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薛延捏捏她指肚；说；“就是这个道理。”
冯氏也笑起来，“刚巧家里也有钱租店了；不必再如那时般风吹雨淋；甚好。”她偏头看向薛延；问；“怎么样；有合适的店面吗？”
薛延点头；他盘腿坐着，胳膊肘拄在叉开的两膝上，“在富宁路边上；那家的张掌柜嫌做生意不赚钱；要兑了店面回家去种棉花，位置也还不错，就是有些小。”薛延抬头扫了眼屋子，比划着，“约莫和阿嬷住的这个屋子差不许多。”
冯氏这间屋子确实不大，东西是四步远，南北六步，若是住人倒也还不算太拥挤，开店就显得有些周转不开了。
毕竟要安置炊具，还要放桌凳，这样小的地方，连个酒柜都没处摆。
阿梨有些苦恼，“这样小的店面，那个掌柜原来是做什么的呐。”
薛延答，“卖猪肉的。”
怪不得铺子那样小。
若放在以前，屠户是不会穷了的，百姓手里不富裕，但一个月总要吃上一两顿肉，且酒楼饭馆也不能只卖素菜，杀猪卖肉是个好活计，利润颇丰。但如今大燕西部有周国虎视眈眈，两国连年交战，税收繁重，苦的是百姓，加上北地这两年一直干旱，农户收成不好，手头就更紧，渐渐连肉都吃不起了。
屠户卖肉赚不到钱，农户也没人愿意养猪，陆续就都收了摊子，另寻营生去了。
冯氏唏嘘，感叹一会，又问，“这店是要卖出去？多少钱？”
薛延比划了下，“三十五两，连着房契地契，还有店里的那个青花瓷大水缸。那水缸据说是前朝官窑烧的，至少值五两银子。”
阿梨眨眨眼，问，“咱能不要那个水缸吗？”
薛延笑起来，双手搓搓她脸颊，“不能。”
阿梨叹气，“行吧。”她用勺子搅一搅汤，有些提不起笑来，托腮道，“可是……那样小的店，能开饭馆吗？”
“怎么不能。”薛延眯着眼笑，“大家以往对饭馆的印象太死板，认为就是人到一个会做菜的地方去吃饭，但是却忘了，他们也可以去买了饭，带走去吃。为什么早点铺子能开得起来，因着有许多人早上来不及煮菜做菜，却又急着去上工，只能到卖现成东西的地方去吃，那对他们来说，拿走岂不是更方便？”
冯氏和阿梨对看一眼，似懂非懂。
薛延说，“东西是死的，人是活的，店面小，咱们可以换一种方式去经营，不需要一直按着原本的老路去走。”
阿梨略微思忖，问，“那咱们不摆桌椅了？”
薛延勾勾她下巴，慢慢说，“桌椅还是要摆的，但可以放在门外，做成茶棚的样子，给有需要的人去用。至于屋里，咱们便就不弄这些东西了，能显着宽敞不少。”
说完，他把盘子挪开，空出一块桌面来，用手指蘸着茶水在上面画了个图，道，“你们看，这个店面是坐北朝南，咱们把门口封起来，只留一个角门，其余做成对街的柜台样式，现做现卖。若是生煎、包子这种，便就用油纸包着带走，若是汤面这样带着水儿的，可以自己带着坛子来，或是咱们往外租。”
这段话太长，阿梨只看懂了三四分，模模糊糊明白个意思，薛延见她茫然样子，干脆取了纸笔来，全都写给她看。
阿梨和冯氏对着那张纸钻研了半晌，均觉得新奇得很，最后俱是同意。
阿梨忽然想起来许久前薛延忽悠宴春楼的韦掌柜买柳篮的事，不由笑出来，弯着眼道，“你脑子里怎么总有这么多花乱乱的主意。”
薛延眉梢微挑，“白圭曾言，经商之道，智勇仁强。”他凑近阿梨面颊，用背挡着冯氏，轻轻啄了口，“我这是智。”
