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“刀,假的。”薛延停住脚,拿过刀抽出来,指节弹了弹,响声沉闷,远不如铁器清脆,“木头做的,我昨晚上随便磨了磨,再往上淋了点水,伤人是伤不了的,但配着那刀柄刀鞘一起,吓唬付六那样的怂包蛋倒是没什么事。他吓傻了,只怕我疯起来会要他的命,哪里还会去怀疑我是不是在骗他。”
薛延眉梢挑起,面向阿梨道,“也吓着你了?”
阿梨微张着唇,柳眉弯弯样子,眼里聚着水儿,波光流转,旁边灯笼映衬下像是泓涓涓清泉。
薛延瞧她一会,渐渐敛了笑,转而偏头看向别处,只步子放慢了些,刻意在等她。
从这里到家里,若走得快些,不过一炷香时间,中间路过一条狭窄胡同,两侧是废弃无人住的茅草房。灯市街的吵闹早被抛在身后,四周静悄悄的,只有两人的脚步声,薛延抬手捏了捏额角,出声问,“冷不冷?”
阿梨点头,她搓了搓手臂,道,“咱们快些回家罢,我总觉这里阴森森的。”
薛延有些想笑,他张口刚想说句什么,忽听见身后传来声轻响,似是铁器相撞。他目光盯住虚空中某一点,瞳仁猛地一缩,伸手抓住阿梨小臂,道,“快走。”
阿梨懵着,她被薛延拖着往前疾行,喘息渐重,快要跟不上,她不知发生了什么,但也察觉到气氛一瞬间变得剑拔弩张。
却还是慢了一步。
离胡同口只剩一丈远时,出口被三个黑影堵住。身后的脚步声也不再加以掩饰,零落纷杂的,薛延将阿梨护在臂后回头看,黑压压十几人,手里提着刀棍,有的上面嵌了铁环,动起来哗啦作响。
阿梨脑子里嗡的一声,她攥着薛延臂上布料,觉得自己连指尖都是冰凉的。
薛延心中已有了猜想,他往旁边唾了口,道,“谁让你们来的?”
星光黯淡,夜风鼓动衣角,过一会,人群中蓦的传来声轻笑,“我啊。”
“四儿,你怎么这样呢?六子做事却是不磊落,但你趁着月黑风高把他堵在胡同里拿刀挟着,便就磊落了?”那群拿着棍棒的小混混听着声音,自觉让出一条路,留给侯才良慢慢踱出来,他穿一身藏青衣袍,袖口还绣了几道金线,他说,“四儿,你这可不地道啊。”
薛延抬眼瞟他,眼带嘲讽,“是付六找你带人来的?还真是够硬气。”
“硬气不硬气又有什么关系,谁笑到最后才最好,不是吗?”侯才良站到薛延面前,身子微侧,看向被他挡在身后的阿梨,拱手行了一礼,道,“那日见的匆忙,还未与小娘子好生攀谈两句,昨日付六多有冒犯,我侯某人在此给你赔罪了。若今日得空,不如驾临寒舍闲聊几句?也算是鄙人之幸事。”
他言笑晏晏的,见阿梨无动于衷样子,笑意敛下去一瞬,转又提起来,冲着身后挥挥手,“去备车驾来。”说完,便就伸了手要去拽阿梨的胳膊。
薛延面色铁青,飞起一脚踹向来人腰腹,咬牙道,“老子倒要看看谁敢上前一步!”
侯才良弯着唇角,淡淡道,“得手者赏白银三两。”
话音刚落,周遭喽啰便就一片喧哗声,个个蠢蠢欲动。
薛延将阿梨环在臂弯里护好,眼对着侯才良的,怒极反笑,“你们这些无赖便就只敢挑妇孺下手?”
侯才良神色转冷,问,“你说什么?”
薛延道,“怎么,做了无赖还不许人说?当了婊。子又想立牌坊,你怎就这样不要脸。”
侯才良自诩文人才子,最恨有人讲他不光彩,薛延几句话字字戳他痛处,他脸沉着,半晌没说话,最后倒是冷笑出声,“噢,让我想想,清高矜傲的薛公子是如何与我们这些混账无赖搅在一起的。”
“是两年前你初来陇县,大半夜赖在人家酒馆里吃酒耍疯还没银钱结账,我去给你解了围?”他用扇子一拍手,转向四周笑道,“这能是真事吗?咱们薛四爷也有喝酒不给钱,赖着让人家打的时候?”
