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“不用了，我来替你教训。”
那几个小侍还没动手，边上传来了轻轻一声咳嗽，那华服男子转头看去，面色一变，“白王君。”
他又看了祈怜一眼，招手带着几个小侍很快地就下楼离开了。
“我又不是鬼，走得那么快干什么？”
祈楠栖自言自语地嘀咕，祈怜正站在他身前看着他，一身粗布衣上还沾着不少汤汤水水，原本倔强的眼神在见到的时候还是不争气的通红了眼眶，眼看着就要一滴滴的下来。
祈楠栖叹了口气，“掌柜，我想要间雅阁，让他来伺候就行了。”
“是，是，王君这边请。”
***
“来过几个找碴的了？”
“五个。”
“这可才不到半天。”祈楠栖摇着头，“看吧，这就是你以前得罪那么多人的下场。好了，别哭了，告诉我昨晚上到底发生了什么？”
“在去画坊的那个胡同，有人用帕子捂住了我，我晕了过去什么都不知道了，醒过来的时候就发现自己躺在一张床上，屋里黑得什么都看不见，我全身都还是麻得动弹不了，连嘴唇都是，张不开。然后我就感觉到有人进了屋，她问为什么不点灯，竟然是苏醒风，我都觉得是见鬼了。”
“然后呢？”
“她好像在屋子里找烛火点，可是没找着，然后她说算了，反正也要就寝了，我当时都快吓死了，偏偏又动不了，紧接着她就躺了上来，她伸手抱我，然后突然又坐了起来，我感觉她好像在暗处盯了我许久，接着就走了出去。”
他深吸了口气，“我真的不知道这都是怎么回事，她走了没多久，屋里就传来一阵很好闻的香气，我的身子也慢慢开始能够动弹，我想要下床去，不过手脚还是有些麻，从床上跌了下去，我还没来得及爬起来，屋外就传来了脚步声，苏醒风她找着了烛灯回来，她看见我的时候脸都白了，跟见鬼了一样，我还见鬼了呢。”
他伸手抓着祈楠栖，“楠栖，我什么都没干，我最近都没见过她的那个男人，怎么可能把他关起来，肯定又是他给我下的套。”
“就算是，人赃并获，你喜欢苏醒风的事那么多人都知道，谁会相信你？”
“你。”
“我信你有什么用？”
说话间饭菜上来，祈怜的吃相已经可以用狼吞虎咽来形容了，祈楠栖皱着眉，“你都吃不饱？”
“吃得饱才怪，而且午饭时候刚好是最忙的时候，哪里有空吃。”
等到祈怜把桌上一扫而空，祈楠栖站起了身，“我会想办法，但是在这之前，你只能呆在这里。”
“如果你想不到办法，是不是意味着，我一辈子都会是贱籍？”
“希望越大，有时候失望也越大，我确实保证不了一定能帮得了你，所以，是。”
祈怜还站着，看着雅阁的珠帘前后晃动，祈楠栖的背影渐渐消失，他咬着唇低下了头，牙齿上下摩擦，一股强烈的怨气埋在胸中，那个杀千刀的许梓芯。
“你干什么呢，客人都走了，又偷懒？厨房里那么多碗堆着要洗，还不去。”
祈怜一把从那掌柜手里拉过抹布，经过她的时候还重重撞了她一下，那掌柜叫他他也充耳不闻，朝着厨房过去。
“死小子，你不想吃晚饭了是不是？好，就让你尝尝饿肚子的味道。”
祈怜皱着眉憋着气看着那些满是剩菜的碗碟，坐了下来开始洗，满手油腻只让他觉得恶心。
祈楠栖下了楼，回头看着迎客居一眼，叫过一个侍从，“明天开始，你每天正午都来这里用饭，包一间雅阁，跟那掌柜说要他伺候着，你明白我意思？”
“王君，明白，属下会保证祈怜公子能不受打扰地饱餐一顿。”
祈楠栖点了点头，“我回去会通知账房，你出门前去领。”
“是。”
祈楠栖抬眼看了看天色，“走吧，去画坊前的胡同看看。”
“可是王君，您有孕在身，还是，还是不要这么奔波来往了，还是让属下带人去吧。”
“也好，找到什么可疑的东西可疑的狗可疑的人全给我带回来。”
“狗？”
“对，死的活的都给我带回来。”
那侍从摸不着头脑，回去点了几个人去了那画坊前的胡同，还没走进去就闻到一阵腐臭味，她疾步过去，惊得张大了嘴。
那地上，正躺着一条死去的流浪狗，狗嘴里，还叼着一块被咬得半烂不烂的白色帕子。
***
夜深了，迎客居打烊了。
厨房里却依旧烛火通明，明早用来做馒头的面今晚就得发酵好，祈怜正好从迎客居厨房紧连着的后门出去，肩上挑着两桶剩饭菜，过了石拱桥沿湖一路走，重得他脚下一直打趔趄。
好不容易，担子终于挑到了湖尽头，他放下来敲着双肩，那个死掌柜，那么多女人不叫偏偏让他干，摆明了针对他。
他卸下担子，桶里的剩菜已经传出来一阵馊味，他嫌弃地扇了扇鼻子，憋着气提起一个桶就想要倒在垃圾堆里，还没等他动手，突然好几个人影蹿了出来。
祈怜被吓了一跳，丢了桶退了好几步，那几个人影围在木桶边上，祈怜奇怪地凑上去看，才发现那是几个衣衫褴褛的乞丐，年纪都不轻，正在吃木桶里的剩菜。