薛延是个雷厉风行的性子，打定主意后就不拖泥带水，他回家时候身上仅剩四十五两，买下店面用三十五两，加上其余杂七杂八，最后等店开起来，家里只剩下四两六钱的银子。许是因为心里有支柱，大把的银子花出去，阿梨竟也没觉得有多心疼，她下意识便就觉得薛延能行，所以全然信任，毫无疑虑。
一家人忙忙活活，早出晚归，但心聚在一起，倒也没觉得多累。
张掌柜家原来是个猪肉摊子，即便已经搬空了，也晾了几日，但不知是不是心里抵触，阿梨总觉得屋里充斥着油腻腻的味道，连壁板都泛着油光。做食材生意最重要的就是要干净，她受不得脏，便与冯氏细致地将屋里擦了三四遍，角落都不放过，最后又让薛延去集市里买了两盆茉莉花来，才觉得好起来。
原来摆摊子用的炊具不够了，薛延又去归置了些，碗碟筷子用的也都是新的，锃亮的一套青花瓷。正是盛夏，城西小河边开了一小片荷花，阿梨和薛延去采了两支回来，养在房东留下的那个大水缸里，也算是道好看的风景。
这么一通收拾下来，屋里便就利索了，整洁养眼，与旁的早点铺子一比，反差巨大。
几月前那个“薛家生煎包”的牌匾还没扔，薛延从柴堆里找出来，擦一擦，再打个蜡，又给挂上去。
第二日朝阳升起时候，在店门口放了一挂小鞭，便就算正式开业了。
如薛延所料，生意极为不错。
最初时候，人们对这样新颖的铺子有些不敢尝试，总觉得与传统相悖，心存疑虑，薛延瞧出这点，便花了几十文钱去临阵拉来了一群无业游民，让他们用给的钱去店里买东西，为那些不敢来的食客做个榜样。薛延是个很有天赋的商人，一肚子的弯弯绕绕，总能想出些别人想不到的点子，他还手抄了不少的小纸条，挨个给来买东西的客人发，说若是能请来新客人买早点，两人都能得到一成的返利。
效果竟惊人的好。
薛延在外跑商，阿梨只管在店里做饭。她不是个糊弄了事的人，什么都要做到最细最好，百姓买早点吃不起什么好东西，就连生煎包子也大多是菜馅的，卖的便宜，一文两个。阿梨心性纯，她没觉得这样薄利的东西有多不合算，用的菜也都是好的，不似别的店里掺杂烂叶弄假，加上手又巧，做出的东西自然比别人家的味道要好上许多。
这样一来二去，没过半月功夫，整个陇县便就都知道在富宁路新开张了一家早点铺子，干净、好吃还便宜，薛家生煎包的生意也就越来越好。
薄利多销，遇上集市的时候，一日能赚到七八钱。
日子渐渐好起来，薛延每日除了跑生意就是到处偷偷寻治耳疾的偏方，他忙得脚不沾地，也都忘记了在陇县府衙里还有个满肚子酸水的胡安和。
但胡安和还记得他。开张后不久，胡安和还带着小厮来过一趟，挺捧场地买了两碗面，他听薛延说起阿梨能读懂唇形，很兴致勃勃地和阿梨聊了半晌。但是阿梨能读懂的只有薛延，还要他慢慢地讲，胡安和嘴皮子快的像是炮仗开花，噼里啪啦说了一长串，阿梨只能眨着眼看他，一句也接不上。
胡安和以为阿梨还记恨他，伤心悲愤，连面都没吃，甩了袖子走了。
晚上时候阿梨与薛延说起这件事，薛延坐在炕沿上，一边洗脚一边嗑瓜子，听阿梨讲完，乐得瓜子洒了满盆。他摆摆手道，“下次他来，不要理会，等我回来再说。”
阿梨点点头，说好。
再次见到胡安和，是在八月初二，阿梨记得这个日子，因为薛延说过，胡安和这天要大婚。她连礼都备好了，两只长命锁，意思是祝愿胡安和和江姑娘早生贵子，百年好合。
