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“走上去！”索兰达从胖男人身上接了足有三大坛鲜血，她转身踹了男孩马特一脚，后者已经对周遭事物没有任何知觉，连父母的死都无动于衷。他机械地走上血桥，一步，两步，在呼啸的狂风中向前迈进。
血桥在脚下延伸，索兰达走在最后，防止阿奇拉中道反悔，将血桥撤走摔死自己。在断水之前，索兰达趁着阿奇拉神志还算清醒时对她许下承诺，只要她帮自己到达冰沼之国，自己就能让她永远结束每日一死的诅咒。不过现在她可不确定阿奇拉的精神状态是否正常，得作好两手准备，必要时掉头就跑才最明智。
血桥只有一个脚掌宽，索兰达觉得自己就像个斯坎布雷小丑走在悬空的铁丝绳上。风很大，犹如荒野孤狼般在他们耳边呼啸嘶吼，时而又归于平静，仿佛有意诱使他们掉以轻心。公主才刚踏出第一步，恐惧就紧紧地抓住了她。她感觉到两侧的虚无空洞，感觉到在她周遭大口呵欠的黑色气旋。她停下脚步，颤抖着不敢前进。狂风向她嘶吼，拉扯她的头发，企图将她拖下深渊。
不可以害怕。索兰达努力平和心境，催动自己的魔法，感染着阿奇拉和马特的情绪。对，就是这样，平稳而坚定，向前，再向前。
前几任砂骑之王试过无数方法，用投射机向裂谷对岸发射系着长绳的人、用魔法飞弹定点袭击对方的防御工事、甚至让妇女和儿童伪装成难民去哭求庇护，都没用。冰沼之国虽不如盛夏之国那般富庶和兵家必争，但对于冷血狡诈的砂骑们同样没有好感，他们在冰原裂谷边建立了一片与之等长的军事基地，派遣最出色的侦查兵与斥侯担任警戒工作，其中还不乏拥有强力魔法的魔法师。砂骑王想过从内部渗透，但不知道为什么从没成功，那些远渡重洋绕过大半个世界前去修好的使团再也没回来过。
有史以来，砂骑之国未能跨越冰原裂谷一步。
那是血的诅咒，当然要用血来破解。索兰达把自己的所有都押在这个结论上。成功，意味着更加艰难地活下去，痛苦与呼吸相伴，直至吐尽最后一口气；失败，则会轻松许多，自己将经历一场有趣的坠落，据说如果山崖足够高，跳崖而死的人甚至感觉不到自己落地时的痛苦，不知道凡妮莎被自己推下高塔的那一瞬间感觉到了什么。
尽管死是那么容易，活着又那么艰难，但公主还是宁可活着。索兰达认真走好每一步，耳边不断传来水流之声，那是阿奇拉从瓦瓮中取血为桥的声音，残酷的声音。她不敢看，也不敢问还有多远，生与死的距离足够令挣扎在其中的灵魂崩溃。
第126章 走失的王子（）
查理靠近篝火，努力让自己暖和些。一只野兔被架在熊熊火焰之上，用松枝制成的烤肉叉串起，鲜血和油汁不停滴落，旁边一个小小的铁锅子里炖着热气腾腾的青豆汤，四周弥漫着诱人的香味。
该换班了，查理的同伴却没有回来，这有点不寻常。
查理撕下一支兔腿，咬上一口，香气便从鲜红的兔肉中四溢而出，消弥在齿缝之间，他就着青豆汤吃了起来。最近怪事真多，老国王刚刚宣布麦特王子为王位继承人，王子就离奇失踪了，全国各处为了寻找他闹得鸡飞狗跳，就连边境都不得安宁，每晚值更从三小时巡逻一次改为一小时一次，然而在冰沼之国，王子那么大的男孩像房檐下的冰柱似的遍地都是，要找他就跟无月的夜晚在冰洞里寻找银针一样困难。
十分钟了。
查理扔掉手中的骨头，将汤倾在火堆里，随手抓了一把雪将火焰掩灭。他整理身上的护甲，扣上腰带，挂好短剑和匕首，顺着猎人小道向汇合点走去。
