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刮刮而叫。
每一排考房侧，都有一只半人高的大缸，缸中满盛清水，上面飘着只葫芦瓢。
季明德出门，舀了瓢清水一口饮尽，抬头望了眼暗鸦鸦的天色。再进考房，狭窄到只能容一人盘膝而坐的屋子里，还挤着两个本该监考的同考官，怕要挤到季明德，缩在墙角落里。
本该铺着考卷的桌子上，笔墨俱已收起，摆着几盆凉卤与熟食，还有一壶酒，闻之清冽，带着淡淡的茉莉清香。这是至少百年陈酿的酃酒，上面飘着几瓣新开的茉莉提味。
季明德不好酒，但闲来偶尔喜欢吃两盅酃酒，因其够烈，够劲儿，冬日御寒最好。
跟季明义兄弟偶尔相见，吃两盅酃酒，再闲聊几句，季明义戳他两拳，或者揪他的头发耳朵，无论怎样折腾，季明德总是笑而不语，默默吃酒。
酒香依旧，人已逝。
“白姑娘刻意交待过，要下官们伺候着您的，可是您一不吃酒，二不吃菜，都三天了，要饿坏了身体可怎么办？”抱食盒的同考官问道。
“怎么办？”季明德一笑，两颊酒窝深深：“回去告诉白姑娘，她的好意我心领了，但考场备酒，不合乎律例，若你们再不走，本举就要端着酒，去给总裁李代圣过目了。”
“滚！”他忽而变脸，一脸狰狞，将酒壶砸在角落那同考官怀中，随即闭眼养神。
两个同考官对视一眼，相互撇嘴摇头：太后的娘家侄女抛来红袖都不接，这种人，要不是脑子有问题，便是果真清流狂放，活该永远出不了仕的命。
*
秦州举子们眼看出考场，一举定成败，也不知有多少人能进士及第，从此步入官场。
宝如打算去接季明德了。
她还是当日季明德带回来那件锦服，绣昙花的素锦面长裙，在西屋里换罢衣服，李远芳自告奋勇来替宝如梳头。
媛姐儿不知从哪翻出同罗绮那只妆奁来，见里面首饰琳琅满目，挑了只掐丝蝴蝶镶蓝宝石的发簪来，叫道：“婶婶，这只簪子可真美，快戴着它去接季叔叔，好不好？”
宝如回头看了一眼，忙不迭儿道：“媛姐儿，快把它合上，那不该是你乱动的东西。”
媛姐儿合上妆奁，准备要放回桌子上，妆奁太沉一个拿不稳，啪嗒一声掉到了地上。首饰散了一地，宝如一样样往妆奁里收着各色珠钗首饰，忽而手一怔，从手饰中翻出封信来。
她坐到窗前，打开信，题眉书着：宝如我儿
这是同罗绮写的信，洋洋洒洒一大页。宝如看罢，呆呆折上信纸，丢在一旁便是一笑。信中同罗绮居然说，她并非赵秉义的女儿，而是自己当初入宫探望良妃时，与先帝李代烨有的孩子。
所以，宝如身上有大魏皇家血统，是李代烨膝下第三位公主。
而同罗绮特意藏信一封在妆奁的隔层中，是为了阻止宝如和李少源成亲，怕他们不知血缘，兄妹通婚。
与李少源的亲事早已作罢，先帝李代烨也早已死了，公主也非稀罕身份，毕竟李代烨膝下两个自幼千娇玉爱长大的公主最终的结局，是叫突厥人奸/杀在西海湖畔。
那地方是同罗绮魂牵梦萦的故乡，也是李代烨两个公主望眼欲穿，却回不到长安的断魂之地。
宝如做了赵家十五年的孩子，拿着这份信也不知该哭该笑，当然更没想过拿它到皇宫里讨个公主名号回来，遂将它折起来丢在桌上，轻轻匀过面，准备去接季明德了。
她才撩帘子准备出门，迎门便撞见个两鬓胡茬足有三寸长的男人，整个人瘦脱了形，眼眶深陷，除了身上一件青直裰，通身上下看不出这人是季明德来。
