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薛延看了他半晌，最后笑出声，低低道了句，“自作自受。”
胡安和小声为自己辩解，“这不怪我，咱们同病相怜，你该懂我难处。由俭入奢易，由奢入俭难，我随我爹从京中落到这样鸟不拉屎地方，已经够苦了，而如今又遇那样棘手之事，连口白面馒头都成了奢侈物，好不容易见着个便宜东西，能不心动吗？”
冯氏不解道，“但就算只是死鱼，也不至于弄成这样子，你是不是还吃坏了别的东西？”
胡安和有些不好意思道，“我娘亲是湘江人，爱吃辣子。”
麻辣臭鱼，怪不得。
冯氏好气又好笑，不知该说什么好。
胡安和却乐起来，他说，“我睡觉时候便就觉着肚子难受，但心里高兴，没把那当回事，还喝了两杯冷酒。”
薛延“哟”了声，笑问，“什么好事？”
胡安和冲着他挤了挤眼，从袖子里扯出两张叠得方方正正的纸，放到桌上摊平，眼角眉梢都是喜色。
薛延看了眼，一张房契，一张地契。
他心头猛地一动，眼睛也随着亮起来，偏头问，“这怎么回事？”
胡安和说，“我娘疼我，江家门面太大，我娘为给我充场面，卖了自己的嫁妆在永安街买了个铺子，最大最好的那一家，前几日才成交。后来亲事黄了，我娘烦闷，以泪洗面，就忘了知会我这事，直到我昨天去给她送鱼汤，她才告诉我的。”
胡安和咧嘴拍了薛延肩膀一下，动作太大，抻到了小腹，疼的“嘶”了一声，但脸上笑容仍在。
他眉飞色舞道，“老薛，咱有钱啦！”
章三十八（）
胡安和半日没吃饭；拉肚子又快要虚脱；阿梨念他昨晚吃了辣；特意给他煮了碗解火的白菜汤；配着热包子吃。
白菜汤若是煮的好了；味儿是甜滋滋的；阿梨还往里加了点肉末儿；更加香口。包子皮也暄软得很，咬下去甚至觉得弹牙，小笼包只有半个巴掌那么大；精致玲珑，味道上佳。
胡安和本来以为他吃不下，但是馋虫容不得他指挥；锅盖掀开后；他闻着那股味儿就坐不住了，肚子也不难受了；几口一个吃得没完没了。
薛延急着去看店面；但胡安和就坐在那吃；听着他唤就点个头；一点要动弹的意思都没有。
眼看着都要申时了；薛延看着他磨磨唧唧的那样子；实在觉着烦，想出个招数要整治他。
他拿了个算盘在手里，冷脸站在一边；胡安和咬一口他就加五文钱；等到满了一百文后，弹指敲了敲他碗边道，“还钱。”
胡安和以为自己听错了，头也不抬道，“还钱？还什么钱，没钱。”
薛延捏着他耳朵要他抬起脸，算盘快要贴到他脸上，冷声道，“瞧见了吗，你现在吃掉了一钱的包子，加上昨日的二钱，总共已是欠了我二十两零三钱银子了，若再算上我帮你忙前忙后的跑腿费，一共二十一两。”
胡安和被他这一通流氓理论惊得愣住，半口包子卡在喉咙里吐不出来咽不下去，赶忙喝了口汤才缓过气儿。他伸脖子瞧了眼那算盘珠子，慌慌道，“你等会儿！你家这什么包子卖那么贵？”
薛延说，“你吃的那个是猪肉芹菜。”
胡安和瞪着眼睛，“吃金子长大的猪？”
“你管它吃什么长大的。”薛延一条腿踩在凳子上，拿着算盘磕磕他的肩，狭长眼睛一眯，道，“店是我开的，爱怎么卖怎么卖，怎么着，你还吃不吃了？”
胡安和一脸悲痛，“薛延，我以为患难见真情，但你时至如今竟还和我谈钱这种东西。”
