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不久姬灿入京述职身死猎场，一桩事接着一桩事，他们在晋州的调查却因为姬灿的离开夏侯家放松警惕由暗转明，就在他们准备重入定北镇，定北镇最靠近马场的村子却被付之一炬，而事发前一日，楚丘刚好外出访友，并不在定北镇中。
再往后便是姬家被泼上谋反的帽子，幸得圣人信任，又有众人从旁转圜才留有一线生机，彼时王秀领着玄翼军的各个统领南下长安拜见新主公，对晋州诸郡的排查却没有落下，他这才知道楚丘与范枣竟是同窗，后来范枣家道中落，因躲避仇人才逃离平州。
姬凛先头在泰安城遇袭便是与之想干，虽然时至今日已然过了数月，但一想起来平陵御仍旧耿耿于怀，可偏偏楚丘镇守定北镇并无疏漏，而他们也没有楚丘与范枣暗通曲款的证据，即使知晓对方或许曾做过不利于姬凛的事儿，平陵御却不能将他如何，甚至考虑如今姬凛接手晋州，为求平稳，对这些跟随姬灿的老臣还要多加安抚，总不能前头王秀、魏云到了，后头楚丘便暴毙了吧。
“先生，怎么呢？”白露见他瞧着灯盏出神，久久不语，等了良久，忙出声唤道。
“范枣可还被关在后头厢房里？”平陵御一时都想着是否伪造证据，将楚丘正大光明的解决了，忽然一想范枣还被整日灌了迷药，关在屋子里头呢。
“先生可要去见他？”一提起范枣，白露就皱了眉头，六年天灾，流寇作乱，她是深受其害，自然对祸首没什么好感。
“他此刻可醒着？”平陵御转头问燕祁，见后者点头，一掀被子就要起身，白露忙取了虎皮里子的大氅替他裹上，又将暖炉塞在他手中。
“后院里寒冷，只在屋子里点了两盆炭，先生身子骨不好，不若在花厅里头等着，某去后院将他提过来。”燕祁见他才出了被窝便背过身打了个寒战，心头一阵担忧，忙开口道。
“也罢，你将他带来便是。”平陵御寻思片刻，他昨日才烧了一阵，到底不敢拿自己的身子骨冒险，登时点了点头。
“那先生少坐，我先令人将花厅里的地龙烧起来。”白露见他听劝，不由抿唇一笑，自己先出了门，使唤仆人将花厅里头的地龙烧起来，不多时感觉屋子里的寒气尽散了，她才灵巧的转身请平陵御过去。
范枣原本就是个孤狼样的性子，自被平陵御抓住，对方也不审问他，只一日三餐之外便是灌了他的迷药教他昏睡过去，更可恶对方三餐也不按时给他，最初他还记一记日子，可后来他醒来之时便有白日，有夜晚，有上午，有黄昏——到了后来，饶是他是那等越是身处绝境越是冷静沉着的人也不由自主的慌了，因为他已发现姬家护卫这手段之凌厉，只怕过不了许久他就该疯了！他不是没有想过与对方谈一谈，可每一回皆是醒来之后吃饭喝水排泄完，便又晕了过去，那送饭的郎君却始终一句不发。
这日原本酣睡之中，教人喊起来，范枣尚且迷迷糊糊的，而当他真的被牛筋拴住双手背在身后，推着走出房门，见夜空中星河灿烂，脚踩在雪地里，寒意沁人，他却莫名觉得有些心情愉悦。
“数日不见，范郎君仍旧风采出众，倒教御平白牵挂了一场。”平陵御直身跪坐在胡床上，背靠着搭着厚厚熊皮褥子的凭几，嘴边带着一抹和蔼的笑。
“范枣有眼不识泰山，当日冲撞了刺史，还请使君莫要见谅才是。”范枣跟着燕祁从后院走过来，冬日里寒风阵阵，他又穿的单薄，这样一吹风，脑袋倒是清醒了，心里估摸着对方为何大半夜的提审自己，只他如今手上知晓得太少，纵是左思右想，也盘算不出来。
