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朱氏一口气几乎喘不过来，忽而仰天一声嘶嚎：“果真？”
季明德点头：“果真！否则一注就能挣几十万两银子，王定疆怎么会放给季白去做？”
朱氏抽噎个不停，一下又一下，险险要断气，季明德连忙替她掐人中，又给她嗅青盐，喂水打扇子，好容易将朱氏救过来，拍着背劝道：“你也不必太伤心，季白那人我必须要杀，今儿这话，千万不要露给任何人听，明白否？”
朱氏在儿子的安抚下总算缓了过来，抽抽噎噎点头，想起自己那身高八尺的大儿子，永远一张笑脸，回家就要抱着她揽着她，十七八的后生还天天往她怀里钻。
去外面做趟生意回来，故意不告诉她准确的回程日期，三更半夜轻敲她的房门，她问一声是谁，他就会在外面说：娘，我爱你！
那样乖巧，向上，聪明又可爱的儿子，竟是叫季白那个黑心肝杀死的。朱氏再嚎一声，心口绞痛仿佛压了千斤，若有白刃，恨不能此刻就将季白捅死。
等她清醒过来，季明德已经走了。
*
新西屋已经可以住人了，分里外两间，窗子开的格外大，新的拨步大床十分结实，足足六尺宽。杨氏还特意给她塞了个汤婆子在里头，洗完澡冻的冰凉的两只小脚丫挨到那发烫的铜汤婆，舒服的宝如皱起眉头，吸着气儿呀呀直叫。
杨氏这婆婆当的比普通人家的老妈子还尽心，粗黑两只手儿拈着只白瓷瓶子，从里头滴出两滴油来，拉过宝如的手，便褪了她的衣服，从锁骨开始，轻轻替她按压。
宝如闻到一股馥郁之香，叫道：“娘，这是牡丹油！“
杨氏黝黑的脸上一双慈目，轻轻替宝如推拿：“娘在城外五里铺有处牡丹院子，年年能收十斤精油，精油价贵，一年能有十两银子的收入，原本娘都将它卖了。往后咱们全留着，娘只给你一人用，好不好？”
从花瓣中提取调牡丹精油，是杨氏的独门秘方。这牡丹精油能润肤美颜，延缓衰老，是精油中的秘品。
她的手常年炮制药材，比季明德的还粗，擦的宝如皮肉疼，她连忙接过那不起眼的瓷瓶，自己倒了些在手上轻轻替自己揉按：“娘，您快去睡，这活儿还是我自己来吧！”
杨氏掐了把儿媳妇细嫩嫩的细胳膊，胳膊本就细，捏之不入骨，软绵绵全是细肉。精油滋润过更觉绵滑，暗道今夜儿子再不动心，他就是个圣人了。
她一笑道：“也罢，你早些睡，娘就不闹你了！”
宝如躺在床上阖眼，暗道季明德今夜只怕是不会回来了，我必得要在这宽宽的床上展展的睡上一觉。
经过昨夜仓惶的逃亡，又今天被一众土匪逼着逛了回水帘洞，宝如又困又累，大约累皮了，居然睡不着，满身又热又热。一颗心儿怦怦直跳，两鬓不停突突，管都管不住自己。
不一会儿院门咯吱一响，再一声清咳，是季明德回来了。
他脚步沉沉，当是进了厨房后那耳房，不一会儿出来，气急败坏问道：“娘，我的床了？”
杨氏哦了一声：“拆成板子生火了，怎的，西屋那崭新的大床睡不下个你？”
宝如听着脚步声已至，不及穿衣，连忙钻进了被窝里。也是奇怪，她一颗心又怦怦跳了起来。
*
季明德在院中站了片刻，终于撩帘子进来了。
宝如刚抹完精油，满室馥郁浓香，讪讪儿的笑着，圆眼睛圆鼻子圆脸，一张小脸无处不甜的小丫头，裹在被窝里，微微隆起的鸳鸯戏水面儿锦被，勾勒出她瘦而修长的身形。
