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但他却是做不到了，许是出于责任，或者也是良心。
再想起那会祥子说的话，薛延暗自笑了下，走得更快了几步。
到家的时候，天已经蒙蒙亮，薛延头发上一层白霜，他抹了把，手心都是冷的。屋里安静，但透过厚厚窗纸，隐约能见着微黄的光，薛延推门进去，一眼就瞧见半靠在炕柜上的阿梨。
她被子盖了一半，怀里是来宝的小虎头枕，长发遮住半边脸颊，只露出漂亮的尖下巴来。
薛延瞧着想笑，他把外衣脱下，又到炉边烤了烤火，让身上再变得暖洋洋了，才过去抱阿梨。
阿梨半梦半醒，觉出他胸前暖意，打着哈欠往薛延怀里钻，薛延一手揽住，另一只将被子扯上来盖住她锁骨，轻笑着道，“怎么像只猫儿似的。”
阿梨眨眨眼转醒过来，瞧见薛延回来，有些欣喜，“祥子被放出来了？”
薛延点头道，“已和他哥哥一起回家了，你睡你的，不要操心这些事情。”
阿梨弯唇，往旁边挪了挪，拍拍被子道，“你也快来，暖的，你不在我身边，我都睡不着了。”
她仍旧睡眼惺忪，脸颊上有道红红的压痕，声音轻轻软软，薛延应了声，脱了鞋子也躺进去，翻了个身将阿梨搂紧怀里，拍拍背哄道，“快睡。”
阿梨攥着他的腕子，心里大石落了定，轻松不少。再加上熬了几乎一宿的夜，早已困得不行，很快就入了梦。
但薛延睁眼看着外头灰色天空，虽然身体疲累至极，仍旧翻来覆去睡不着。
若说今日一事给了他什么教训，无非十四个字——
士农工商商为末，富贾之民不如官。
如今这样世道，只有钱，是远远不够的。
章一百（）
转眼又过一月；天气回暖；来宝也已经六个月；可以自己坐起来了。
离秋闱只剩半年；再加上那时邱云姡皇拢蝗钛猿醵潦橛⒖炭啵患负踝悴怀龌АＶ孪锏纳庖苍嚼丛胶茫谎ρ痈纱嗦蛳铝烁舯诘牧礁龅昝妫孪镆辉境晌四沧畲蟮某梢缕套樱矣骰�
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新郎是城北宋家的长子；骑着高头大马走在前头；趾高气扬样子，好不威风。
宋家是做钱庄的；几十年的大家族；还有个在宫里做娘娘的女儿；财力了得。街道两边熙熙攘攘；围满了看热闹的百姓；仪仗两侧是皂衣官差；手持长刀，架势好比帝王出巡。
阿梨将来宝搂在怀里，抿唇看着那顶十二抬的朱红轿子；偏头问薛延；“若按律法来算，这样的出嫁仪仗，算不算僭越？”
薛延低低道，“何止僭越，就算是丞相嫁女，也不敢明目张胆要官差相随的。若告发于言官，必诛他九族。”
阿梨叹气道，“可是宁安离京城几千里，天高皇帝远，谁又能管得到邱家呢？”
“你叹气做什么。”薛延轻笑，伸手碰碰她耳垂，哄慰道，“常在河边走，哪有不湿鞋，善恶终有报的。”
阿梨歪头看他一眼，见他虽笑着，眼底寒意却在，她知晓，薛延心中定是有计较的。
眼看就要中午，太阳明晃晃地闪人的眼睛，来宝在外头待了半个时辰，眼睛已经睁不开。阿梨把孩子塞进薛延怀里，挽了袖子往屋里走，问，“想吃什么？”
薛延熟练地接过来宝，单手抱着，另一只搭在阿梨肩上，想了半晌道，“吃小馄饨。”
阿梨努努唇，“还要剁肉馅，要现包，麻烦，换个简单好做的。”