薛延不为所动，淡淡道，“谈钱怎么了，亲兄弟明算账，就算你叫薛安和，也得把钱给我结清楚了。”
薛延以往雷厉风行，又对他心狠手辣，胡安和听着那一顿胡扯，竟然信以为真。
他跳起来，你你你的指着薛延你了半晌，最后还是一句话都憋不出来。
薛延一肚子坏水，又对胡安和没有半分怜悯之心，就抱着臂在那看他着急。
阿梨正缝衣裳，她听不见外面声音，也就没理会那两人的争论，直到看着地上胡安和影子晃来晃去，才抬起头。胡安和歪头对上她眼睛，像看着了救星一样扑过去蹲在阿梨脚边，呜里哇啦说了一大通薛延的不好，什么无商不奸、趁人之危、黑心黑肺，但阿梨眨眼看着他，一个字都没听明白。
她等胡安和说够了，咬断线头，疑惑问了句，“发生什么了？”
闻言，胡安和一口气差点没喘上来，他脸红脖子粗，回身手指着薛延道，“他他他——”
阿梨笑起来，“那你便就听他的嘛，薛延说的对。”
胡安和忽然觉着这日子实在是难过极了。
薛延没心思再看他折腾，见胡安和也不想再吃了，拽着他袖子就往外走，“别磨蹭，看房子去。”
胡安和踉踉跄跄跟上，他不忘那二十一两银子，一路还在和薛延争辩，被照着屁股踹了脚才终于老实下来。
等终于到了地儿，胡安和也想明白过来薛延是在诓他，回忆起那会自己的呆蠢模样，胡安和羞愤欲死，拿钥匙开门的时候都没有好脸色。薛延觉着有趣，含笑瞟他一眼，被胡安和红着脸躲开。
这店面原本是一家客栈，若算上阁楼在内，足有三层，闲置了三个多月，房梁上结了薄薄一层蛛网，地面也落满了灰。薛延挥了挥眼前的土，楼上楼下打量了圈，道，“够大的。”
确实是够大的，光楼下就足有包子铺的八个那么大，桌椅板凳都被原主给搬走卖了，屋里空荡荡，更显宽敞。
楼梯是涂了红漆的，摸上去圆润光滑，看着还很喜庆，薛延摸了把，而后垂眼吹了吹手指上的土，冲胡安和道，“你娘真是够疼你的，这样大的店面，买下来怎么也要四五百两。”
“我娘就我这一个孩子，不疼我疼谁。”胡安和靠在窗户边上，低声说，“但我也真是没想到，我娘能舍得买下这样的铺子。她怕我爹知道了会阻止，偷偷把嫁妆都卖了，就是怕江家那姑娘嫁过来后会压我一头，我在她面前说不上话。我娘甚至都没想过，若是万一以后再有什么变故，这就是她唯一能安身立命的钱了。”
薛延说，“那你就更得争气些，不让她失望。”
胡安和微微侧脸看着他，半晌才道，“薛延，这真不像是你能说出来的话。”
薛延问，“我怎么就不能了？”
胡安和反问，“薛延，你知道我在陇县最初见你的时候，为什么那么恨你吗？”
薛延懒洋洋用手肘拄着楼梯，扭了扭脖子道，“不记得，我得罪的人那么多，数都数不清了。”
“但我一直没忘。我爹再怎么说也是个五品大员，我在京里虽说算不得横着走，但也是没被人那样欺辱过的，我爹都舍不得骂我，你是第一个。”胡安和抬眼，努力从薛延迷茫的神情中寻找一丝愧疚，道，“你我十岁那年，鹤云楼诗会，整个国子监的学生都在，先生出了道考题，说随心写首咏鹅的诗，我最先答出，写好便就去交卷……”
薛延“啊”了声，胡安和眼皮一跳，说，“你想起来了？”
薛延摇头，他舔舔唇，问，“我写出来了吗？”
胡安和咬牙切齿，“你次次考试国子监倒一，考了七八次连个秀才都考不上，你写出来，你写出来个屁！”
两人隔了老远，但薛延还是觉得被他唾沫星子给喷了一脸，他歪头躲了下，又抹把脸，才道，“你继续说。”
