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过好一会，他呵笑一声，道，“没看出，你倒还有骨气。”
胡安和把眼睛掀开一条缝，见他没打算有别的动作，心里松了一口气，踌躇一下，问，“那些人不会真的做了什么吧？”
薛延没说话。
“你放心，这事我定会查清楚的，我和你确实不对付，但咱们什么都要摆在明面上来，不要搞这些下三滥。”胡安和拍一拍脑袋，皱眉道，“我中午时候和侯才良喝多了，经了那事之后回家便就睡了，现在才醒，别的什么也不知道。”
他深吸一口气，又道，“我会给你个交代的。”
薛延下巴微扬，盯着他瞧了会，似是信了他的话，往后倒退几步，转身拂袖而去。
胡安和看着他背影，直到他拐了个弯消失在巷口，才总算把提着的那颗心给放下来。他是真的迷迷糊糊，抱着臂哆嗦着往家走，一路想着薛延说的那些话，这到底是怎么回事？
眼瞧着再穿一个胡同就要到家门口，胡安和抖抖肩膀，正准备一鼓作气跑回去，忽听见哗哗风响和细碎脚步声。
他茫然抬头一看，只见一个麻袋从天而降，正正好好把他扣在里头。眼前猛地一黑，胡安和还懵着，棍子便就雨点一样落下来，噼里啪啦砸在他腰上背上，他想跑，但是被麻袋束着，连动一下都费劲。
胡安和趴在地上，脑子一转就猜到是谁所为，他怒火攻心，一边蜷腿缩起身子一边骂，“薛延你王八蛋！你搞阴招，你老阴狗！我没动你女人，那事和我没关系。你把我放开，放开？！”
但他连一丝回应都没得着。
打了约莫三十几下，薛延见胡安和连叫都没力气了，终于停手。他没多逗留，提着棍子便就立即离开了这个地方，脚步飞快，等胡安和鼻青脸肿从袋子里爬出来，薛延已经连个影子都不见了。
胡安和气得发抖，狠狠抬腿踹了旁边矮墙一脚，又“妈呀”一声，疼得抱着脚原地打转。
刚才与胡安和对话，薛延已隐隐意识到这事是侯才良背后所为，但是胡安和绝不无辜。这顿打，他挨得不亏。
路过一处荒草丛，薛延将手里东西随手一扔，转身回了家。
……
等到家时候，已是亥时过了，院里静悄悄的，但屋里灯竟还亮着。
薛延去厨房打水洗了手和脸，这才进屋去。阿梨披了件外衣，正安静坐在桌边剥瓜子仁，她微垂着眸，剥得仔细，旁边小碟子里已经积了一个小山包。薛延到她身后去，轻轻唤了声阿梨，她没应。
他觉得奇怪，但是也没细想，只伸手环住她肩背。
阿梨终于意识到他已回来，欣喜笑了下，随后拉着他手坐下，将那个小碟子推到他面前，问，“你饿不饿？我瞧你晚上都没吃什么东西，我不知你什么时候回来，怕做饭冷掉，就剥些这个，给你垫垫肚子。”她拍掉手上碎屑，说完便就站起来，“我去给你炒个菜罢。”
薛延忙拦住她，说“不用”。
阿梨似是有一瞬的迷茫，薛延便又重复了遍，“我不饿”，她才听懂。
薛延问，“怎么还不睡，都这样晚了，你吃不消的。”
阿梨手攥着衣摆，浅笑着说，“我刚睡了一觉的，但前一会又醒了，想着你还没回来，便就睡不着了。”
薛延牵着她坐下，抬手摸摸她的额，“你觉着身子好些了吗？”
阿梨点点头，用手去握着他的，稍稍用力，笑着道，“你瞧，我是不是比昨日有力气多了。”薛延说是，阿梨又眨眨眼，问，“薛延，你今日与我说话，声音怎么那般小？”
