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伙计看出他的想法，惊讶道，“二掌柜的，您要爬过来吗？”
胡安和坚定地点点头，他把那匹宝贝布小心翼翼地攥在手里，而后将衣摆掖进裤腰里，攀着缸的边缘就要往上爬。
伙计说，“……您这又是何苦呢？”
胡安和没有薛延那样的好体魄，再加上连日来没日没夜地弄这件事，他脚步早就有点发虚。齐腰高的水缸，对那些脚力好些的人来说，一跳就可以过去，但对于胡安和来说，还是有些困难。
伙计的神情从最开始的不解，到被他的毅力所打动而叹服，胡安和有些享受这种带些崇拜的注视。
过了差不多半盏茶时间，他终于歪歪扭扭站在了水缸上面，准备换个姿势再潇洒跳下去。
然后就在最后的那一瞬间，胡安和却突然听见身后传来了一阵踢腾的声音，像是有什么庞然大物冲过来了，地动山摇。他停下动作，歪头往门口看，但是由于视野受限，只能瞧见那扇朱红的门。
胡安和玩得兴起，觉得许是谁家的牲畜跑出来了几只，并没在意，他一手将红布夹在腋下，另一手握拳前后摆动了几次，提起一口气就准备跳下去，忽看见伙计几乎扭曲了的脸。
一鼓作气，再而衰，三而竭。胡安和觉得自己那口憋在嗓子眼的气就要吐不出来了。
他无奈问，“你怎么了啊？”
伙计说，“二掌柜的，牛，牛，牛！”
胡安和点点头，“我知道。”
伙计一脸绝望，急的快要跳起来，伸手就去拽胡安和的袖子，“二掌柜的，真牛啊！”
胡安和踉跄一下，手还往回缩，抗拒着，他在心里纳闷，这小伙计今个怎么这个奇奇怪怪的？
但他还没想出个所以然来，腰后忽然传来一股大力，伴随着极为尖锐的疼痛，胡安和瞪大双眸，胳膊无力地在空中挥舞了两下，随后扑通一声落入了水中。
染缸里是茜草与明矾制出的红色，冰冷刺骨，还散发着股难以言说的苦涩味道，胡安和伸手抹了把脸，茫然看向前方，泪眼氤氲中对上一张土黄色、鼻孔还在往外喷着气的牛脸。
他不敢相信，还以为自己看花了，颤抖着伸手去摸了摸人家的鼻环，黄牛被痒的晃了晃脑袋，一双眼里火气更胜，鼻孔里吐出的灼热气体熏得胡安和眯起眼。
他这次是真的相信了危险就在眼前了，但是手脚无力，想动都动不得，偏偏伙计在身后跳着脚喊，“二掌柜的，我说外头来了牛，真牛啊！”
黄牛受惊，蹄子往后退了几步，脑袋低垂，两个喘息后，哞叫着冲过来。
胡安和浑身一个激灵，像是打了鸡血一样，硬生生在牛角距离水缸还有两寸的时候跳了出去，连滚带爬地扑进屋里。伙计哆嗦着手把门关好，嘭的一声后，硕大一只牛眼贴上了窗纸，不死心地偏头蹭了蹭。
伙计手握着门栓，腿软地坐下去，都快哭了。
胡安和问，“它为什么追我？”
伙计带着哭腔道，“谁让你抱着一匹红布的。”
胡安和哑然，想说些什么，却又说不出，缓了好一会，又问，“它走了吗？”
伙计沾了点唾沫捅开窗纸，看了看外头来回踱步的牛，摇头道，“没有。”
胡安和“嘶”了声，“这牛谁家的！”
伙计也顾不上什么礼仪尊卑了，回呛回去，“我怎么知道！”
“……”胡安和沉默下来，他被冻得直打哆嗦，后腰位置还一阵赛过一阵的痛，整个人生不如死。他盘腿在地上坐了一会，本愁眉苦脸，可想到什么，忽然心弦一振，猛地跳了起来，推门就要往外跑，“薛延还在外面，他要是回来了可怎么办？”
