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明娢没走多远,就听亭子里传来一连串清脆的笑声,大夫人宠逆又无奈地声音响起:“你个小调皮,方才连母亲都给吓到了。”
“母亲,明妍能这样说,是真的不怕那恶犬了嘛,既然这里无花,母亲陪明妍去花房看看吧。”
再后面的对话就听不到了,明娢抬头看了看被云朵遮挡的太阳,无端觉得天气又冷冽了一分。
傍晚,东城门,守门的卫兵送走最后一个赶城的小商贩,街道上只剩寥寥无几的行人在匆忙赶路。一辆马车“嘚嘚”的赶在城门关闭之前到达。
虽然马车上带着安平侯府的标志,守门的士兵还是依例把车拦了下来。“怎么这会了才赶回来,快要关城门了知道么?”
车帘掀开,庄妈妈露出半边身子,朝士兵陪着笑说道:“哎呦,都是老婆子的错,才叫军爷耽误了功夫。实在是咱们府里老夫人的庄子上临时出了点问题,这才让老婆子赶紧过去看看,一来一回就晚了,军爷莫怪罪。”
庄妈妈说着,朝士兵伸出出递过去一锭元宝,笑道:“眼瞅着入夜就要冷了,军爷们留着喝口热茶吧。”
士兵笑眯了眼接下来揣进兜里,想着关门的时辰也还没到,让开路道:“即是侯府的马车,自然没甚可说的,下回可别赶得这样晚了。”
“一定一定,实在是老婆子急着回去跟老夫人复命,下回定不会这样了。”庄妈妈笑着朝士兵手里又塞了锭银子。
“走吧,走吧。”士兵放人放得更痛快了。
庄妈妈松了口气,放下帘子,重新坐回马车里,吩咐车夫道:“走吧。”
马车立刻奔跑起来,马车中另外的一老一小睁大了眼睛看向坐进来的庄妈妈,见庄妈妈点了点头,这才彻底放松下来。
小的那个开口问道:“子钰嬴了躲猫猫么?”
“嬴了嬴了,表少爷嬴了躲猫猫,一会就能见到外祖母了。”庄妈妈笑着回答道。
第十章()
“这就是子钰?都长这么大了!”老夫人见到墩胖结实的外孙喜极而泣,高兴道:“来来来,到外祖母跟前来,叫外祖母好好瞧瞧。”
长女毫无预兆地把小儿子送到了京城郊外老夫人的陪嫁庄子上,幸亏庄子上的老人向来衷心可靠,想了办法把消息递进府里,老夫人这才得到消息让庄妈妈出城把人接了回来。
女儿自十多年前远嫁他乡,统共就回来过一次,还是前头两个外孙小的时候带回来给老夫人见过,最小的这个是一面都没见过的,怎么不教老夫人见了就挪不开眼去。
“您是子钰的外祖母吗?子钰给外祖母磕头了。”胖墩扑咚一声跪下,老老实实地磕了三个头,惹得老夫人又是一迭声“心肝宝贝”地喊着。
陪着胖墩的老人也紧跟着跪下给老夫人请安,老夫人这才发觉跟外孙一起回来的竟是女儿身边大丫鬟姚黄的亲娘。
“你是王喜家的吧?姚黄是你家闺女!”老夫人记性好,女儿慧芸出嫁时候带的陪房她还记得。
“夫人厚爱,姚黄如今已经嫁人做了夫人身边的管事娘子了。”
“好好,你们一家子都是忠义的,”老夫人抱着外孙彻底不放手了,问王喜家的道:“夫人有说为什么要把小少爷送来吗?”