季明德停在门上。自打新婚那日曹操般白面红唇的妆容，这还是他头一回见宝如上妆。
黛色描眉，胭脂着唇，其实不过淡粉轻黛而已，虽还是那个宝如，但远非平日须得细看，才能品咂出来的恬静之美。
脂粉仿如画龙点精，，将她整张脸提升到分外明媚，她美的浓烈娇艳，亮眼夺目，饶是季明德整日见她，也由心赞了一声，所谓国色天娇，不过如此。
宝如叫他压倒在床上，因唇上有胭脂不肯叫他吻，左躲右躲着，气喘嘘嘘道：“贡院最早也得到辰时才会开门，你怎的这样早就出来了？”
*
三年贡院才开一回，举子又是自各地州千里迢迢而来，书考卷的过程慎之又慎，生怕一招不慎名落孙山，还要再等三年。
季明德自幼在读书方面聪颖，于八股制式做的极佳，也是天赐良机，考场上最难的一关策问，恰是李纯孝押准的考题，季明德准备充足，洋洋洒洒书完，赶走两个拍马匹的同考官，便静待解禁之时。
只待贡院一开，纵马一通狂奔，待他回到曲池坊时，刘进义还在最后一遍检视考卷，李小虎还在奋笔疾书，方衡身为京兆解元，出门只比季明德晚一步，也只看到季明德那马尾巴。
*
八岁跨马长刀，纵横于永昌道上的匪首季明德，生在黄土之中，呼风沙而长，外表的秀致大约来自于几代浸淫的皇家血统，就如手中那层老茧，其本质是糙的。
季明德从第二天起就没有吃过东西，在考房里整整饿了三天，强烈的饥饿感刺激着，偏她今日唇色分外娇艳。
她一根指头哆嗦着：“你答应过我的，一年，总得守过一年再说，可你瞧瞧，这个月都三回了，你不能这样儿。”万一有了孩子，便是无尽的麻烦。
季明德一口叨上那根手指，上下牙合，轻轻咬了一口：“我不曾带得干粮，饿了整整三天。”
宝如就要起身：“我去给你做饭！”
“止此一回，我饿了三天，你不给我吃，看一眼总是可以的，对不对？”
宝如深觉这人是个无赖，一回又一回，他总有她拒绝不了的理由。
“上一回你赌咒发过誓的，我只给你看看，看看就得，咱们就吃饭，好不好？”
季明德轻笑着，鼻尖缓缓嗅着，她像用糯米揉成的软糍粑一般，满身甜香，不是茉莉般清咧的少女香，也非沉载着普天下悲欢的牡丹霸冽。
那是足够成熟，但又娇艳的少妇之香，香味层层繁复，温润甜美，再兼吐纳声缓，鼻息间甜甜腻腻，若以菜来品，当是一味甜甜的桂花糖。
宝如大惊“明德，晴天大白日的，孩子们还在院里了，你这是要做什么？”
“乖乖，我都三天没吃过饭了。“季明德一笑：“你总得让我吃饱了再说。”
关在有一些大家都感兴趣的，你们知道那里找哈。
终于，季明德再问想不想要的时候，宝如眼泪汪汪点了点头。
妆奁（）
这日直闹到天黑；季明德才起来去找饭吃。
野狐也知道今天季明德回来；所以特特儿跑遍整座长安城；也不知从那儿弄到股子地达菜；和稻生两个连淘带洗收拾半天；和着豆腐咸肉；包了一锅软嫩嫩的发面地达菜合子。
合子两面油煎的金黄；咬开满满的地达菜软嫩嫩，满嘴烫意，再配两碗浆汁乳白的莜麦甜醅；宝如递了甜醅给季明德，轻轻咬开地达菜合子，新出锅；烫舌头；她连忙舀了勺子甜醅来压味儿，问道：“方衡考的如何？”
季明德一笑：“以策问来看；当能入一甲。”
他吃的慢斯条理；全然不像个饿了三天的样子。
宝如凑近一点；道：“果真你饿了三天？”若非如此；她不可能叫他得逞。
