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回春堂就在前面拐角，晨光熹微，伙计正踮了脚卸掉挡着窗户的板子。屋檐下木匾漆字，流转着点点的光。
薛延看着那扇门，忽然却步。
阿梨有些累了，歪头靠在他臂上，问，“怎么了？”
薛延压下心中繁乱的思绪，捏捏她指肚，两人一起走进去。
医馆才开张，还没打扫，阳光下烟尘跳跃。一个白头发的老大夫正坐在诊台边慢悠悠喝茶，见有人来，慢条斯理撩了下眼皮，问，“怎么了？”
薛延扶着阿梨小心翼翼地坐下，说话很客气，“她前几天发过烧，耳朵听不见了，听有人说回春堂擅医这个，来瞧瞧。”
老大夫上下打量薛延一番，见他衣衫不整、不修边幅样子，眼神顿了下。他把茶杯撂到一边，问，语气漫不经心，“这你什么人？”
薛延手扶在阿梨肩上，垂眼看着她，低声道，“我家娘子。”
他第一次这样称呼她，却觉得分外熟稔自然，好像本就该是如此的。
大夫“噢”了声，没再多说什么，探手把脉。薛延盯着他神情，见他眉越锁越紧，心也跟着一点点揪起来，过了好半晌，大夫终于把手松开，往椅背上一靠，道，“治不了，别治了。”
薛延呼吸一滞，他喉结动动，近乎哀求，“大夫，您再给看看罢，我们不怕花钱的，多少银子都行，只要我妻子能好起来。”
他没求过谁，再难的时候都能咬着牙撑下来，这是第一次。
大夫笑了下，眼神瞥过他衣摆，那里不知怎么被刮破了个口子，露出里头脏的看不出颜色的里衣，淡淡道，“治，你治得起吗。”
他语气里带着些轻蔑，薛延没心思去注意，他只听见了大夫话音里的希望，眼睛亮一瞬，猛地点头，“大夫，多少钱我们都治。”
老大夫指节扣了扣桌面，缓声道，“年轻人，劝你一句，别做傻事。你看你这破烂的一身，值得了几文钱，你知道若是想治这病，一副药多少钱吗？”他眯着眼，伸手掐出个数，“五两做底，上不封顶。至于吃多久，我可不敢保证，吃上几十副也治不好，那也说不定。”
薛延仍旧点头，道，“大夫，我们治。”
老大夫终于正了正脸色，问，“你有多少钱？”
薛延摸了摸怀里，掏出冯氏临走前给他的钱袋，他数了数，道，“十二两。”
老大夫一撇唇，真的笑出声，道，“笑话。”他端起杯子啜了口茶，挥手赶人，“我这不是朝廷的救济所，没有钱治什么治，赶紧走罢，别耽误我医馆的生意。”
他眼中嘲讽太过，薛延也慢慢冷下来，道，“你别管钱的事，你就告诉我，你有几分把握。”
大夫也稍正了脸色，“年轻人，我看你年纪小，与你讲道理，你别以为钱这东西不重要，它可重要得很。你娘子这病，就算你寻访天下名医，也难得治好，若非要争那一成两成的可能，也得用药泡着，用钱吊着。你啊，还是赶紧算了罢，回家吧。”
阿梨的病就是横在薛延心中的一根刺，谁也碰不得的禁区，这大夫言辞太过，薛延已渐燃起怒火，他双手撑着桌面，挡住阿梨视线，咬着牙又问了遍，“你到底治不治？”
大夫气结，眼睛一瞪，怒道，“你若不信我，我也没办法，随你去好了。只到时候人财两空，莫要说我不曾提醒！只是我是不会卖给你的，我是医者，不是和尚，不做施舍之事，你哪来的回哪去罢，别扰了我做生意！”
