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，然而蜜是人世间极其可贵的甜味，人们趋之若鹜。
虞城西郊的及谷，是处幽深的地方，那里的野蜂群多，巢多筑在树上。及谷的树又高又粗，参天大树，直插云霄。据说当年营建虞城的木材，来自北郊，西郊的木材正因为难伐，而逃过一劫。这是一片老林丛，虞城人常来这里捡菇子，掏禽蛋，采蜂窝，打猎，甚至幽会。
前些天，妘周过来掏鸟窝，发现了一处蜂巢，在很高的树梢上，而且蜂巢硕大一个，野蜂密麻无数。挂着蜂巢的大树下有一个记号，告知了妘周，他不是第一个发现者。一大块蜂蜜在虞城能换一条猪腿，足见人们对它的喜爱。
妘周本是南洹人，幼年随再嫁的母亲搬来虞城，在虞城城南没有属于他的耕田，他也没有渔船，所以他主要靠采集、打猎为生。蜂蜜对妘周而言，真是难得一见的美味，他不会因为有人先他一步，他就选择放弃。妘周辨认出树木上刻的符号是只蜘蛛，他猜测是东社的朱氏。妘周留意出现在及及谷的朱氏，问着问着，竟问到来采菇的朱云身上，朱云说那正是她发现的蜂巢，只是她兄长在戍卫，她自己一人拿不下这蜂巢，本来还想喊风川帮忙呢。
于是一群人相约来采蜂蜜，热热闹闹，欢欢喜喜，有风川朱云，虞允兄妹，妘周、风夕，还有虞苏。
分工下来，虞苏和风夕制作草幕，虞允兄妹去摘棕树叶，一会有用途；风川和朱云燃熏烟，妘周捅蜂窝。
草幕编好，棕叶堆满一地，大家纷纷戴上草幕，开始行动。风川和朱云用竹篮装熏烟的材料——野兽粪便和半干的草叶，他们点起烟，分两头爬上树，将竹篮挂在接近蜂巢的树梢上，然后迅速爬下来，爬慢可是会被倾巢而出的野蜂蛰。野蜂被熏离蜂巢——当然还有一些野蜂不肯走，仍守着阵地，这时，换妘周上去，他同样要动作快，而且要准狠。他腰间绑着麻绳，敏捷爬上树，用一根长柄的工具捅下蜂窝，他不能顾忌手被蛰，野蜂往草幕的眼洞钻。
蜂蜜一块块被打落，掉在地上，蜂群愤怒地嗡嗡乱叫，盘旋而下，嘈杂声绕耳不绝。树下的人们要么用力挥动棕树叶撵赶蜂群，要么眼疾手快将蜂蜜捡起，塞进陶盆里。风川见黑压压的蜂群涌来，他大喊：“快跑！”
一声令下，拔腿齐跑，他们屁股后面追着气愤的野蜂，四处逃窜，被蛰得跳脚。众人在前跑，风川和朱云断后，两人拼命挥打棕叶，打散蜂群，边“战”边退。
逃离险境，大家检查伤情，被蛰得最惨的无疑是妘周，其他几人，身上脸上多少也有几个包，然而很值得，捡来满满一个陶盆的蜂蜜，捧在朱云怀里。
逃出林丛，伙伴们摘下身上的草幕，在一处草丘打量他们的收获，并指着对方头上脸上的包相互取笑，有种共患难的喜悦。
蜂蜜用青蕉叶包起，放在火上稍微一烤，便就很好吃。一只只手，从烤软的蜂蜜上掰下一小块，含嘴里，细细品尝，甜得乐呵呵。
一大盆蜂蜜，吃掉一小份，剩余的部分，风川将它分成七分，两份最大的给朱云和妘周，大家都没意见。朱云是发现蜂巢的人，熏烟赶蜂靠她；妘周家穷，并且有捅蜂窝的功劳，算是很公道了。
虞苏用棕叶包住自己的蜂蜜，小小一份，包得四四方方，用藤条扎好，揣入怀里，他要带回家，给父母吃。虞圆学虞苏，包起蜂蜜，把蜂蜜弄得零零散散，还是风夕帮她扎好。妘周用竹篮提着属于自己的蜂蜜，他看风夕，等风夕忙完，他凑到风夕身边，偷偷塞给风夕一块蜂蜜，是最纯正的一块，黄橙橙，没杂质。风夕摇头不肯接，风川眼尖，用力拍妘周肩膀，笑问：“干么呢？”妘周嘿嘿一笑，把手缩回去。