季明德觉得牡丹香气浓而霸冽，全然不如宝如身上那股少女香气更好闻，但这种直白的香气太过浓烈，他此刻两鬓突突，那还需要吃加料的饺子？
“怎么还不休息！”季明德解了外衫，往墙上挂着。
宝如忽而一声叹，趴起来问道：“明德，你在隔壁这么久，是跟胡姐姐聊天儿么？”在床上聊天儿。
不叫大嫂叫姐姐的时候，宝如是自发把胡兰茵归在季明德另一房妻室的位置上的。
这小丫头会吃醋了。
季明德道：“不曾，大伯娘身子有些不好，我照料了片刻，并未见过大嫂。”见了也要说不曾见过。
宝如见季明德眼睛往下扫着，自己低头看了一眼，被子似乎没有遮严实，她连忙揶着被角。
季明德铺开宣纸，蘸墨，显然是要练字了，灯下唯笔挺的背影，灯照过来，那只不时而动的手，影子恰就在她脸的位置。
他常在青砖上练字，除了给书院先生们教的功课，几乎很少用宣纸。
青砖上的字旋书即干，并看不怎么清楚，所以宝如还从未见过，季明德的字究竟书的如何。
她勾指拉过季明德挂在床尾那件青直裰，将自己裹了起来，凑头过去，只一眼，暗赞一声好书法。
不必上好的宣纸，他拿一块青砖竟也练出一手锋利、爽劲、动感与气势兼足的行书来。再看他的手法，下笔有如骤雨疾风，抖腕诡异莫测，人常言看字识人，就他这笔字，完全看不透他的内心。
宝如小脑袋渐渐儿往前凑着，莫名觉得今夜墨香亦有味，季明德身上那股带着些风沙气的男性气息，也无比的好闻。
季明德忽而回头，宝如眼儿半眯，鼻尖几乎触在他的肩膀上。十月已寒，这屋子又未生炭火，冷如冰窖。
她两颊格外红豓，季明德一只冰凉的手背轻拭，脸颊红的烫人。
显然，杨氏那盘加了料的饺子这会儿开始起作用了。沫渣在窝里。
“你这个人，就像你的字一样，诡诈，可怕。”宝如翻身拳头轻捶床板：“方升平是你义父，那关山里那场劫杀，你也参于了吧？”
去年十一月，宝如一家从长安回秦州的时候，在关山里遭匪的。
关山又名陇山，是陇右要冲，关中屏障，为秦州至长安的必经之道，秦人东进，张骞开拓西域，刘秀灭隗嚣，皆要从关山过。
山路崎岖难行，入山要整整五日，才能出关山，到秦州。
入山后的第三日，大雪纷飞，山路难行。宝如一家带着几十仆从，弃车而行。
土匪埋伏在山道上，斩杀所有仆从，大半家财被抢，最后只有宝如一家逃了出来。
*
宝如本吃了太多补品，心胸燥热，再兼牡丹香气一熏，虽未饮酒，但已经是个醉态。否则的话，当着季明德的面，她也不敢问这个。
季明德往后退了两步，低声道：“是。”
宝如埋头闷了片刻，说：“我两个老嬷嬷，是打胎里就伺候我的，全叫你们逼着跳崖了。所有男仆一律斩杀。大雪寒天，我背着青苗，一边是悬壁，一边是悬崖，整整走了一日才从关山里走出来。
那时候，我只恨自己当初偷懒怠惰，没有好好练剑，竟不能斩杀一个土匪。”
季明德低声道：“对不起！”
梦（）
宝如昏头胀脑；热的一颗心不停往外突突；艰难的甩了那件直裰；道：“我并不怪你；因为你与我一样；也不过受人驱使；替人做事。
这样；今夜随你的性子，你想怎么来都可以，我凭你处置；明儿一早放我们一家人走，好不好？”
季明德用被窝结结实实将她捂了起来：“睡吧，明早起来就好了。”
宝如还想蹬被子；季明德压直她两条腿；隔着一床被子，俩人较起了劲儿。