薛延的眼里闪过一丝错愕，他心底隐隐不安，问，“阿梨，我说什么，你听得见吗？”
阿梨说，“我听得见的，就是觉得声音有些小。”
那一瞬，薛延只觉得心头如插冰锥，他并没有刻意压低说话，但是阿梨听不清。他捧起阿梨的脸，细细打量着，见她除了脸色稍苍白些，一切于旁日无异，那股心惊肉跳才稍稍得以缓解。
他揉了揉阿梨眼下位置，低声道，“后日我带你去宁安，陇县到底太小，没什么有资质的大夫，咱们去大点的地方，不能再拖了。”
阿梨乖顺应着，说好。
她这段日子瘦了太多，以前养出来的肉儿都掉没了，更显得脸小，薛延抬手比了比，还没他巴掌大。他忽然觉得心里苦的发慌，探身将阿梨揽进怀里，直到鼻端都萦着她身上淡淡的香，这才觉得真实。
阿梨咬着唇，问他，“你晚上出去，是做什么了？”
薛延说，“我揍了胡安和一顿。”
阿梨“呀”一声，“那明日不会有人来抓你吧？”
薛延道，“会，但没关系，应付得过来。”
他阖着眼，手抚了抚阿梨长发，道，“你别管这些，睡罢。”
在一起这样久，二人从来都是同床分褥而睡，今日是第一次真正的同塌而眠。白日经历太多，阿梨本以为自己会睡不着，但枕在薛延臂上，由他轻缓拍着背，不知不觉倒是入了梦。
梦很美。
官兵来家里是在第二天早上，一切都如薛延所预料的那般，胡魁文贪财虚荣又圆滑，不是个多清廉的官，但也没有坏到黑心黑肺，断案还是秉公守法的。一方面许是因着他那点可怜的道德约束，另一方面就是，他不能给付主簿留下这样的把柄，若以后被人纠出来说他徇私枉法，对仕途不利。
一通讯问下来，惊堂木拍得啪啪响，但薛延咬死了他昨夜见了胡安和后就回了家，其余事与他无关。人证物证都没有，这案子没法断，胡安和又只是皮肉伤，除了疼点之外能吃又能喝，他连扣押薛延的理由都没有。到了最后，胡魁文只能以寻衅滋事之名关了他半天，晚上时候就给放了回去。
薛延心情倒是不错，他在狱里蹭了顿白菜汤和窝窝头，天没黑就出了衙门，把外套往肩上一甩，擦着嘴往家走。
在路上的时候，他还在心里盘算着，侯才良这根刺以后要怎么对付，阿梨现在是不是正坐在门口小凳子上等他回家。眼看着拐个弯就能见着家门口的篱笆墙了，薛延忽然瞧见冯氏匆匆忙忙奔出来的身影。
他瞳仁猛地一缩，拦住冯氏问，“阿嬷，出什么事了？”
冯氏急的声音都变了调，“快去请大夫来，阿梨烧起来了！”
章二十四（）
薛延挟着风冲进屋里的时候；阿梨正捧着碗靠在枕头上喝粥。她长发被简单束起；垂在肩侧；苍白脸颊上映着晕晕烛光；但还是衬不出半丝血色。
从昨晚到现在；阿梨几乎滴米未进；连捏着勺子的力气都快没了；冯氏给她煮了粥，熬得烂烂糯糯的，哄劝着说了好半晌；阿梨才肯喝。她是真的没胃口，喉咙里胀胀似塞了团棉花，连米中都能闻出腥味。
一碗白米粥；阿梨喝得小心翼翼；但只吃了三口，还是吐了。
瓷碗被掀翻；里头东西洒了一地；阿梨用手捂着腹；腰背弯的快要垂到地面；低低地咳嗽。
薛延愣在门口；直到冯氏惊呼一声去拍她的背；才反应过来，疾奔过去。他将阿梨搂在怀里，察觉到手心滚烫温度；觉得自己的唇都是僵的。
伸手抹掉她嘴角的粥渍；薛延的指尖在颤，哑声问，“阿梨，你怎么这样了啊？”
明明才一日时间都未到。
她昨晚还温温笑着给他剥瓜子，怎么现在却苍白的像是一碰就要碎了。