“那里有奇怪的声音，会不会是野猪？”虞圆手指前方的密林地，她听到“嗯嗯哼哼”的声音，不响亮，夹杂在鸟兽的叫声中。
“不是野猪。”朱云红了脸，把虞圆拉开，视力极好的她，已经瞧见林丛里是怎么回事。
相对于女伴们的羞涩，妘周非常好奇，甚至是兴奋，他蹲身，想悄悄靠近声源地，挨着虞允一个小石子。不过他也是人才，悄无声息过去，悄无声息回来，脸上带着怪笑：“是虞正和风羽。”
他话语一落，就听到风夕小小“咦”的一声，事实上，不只风夕惊讶，伙伴们都有点惊讶。这两人他们都认识，是两位男子，年纪只比他们大点。
虞苏莫名地满脸通红，他不是第一次知道男子间可以幽会，但却是第一次看到，虽然远远地，他什么也没看清楚。
“要说这男子间怎么”虞允露出一幅困扰的样子，还托着下巴深思。
“两人得有一个当女人”妘周邪笑着，他话语没说完，就挨着风川的手臂勒脖，风川让他闭嘴。
在场有女伴，不只风川的妹妹，就是虞圆也都还没有情人，再说这种事，男子们私下谈谈就好，干么拿出来当着三位女孩面说。
虞苏一路沉默，低着火烤似的脸，红扑扑，默默跟着众人回城去。
及谷的花草坡，有一棵及谷最古老的大树，大树下是年轻男女幽会的地方，人们对适婚男女们的这种行为习以为常。这么多年来，虞城的人们年老葬于北郊，年少时，相恋于西谷，是很自然的事情。
不过有时，在花草坡成双成对的，未必是男女，虞人对这类人会抱着嘲戏态度，不过又觉得没什么，你情我愿。只要进入及谷，就离开了虞城，人们仿佛回到群猎刀耕的时代，那时婚姻还不存在，孩子们只知其母，不知其父，在那些年头里，男子间的欢好，也被视为正常之事。
虞苏从及谷回到家，心仍嗵嗵直跳，他从没带女孩去过花草坡幽会，但是他见过在那边亲亲我我的男女。以前他不觉得这是特别的事情，但是这次却给他很大的冲击。他想起抱起他、背负他的姒昊，想起自己在湖边洗澡，不着片缕，他有一些奇异的感触。这样的事，虞苏自然没法和任何人说，他只能自己去分析，去理解。
自从回到虞城，虞苏时常会想起姒昊，想他孤零零一人在角山下放牧，家里只有一只烧水的陶鬶。虞苏很想再去看看姒昊，但是路途遥远，以他一人之力，抵达不了角山。
日子一天天过去，虞苏这份去角山的念头，并没有随着时间而淡化，直到今天，他再次想起两人在湖畔的事情，才意识到这人对他而言，不只是照顾他的恩人。
黄昏的虞城，虞苏坐在火塘边，和父母吃饭。虞母瞅眼虞苏额头上的一个包，倒是没说什么，虞苏在家养伤十日，总不能一直将他关在家中，不让他外出。
“苏儿，你几时回大陶坊帮忙？”虞父知道虞苏今天跟着伙伴们，前去及谷采蜂蜜。因腿伤，他已经清闲好些天了。
“阿父，我明日过去，跟仁叔说好了。”虞苏不是一个游手好闲的人，他也想早点回陶坊。
“你怎么也让他烧陶，夏天陶窑多热，能把人蒸熟。”虞母希望虞苏能到宫城里任职，所以一向不大赞同他制陶。
“烧陶哪里不好，站城楼当戍卒，不也是要把人烤熟。”虞父觉得虞苏不适合当侍卫，而且他又喜欢制陶，凡事不能强迫。
“你”虞母一时没了说辞。
虞苏没有插嘴，小口喝粥，他知道母亲也就嘴里说说，她不会禁止他到陶坊帮忙。