薛延红着眼，攥在身侧的拳上有凸起青筋。从阿梨出事到现在，他一直极力维持冷静，因为阿梨所能依仗的只有他，若是连他也垮了，阿梨便就真的是无依无靠了。但这大夫所言实在字字戳他的心，薛延只觉浑身冰冷，却有一股热血冲上喉头，阿梨察觉到他面色不对，伸手去抓他小臂，那硬邦邦触感，让她以为自己似在摸一块铁。
老大夫有些不耐烦了，摆摆手道，“你还有别的病人要看吗？没有就赶紧让一让，时间紧的很，先给能治得好的人。”
他抖了抖袖子，偏了头喊“下一个”，但最后一个字还没出口，就觉得眼前一花，一股大力将他掀翻在地，随后便就是一阵巨响。桌面歪倒在地上，笔墨摔的到处都是，薛延眼里赤红，指头指着他鼻子，一字一句咬牙道，“行医者，最好给自己积几分口德。”
老大夫手撑着地，堪堪爬起来，他脸上溅几点墨汁，圆着眼本想骂出口，但见着薛延面色，到了唇边的话堪堪咽下。他甩了甩袖子道，“疯了疯了”，随后又冲着旁边站着的几个药童吼，“还愣着做什么？把人给我撵出去！”
阿梨被眼前景象吓到，她无措拉着薛延，眼眶里盈了一汪水，低低问，“薛延，这是怎么了啊？”
薛延痛苦闭紧眼，又唯恐她受惊，忙将阿梨搂紧怀里，拍着背道，“无事，无事。”
阿梨听不见，但感受到他的安抚，也慢慢镇静下来，她抱着薛延的背，轻声说，“大夫是不是说治不好了呐？”
“没有。”薛延脱口而出，他抿了抿唇，半蹲下来，对上阿梨的眼，用口型对她慢慢说，“咱们倾家荡产也要治。”
阿梨不再说话，她眨眨眼，将泪憋回去，点了点头。
整个医馆都安静着，所有眼睛都在盯着他们看，老大夫错愕，似是不敢相信面前轻言慢语的人刚刚掀翻了他的桌子。
薛延不再逗留，他握着阿梨的手站起身，牵着她慢慢往外走。
阿梨的耳朵，所剩无几的银两，眼前一切都是茫茫。
但薛延不服命。
章二十六（）
从四月底到七月初；两个半月的时间；薛延带着阿梨从宁安一路南下；辗转了数不清的城县；奔波了几千里路。他离家时候只有十二两银子；却足足支撑了这么久；在这之前；阿梨从未想过，娇生贵养如薛延，也能放下脸面去做那些所谓粗鄙之人才做的事。
他给人搬过木梁；捶过铁，烧过炭，从原来白瓷一样肌肤到麦色；也就只是几日暴晒的事情。
在日子最难过的那段时间；手里只有几文钱，薛延每日给阿梨买好餐点后；剩下的钱只够吃半个馒头。他不敢在阿梨面前吃；只能躲出去狼吞虎咽啃完；再笑着回去；若是实在饿了；便就拼命喝水；有时候半夜胃痛，他不舍得惊扰阿梨，便就借着起夜的借口到外头蹲着；咬着牙忍过去。
薛延第一次知道；有时候，执念可以让人无所顾忌。
他只想让阿梨再听到，哪怕只有一点点声音也好，他没有办法忍受阿梨生活在那样的孤苦和绝望中，而为了这个目标，他付出任何代价都觉得值得。
只是事与愿违，他牵着阿梨从宁安走到开封，每路过家稍有名气的医馆都要进去瞧看，但所有大夫都是束手无策。薛延没觉得灰心，他又开始到处去淘土方子，然而俱是无功而返。
有一次他听人家说，用桑葚叶与蚯蚓一起煎炸，再混着观音土一起服用，能恢复折损的听力。若是以前，薛延定会对这种说法嗤之以鼻，但病急乱投医，他便就什么都不管不顾了。他不敢让阿梨吃，便就自己试药，结果连着吐了两天，他们投宿的那户农家知道他做的事，恨铁不成钢地骂他疯了。
薛延觉得，他可能确实是疯了。
但他不后悔。