闻言，伙计也被吓了一跳，但他理智仍在，忙拽住胡安和的后衣摆往后拉，“二掌柜的，但你现在出去也没用啊！再说了，你刚在染缸里弄了一身红，要是再被那牛顶一下，出了什么事可怎么办？”
两人推推搡搡之际，外头忽然传来道陌生的呵斥，“偷牛贼，你给我站住！”
胡安和一愣，赶紧将门推开去瞧，薛延正站在院中央，离那头狂躁的黄牛三步远。大门口是黑压压十几个人，打头的那个一身青布长衣，气势汹汹指着薛延，“竟然敢偷我的牛，快点跟我去官府！”
章一百零二（）
薛延手里还拎着一壶酒和几包菜；他看着满地的污水；还有那头懒洋洋踱步的牛；再回头瞧了瞧那群凶神恶煞的人；差不多明白了是怎么回事。
下一瞬；胡安和喘着粗气推门出来；大声道；“你眼睛瞎吗？这一片狼藉你瞧不见？是你的牛，莫名其妙闯进了我的院子，撞了我；现在还要报官？你脑子里是不是混进了一些奇怪的东西？”
胡安和是个文人，虽然现在沾了一身的铜臭气，但说到底也还是个温文儒雅的性子；像今日这样怒气冲冲地反驳斥责；实在是少见。
薛延若无其事地将手里的酒菜都拿到屋里去，又洗了个手；这才再出门。
外头；那个青衫男子正与胡安和吵得不可开交；伙计在一旁劝架；他似是认识那些人；挤眉弄眼地要胡安和少说两句。薛延觉得意外；他舔舔唇，看向门口的男子，上下打量一番；一身金贵的衣裳料子；看着就像个富家少爷。
少爷身后的那群人面无表情站着，有的棍子上还钉着铁钉，其中两人紧紧将他护在身后。薛延相信，若是胡安和把动嘴改成了动手，那些人下一刻就敢扑上来。
吵下去是不会有结果的，薛延掸了掸衣摆，最终还是走下去，将就要脸贴脸对骂的两个人分开。
从这就可以看出来，那人不是个太暴躁的性子，他不讲理，但是很惜命，能吵的赢就不要打。
薛延问，“兄台贵姓？”
少爷还没开口，便就有另一个人站出来，中气十足道，“这是我们罗公子。”
伙计把胡安和扯到一边去，又去拽薛延的袖子，小声说，“叫罗远芳。”
薛延眸光一闪，转而便就笑道，“这一说我便就想起来了，以往曾见过的，罗公子，只是当时您贵人事多，不好上前打招呼。只是想和您说一句，远芳侵古道，晴翠接荒城，公子的名字是真的好。”
这样情况下，硬碰硬是解决不了道理的，薛延是个能折能弯的性子，该拍马屁的时候，绝不含糊。
罗远芳也笑了下，点头“嗯”了声，看着好像挺高兴。
薛延又道，“公子每日忙着，现还要抽出空来我家找丢掉的牛，实在是费心。便也就不劳烦您们了，我待会差人将牛送至您家里，可好？”
话音刚落，那边的罗远芳便就翻了脸，当下拒绝道，“不行！”
薛延好声好气问，“那，这是为什么啊？”
罗远芳说，“你偷了我的牛，那就是偷，不仅要还回来，还得要赔钱的，岂是你上下嘴皮子碰一碰就能带的过去的。要么你就把钱赔给我，要么咱们就官府见！你可别想着耍什么花招，就算我答应，我这十几个兄弟可不答应。”
薛延撩着眼皮看他，淡淡问，“我赔你什么钱？”
罗远芳把腰一掐，掰着手指头数道，“牛丢了，你说我着不着急，我这提心吊胆好半晌，你不得赔我些？我带了这么多人来找，不得请些酒水钱？我这牛担惊受怕了，漏吃了一顿粮草，得少多少斤肉，不是钱？”