夜晚，父母睡下，虞苏端油灯出院子，走进杂物间。昏黄的灯光照向木架子，架子上有四件陶器：陶鬶、陶鬲、陶壶，陶碗。虞苏烧的是质地细腻的白陶，并且绘上朱黑相间的纹饰，他制作的是彩陶器。
这些彩陶器，虞苏想带给姒昊，而不知道他心思的父母，还以为他是在帮虞允家制陶，毕竟虞允的奴仆，来送过几次陶土。
虞苏的手抚摸过双耳陶壶，仿佛看到姒昊在烈日下，挥汗行走山路，回家烧水的身影。他居住的地方没有井，而潭溪的水哪怕再清澈，喝了也可能闹肚子。若是在当地长大的牧人，倒可能适应了，他必是不能适应，由此每每往返于落羽丘和草场，就只为能喝上一口干净的水。
他本是一位陌生人，与我相处几天，我又何必这么关心他，虞苏有时也会这般想，但他就是记住了姒昊，记住了他的样貌和习惯。
第20章 受伤（）
虞城的大陶坊；陶匠不少；学徒则稀寥；虞苏是里边三位学徒之一。给虞君制陶，不容出错，只有手艺好；并且谨慎的人，才能以学徒身份在大陶坊里帮忙。
虞苏一返回大陶坊，就听闻有一批彩陶器要做为嫁妆；会在冬日送往浛地。出嫁者是虞君的大女儿；而有幸娶这位虞城美人的是浛君之子。虞君嫁女，不像平民；随口谈个日子，就成亲；过程复杂，也难怪冬日才要嫁女；此时就在准备嫁妆。
“我三月时见到她，还和她说了话，她对我笑着；现在觉得像在梦里。”虞中蹲在地上；用木杵击打陶土块，跟一位揉陶土的陶工谈着话，两人都是学徒，做的是一些无关紧要的事情。
“胡扯，虞君的女儿；你想看就能看到？”姜由禾袖子挽高，趴在地上用力搓揉陶土，他正忙活着，也不忘搭话。
“那是你不知道，每年虞氏成年男子，都会受虞君邀请，到宫城里参加聚会，这是古老的习俗。”虞中的话语洋洋得意，他氏虞，和虞君是同族，有那么点血缘关系，虽然那得从好几代前说起。
“你说说，她长什么模样？”姜由禾信了虞中的话，顿时对这位虞城美人充满遐想。
“她身材窈窕，不高不矮，头发乌黑得像炭，皮肤白得像雪，笑的时候有两个小酒窝”虞中说得入神，伸出两根沾灰的手指，戳着自己脸颊，挤出两个酒窝，笑得像个傻子。
虞苏听两人的谈话，忙于手头的活，他提篮子取陶土。他们三人同为学徒，关系还不错。虞苏见过虞中说的这位美人，她叫虞好，是虞君的长女。虞苏小时候还和虞君的小女儿虞若一起玩耍过呢，在虞苏印象里，虞若比虞好长得更美，她的容貌，就像是白玉雕饰，没有任何一处瑕疵。
“都说啊，她本来会是帝妃，她小时候看到一头白鹿，虞城大巫说她会是帝妃，不想给嫁到浛地那样的小地方去。”虞中压低声音，他怕被外人听到，毕竟在这里谈论虞君之女是很不敬的事情。
虞苏搭话：“不是虞好，看到白鹿的是她妹妹。”
当年，虞苏，姐姐虞雨，还有虞圆和虞若及虞若的侍女虞贞，五个人，在紫湖看到了白鹿。
“苏你别乱插话。”虞中嫌弃地挥手，他不知道当年看到白鹿的五人，其中一人就是虞苏。
“唔，那我不说了。”虞苏还知道浛地不是僻陋的地方，那边产盐，很富有，虞苏不好跟人争议。
虞苏装好陶土，离开陶土作坊，提着细陶土去工坊。木棚里，虞中继续跟姜由禾讲述他听见闻的事，姜由禾年纪轻，人又天真别人说什么他都信。
将陶土倒在木桶里，虞苏提着空篮子就要离开，仁叔将他喊住：“小苏，你留下来学做涂绘。”虞苏立即应声：“好。”他擦擦汗水，守在仁叔身旁，看仁叔执支细毛笔，眯起眼，在一个大陶盆上打草图。虞城的彩陶对称且绚