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白明玉嫣然一笑。两番一见钟情，季明义因为她而死，但愿和季明德，能有个善始善终。
*
出了皇宫，稻生已急的两腿直打哆嗦，见季明德出来，上前便是一阵耳语。
季明德本就是青玉寒的脸色，听罢便翻身上马，策马直接冲入东市。
霍广义一直在药铺门上等着，见季明德来了，三两步赶上来牵马缰绳，疾声道：“二少爷，我们也是懵了，按理说王定疆死了，太后那儿没有可调动的人，一时半会儿还顾不到咱们二少奶奶这儿，谁呈想王朝凤的胆子这样大。”
季明德下了马，将那装着地契的匣子丢给霍广义，问道：“王朝凤人呢？”
霍广义道：“直接叫人给屠戮在东市口了。”
“谁杀的？”
霍广义道：“是荣亲王李代瑁的口谕，大理寺少卿李少源的手下行刑，以太监无谕私自出宫而斩。”
季明德闭眼，长出了口气，照这么说，是白太后自己下的手，而非李代瑁。
李代瑁知道此事后，立刻处死王朝凤那个阉人，便是在震慑白太后，不许她动宝如，照此来说，宝如在长安就可以长久的呆下去了。
*
宝如在正房的炕上跪着裁料子，野狐就在窗外跪着哭，空气中淡淡一股焦糖香，张氏正在与义德堂的伙计称黑糖，算两数，收银子。
野狐哭的眼泪一把鼻涕一把，宝如也不说话，笑眯眯缝着衣服。她的嫡母段氏也是秦州妇人，身为督察使的夫人，到四十岁也不曾下织机，所以宝如也学得一手好针线。
待张氏出完黑糖回家了，宝如才开了窗子，问野狐：“你可知道今日错哪儿啦？”
野狐就跪在窗下，仰头望着宝如：“大哥教代过，只要出门，一定要护好大嫂，我却跑了。”
宝如道：“这就对了。大街上平白无故是没有人会捣陌生人一拳的，既有人挑衅，必有动机，所以烦事吃点小亏，站在那儿多想一想，多问个为什么，吃亏上当的事，会少很多呢。”
她天资并不聪明，确实有些傻，就是因为凡事多爱问个为什么，才不止于吃亏上当。
野狐自幼是匪，那懂得这个道理。他似懂非得，见大嫂手儿攀着窗沿，正望着自己，勉为其难道：“小弟明白了。”
“大嫂，咱能不能商量个事儿，今天在东市上的事情，能不能瞒着大哥？”
宝如也正有此意，又从窗子里探了头出来，点头道：“好！”
俩人作了贼一样，正商量着，季明德回来了。
他一进院子，宝如探在窗外的头立刻躲进了屋子，野狐也是吓的一缩，转身就要往后院跑。
季明德两步追到后院，一脚踏过去，将野狐踏趴在马棚木桩上，阴寒寒问道：“你长的是猪脑子？”
照他这生气的样子，显然稻生无巨细，把事情都报给了。
野狐是个细抽抽的豆芽身材，摇摇晃晃站起来，举着双手道：“大哥，今儿实在没防住，要说正面交锋，那些太监们，我放翻十个八个没问题，您饶过小弟一回，下次我再也不敢了。”
季明德一撩袍摆，一脚又踹了过去，再次将野狐踹翻：“没用的东西，给老子滚回秦州去！”
“明德！”宝如鞋都还是倒趿着的，叫他那凶悍样子吓的两腿哆嗦，跑过去连忙护上野狐，连迭声儿道：“野狐做的饭很好吃，他若走了，往后谁来做饭？”
野狐两手搓着，棚子里一马一驴看着，宝如挺胸抬头，护崽的母鸡一样，一家子颤颤兢兢，皆在哭。
这个样子，再如何发脾气？
“还不滚去做饭？”季明德厉声道，野狐一溜烟儿的跑了。
