巧填补了留白处。
她站得一动不动，似乎在凝神想着什么。
秋叶从池水中站起来，披散的长发如墨泼一般，瞬间垂于身后。伺候洗发的侍女就势跪在池台旁行了礼，然后静静地退了下去。她招招手，带走了一众侍从及侍女。
冷双成留在当地，侧身以对，如同往日那般的守护姿势。
秋叶走上台阶，掀开沐浴时所留的最后一件窄衫，露出了精壮的胸膛。他走向衣架，瞥见一道动也不动的影子，冷淡唤道：“过来更衣。”
冷双成垂眼走了进来，执起熨得温热的手巾，对秋叶躬身施了礼，站在他身侧，替他小心擦干了后背及双肩上的水迹。
四周雾气腾腾，画屏、石柱润了水珠，色泽愈发明丽，唯独他的气息还是冷淡的。
冷双成走到秋叶跟前，道声“得罪”，默不作声擦干了他的胸膛。除了她抿紧的唇及微微抖动的眼睫，动作再无窘迫之态。
秋叶身形修长，周身保养得当，垂手站在她面前时，依然有无形的压迫力。他看着她沉默的脸，连同那脸色也是从容的，不禁冷声说：“不抬头怎么看得清楚？”
冷双成抬起头来，看着秋叶的眼睛，撞进一片墨玉般的冰泉里，只一瞬，她又垂下了眼皮。
“看清楚了？”秋叶问道。
冷双成不抬眼回道：“公子唤我看什么？”
“愚木尚能开窍。”他冷淡丢下一句，留她去咂摸言下之意。
她微微躬身：“恕初一愚昧。”心里依然不以为然。
秋叶再不说话，伸手拂向了腰间，似乎是要解开亵裤。
冷双成连忙闭上眼睛，一动不动站在他面前。
他素来没有说第二遍的习惯，这次连“更衣”都免了，就冷清地瞧着她。她似乎感觉到了，稍稍踌躇一下——若是要擦拭他下半身，她势必是要跪下来的，决计没有在主人面前只弯弯腰的道理，那可是大不敬的姿势。
最终，她跪在了他的脚边，抬手摸索上去。
一只手提起了冷双成的头发，隔着白冠，她都能感觉到他的力度。
秋叶凝声说道：“我准你不跪。”
她就势站起，不做挣扎。
他再说：“即便是当今天子，你也不必跪拜。”他提着她的头发不松手，像是拔苗一般，还抖了抖：“记住了么？”
冷双成忍住发痛，淡然道：“多谢公子厚爱，在下谨记在心。”她抬眼看着他，不避视线，眸子像是秋水明霞，都能照得见他的影子。
秋叶突然放开她的头发，伸手掐住了她的下巴，使出了三成力，冷冷道：“既是‘在下’，就应恭顺。”
冷双成立刻垂下眼睛，模样甚是恭谦，这时才发现他穿的是干净的亵裤。
他放开她，吩咐道：“洗净了再回。”并走向一旁，一件件穿上寝衣，举步从容离去。
冷双成一直垂首恭立，待他离去，才向门外投去冷冷的一瞥，转身步入清池，将自己清洗干净。换上熨烫好的衣衫时，她突然醒悟过来，原来秋叶要她看的是他的裸身。
若说穿上锦袍及罩衣不便让她看