胡安和卷了卷袖子，掐着腰与薛延道，“你说你这人怎么这样小肚鸡肠呢？你做不出诗便就做不出，大家又不是不知道你的斤两，你盯着我做什么？你可好，轻飘飘两句话，你知道我丢了多大人吗？”
薛延一脸不可置信，“我抄你卷子了？”话落，他又摇头否认，“不可能，我就算是被先生罚要倒立着拿头走路，我都不会抄。”
胡安和往地上呸了一口，“谁说你抄了，你比抄更可耻，更过分！”
薛延往后闪避了下，又跳了两层台阶，问，“那我到底怎么了？”
胡安和说，“我去交卷子，不小心碰着了你的胳膊，你没拿住，笔就掉到了地上，弄脏了你的白袍子。我立时便就与你道歉，我还将笔捡起来，用自己的方帕擦了擦，交还于你，说待会你可将脏衣裳脱下来，我拿家里去给你洗。我这态度够好了吧？但你不接！你还骂我！”
薛延抬手摸了摸鼻尖，没敢反驳。当时年少气盛，一身的混劲，这样事他是真的做得出来，说不定还没少做过。
他清了清嗓子，有些不好意思道，“当年事过去那许久，咱们便就不提了，我现在给你赔个不是……”
胡安和打断他的话，问，“你就不好奇你说了什么？”
薛延看着胡安和的眼睛，总觉得那里燃烧着熊熊怒火，他迟疑了下，缓慢点了点头。
胡安和冷笑，他一挺腰，学着当年薛延的样子，摆手冲着四周道，“大家都停一停笔，听我给大家作首诗！”
“一二三四五六七，两只小鹅五只鸡。东西南北四颗蛋，胡安和是大笨蛋。”
薛延吃惊睁大眼，“我小时竟这样过吗？”
胡安和又往地上啐了口，“难不成是我白日做梦，在梦里诽谤你？薛延你真是，我都不好意思说你，你简直就是读书人里的耻辱，国子监的败类。”
薛延又往后移了两层台阶，他看着胡安和愤愤的样子，再想到以往自己的胡作非为，也觉得分外愧疚。
他想了想，道，“那时是我对不起你，伤了你心，但我总不能再重生回那年，把那首诗给收回去。不若这样，我现在补偿你，你说罢，你想要我做什么？”
胡安和斜睨着他，“你能做什么？”
薛延一滞，张嘴刚想说点什么，胡安和便就又接话，“我要求也不高，在我成家之前，你得供着我的饭。”
“成家之前。”薛延拧眉，“那是不是太久，半年如何？”
胡安和不同意，伸一根手指头，“一年。”
薛延摇头，比了个手势，“八个月。”
胡安和眉一挑，道，“成交！”
他搓搓手，很是欢喜道，“今日可真是吉日，双喜临门，说不准十天半日后，咱们便就能换个新铺子了。”
薛延环视四周，最后面向他，“若我是你，便就不会那样高兴。”
胡安和问，“为什么？”
薛延平静道，“店面是有了，可去哪里找钱装修呢？”
章三十九（）
薛延带着胡安和坐在台阶上；将店面装修该用的银子粗略估了个价。
胡安和为人处世上像个愣头青；但脑子是真的灵；不光读圣贤书读得好；算账也精得很。他不用算盘；一串的数；只在心里快速过一遍；便就能给出最后的价钱。
薛延掰着手指头报着价，“二十套桌椅，每套就算四钱银子。锅碗瓢盆、油盐酱醋、米面柴油；算它五两银子。这么大的屋子总不能空荡荡的，那多丑，弄一个架子摆花瓶；就算选最劣质的；算它一两银子，花瓶买五个；一个二百文。开店不能没有酒吧？算它三十坛子；每坛……”
啰里啰嗦说了一大通；薛延偏头问；“多少钱？”
胡安和傻呆呆的；“二十