阿梨看见,薛延垂在身侧的手已经攥的死紧,手背上青筋暴起,整个人都在颤。她看得心惊肉跳,忙伸手握住他腕子,安抚道,“薛延,你别听他的,咱们不吵,咱们回家。”
侯才良“哎”了声,展臂挡住二人身前,“怎么就不听我的了,我说的可字字属实,没一点胡编乱造。小娘子,你可别忘了,你身旁这位薛四爷,和我们这些地痞混子,可是同一个出身,又有什么高低贵贱的。我是滩烂泥,他就是朵花儿?”
薛延声音低低道,“你放屁!”
他话音刚落,旁边就立刻有小喽啰站出来,推他肩膀一下,呵斥着,“怎么说话的!”
侯才良眯起眼,往后摆了摆手,那人低眉顺眼退下去,空气里安静一瞬,忽听他轻笑,“我便就放了,你又怎着?”
他说,“薛延,我给了你面子了,是你自己不要,但看往日兄弟一场,我便就再给你两条路,第一,你便就给六子赔礼道歉,咱们往后井水不犯河水,一别两宽,第二,咱们便就打一场,我倒要看看是你薛四的骨头硬,还是我侯才良的棍子硬!”
章十三()
阿梨贴着薛延身侧;能听见他指节被捏紧后咔嚓作响的声音。她背抵着薛延前胸;隔着薄薄布料能触到他体温;热的发烫;阿梨喃喃着唤了句;“薛延……”
旁边有一挑头的拿着铁棍磕了磕身后土墙;土块混着杂草噼里啪啦落了一地;厉声道,“别他娘的还在这废话,兄弟们上!”
瞬间;如一颗石子投入了蜂巢,十几人呜呜泱泱着涌上来,阿梨闭紧眼;手攥着薛延胳膊不敢松开。那些不过因钱财酒欲而聚在一起的乌合之众;嘴上说的痛快,实际却也没几分把式;薛延虽生于文人世家;但自幼好动爱武;薛之寅给他请过不少武门悍将教习;若动真格的;陇县这种小地方;没人会是他的对手。
薛延赤手空拳,将阿梨挡在背后,两头的人扑上来;他往后踩着墙纵身一跳;肘弯击中前面人的颧骨,左脚踹中后者的胸膛,那两人哀嚎着倒下去,又惹摔了三个。剩下的人见车轮战讨不到好处,也顾不得所谓江湖道义,一同冲上来,薛延夺了一人手中铁棍,左右开弓击倒了四个,他手腕转动,轻松便能挽出个花儿,棍子在他手里似是有了生命,来来往往不过几个喘息的功夫,地上便就倒了一片,还有八九人拎着武器站着,面面相觑不敢往前。
侯才良气急败坏地踹了站在最尾的那个人一脚,吼道,“上啊!”
像是一群被迫赶上架子的鸡鸭,大多数人脚步挪动,焦躁不安,却不敢真的做什么,直至最先挑头的那个又喊了句,“兄弟们上,干的好的跟着侯爷到衙门当差去!”
下一瞬,那群人就又像被打了鸡血一样,嘶喊着往上扑。一时间,狭窄巷子里只听得到棍棒相撞的声音,尘土飞扬,漫着似有若无的淡淡腥味。
薛延穿一袭白衣,冷淡月华下,浑身的生人勿进气息,阿梨瞧见他眼底泛着血色,是杀红了眼。但对方毕竟人多势众,他身边又带个负累,渐渐也就落了下风,寡不敌众。最后时候,薛延被逼到墙角,原先那些倒下的也都爬起来,哼哼呀呀到他面前耍威风,道,“怎么了,刚还不是哄得很,再来打啊?”