他在那叭叭叭一大通，开口闭口钱钱钱，这一番架势，薛延本还没往别的地方想，现却不得不开始考虑，这人是不是早有预谋而来？而这幅死皮赖脸的碰瓷样子，薛延总觉得分外熟悉，像极了不久前见过的某个人。
薛延抿着唇，盯着罗远芳的眼睛看了好半晌，脑中忽然闪过了邱云姡挠白樱芸毂憔头穸ā�
邱知府姓邱，老夫人姓万，夫人姓钱，就算再怎么沾亲带故，罗远芳也难和邱家扯上什么关系啊。
但是这两个人确实是有些像的，抛开长相不谈，就这幅我是天下第一泼皮的气质，就极像。
他张了张口，本欲说些什么，身边伙计忽然猛地扯了下他的袖子，口型道，“掌柜的，你就给他几个钱，打发走了便就是了，扯不赢的！”
薛延看了气定神闲的罗远芳一眼，道了句失陪，而后转身与伙计到稍远些的地方，问，“你认识他？”
伙计说，“我不认识他，但也听来些事。这是个纨绔公子，最爱听戏，每日打赏戏班子的钱就和那流水一样，而且能吃能喝，干什么都捡贵的来，他家里生气，便就不给钱，他自己想办法，到处去讹人，还都是那下贱的做法。”
薛延饶有趣味笑了笑，问，“什么做法？”
伙计道，“我以往就听人说，他家里养了几头牛羊，不是为了喝奶吃肉，是养来闹事的。等什么时候他没钱了，就把那些牛羊往外头一放，看牛羊跑到哪家去，而后便大队人马过去索要钱财，不给就要闹去官府。我本还是不信的，怎么富家公子会长了这种下三滥的脑子，现在一瞧，还都是真事！”
薛延问，“那他去讹谁，谁就给钱吗？”
伙计叹了口气，“不给能怎么样！你看他带来那些人，先礼后兵，不给就打，要不然就去官府，他家里有官府的门路，宁安你是知道的，它讲钱不讲理啊。那些倒霉的百姓又有什么办法，就只能吃了这个哑巴亏了！”
他们在那嘀嘀咕咕老半天，罗远芳早就不耐烦了，跺跺脚问，“磨蹭什么呢！”
薛延扯了扯领口散掉热气，思忖一番，笑问道，“那罗公子觉着多少钱合适？”
染坊脏污多，薛延只穿了件旧衣裳，阿梨节俭，看他袖口坏了，还给打了个补丁，瞧着像是户穷苦人家。罗远芳又瞧了瞧坐在一边生闷气、头发还在往地下滴脏水的胡安和，傻呆呆站在一旁，弓着腰往薛延身后躲的小伙计，暗骂了句“穷鬼”。
他抖了抖袖子，伸手比了个数，“五。”
小伙计被吓了一跳，“五两银子？”那么便宜吗。
罗远芳扬着下巴，一脸鄙夷道，“五两，你拿的出来吗？五百文！快去凑！”
做戏就要做全套，薛延让小伙计装模作样地捂着钱袋子到外头转了一圈，这才回来。
罗远芳早就带着人走了，院里只剩下个干巴巴的瘦子等着拿钱，伙计把钱袋子递过去，那人又骂骂咧咧好一会，才扭身走出去。薛延叼着根草叶子坐在一边，盯着那人远走背影，眯了眯眼。
院子终于静下来，薛延歪头问小伙计，“罗远芳到底是谁？我怎么没听过宁安还有什么出名的罗家。”
伙计搓搓手，犹疑道，“他虽然姓罗，但好似与邱知府有什么关系，家里也只有个娘亲，没男人。我以往做学徒时候，师傅带我到邱家去做过工，给人家扫木头屑子时候，就看见邱家那个大姑娘和这罗公子说说笑笑在一起，还姐呀弟呀叫得很亲热。”
薛延心思一转，忽然就想到了些猫腻，但又觉得离谱，藏在舌尖底下没有说，换了个问题，“邱知府是个风流性子？”
伙计茫然眨眨眼，“我才来宁安没几年，只知道个大概，不清楚到底是怎样的，也不懂什么叫风流，只有一点明白，邱知府家里乱得很，不只是妻啊妾啊的关系乱，其他也乱！那就是个老色胚