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而沈凌带来的那些家丁，她也没让他们闲着，一共分成三班，天天在围墙附近巡逻。
至于家丁们的家眷，沈凌按照她们的特长，分别将她们分到了针线房、浣洗房和厨房。
而沈凌挑选出来的丫鬟婆子也都有各自的去处，每天都忙碌的不行。
不知不觉间，就到了秋收时候。
路管事过来与沈凌提起此事时，有些担心那群窝在梅山的义军会来别庄这边抢夺即将成熟的粮食。
沈凌蹙眉道：“这群义军到底是什么时候在梅山驻扎下的，又因为什么迟迟不走？”
路管事回道：“他们这些人是前年春天的时候来的，我听说他们在攻打某个县城时吃了败仗，伤亡了不少人。如今他们避在梅山不出，想来是打算等那些伤重的人养好伤再说。”
沈凌沉吟了一下，如果只是某些小喽啰受了重伤，大可留下他们在山里慢慢恢复，如此想来，一定是义军的某个重要人物受了不轻的伤，所以他们才会在此地停留这么长时间。
可是即便是某个重要人物受了重伤，一支一千多人的队伍也不可小觑。
沈凌只转了一下念头，就将那个萌生的想法掐灭了。为今之计是抢收田地里的粮食，只要有粮食在，人马可以一点点的壮大起来。
“吩咐下去，从明天起，庄里除了老弱病小，其他人都下地帮忙抢收粮食。”沈凌吩咐道，“另外，今年所有佃户一律减免一成租子。”
减免租子的消息放出去以后，原本就抓紧时间抢收的佃户们干劲就更足了，加上庄子里还有专门的人给他们这些地里劳作的人送饭送水，大大节省了时间，抢收的速度大大加快了。
只是佃户们抢收到一半时，在梅山驻扎的那些义军们出来了。
别庄这边来了五十来个义军，他们本身就是农民出身，干起农活来不比那些佃户们差。虽然他们不曾对佃户们出手，但是因着他们的身份，佃户们自然不敢上前阻拦，只好默默加快手上的速度。
沈凌已经预料到了这个事实，五十来个义军虽不可怕，但是引来更多的义军就不少收拾了。何况此事正好可以激发佃户们的反抗心，所以沈凌下令所有佃户为了自身安危不可与那些义军们起冲突，粮食能抢收就抢收，抢收不了就作罢。
沈凌的话传到佃户们耳边时，佃户们不由生出了感激之心，与之相对的就是有些愤恨那些过来抢收粮食的义军。本来早前，义军与他们毫无利益冲突的时候，他们因着义军的出身，对他们很有几分好感。如今涉及到自家的口粮问题，义军们多收一份粮食，他们的口粮就会少一分。因此，佃户们虽不敢明着对那些义军们做些什么，但是暗地里却将他们骂了个够。
秋收结束的时候，虽有沈凌免了佃户们一成的租子，但是因为义军的横插一杠，佃户们最后留下来的口粮还是比往年少了一些。正当佃户们愁眉苦脸之时，别庄这边贴出了一张告示，招收两百名家丁，只要符合年满二十岁以上四十岁以下，身体强壮就都可以报名。通过的青壮劳力每人每月可领到三十斤粮食并一串钱。
这个告示一贴出来，众人顿时沸腾了，这比当初修建堡垒的时候待遇还要高一些。
于是前来报名参加的青壮劳力足有五百来人，多半人都在修建堡垒中出过力。
路管事按照沈凌的吩咐从中挑选了二百人，年龄都在三十岁以下，身体都比较健康。
这二百人被招收上来以后，第二天就有一个匪气十足的人过来教授他们一些基本功，比如站木桩、蹲马步等。
那匪气十足的人不是别人，正是那二十个匪人中最有武功天赋的一个，一把长枪使得似模似样，被沈凌特地挑出来训练这二百个青壮。
秋收过后有很长的农闲时间，沈凌打算利用这段时间将二百个青壮培养成初具武力值的军人。
所以他们除了要站木桩和蹲马步之外，还要进行负重跑步等项目。这些项目都是沈凌在现代时，从电视剧上看到的，对于她这个非专业人士，也只能借鉴那些比较常规的培训方法。
不过方法虽比较老套，但是效果却很好，一个月下来，沈凌站在角楼上看着底下站的整整齐齐的二百人，已经初具军人的锐气。
只是好像少了什么。
沈凌从角楼下来以后，就命人叫来了路管事，询问他别庄里有多少铁匠。
路管事自从沈凌招收了二百个家丁以后，心里就有了一个模糊的猜测，如今听到沈凌问铁匠，便知自己猜对了沈凌的意图。
他老老实实作答道：“庄子里一共有两个铁匠，素常给佃户们打些农具，手艺马马虎虎。”
沈凌想了想道：“我想要给新招收的二百个家丁每人配备一把大刀，一柄长枪，你觉得怎么样？”
第 130 章（）
庄子里的两个铁匠平素打打农具还行；但若是刀具或是枪头；就需要手艺好一些的铁匠了。
路管事低头想了想：“手艺好的匠人只要出高价就可以寻来；但是铸铁要用到的铁矿石；少量还可以；多了就难办了。”
“为什么这么说？”
路管事一五一十道：“这附近唯一一处铁矿还是前朝留下来的；因为在邱家的势力范围之内；所以一直都被控制在邱家手中。从前还好一些，只要出高价就可以买到铁矿石。但是最近这段时间，听说邱家私下里忙着招兵买马；因此这铁矿流出的铁矿石就少了许多。”