刚刚翻过哨兵松密林，查理就看到自己的同伴呆立在冰原裂谷前，一动不动地站在那里，活似一尊冰雕。查理刚要喊他，却惊奇地看到裂谷上空正发生着这辈子最邪门的怪事——一座血做的细桥，正载着三个人向自己这边伸展而来！
“敌人！”查理大叫一声，伸手摸向背后的长弓，“尼尔，快发信号！”说着引弓就要射向那走在最前面的男孩。
“不！”尼尔左手一扬，拨开了查理的箭，铁箭失去目标，斜斜坠入裂谷的巨口之中，“你看，那是麦特王子！”
查理顺着尼尔手指的方向看去，果然，三个人中走在最前面的竟是冰沼之国失踪数日的王子！这究竟是怎么回事？查理和尼尔对视了一眼，霎时觉得肩上的护甲无比沉重。“你去通知其他人，”查理对尼尔说，又从箭囊里取出一支箭，“最好能叫个魔法师来。”
尼尔担心地看着查理手中的弓箭，“可是，你不会想要伤害王子吧？”
“他们也许还不知道他的真实身份，必须吓吓他们。我不会冒险，快去，你这笨蛋！”
转回身，查理再次瞄准，这一回他看得清楚，麦特王子走起路来失魂落魄的，但身上没有明显外伤，他身后的两个女人则形同鬼魅，身上穿的衣服仅能蔽体，像两具风干的木乃伊，而且她们两个都丑得要命，查理的箭尖不由自主指向了走在最后的高个子女人。
“是谁犯我边境？报上名来！”查理紧张地握了握弓把，右手手指微张，准备随时放箭。
“盛夏之国索兰达。德林公主前来寻求庇护。”对面的女人嘴唇一张一合，平静地道出自己的名号，真奇怪，随着那女人的语调，查理只觉身心舒泰，四周一片宁和，他的手不由自主地放松，紧绷的弓弦不再吃劲，形状也从满月变成了半圆。
近了，更近了，索兰达心中一片抑制不住的欣喜，就要到达对岸了，那些冰凉可口的冰柱、那些甜美如初吻的雪水，它们近在眼前，仿佛看一眼就能解除自己喉咙里的干渴，快些，再快些，阿奇拉，加大你的魔法，太阳就快出来了，你能行的！
然而事与愿违，就在这时，耳边的水流声戛然而止，血桥停止生长，他们呆在原地——瓦瓮里没有血了！
第127章 获救（）
索兰达没有犹豫，抬手抽出匕首向自己胳膊上一划，一道血箭喷射而出，落入手边的瓦瓮之中，血桥继续前进，锦缎般华丽的色泽丝毫不逊于任何丝绸。
“你是盛夏国的公主？”查理审慎地看着索兰达，“是那个刚刚平灭砂骑国的公主？”
此时的索兰达无法回答士兵的问话，疾速失血使她头晕目眩，几乎站立不稳，公主喘着粗气，无力地瞪视着哨兵，点了点头。
还差几步，迈过去就是胜利，可那也意味着自己血涸而死。
不，这不是我想要的结局。
索兰达扯下腰间的麻布，在胳膊上包缠伤口。伤口很深，几可见骨，如果不尽快止血，就算到达冰沼之国的彼岸自己也活不成了。
查理没想到公主会将身上仅剩的遮羞布也扯下来，忙不跌别过头去，不敢直视他们。
此时的血桥仅有一线之宽，阿奇拉已经竭尽所能将血桥延续到最大长度，不够，还是不够，索兰达眼看着鲜红的血线只差一个拳头就搭上对岸的石崖，但就是无法再向前延伸！
“该你了！”索兰达再次挥起匕首，扎进阿奇拉的肩膀，砂骑公主在血桥上晃了晃身，没有作声，乌黑的血从肩头滴落，终于弥补了最后一点距离，血桥在一阵魔法光芒之中与冰沼之国的石崖激烈碰撞，岩石发出不祥的咝咝声，仿佛在仔细品尝对方呈上的祭品，与古老的魔咒交换意见、达成共识。最终，岩石接纳了来自砂骑之国的血祭，血桥成功延展到冰沼之国的土地！