阿梨半阖着眼，手拢进袖子里，像只猫儿一样往他怀里钻，声音小的像是蚊蚋，“薛延，我冷。”
“乖，咱们去找大夫。”听见她的声音，薛延终于从那股心惊胆战中镇定下来，他单手揽着阿梨的肩，探身将搭在椅背上的衣裳扯过来，往她身上套。
刚穿了一半，薛延皱眉，转身问冯氏，“阿嬷，有厚点的衣裳没？”
冯氏忙忙点头，跑过去箱子里翻，她动作又急又快，上层的衣裳根本来不及好好规整摆在一边，俱都扔在地上，好不容易找出件冬日穿的袄子，给薛延递过去。阿梨一直温顺伏在他肩头，连呼吸都是轻轻的。
“别睡。”薛延搓搓她的脸，边利落地给她穿衣裳，边低低哄着，“阿梨乖，咱们到了医馆再睡，你这样会着凉。”
棉衣再厚，刚穿上时候内里也是凉的，阿梨打了个哆嗦，她微微睁开眼，双手握住薛延的，带着微微哭意，“薛延，我还是冷。”
她这样哭，薛延的心都要碎了。
他蹲下来，用指尖抹去阿梨眼下的泪，轻轻道，“别哭。”
阿梨红着眼睛看他，唇干裂出了些血，她舔了一下，润不起来。很疼，但她也没再哭了。
薛延闭一下眼，咬着牙才能将心头那股酸疼扛过去，转身背向她道，“趴上来。”
阿梨将胳膊搭上去，但她累极了，抱不紧，薛延攥着她的手腕和脚腕，斟酌着力道怕她疼，站起来那一刻，薛延有些懵。阿梨比他想象中还要轻得多。
冯氏从另一个屋子跑进来，手里拿着个钱袋子，塞到薛延怀里，道，“这是咱家里全部的钱了，你先拿着，若是不够的话，我再去你赵大娘家借一些。”她深吸一口气，抬手摸摸阿梨脸蛋，说，“快去罢，别等医馆关了门，我留在家里再煮些粥，待会给你们送过去，不吃饭怎么能行。”
薛延点头，说好。
偏头时，薛延忽然瞧见蹲在墙角的阿黄，它仰着脑袋，头一回完整地露出了两只眼，像对儿黑曜石，一眨不眨盯着他们在的方向。薛延的脚步顿了一下。
踏出家门的时候，天已经近乎全黑了，两边树影黑峻峻，小路蜿蜒着向前，好似通向天边的月亮。
已是下旬，明月缺了个口儿，弯弯挂着，染出一点点冰冷清晖。
薛延捏了捏阿梨的指肚，低声道，“别睡。”
她身子像裹了火一样烫，指头却冰冰凉凉的，薛延唤了好几声，她才终于有了回应。
阿梨问，“薛延，我是不是太重了，你累不累？”
薛延抿着唇，勉强笑了下，说，“你轻着呢，我能背着你绕着山坡跑一圈都不腿酸，你信不信？”
阿梨将脸埋在他肩窝里，没有回应。
薛延以为她太难受，不想说话，又怕这样背着会让她胃脘更不舒服，干脆停下来换了个姿势，改为抱着。两人脸颊相贴，薛延将她的手臂缠在自己颈上，手搂着她的腰。
即便穿的那样厚了，阿梨摸起来却还是单单薄薄的，好似一阵风就能吹得走。
薛延掐掐她下巴，与她说，“你这样可不行的，等病好了后得连着给你吃上半个月的肉，得养的圆一点。”
阿梨睁着眼睛看他，虚弱弯出个笑，却还是一声不吭。
薛延没来由地觉着一阵心慌。
一阵风吹过来，她颊边碎发被撩起，薛延空出一只手将那缕发拨到阿梨耳后，她瑟缩一下，小声说，“痒。”
薛延将她搂得更紧些，心里松了口气，暗暗道，没事就好，没事就好。
夜路寂静而冷清，偶有鸟叫从很远的地方传来。恍恍惚惚的，薛延似是觉得这世上就只剩下他们二人了。
阿梨缩在他怀里，小口倒着气儿，碎碎与薛延说话，她声音很小，薛延要仔细分辨才听得清。
她说，“我还没给你做