自从前朝的开国皇帝下令停办官铁冶，让民间自由开采后，本朝也延续旧例；铁矿主要由民间经营；所以铁矿既然由邱家经营，那么他家自然能限制买卖。
沈凌注意到的可不是这些；邱家也在忙着招兵买马；看来邱家内部也有人同自己想到一块去了。毕竟生逢乱世；这些大户人家都要早做打算。可是招兵买马；往低了说这么做能保得一家老小平安；往高了说，难道邱家也有称雄之意？
不过眼下却顾不得这些；还是解决铁矿石的问题。
沈凌沉吟了一番，既然这一带附近有前朝留下的铁矿；说不定这一带是铁矿石密集的地区；再发现一处铁矿也很有可能。
“邱家那里，能弄来多少铁矿石就算多少。另外，你再找些木匠，先做二百杆木枪再说。”沈凌将路管事打发下去，就去了匪人练武的地方。
路管事虽然可靠，但是也远不及这些立了血誓的匪人让沈凌放心，所以她从中挑了五个手脚灵活的匪人，让他们带上铁砂石，将附近一带搜索一遍，看能否发现一处铁矿。
不过沈凌也不会将希望全部寄托在那五个匪人身上，若他们迟迟找不到铁矿，那二百个家丁岂不是迟迟没有趁手的兵器。
所以沈凌决定应该组建一支商队，去附近盛产铁矿的汉中走一趟。之所以选择汉中，不仅是因为它距离别庄相对来说比其他产铁的地方近一些，还有一个原因就是汉中附近还有盐矿。
将来沈凌若想依据别庄称雄一方，离不开盐铁这两样东西。铁还好说一些，尤其是盐，简直不可或缺。
所以沈凌才会打算趁现在世道还不是太乱的时候，去一趟汉中，多拉一些盐铁回来。
因为盐铁一事比较重要，沈凌仔细思考了一下决定亲自率领商队出发，这样路上若遇到危险，她也能利用自己的修为帮助解决一下。
至于随同一起她出发的管事，沈凌想了想，路管事还要留下来处理别庄的事务，大管家年纪又大了，所以沈凌想来想去，也只想到了阿生这么一个人选。
庄子里的管理人才还是太少，沈凌觉得培养私军外，自己也应该招纳一些文人，起码可以协助自己处理一些事务。
不过这些事，可以等她从汉中回来以后再做。
商队的事情，沈凌方方面面都想到了，特地从二百个新招收的家丁里选了三十个身强力壮的青年，加上五个粗通武艺的匪人，完全可以应付一般的盗匪。
只是她没想到，当她提出要随着商队一起出发时，秋荷、大管家和路管事都提出了反对意见。他们都觉得沈凌一个弱质女子，随着商队去往汉中那么远的地方，万一有个闪失怎么办。
上一次从郡城赶往别庄这边还好说，是为了避祸，可是现在率领商队去汉中那么远的地方就是冒险了。
沈凌费尽唇舌之力终于说服了这三人，但秋荷始终不放心，想要跟着一起去。沈凌没有同意，秋荷才是真正的弱质女流，若她跟着一起去，势必要拖累商队，再者，她也不需要侍女随时服侍。
临走时，沈凌一再叮嘱大管家和路管事，让他们一定要日夜巡逻，一旦发现有任何异常，所有人都要避在围墙里不出。宁可折些粮食和银钱，也要保住别庄众人的安全。
而在出发的前一天，路管事高价聘请的两个铁匠打出了三十五把大刀。这些大刀用到的铁矿石，有的是从邱家那里高价买来的，有的是庄子里东拼西凑出的一些烂铁，为此还将庄子里多余的一口铁锅砸烂，就为的凑齐三十五把大刀用的材料。
万事齐备以后，沈凌就率领商队出发了。
为了速去速回，也为了证明自己不会拖众人的后腿，沈凌并没有选择乘坐马车，而是和众人一样骑马上路。
本来那新招收的三十个家丁在得知自家庄主也要跟着一起去时，心里都不免犯嘀咕，但是眼见沈凌利落的上马扬起缰绳出发后，心里的想法就都咽了回去。
虽然沈凌之前也曾命匪人们教过这些家丁骑马，但是这些家丁们以前作为佃户，几乎连马都没有摸过，所以除了少数几人无师自通外，多半人都骑的小心翼翼，生怕从马背上摔下来。
这种情况，直到他们骑了两三天以后才好一些，商队的速度也快了一些。
大抵是他们去的时候马快车空，因此一路上鲜少有劫道的，就是有，也被五个匪人带着三十个家丁击退了。那五个匪人有从匪的经验，知道哪些路途有匪患，哪些路途平安无事。有他们保驾护航，商队一行顺利走到了汉中。
沈凌到汉中以后，先将随身携带的银票尽数换成了金锭，当初从郡城出发的时候为了掩人耳目，她不好出门去钱庄兑换，如今有了机会，沈凌将所有的银票都换成了金锭。毕竟一旦战祸将起，什么银票都是一张废纸，人们最相信的还是真金白银。
沈凌将所有银票换成金锭后，就让阿生去打听汉中最大的铁矿控制在哪家手中。至于盐矿，这样重要的东西，自然不是私人可以拥有的，都掌握在官府手中。
阿生出去打听了一下，便给沈凌带回了不少信息。
目前汉中附近最大的一处铁矿掌握在当地豪强张家手中，而当代家主张谷听人说不知上进沉迷酒色，光是妾侍就有十几房。其中最为得宠的是第七房小妾，已经为张谷生了两个儿子，把主母都比了下去。
所以如今想要从张家买矿石的商人，都从这第七房小妾入手，而这七姨娘正好有一个娘家兄弟名叫马泉，处事圆滑，能说会道，因此那些商人都转而过来找他从中周旋。
阿生已经将那马泉的为人和喜好都打听了一遍，只要请他在汉中最大的酒楼吃一顿饭，再许以重金，他就会帮忙。