薛延用身子挡住她左侧，进厨房的一瞬俯身亲了她脸颊一口，小声抱怨说，“以往时候你都不嫌我麻烦的，怎么现在孩子大了，便就不喜欢我了？”
阿梨忙用手背拭掉上面口水，回身看了眼，来宝被薛延挤到，张圆了小嘴又醒过来，一脸惊讶样子。明知道他还小，什么都不懂，但阿梨还是羞红了脸，轻轻搡了薛延一下，“不正经！”
薛延嬉皮笑脸跟在她身后，拿了围裙给她系上，熟能生巧，他现在单手也能系得很好，打了个漂亮的蝴蝶结。
阿梨拍拍前面褶皱，转身去篮子里翻看还剩下什么菜，薛延问，“媳妇，你给不给我做馄饨？”
阿梨头也不抬，嘟囔着，“不给。”
薛延不甘心，又问了遍，来宝已经开始吃软糯的辅食，对这些名字也有了意识，拍着手在薛延怀里附和，嗷嗷地叫。
父子俩一唱一和，配合得像是戏台上的双簧。
薛延说，“娘亲太坏咯，不给咱们做饭饭吃咯。”
来宝拼命点头，穿着虎头鞋的小脚乱踢乱蹬。
薛延按住他的腿，继续道，“娘亲太坏咯，给亲亲都不高兴咯，还要说人家不正经，都没见过这样的咯。”
来宝鼓起腮，咕噜噜地往外吐口水。
薛延在他脸上随便抹一把，又道，“娘亲太坏咯，不喜欢来宝了，想要饿来宝的肚肚，饿坏了来宝就长不高变成小丑丑咯，娶不到媳妇咯，变成小哭包包咯。”
来宝皱起小眉头，思考半晌，而后猛地回头，噗了薛延一脸的唾沫。
薛延说，“……你赶紧给我舔干净，要不然这事没完。”
阿梨抱着颗白萝卜，靠在灶台边笑得直不起腰。人家说近朱者赤近墨者黑，原来近小孩子也会变得奶声奶气。薛延对着外人时候沉着冷静像个人物，但一回到家，满嘴说的都是“吃饭饭”、“洗澡澡”、“叠被被”，好似这样说了，来宝就会听他的话一样。
冯氏受不了他那样，当着面笑出来好几次，但薛延就是改不掉，一进家门舌头就像是打了卷。
阿梨还曾经担心过，若是薛延哪日与人谈生意，开口说出句“你要给我多少小钱钱”，这该怎么办。
那边，父子俩温馨氛围早已退散，两人吵得不可开交，来宝不会说话，但他听得懂薛延在骂他，鼓着腮帮子往薛延怀里吐口水。薛延拎着他后衣领往外移，但来宝人小力气大，还是把薛延前襟弄得湿乎乎一大片。
阿梨走过去将来宝抱过来，笑着催薛延去换衣裳，薛延仍旧愤愤不平，嫌弃将外衫脱下来，指着乖巧窝在娘亲怀里的来宝道，“从小看到老，这么点年纪就不讲道理，以后也是个小无赖！”
来宝说，“呸。”
“……”薛延焦头烂额，但也没办法，只能憋着一肚子火走掉。
阿梨眼睛弯起来，抬手搓了搓来宝的脸蛋，滑溜溜似块嫩豆腐。他随了阿梨的好肌肤，雪白剔透，再加上一双黑色的大眼睛，别人见了都要惊讶说他像个小姑娘。
阿梨温柔道，“来宝乖，安静睡一会，娘亲给你做鱼肉小馄饨吃，好不好呐？”
来宝也不知听没听懂，只顾咧着嘴笑，过一会，他歪头蹭蹭阿梨胸前衣裳，老实地闭起眼睡着了。
日子暂且那样不紧不慢地过着，风平浪静。
四月初的时候，胡安和租了个染坊，开始捣鼓起怎么给布料染出渐变色。
这段日子以来，织衣巷新推出了许多新的衣裳样子。阿梨在这方面极有天赋，不仅画出了以彝族为基础的裙子，还融合了云贵苗族、葱岭回鹘族、怒江傈僳族这些极具特色的民族中的服饰，以两月为期，不断将主打式样翻新，几乎垄断了整个宁安的成衣生意。
但薛延渐渐便就意识到，这终究不是长久之计。