后来，有人与他说，少梁有位姓马的神医，专治耳病，他祖父还曾医好过大长公主耳鸣顽疾。马神医青出于蓝，在当地享有盛名，说不准能医好阿梨的耳朵。
这样道听途说来的神医，薛延已经去求拜了三四位，俱是绣花枕头，空有虚名。但听到这消息后，他几乎毫不思索，还是决定要去少梁。
万一便就是真的呢？
薛延连一丝一毫的希望都舍不得放弃。
他们从开封出发，走水路，三日后抵达黄河渡口。
少梁不是个多大的地方，薛延在船上便就打探出了那家马氏医馆的消息。马神医，还真是有这么个人物，但他是个游医，大多时候不在医馆坐堂，而喜欢到处去给人家看诊，十天半月才会回来一趟，若遇上些什么意外，半年回来一次也不无可能。
不巧，马神医真的不在少梁。
但药童说，马神医已经离开了快一个月了，若是顺利，明后两天许是就会回来。
薛延说他要等。
虽然这时候他手里只剩下五十文钱了。
傍晚时候，薛延领着阿梨来江边。
这段日子来，阿梨笑的越来越少了，薛延知道她心里也是难受的，他想尽办法要哄她高兴，阿梨很乖顺，他做什么都会配合，但薛延还是能看出，她并没觉得有多欢喜，就算勉强笑起来，也是涩的。
薛延舍不得她这样。
他们肩并着肩坐着，很安静。
忽而，一艘渡船从夕阳下驶过来，似是踏着满江的金色，船头立着个戴斗笠的老人，桨摇得不缓不慢。阿梨眼也不眨地看着那个方向，宽阔江面上，一轮巨日半截隐入水中，木船缓缓劈开波澜，一切都是那样宁静，阿梨恍然觉得，岁月像是凝滞在了这一刻。
薛延胳膊搭在她肩膀上，手指搅着她垂下来的发丝，轻柔地摩挲，阿梨偏头，见他也正望着江面。这段日子太苦，薛延瘦了许多，侧脸轮廓更为明显，鼻梁高耸，如同山峰的剪影，他抿着唇，不知道在想什么。
阿梨眼睫颤了颤，歪了身子靠在他的肩膀上。薛延察觉到肩上重量，转过脸，低笑揉揉她耳垂，自然地搂过。
暖风轻柔地在吹。
那艘渡船已经靠岸，上面人拥挤着往下走，脚步匆匆，都急着回家吃饭，有个老嬷等在边上，手里提着个油纸包，像在等人。没多会，从船上下来对年轻夫妻，穿着朴素，手挽手正对着脸说话。老嬷唤了声，那小夫妻听见，忙偏过头去看，见是阿娘，急急跑过去。老嬷把油纸包塞给媳妇儿，笑得皱纹堆叠，几人又亲热说了几句话，而后便并肩往路的另一端走去。
阿梨的目光一直追随着他们，直到他们拐了个弯，再看不见了。她舍不得移开视线，心中酸涩，忽然就想起远在千里之外的阿嬷，不知道她现在正做什么，晚饭有没有熟，阿黄还好不好。
思家的情绪一旦酝酿起便就再难收住，阿梨闭上眼，脑中所想的全是过往，家中的篱笆院，那些鸡鸭，傍晚时烟囱里卷出来的炊烟味儿。
她还能忆得起冯氏的声音，浓重的北地口音，含着笑意唤她阿梨。
那一切都那么熟悉，却又陌生了。她忽然觉得无力。
又过一会，天已凉了。薛延拉着阿梨站起来，对她比了个吃饭的手势，低声问，“饿不饿？我带你去吃点好吃的。”
阿梨攥着薛延的手腕，摇摇头。
薛延瞬时便就紧张起来，用口型对她说，“哪里不舒服？”说完，便就握着她手腕，想带她去找大夫。
薛延是真的被吓怕了，乃至于草木皆兵。
阿梨拦住他，她动动唇，欲言又止，最后还是说出口，“薛延，我们回家吧。”
薛延顿住，因为她的话，半晌没有缓过神来。
就像是长久以来的信念被打破，他眼里流露出一瞬的迷茫。
过了好一会，薛延才轻轻呼出一口气，拉过阿梨的手