“范郎君说笑了，正所谓不知者不怪，御与郎君素昧平生，郎君不识得御也是理所当然。”平陵御微微抬手是以他坐下，笑道，“还请郎君少坐，说来惭愧，也是御的身子骨不争气，一到隆州便病了许久，今日好不容易舒缓几分，忽然想起倒是冷待郎君多时了，还请郎君见谅。”
“……”范枣一哽，他可没忘那日被对方抓住之时，对方一口道破他的身份，又临阵说了一袭分化众人的话，好在能跟着他的都是死忠之人，他到也不怕他们招认出什么来，可他被关了许久，心里难免有些烦闷，如今听得平陵御东拉西扯顿觉不耐烦，“刺史星夜相见，可是有何贵干？”
“今日不过是与郎君叙旧罢了。”平陵御见状微微一笑，“御听人言，郎君可是为平州人？”
“是又如何？”范枣皱了皱眉头，对方不按常理出牌，委实叫他摸不着头脑。
“御之阿父亦是平州人，常言道人生有四喜：久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时，如今得见故人可不是欣喜若狂么！”平陵御笑道，“御幼时读书却在蜀州，不知郎君却是在何处求学？谢家淮山书院名满天下，郎君可曾在淮山书院读书？”
“淮山书院纵是名满天下，可往来多勋贵，又岂是我等布衣能去的？”范枣冷笑一声，心中却暗自嘀咕好歹是一州刺史，竟是这样天真无邪的性子，对方是官他是匪，竟还想着与自己攀交情。“不过是在平州德裕一间私塾识得几个字罢了。”
“说来也巧，御识得晋州一位将军亦是德裕人，且比郎君年长几岁，不知郎君可识得他？”平陵御微微一笑，他的声音很轻，甚与刚才相比并没有很大差距，但听入范枣耳中却像是锋锐的匕首在他心底撕开了一条豁口。
“你知道什么？”范枣勃然大怒。
“郎君缘何大怒？”平陵御故作吃惊，“天下皆知我平陵御孑然一身，亲族凋零，如今得见郎君，亦是故乡人，心中欢喜才向郎君垂询旧事，郎君若是不愿提起也就罢了。”
“刺史何必惺惺作态？果真与那楚丘小儿蛇鼠一窝！”范枣冷笑。
“可是他曾有愧于你？”平陵御面上的笑容消失了，“你二人是同乡又是同窗，想来亦是通家之好。后来你家道中落，下落不明，这当中可是他袖手旁观却对你又心怀歉疚？”
“你既知道，为何又来问我？”范枣别过脸去，愤怒之下，他才发现自己竟是连一些不愿人知的旧事也道了出来，越发觉得眼前人狡猾如狐，后悔自己方才一时忍不住数日不曾与人交谈，竟是被这人引着多说了许多，是以再不肯多说一个字。
“将他带下去吧。”到了此刻见对方不说话，平陵御也不生气，冲着燕祁挥挥手，后者便将范枣带了下去。
而平陵御这头却就着灯火与王秀回信，只让他透露范枣如今教他抓住。
他原本将楚丘想成狼子野心之徒，如今看来却不过是个优柔寡断之，也难怪被范枣利用，可如今晋州缺资历足够的老人，他和姬凛缺乏的都是时间，他令王秀将消息透露出去，端看楚丘如何选择。
作者有话要说： 前面埋过的伏笔，不知道大家还记不记得，楚丘最早的时候教导过陈讯，他跟范枣是同乡，陈箴借此跟范枣勾搭上了，在泰安城埋伏姬凛
第115章 国殇（一）（）
冬月初四； 宜嫁娶、出嗣，忌斋醮、出行。凤鸣镇的苦守不过一日； 从黎明战至黄昏，满镇破败，连送信的人也没有逃出去，只留下大火之后一片焦土，还有满地战死的军民。尸骨暴露在阴沉沉的天空下； 吸引了一大片的寒鸦飞来寻觅食物； 偶尔有逃过一劫的百姓躲在柜子里、井里，露出惊恐的眼神，看见亲人的尸骨； 莫说收敛； 便是连哭声也不敢发出来。