王喜家的茫然摇头道:“夫人有天晚上特意让姚黄把奴婢喊了去,给小少爷收拾好包袱,就叫奴婢带着小少爷来京里投奔老夫人,对外只说小少爷身子不好,叫老爷的师叔紫阳道人带着寻医问药去了。倒是一路暗中护着我们的侍卫有可能知道点什么。”
老夫人望向庄妈妈。
庄妈妈疑惑道:“接人的时候没见到有什么侍卫……”
正说着话,厅堂里飘进来一个黑衣人,“属下寻锦,是负责护送小少爷的暗卫,往后就在小少爷身边伺候。”
老夫人乍见到个持剑的黑衣人突然在后院冒出来,唬了一大跳,待听到来人的声音才知道对方是个姑娘,暗道姑爷好歹细心,知道派个女侍卫。又更担心女儿那边的情况,连忙问了侍卫寻锦。
“大人接了密报,说是朝廷有人准备弹劾大人,夫人为了稳妥起见,才叫把小少爷送到老夫人身边护着,此事侯爷也是知道的,老夫人等侯爷回来自然能够知晓。”寻锦淡定道。
“自是如此,怎不把你们大少爷、二少爷一起带过来?”
“三位少爷一起,目标太过明显。且夫人说了,两位少爷年纪大了,合该跟着父母经历些风雨,才有能力护住幼弟亲人,”寻锦朝老夫人微笑道:“夫人说老夫人从没见过小少爷,正好借此机会让小少爷跟外祖母以及家里的兄弟姐妹们多亲近亲近。”
“既是无大事,我就放心了。”老夫人见小胖墩一直乖乖任她搂着,听她们说话,十分欣慰,拍了拍胖墩的手问道:“子钰想不想见见你的表哥表姐?外祖母家里有两个比子钰还小的表妹呢。”
胖墩小朋友想到平日家里并不是特别待见他的两个哥哥,扭着手指头问老夫人:“小表妹会跟子钰玩么?”
老夫人呵呵笑道:“小四最是乖巧懂事,你们两个又年纪相仿,定能玩到一起去。”抬手想让人喊明妍过来,又见天色不早了,方改口道:“明天外祖母带你认识你明妍妹妹,今个子钰就在外祖母这里好好休息吧。”
既是进了侯府,寻锦便换下劲装,扮作魏子钰的贴身丫鬟,王妈妈仍是跟着伺候。老夫人不放心,又把自己的大丫鬟朝露并两个小丫头一齐派到胖墩身边伺候,直忙到子时,整个松龄院才彻底安静下来。
第二日清早,老夫人把表少爷的事跟前来请安的二夫人三夫人说了,吩咐她们晚饭之前喊了二老爷三老爷回府吃晚饭,家里有要事商量。
二夫人这边刚回来二房,连忙召了身边的妈妈问话:“大姑奶奶家的表少爷何时进的侯府,咱们怎么一点动静也没觉察到。”
“许是老夫人让人开了花园那边的偏门悄悄把人放进来的,老夫人有意瞒了消息,咱们的人想知道也难。表少爷那里有什么不对么?”
“听说福建那边跟倭寇打了败仗,咱们的总兵姑爷会不会被言官弹劾也未可知。”
“那表少爷的事……?”
“之前没得到消息,这会子说什么都晚了。老夫人严令消息外传,外面若是有个风吹草动的,头一个被怀疑的就是二房的人,咱们还是走一步看一步吧……”
这天的晚饭,侯府的圆桌满满当当的坐足了人。魏子钰是卫家姑奶奶的儿子,于情于理大夫人都应当见上一面。
上回家宴没找到机会,这一回,三房的吴氏正好跟大夫人坐在一处,免不了同大夫人攀谈一番。
吴氏性情直爽,当初愿意嫁进卫家,其中一个缘由就是能同当年惊才艳绝的敏毓郡主做妯娌,曾经的京城双姝里吴氏最敬慕的就是敏毓郡主。如今总算得偿心愿,自是要常来常往的。
魏子钰总算见到了外祖母口中的四妹妹,论年纪,满府上下也就明妍跟庭枫同他年龄相近,明妍又是娘亲口中经常提起的大舅舅的女儿,魏子钰就更愿意跟明妍亲近了。
魏子钰小朋友虎头虎脑的敦厚模样很是惹人喜爱,行为举止稳重有礼,知道明妍是妹妹,对明妍还很谦让,明妍就挺喜欢他。见他上了饭桌只一心一意跟排骨红烧肉奋斗,还好心提醒了一句:“蔬菜跟肉食要一起吃才好。”
“可是子钰只喜欢吃肉,不怎么喜欢吃青菜啊。”魏子钰被家里教的好,嘴里的饭菜三两口咽下肚才小声回答明妍道。
“吃肉是长身板的,吃菜是长聪明的,都要吃。”明妍为了示范,夹口青菜到嘴里卖力地嚼给他看,嚼着嚼着就觉得自己的举动有些犯蠢。
魏子钰瞧见明妍鼓囊囊的腮帮一动一动的,恍然大悟道:“怪不得哥哥们老是嫌我笨,原来是因为我不喜欢吃青菜。”
魏子钰如此呆萌,明妍心里痒痒,伸手摸了摸他脑袋,心里想着总算不是只有自己一个人被摸脑袋了。
魏子钰小朋友对明妍一见如故,从前他只有哥哥,哥哥们还总是欺负他,如今他有妹妹了,一定不会像哥哥那样欺负妹妹。他自来熟地小声跟明妍嘀咕道:“四妹妹,一会吃完饭我同你一道玩可好?”