季明德一笑：“怎会；考场不止有菜还有酒，我是吃饱喝足的。”
又被骗了。
宝如恨恨盯着季明德；半天不语。又道：“张嫂连轴转了三天，我们赚了近百两银子呢。”
季明德仍旧在笑：“随你高兴就好。”
他不期她果真能寻到赚钱的门道；生意做的头头是道；这小丫头，两辈子他都有些轻看她，以为她呆呆傻傻慢半拍，但难得她有恒心，又还肯吃苦，坚持的很好。
宝如喝了两口甜醅，也不知是冷热相激胃受不了，还是吃坏了肚子，竟有些作呕，又怕当面呕吐坏了季明德的食欲，遂出门，去找痰盂了。
季明德见桌子上有封信，放下地达菜盒子，揩过手拈了起来，刚欲拆，宝如进来了。
这恰是同罗绮写给她的，宝如方才竟忘了首回妆奁之中。她扑过去便要夺信：“明德，把信还我。”
季明德手往后一扬：“谁的信？”
宝如一笑道：“也没谁，我哥哥写来的，快给我。”她觑机，还欲夺。
赵宝松怕朝廷追杀，藏匿的很深，也不知道宝如在何处，肯定不会寄信来。
而宝如的样子太过慌乱，看着也很怪异。
季明德准备要拆信了。
宝如随即翻脸：“明德，我便嫁你，是你的妻子，也不可能事事向你报备，这是我私人的信件，把它给我拿来。”
季明德随即将信递了过来，笑了笑道：“我不过多问一句，给你！”
宝如接了过来，欲要当着季明德的面烧掉，又怕引起不必要的误会，放进妆奁中，才道：“他们在甘州，如今过的很好呢。”
季明德唔了一声，将汤碗往宝如面前推了推，道：“快吃，你只怕也饿坏了。”
趁势，他捉上宝如的手腕，指腹轻嗒，闭上了眼睛。
也是在板房里熬的太久，他两目深陷，鼻梁格外的高挺，灯光洒在眼窝出，睫毛微扬，美的，就像工笔勾勒时神来的一笔轻描一般。
宝如盯着他抿成一线的唇，忽而打个寒噤，那两瓣唇方才可害苦了她。
此时再看，端地一个正人君子，怎么到了床榻之，就全然无羞无臊生冷无忌呢？
而且总有法子哄她就范。而她怎么就那么笨，回回都要上他的当。
季明德这是在捉脉。他一直在宝芝堂做账，应当也学了些望闻听切。宝如月信许久未至，也怕自己要怀孕，索性也搁了汤勺，静静等着。
不过片刻，季明德松了手道：“无事，吃吧。”
宝如长舒一口气：“待我攒了足够的银子，能赁得起一座院子，咱们再要孩子，好不好？那种事儿，往后绝不能再有了，便有，也得等我想要的时候。”
季明德轻轻唔了一声，盯着桌上那只妆奁看着，黑漆描金点牙饰的妆奁，两扇小门，里面应当分了很多层，一层层打开，可以分类放置首饰。宝如原本没有这东西，这是个新物，他在琢磨其来处。
宝如也在琢磨，这只妆奁的来历要不要说给季明德听。
尹玉钊说过，杀了同罗绮的人有可能是土匪，凉州虽远，但秦州的土匪可以占据整个永昌道，基本就是在凉州和秦州之间劫道，若杀同罗绮的人就是秦州的匪，她此时冒冒然告诉季明德的话，季明德会怎么样？
会查凶手，还是帮凶手掩匿形迹。
毕竟，他可是当初亲自提着刀，杀光她赵家所有仆从，还把赵宝松绑上仙人崖，一夜险险冻死的人。
她左右为难，欲言，又止，正准备要说出口，季明德忽而一把拉过妆奁，轻轻打开：“你替自己买的？”
宝如只好点头。
季明德一点点凑近着，于夜光下端详着宝如的脸，描过的眉略深了些，显得两只眼睛格外有神，本就腻白的脸上也不知是欢过的原因