季明德回西屋换了那件锦袍，穿上自己平日的蓝直裰，才进正房。
宝如叫他吓了个不轻，原本他不在时，与野狐两个自自在在的聊天儿，待他回来，小小一间院子，也不过三四个人，人人发根倒竖，生怕他那脚要踹上来。
她也不知自己如何才能哄季明德眉开，捧了杯茶过去，柔声劝道：“你又何苦唬野狐，须知你们是秦州来的，便做匪，也是在田间地头欺负人，野狐又还小，如何懂得长安人肚子里头的那些弯弯绕。
倒是你，今儿入宫，是谁宣你？”
季明德递了那纸户籍过来，道：“白明玉！”
宝如接过来一看，也是一笑：“巧了，方才在东市上，王朝凤就以我是贱籍为由头捉我了，不过转眼的功夫，这良民户籍便送来了。”
季明德道：“白明玉其人，如何？”
他对于白明玉所有的了解，全在季明义的信里，恋爱中的男子，对于白明玉自然皆是溢美之辞。妇人们的涵养与德性，私底下和别的妇人们混在一处时最能体现。
季明德曾在芙蓉园见过几回白明玉，特意观察过，她应当性子很好，是个谨言慎语，不爱出风头的女子。
但这份平民户籍来的太过诡异，一边抓人一边给户籍，怎么看都像是打一棒子再给颗糖，恩威并施着训狗一般。
宝如自幼儿长在长安，季明德想知道宝如是怎么看白明玉的。
君子（）
宝如抿唇想了想；道：“打小儿我们一起玩的；但你要说其人究竟如何；我也不会说；她是太后娘娘的娘家侄女；才情没得说；性子也是极好的。”
这跟没说有什么区别。季明德手搂了过来：“今儿听说在东市上你差点儿遇了险？”
将野狐踹飞；扑在马棚上的那一幕还在宝如眼前。野狐还是他出生入死的好兄弟，踹起来眼都不眨，待他胳膊伸过来；宝如已是满身的鸡皮疙瘩，尽量温柔的挣开：“还好平安无事。”
季明德欲问，又不好问出口；两目灼灼等着她答话
“我想娘呢；我想回秦州。”宝如站到了窗边，鼓起勇气道。
季明德轻轻唔了一声；宝如下一句又来了：“你眼看春闱；进贡院要整整三天；长安官场；真的不是你那几个秦州山匪就能玩转的；要不先让野狐和稻生把我送回秦州，待你在长安过稳了；再回秦州接我，多好？”
季明德边听边笑；两颊酒窝深深；眉目亦是温温：“听说你今儿只出黑糖，就挣了整整二十两银子，厨房廊下还堆着几十斤的蔗糖，算来又是一笔进项，你能舍得？”
宝如实言：“舍不得。”
她压低声音，急冲冲道：“但日子就是这么个过法，有了困难，我们迎难而上，化解困难，无论过程如何，我回来了，好好在这儿坐着，你又为何那样打野狐？
难道人就不能犯点错吗？在你这儿，稍微丁点的错误就要剥皮，孩子们在你手上大气也不敢喘，以淫威而训摄，叫那些孩子们替你卖命，或者这就是你们土匪的行事。可我瞧你打他们，心里难受。”
这还是她第一次吐露对他行事的不满，说完，泪眼巴巴看着他，一幅大义凛然要受罚的样子。
季明德默了半天，柔声道：“往后不会了。”往后训这些孩子，看来得背着她呢。
宝如发完了火，转回炕床上坐了，捡起针线来做，做得几针，歪到窗框上捂着脸颊，半眯半闷像是要睡着了。
可以想象，今天若没有从秦州风尘朴朴赶回来的李少源当街拦住王朝凤，若被王朝凤带入皇宫，宝如会怎么样。
白太后和李代瑁原本应该是一体的，但他们之间也有裂隙。
王定疆还会听李代瑁的话，王朝凤却是直接听命于白太后。