明妍脑袋一抽,总觉得自己多嘴惹了个大麻烦回来,假装没听到他说话,赶紧低头吃饭。
魏小三见明妍不再搭理他,过得一会想了想又问了一遍,“四妹妹,要不明天我再过去你院里找你玩吧,好不好?”
老夫人关切地目光已经扫来第三遍。
明妍欲哭无泪,见老夫人充满鼓励的眼神望着她,只得违心地回头邀请胖墩表哥道:“表哥愿意来,明妍随时侯着。”
终于,老夫人满意地收回目光,点苍院四姑娘明妍身后自此多了一只胖胖的跟屁虫。
第十一章()
明妍天不亮就被芳霞喊起,脑袋晕忽忽的。穿好衣裳,净了面,被牵到桌前坐下才彻底清醒过来。
芳霞一边琢磨着自家姑娘今天才见侯爷第一面,合该打扮的活泼喜庆些,一边吩咐小丫头:“去灶上催催,姑娘要出门,不吃饱肚子可不行。”
她们昨个就从松龄院得了消息,知道侯爷今天一大早入城。老夫人特别免了清晨的请安,只让众人收拾好了好赶到侯府大门外等着侯爷回府。
明妍这边忙的人仰马翻,大夫人倒掐着点地过来了。明妍拿不定主意穿哪个颜色的斗篷见卫文贤,便问大夫人的意见。
大夫人眼瞅着明妍兴奋的小模样,意见没给一个先把醋吃上了,酸溜溜地道:“到娘身边住的时候也没见你这么大张旗鼓,你爹就那么好?”
“大姐姐说爹爹对小辈最是和蔼可亲,又是人人景仰的盖世英雄,明妍喜欢爹爹。”明妍终于决定穿红色的那件,叫丫鬟拿了熏笼去烫,自个放下心来坐到桌前吃早饭,还不忘招呼自家娘亲,“娘亲,跟明妍一道吃吧,”对于大夫人一言不合便傲娇,明妍只当作看不到,索性卫文贤已经回来,把大夫人交给侯爷,她便能功成身退了。
明妍被大夫人捏了一把小鼻子。明妍如今吃的好睡的香,比原来更加白胖了点?”
母女俩个将将吃完早饭,松龄院的丫鬟过来传话,侯爷入城之后径直去了宫里复命,吩咐府里众人一切照旧,不必刻意等候。
明妍微微有些失望,大夫人则长出了一口气,装作若无其事地趁着明妍不注意,拿帕子擦了擦手心的汗。
只要一想到要同卫文贤见面,她心里就紧张。明明已经鼓足勇气,打算把从前亏欠他的补回来,可是一想到要面对他,大夫人心头肉都是抖的。
一个洪亮的声音自院门口就开始响起:“四妹妹,子钰来找你玩啦。”
明妍听到,大大地翻了个白眼,手掌捧着脑袋不胜其烦地抱怨道:“啊,魏小三怎的又来了,能不能跟他说明妍不在家啊?”
大夫人见女儿手掌下张大地惊恐眼睛,哈哈大笑起来:“今个阖府都在等侯爷归家,说你不在家子钰也不能信啊,娘亲倒觉得子钰这孩子憨厚敦实的惹人疼呢。”
“那是因为娘亲不是明妍,”明妍抱怨道:“一定是姑母觉得子钰太聒噪这才