索兰达冲走在最前面的男孩大吼道：“马特！跳过去！”
男孩机械地朝前迈步，还以为脚下是宽可置足的血桥，就在落脚的一瞬间，身子一歪，一头栽了下去。
“不！”查理听到声音，扭过头来，及时向前扑出，好在马特坠落时手臂挂到了血桥，他的手堪堪扣住马特纤细的手腕，两个人的身体都悬空在山壁边缘。
脚下传来“咯啦咯啦”的声音，索兰达向下一看，不由浑身冰凉——血桥在断裂！
血桥原本就不坚固，三个人走在上面已经是勉强，根本经受不住这样的震动，“跑！”索兰达冲阿奇拉大吼一声，作势朝前跃出，就在距离崖壁只有一米的地方，血线断了，索兰达和阿奇拉脚下失去承重，像失去翅膀的鸟儿，一头扎进深渊。
阿奇拉本已闭上双眼，不去想接下来与地面的激吻，可就在半个心跳间，下坠停止了，胳膊上却传来撕心裂肺的痛，她睁眼看去，眼前近得可怕的地方是一大块黑如墨染的岩石，自己的手被索兰达拉着，她自己则死死拽住马特的一条腿。
三个人就这样挂在绝壁之上，有如一只可笑的八爪蜈蚣。
“殿下，抓紧我的手。”查理对马特说，然后向底下的两个女人喊道，“快放开！我支撑不了你们三个的重量！”
索兰达对哨兵的话分外诧异，马特什么时候成了王子？可是生死关头，谁会听他的话放弃自己的生命。“我们不放手！你再坚持一下，你的同伴就快回来了！”
查理的手臂开始发酸疼痛，他知道再过一会儿就会发麻脱臼，然后再也感觉不到这条胳膊。这真是一件令人沮丧的事，可是突然，他心中燃起熊熊怒火，他必须完成这件事救下王子！作为士兵，只要冰沼之国需要，哪里都是我的战场！现在，拯救王子就是我生命中最重要的战争！来吧！看看我们能支撑多久！为了我的王子，我愿付出任何代价！
查理的手再次握紧，身体里的力量源源不断传递到拉住马特的那条胳膊上，直到尼尔带着兵士长和魔法师赶来。
第128章 魔斗士赛门（）
在索兰达的印象中，魔法师都是又老又丑的变态怪物，整天窝在自己的小帐篷里研究人体构造和古老的符咒，与蟑螂老鼠为伴，甚或以它们为食。
然而站在自己面前的这个魔法师恐怕是公主这辈子见过的最不像魔法师的魔法师了。
面前的年轻人有着熊一样的体魄和与之相衬的眼神，塌鼻子、方下巴和扁平灰发，谈不上英俊，却也不丑。魔法师赛门是个冷静沉默的汉子，不说话，但极强壮，别的魔法师都身穿丝绸长袍，或能体现身份地位的华丽服饰，但赛门和普通士兵一样，油黄的羊皮袄外面套着千缝百补的硬皮甲，肘套、肩甲部分因为长期挥剑而起毛卷边，一袭灰色松鼠皮斗篷披在身后，由一枚粗大的铁环扣住。
索兰达眯起眼睛看着魔法师，研究着那些补了又补的胸甲，不确定它们的开裂是因为刀剑砍斫还是魔法师那高高隆起的胸肌。这家伙给人的第一印象不是魔法师，倒更像地下斗兽场里的角斗士。
赛门。布莱斯勒来自一个古老的家族，他的祖先以距离魔法而知名。欧洛普斯的魔法向来花样百出，绝不重复，但同一家族的魔法却是同系传承，老布莱斯勒可以任意增加两个地点之间的距离，他的儿子则与之相反，只要他愿意，不出百步就能从冰枪林走到碎骨湾。到了赛门这一代，他的三个哥哥都没继承这一强大的魔法，一开始赛门也以为自己没戏了，可是一次惊险的狩猎让他发现了自己的魔法。
那时他正在灰鹫山捕熊，他模仿母熊的叫声引熊出洞，没