阿梨背抵着墙,身前横着薛延的胳膊,被圈在一方小小天地里,连呼吸都觉得困难。刚才发生的一切于她来说都太过陌生、措手不及,她像只受惊兔子,只为了不给薛延再添麻烦而强作镇定。
那些人笑够了,棍棒便就雨点样落下来,薛延旋身转向阿梨,将后背留出去,皮肉被击打时响声沉闷,他手撑在阿梨身侧,咬紧牙关一声不吭。
阿梨瞧见他从额下滴落的汗,低哭着唤他名字,她觉得害怕,但更恐慌薛延真的出事,徒劳无功地伸手环住他脊背,想要遮挡,被薛延攥着腕子捏回来,呵道,“你给老子老实一点!”
阿梨再忍不住泪,扑簌簌落下,哑声道,“薛延……”
薛延闭紧眼,额上亘着突起青筋,半晌才低声说,“打的是我,你哭什么。”
阿梨捂着唇摇头,哭着喊,“别打了,别打了!”
薛延闷哼一声,贴近阿梨面颊,咬牙道,“闭嘴。”
薛延总是这样,倔如蛮牛,永不服输,阿梨现在甚至不知道是该夸赞他好男儿铮铮铁骨,还是该气他不通变数,不知能屈能伸。
她长发本盘成个髻,用一根竹簪束在脑后,现在散了大半,发丝零落着粘在颊边,簪子滑落出去好长一截,摇摇欲坠,薛延盯着那杜鹃花样式的簪尾许久,眼中情绪莫名。
不知过了多长时间,侯才良终于拍了拍手,道,“好了好了,别动粗嘛,看把我们薛四爷欺负成什么样子了。”那些喽啰笑起来,推推嚷嚷嬉笑着退后,将位置留给侯才良,他负手过去,指节敲了敲薛延肩骨,笑着说,“你也别愣着了,赔个不是,便就放你走。”
薛延舌尖滑过上颚,忽也眯眼笑了,他比侯才良高了一截,微往前倾身对着他的眼,一字一句说,“我赔你个娘好不好?”
侯才良笑意渐敛,好半晌才哼出一口气,“薛延啊薛延,都到如今地步了,你怎么还如此不识好歹,若你非要吃罚酒,那我也就不得不罚了。”
薛延声音淡淡的,“你罚什么?”
侯才良捏着扇骨的手指已经泛白,他勉强勾着唇,问,“你到底想说什么。”
“我想说……”薛延低低笑,“侯才良,老子日你祖宗啊。”
话音落,侯才良彻底暴怒,他怒喝一声,扔了扇子就要朝薛延提拳打过来,薛延微侧身闪躲,手忽然往上抽出阿梨发上竹簪,握在手心里直直朝着侯才良面颊刺去。一切电光火石之间,那群小喽啰还根本未反应过来,薛延就已经按着侯才良的脖子将他顶在墙壁上,那柄尖利竹簪擦着他皮肉而过,钉进夯实土墙中。
烟尘四起,串串血珠顺着侯才良下巴淌下去,他微张着嘴,喉结滚动,却一句话都说不出来。
薛延小臂横在他颈下,使力逼着他仰起头,道,“还要我给你赔不是吗,就算老子赔了,你这条贱命受得起吗?”
喉管被人抵着的滋味不好受,尤其当对方是个连命都可以不要的疯子,侯才良看着薛延的眼睛,真的有一种濒临死亡的恐惧。他喘着粗气道,“四儿,这次,是哥几个喝多酒办错了事,看在往日情分,你放哥条路。”
“可以啊。”薛延笑,“但你得让你的那些狗离我远点,最好这辈子都别再碰上我,要不然,别怪我杀人放火,手不留情!”
侯才良攥着拳道,“你放心。”
薛延侧过脸,扫视了圈那些不久前还张牙舞爪的虾兵蟹将,说,“滚。”
喽啰们全傻在当场,不知如何是好,侯才良察觉到抵着喉咙的力道又打了几分,哑着嗓子吼,“都滚啊!”
脚步声纷响,不知谁丢了棍子在路中央,黑黢黢像条夜里匍匐的蛇。不过几个喘息的功夫,刚才还热热闹闹的巷子便就又安静下来,只剩三人,薛延捏了捏指骨,咔嚓作响的声音在寂静夜里分外清晰,他慢慢松开钳制着侯才良的手,冲着阿梨道,“回家。”
食盒的盖子在打斗中被甩出去好远,阿梨