女人比男人向来更擅长阴私手段，为了那封能动摇自己儿子帝位的血谕，就算不死，白太后绝不会让宝如活着出宫。
除了白太后，还有尹继业了，尹玉钊是他的好狗，蠢蠢欲动，随时准备伺机而出。
究竟要怎么，才能保她在这毒蛇横行，野兽出没的长安城中不受伤害，能欢欢喜喜的，过一份平凡日子？
本是假寐，忽而一低头，她是真睡着了。一手捂着面颊，抽噎两声，大约是在梦里哭，胸膛微喘，似乎喘不过气来。
上辈子濒死时，她亦是这样沉默的哭，不肯跟他多说一句。
两辈子了，到现在，他依旧走不进她的心里。
季明德扶宝如躺在引枕上，替她盖上毯子，坐了很久，见野狐直愣愣端着饭桌冲了进来，轻摇着手指嘘了两声，示意他端下去。
*
眼看要春闱，季明德还要到隔壁李纯孝家去听课。他出门时天已经黑透，各坊间的坊禁都上了。
两家拐弯的地方有株樱桃树，恰此时开花。月光凉凉，一个穿本黑刑官服的男子站在树下。
傍晚季明德回家的时候策马太疾，但眼晴余光扫过，李少源就站在那株樱桃树下，从回家，与宝如闲聊，至少一个时辰了，李少源犹还在那儿站着。
落樱沾在他肩上，月光融融，泛着淡淡的光泽。
季明德也不多话，绕他而过，进了李纯孝家。
从入三月开始，李纯孝便在后院的几株沙枣树下授课。秦州来的举子们或坐或站，亦是在那才生嫩牙的花枣树下听课。
不过前后脚，李少源手扶佩刀，亦进来了，站在后院的门上，静静的听着。
“明德，我问你。故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。此问何解？”李纯孝手负一卷中庸，踱到季明德面前，缓缓问道。
在会试中，策问是最重要的一考，而考题基本出于礼记和左传两部大经。眼看临考，四书和五言八韵，这些苦读二十年的举子们于制式上已经熟的不能再熟，剩下的，除了考场上神来之笔，就全靠运气了。
唯策问考题难押，李纯孝只能以今年出题的考官，以及他在朝为官的方向，并这三年的朝治，各方面来衡量，然后试押出题来，教这这些秦州举子们不面对应。
这些年，他至少两次押中策问，所以每到策问一课，座无虚席。甚至于其它各州的举子们，都要鱼目混珠，进来旁听。
满院举子皆围凑过来，季明德不疾不缓，语中刚气十足：“仁，人也。修身以道，何谓修身？眼耳鼻舌为身，非礼勿视妄言勿听就是修身。礼，理也。理，道也。律法虽严，为政在人，所以礼治便是人治，为政在人。
学生以为，以人取身，其标准便在于看其身所为，观其言动是否合理，若他言行举止合乎于道，即可选贤取能。是已，仁即是道。”
李纯孝深深点头，赞了声好，低声道：“方才儿媳妇回来，说宝如在东市遇了险，她可还好？”
季明德道：“还好！”
李纯孝略点了点头，又道：“冷静下来想想，前日也是为师的不对。操持一个小家，是件颇难的事儿，回去替我给宝如告声歉，就说她说的很好，比之修德修身，确实安身立命更重要，前日当众责她，是为师的错。倒是她一席话，叫为师受益良多。”
季明德笑了笑，道：“好！”
李纯孝这种犟性子，只认书本，认死理，天下间，估计也就唯有宝如那种看似绵软，却从容不迫的绕指柔功，才能说服这种书呆子。
待他听罢课回家时，转过拐角，便见李少源阴魂不散，依旧在拐角那颗樱桃树下站着。
季明德只当个看不见，转身要走，李少源却出口了：“季明德？”
“是。你是？”