冬月初五，宜祈福、求嗣； 忌破土、会亲友。拓跋敢手下的人抓住了凤鸣镇残留的秦人，后者本就是附近欺软怕硬的小混混，教凛冽的刀光一吓唬； 哆哆嗦嗦便道出近来大佛寺有许多从长安来的贵人，还派了许多兵士看卫，仿佛是攻城里的人，再有便是凤鸣镇远远不及大佛镇富庶，不过那凤鸣观是经年的老观，仿佛也储存着许多钱粮。
见他交代不出旁的了，拓跋敢笑吟吟走上去； 长刀一挥，便将对方的头颅斩下，鲜血喷洒了一地，周围的将士见了却是哈哈大笑，他们都是血性汉子，昨日攻城虽然折损了些许人马，但战死沙场者皆是英烈豪杰，更有那县令夫人知丈夫殉国之后带着全家**，追随丈夫先去，拓跋敢心中敬佩，令手下收敛了对方的尸骨，可对这软骨头的人却一万分也看不上眼，杀了便杀了。
“冬狩之时可猎牛杀羊，如今跟着殿下出来，倒是错过了。”站在拓跋敢身边一精壮的汉子笑道，“到不如将这些汉人做两脚羊，来一场冬日围猎，岂不快哉？”
“伊娄将军说的是。”此言一出，登时一众将领附议，人以群分，拓跋敢悍勇弑杀，他手下的人亦是如此，这几年两国无战事，冬日里闲不住的时候他便带着手下的将士充作马贼在边境劫掠一番，是以纵然他如今还是个没有封地的光头皇子，但手中银钱却是源源不断。
“要冬猎，何时不是时候？”拓跋敢还刀入鞘，“倒是方才你们没听见么？大佛镇可有宫城里头来的贵人呢！若是逮住了一个，那才是肥羊呢！”
“殿下说的是。”随行的将士都与他熟识，听他一说登时就笑了，众人七嘴八舌起哄着要出军。
“……殿下，方才那两脚羊不是说了么，那凤鸣观指不定也有许多钱粮，咱们去大佛镇就将凤鸣镇落下么？”有人眼巴巴的瞧着，一路过来，只觉得这汉家地界果然是遍身绫罗遍地黄金，道不尽的风流富庶之地。
“等回来再搜刮一番，若是尔等延误军机，本殿决不轻饶。”拓跋敢笑着便拍了对方一巴掌，
“全军听令，随孤前行！”
随着军令下达，拓跋敢留下一千人马驻守大营，看顾伤兵，自己则带着剩余的一万八千人直扑大佛镇而去。
东秦立国三百余年，长安便有三百多年没有经历过战事，城郊许多镇子的狼烟早就荒废了，再者大佛寺大雪之后行善之事已延续多年，历任县令皆延续了这个传统，甚至为了方便周围的百姓还打开城门，是以等一众白袍银甲的北魏兵马杀入跟前，登时手起刀落，斩杀了守城门的士兵，旋风一阵，便杀入城门之中。
长安承平已久，突遭此兵祸，竟是无人能反应过来，四处嘶喊的百姓很快便成了北魏铁骑刀下的亡魂，拓跋敢原本并不识得往大佛寺去的路径，但在挨挨挤挤的寻常人住宅之中，朱墙金瓦的大佛寺显得格外耀眼。
大佛寺的后山驻扎着三千五城兵马司的城役，统领的指挥使不过而立之年，正是燕白，他出身并不富贵，一身武艺却也称得上惊艳绝伦，但在长安城中却算不得什么，这是大秦的帝都，有着太多太多武艺高强的人。
五城兵马司上设有五品的都统，再往下便是六品的指挥使，燕白原本想着凭着自己三十出头混上了指挥使的位子，若是再也几年，兴许到了不惑之年能混上从五品的副都统，但他没想到一次正常的巡夜，便能够让自己叫上好运，入了周郎将的眼，在半月之内便被提上了从五品的副都统，这在以前是燕白从未想过的事情。
更何况，长安城的百姓皆知，圣人疼爱周郎将甚至还要胜过两位皇子，燕白在意的并不是被提上了半级反而是跟周坚交好，日后