但这日早上，阿梨坐在铺子里等了许久，直到日头都升到半空了，也没见到哪里来了迎亲的车队，或是有谁沿街撒喜糖。她正纳闷，想等薛延回家后问一问是不是记错了日子，就见街对面胡安和两腮酡红，摇摇晃晃地过来，模样像是喝醉了酒，身上穿的也不是大红喜袍，反而脏脏破破，沾了不少的污秽物。
过街的时候，他脚步不稳，差点撞上个挑柿子卖的老头。老头不太高兴，板着脸斥责了他两句，胡安和恼羞成怒，抓了人家两个柿子就往地上摔，摔个稀烂还踩了两脚，然后就踉踉跄跄往阿梨这边跑。
冯氏去临街买面，薛延刚刚出去还没回来，店里就剩阿梨一个人，她眼睁睁看着胡安和挂着两行清泪跑到她面前，擦擦鼻涕咽口唾沫，问了她一句什么。
阿梨看懂了，胡安和问，“能赊个包子吗？”
章三十四（）
阿梨还记得那晚在汇药堂见到胡安和；他财大气粗地吃参片；吃得两鼻流血还不愿停；现在怎么潦倒成了这个样子；买个包子还要赊账？阿梨奇怪地看着胡安和；还以为自己看错了；本想再多问一句；胡安和却等不及了。
他从门缝里挤进来，掀开笼屉就抓了个包子，包子上面还冒着热气；胡安和觉得烫，两只手把那个包子颠来倒去，嘴里呼呼吹着风；但仍旧不舍得松手。阿梨呆呆看了他一会；在胡安和忍不住呲牙去咬的时候回过神，她唤了句；“你等等”；而后忙扯了张油纸给他；又伸手招呼他到桌边坐下；转身去拿了副碗筷；给盛了碗清汤。
胡安和感动得两眼泪汪汪；口齿不清地说，“阿梨，你真好哇。”
他嘴里塞得满登登；阿梨也不知道他在说什么；便就没接话，只端正坐到了离胡安和三步远的地方，与他说，“你且等等，薛延就要回来了，你若有事便就与他说罢。”
阿梨听不见，她不知道自己说的话有多大声，怕吵到别人，所以出声时候都是轻轻的。胡安和听着她温言慢语，再对比了下家中娘亲倒在床上哭天喊地的样子，忽而觉得世界的清净了，他一激动，眶中的泪又多了点，把阿梨看得心头发慌，她茫然眨眨眼，问，“你还要吃吗？”
胡安和猛点头，他三两口把剩下的半个包子塞到嘴里，含糊说，“我都一天没吃东西了，我还能再吃一笼屉。”说完，他也等不得阿梨给他盛了，挥挥手要阿梨躲远点，胡安和一撸袖子，真的端了一屉包子到桌边。他眼睛尖，一下子就看见醋坛子在哪儿，给自己又倒了半碗醋，两脚踩在椅橕上，吃得旁若无人。
阿梨抹了把鼻尖，隔了老远，似乎还能闻着胡安和身上的酒味儿。
薛延回来的时候，胡安和正抱着肚子靠在椅背上打嗝，阿梨一直盯着路口，见着他身影后便忙不迭跑过去。薛延伸手拦住她腰，挑眉笑，“这才多一会，这么想我？”
阿梨摇摇头，踮脚小声和他说，“那个胡公子来了。”
薛延眯眼，问，“胡安和？”
阿梨点头，紧紧攥着他胳膊，又道，“他喝醉了，整个人都有些疯癫颠，还说要赊包子。”
薛延“啊”了声，眼中也有些迷惑，“赊？不至于罢。”他用拇指抹掉阿梨额上的汗，道，“别慌，我去看看。”
店面很小，又摆了个大水缸和方桌子，剩余地方只容得下几个人走动。胡安和挺高的一大男人，四仰八叉倒在椅子上摸肚皮，他两腿一伸，好像把整个屋子都挤得满满。薛延推门进来，先是端详了他一会，而后毫不留情抬腿踹了他膝盖一脚，低声喝道，“你这是死了？”
胡安和吃饱了，困得迷迷瞪瞪，被这一踹，恍然惊醒。他坐起来，先是揉揉眼睛，这才看见站在面前的薛延，他神色显得有些激动，先是哆哆嗦嗦叫了声“四