手脚皆动弹不得；宝如歪着脑袋骂了起来：“土匪；我诅咒你全家不得好死；但不包括我和娘。”
把她和杨氏除外；那就只剩他和胡兰茵了。
季明德无奈笑道：“随你高兴；早些睡，好不好？”
宝如盯着他那张和蔼温和的脸；忆及新婚那夜，他跪在地上往床下放那两只合卺杯时于的温柔耐心；心中浮起一阵悲凉。
她不敢想象自己从去年十月到今年七月；整整九个月的苦难，皆是由他一手造就，偏他还笑的那么温和，就像天下间所有的正人君子一样。
她两只眼睛泪浸浸的，哽噎了片刻道：“不骗你说，我剑舞的极好，若你不肯放我走，今夜我便拿娘的菜刀剁了你。”
季明德仍在笑，脸色却变了，眉间浮起一股青意，忽而道：“宝如，你可知土匪是怎么对待小孩子的？”
宝如不懂他这话的意思，顺着问道：“怎么对待？”
季明德一只手作刀状，轻轻在枕头上起落着：“拿孩子肉包出来的饺子，格外的香，所以，若是你死了，小青苗”
宝如被吓的毛骨悚然，忽而哇的一声翻起来就要吐：“我方才吃的饺子，是不是人肉馅儿的？”
杨氏恰自窗前经过，听到这两句，暗骂一声儿子不解风情，竟拿土匪吓唬宝如。遂道：““你听明德唬你，什么匪不匪的，当年在成纪，他就是个放羊娃，成日替富户方升平家放羊的。
今儿那饺子，是娘割了市面上最好的精肉替你包的，快睡吧，娘去瓦罐他娘家睡啦！”
宝如还不信，定定儿望着季明德。
他道：“我去当铺过夜，你快睡吧。”
杨氏是老娘，当然不会想到自己中了解元的儿子竟然是土匪，可宝如是见过土匪提着砍刀劈人像劈瓜的。她一把拽上季明德的手：“青苗不止是个孩子，他可是我赵家三代单传唯一一个男丁”
季明德侧脸，唯有半颊的酒窝在灯下：“只要你乖乖儿在家呆着，天下间就没有什么人肉包子。”
于是，在杨氏连迭声儿的嫌弃中，季明德又去当铺了。
宝如躺到床上，却怎么也睡不着。翻来覆去，辗转翻侧了整整半夜，方才迷迷蒙蒙睡去。
临天亮的时候，她做了个梦。
那是她十二岁那一年的春三月，眼看及笄，就可以忆亲事了。
荣亲王府老太妃的盛禧堂外花枝浓艳，宝如穿着件苏绣百花小通袄儿，在院外一株高槐下拿个小木棍儿作剑，正在闭眼摹舞剑大娘教给她的招式。
盛禧堂中几个老人聊的正欢。她爷爷赵放正在放声大笑，笑声爽朗无比：“不是老夫谦怀，宝如天资不高，悟性也不甚好，但我敢说如今满京城的大家闺秀们，也没有宝如懂的多。
无它，这全是少源的苦功，他在宝如身上花的心思，比我们整个赵府的人花的都多。儿女情投意契，咱们也不过走个过场而已，老太妃替少源提亲，难道我还能不应？”
他声音太大，在外的宝如都能听见。
李少源从里面走了出来，大约前夜没睡好，眼眶有些深，胡茬青青，托过宝如两只手，似笑非笑：“看来你那仗剑走天涯的梦是做不得了，瞧瞧，老人在商量咱们的婚事呢。”
宝如打小儿就知道自己要嫁给李少源的，心中雀跃，扔了那根小木枝，叫李少源拉着一通狂跑，他忽而回头，捧上她的脸，狠狠嘬了一口，嘬的宝如险险喘不过气来。
“小丫头，待你嫁过来，看爷怎么收拾你！”他轻喘着，语调欢快，激昂，在她耳边沙声说道。
恍惚间又是出长安后分别的路上，窄窄的马车里，小青穑就躺在她怀中。李少源是从大理寺任上赶来的，还穿着那本黑，青衽的公服，随着马车摇晃，下颌胡须足有寸长。
“功课不能落下！”他道。
宝如