他是不愿阿梨将这当作压力的，阿梨喜欢画衣裳，那是她喜欢的事，但若是将其变为不得不做的事，这种喜欢渐渐就会变成厌烦。薛延不想让阿梨因为钱或者其他什么，而失去自己本身对这件事的热爱，那个不断自我肯定又否定、最终还是不得不屈服的过程，会很痛苦。
薛延一直坚定地认为，养家就该是男人的事情，如果将这个重担托付给阿梨，哪怕只有一点点，也是他的失败。
还有另外一个重要的原因，每次织衣巷的新样式在宁安流传甚广之时，不出三日，便就有其他店铺争相效仿，且会给出更低的价格，夺走了许多客人。样式终究是所有人都能见到的，这种情况避无可避，损失也只能打落牙齿和血吞。
若想要打破这种局面，办法只有一个，便就是创造出一种让人无法模仿的款式。
而最好的途径，就是从染布入手。
宁安绣娘众多，手艺出众者不胜枚举，没有什么绣样是独一无二的，但渐变色的布料却可以。
如果他们能染出从浅粉到红色自然变色的布料，而别人不行，便就可以真正做到独占鳌头了。
章一百零一（）
为了这种渐变色的布料；胡安和租了个染坊；埋头苦干了整整一个月；终于造出了个轱辘样的染布机。这种轱辘与水井的轱辘还是不一样的；它不是紧密缠绕；而更像是蜗牛壳上的螺纹；中间有着些空隙。
这种染色的原理其实极为简单；布料在染缸中浸泡不同的时间，则会产生不同的颜色，只要将布匹缠绕在轱辘之上缓缓摇动；控制其在染缸中经过的时间，便就能产生均匀的渐变色。
出成品的那一天，薛延早早跟着胡安和到了染坊；旁边还随着个会做木匠活的小伙计；一行三个人，眼睛俱都紧紧盯着那匹渐渐出缸的布料。
胡安和有些紧张；死死拽着薛延袖子；眼皮都不敢眨。
等那匹由粉白至鲜红的漂亮渐变色出来之时；所有人都松了一口气；胡安和嘴一瘪；差点靠着薛延的手臂哭出来。
薛延也觉得欣慰；这段日子他的辛苦薛延都看在眼里，现在得到了好的结果，总归是让人高兴的。
他拍了拍胡安和的肩膀；笑着道；“没有路，那就自己闯出路，敢为天下先，这才是成功的前提。以前总以为你是个死读书的榆木脑子，没想到竟还有这样的毅力，真是让人刮目相看！”
薛延很少这样直白的夸谁，除了对着阿梨。现听着这话，胡安和脑子懵了下，竟觉得比瞧见了那匹生财布后更为晕眩。他迷迷乎乎的，拿着那块布高兴了不知多久，才终于发现薛延不知何时已经出去。
大门是朱红色的，大大敞开着，路边白色的小花在阳光下笑得招摇。
胡安和愣了瞬，转头问旁边的伙计，“薛延去哪儿了？”
伙计在拿着抹布擦轱辘，乖乖巧巧道，“掌柜的出去买菜了，说中午好好吃一顿，走了好半天了。”
胡安和拧着眉毛嘀咕，“他怎么不和我说一声？”
“说了啊……”伙计讪讪笑了笑，“您还点头了呢。”
胡安和歪头想了想，仍旧不记得，但他也不再纠结，手在裤子上蹭了蹭，准备从染缸上头翻过去。
院子不大，染缸倒是很多，加上那个庞大的木头轱辘，几乎没留下什么走动的空间。薛延将染缸排列成个半圆形，将轱辘包裹在中间，在靠近大门的位置，所以若是想要进到屋子里去，要么就多走几步路，要么就从缸的上头翻过去。
那里头满满都是污水，伙计腿短胆子小，老老实实地绕了过去，站在门口等着。
胡安和却不，他现在心潮澎湃，一身使不完的力气，再想到那会薛延与他说的“闯路论”，不由得有些得意忘形。
伙计看出他的想法，惊讶道，“二掌柜的，您要爬过来吗？”