木桶被翻开，那股馊味越加明显，他觉得胃里有些翻腾，那些人却吃得津津有味，只其中一人，没在吃，而是拿着一个缺了口的瓷碗在装。
她正在装，另一个人像是从桶里翻出了什么，朝她递过去，“这里有半块肥肉，你拿回去给小花吃。”
小花？是狗吗？祈怜暗暗想着，没多久那个拿着碗的女人站起了身转身朝回走，祈怜看了那几个还在吃的女人一眼，反正她们吃完前他大概也拿不回木桶了，抓了那根挑担子的木条跟在那个女人身后走了过去。
天色很暗，他其实有一点怕，他紧了紧木条，那女人走了没多远，停在一幢挺大的宅子前面，门前还挂着两个大纸灯笼，祈怜看得奇怪，住这么大的宅子，还用得着捡剩菜？
不过那女人没有进那宅子，而是走进了宅子旁边的弄堂，祈怜干脆提了挂在那大宅门上的灯笼，跟了进去。
黑漆漆的潮湿弄堂里，坐落着好几个像是狗窝一样的木棚，那女人也察觉到了身后有人，不过她没管，只是走到其中一个木棚前停了下来，祈怜隐约看到那木棚里躺着一个人，裹着破棉絮，那女人蹲下身，手里拿着碗，“小花，吃东西了。”
原来小花是个人，祈怜挠了挠头，又走近了些。
那女人突然转了头来，“多谢你。”
“啊？”
“以前她们都要等饭菜倒在了垃圾堆里才许我们去动。”
祈怜举高了灯笼，这才发现，那个女人的左脸上刺着一个字，那个从棉絮里勉勉强强探出身子的瘦弱男人，脸上也刺着一个字。
祈怜一惊，另一只手抓紧了木条，这些人都受过黥刑，不会是强盗吧？
他心里发毛，那女人没再说话，她只是托着那个男人的身子，一点点喂他吃东西。
许久，祈怜终于慢慢放松下来，“他好像病了，你没钱抓药吗？”
那女人转过了头，祈怜这才看清，她也不过三十出头的年纪，刺上的字让她那本就风霜满面的脸更显得有些可怕，两条厚重的眉毛凛冽得让他打哆嗦，怎么看都还是像强盗。
“看到了吗？”她指了指脸上。
废话，他又不是瞎子，“看到了。”
“没有人会请我们干活的。”
那男人吃了没多少东西就摇头不再用，整个身子都缩回了棉絮里面，“妻主，我好冷。”
那女人放下碗，开始脱自己的衣服，虽然夜色很暗，祈怜还是就着灯笼看见她开始打赤膊，他吓得转过了身，在身上摸了摸，才想起来他自己现在都是贱籍，在迎客居里白干活，半分工钱都没有，身上哪里来的钱。
祈怜慢慢悠悠晃回去的时候，那几个女人也都散了，木桶里的剩菜倒是都被解决了，他挑着空桶回到迎客居，刚好掌柜的监工完毕，一眼见到他，“怎么去倒个垃圾要这么久？”
“这么重，你来挑挑试试。”
“还敢顶嘴。”
“就顶了怎么样？”
祈怜干脆不理她，晚饭就给他吃了两个肉馒头，小人。他恨恨地想着，突然想起那些睡在木棚里的人，莫名叹了口气，泄气的坐在厨房前的石墩上。
他突然有些后悔，后悔从未曾珍惜过以前的日子。
***
接连好几天，祈怜都挑着木桶去倒剩菜。
慢慢的，白日里收剩菜的时候他不再把什么都混在一起，小半只鸡，只咬了一口的狮子头丢一个桶里，各种骨头还有厨房里擦桌子丢掉的烂抹布放另一只。
他以为那些女人不会发现的，可是那天那个女人带着碗回去给她的小花的时候经过他旁边，他分明听到了一声谢谢。
唉。祈怜最近一直在叹气，心里默念，他是没天良的祈怜公子，他没良心的，没有的。
念了半天，好受多了，他挑着木桶回去，沾床就睡着了，明早三更就得起来，真是的，鸡都还没叫。
***
“你看什么看？你没见过我？”
那女人还是穿着一身布衫，真是手里维持着倒酒的姿势，瞪眼看着他，然后，酒杯里的酒水溢出来，在桌上流淌。
“喂。”祈怜冲上去，扶住了她的酒壶，一手拉下肩上的抹布甩在桌上几下擦干。
那女人一双眼活像是见了鬼，“你是，祈怜？”
“你没长眼睛？自己不会看？”
“怎么我离开京畿还没半个月，这，这”
“你出门了？上哪里去了？”
“有点公事。”
“洗尘居还要出公差？哦，我知道了，你肯定是上造纸的地方去了。”
那女人一双眼还是锁在他身上不放，祈怜终于开瞪了，“唐宣。”
“你在这里当人家伙计？”
“是又怎么样？”
唐宣愣了好半天，终于颤颤巍巍地开了口，“你不会是，是因为觉得我是伙计，是贱籍，你怕良贱不可婚，所以，所以特地自己入了贱籍跑来当伙计的吧？”
这次祈怜自己都愣住了，好半天，他终于乐不可支地笑出声来，自从那件事发生后，他还是第一次在迎客居笑，他一手拍着桌子，“我为了你跑来当伙计？”
“不是？”
祈怜慢慢收起了笑容，“我不想说，反正我不是自愿的。”
她挑了挑眉，没再说什么，喝干了手里的酒杯。
“你怎么大清早就喝酒？”
“习惯了。”她提起酒壶又满了一杯，初见他时的惊讶表情这时已经完全散去了，不过她看上去似乎心情不甚好。
“你老是这么摸鱼吗？你都不用回去干活？”
她一口喝干了杯中的酒，站起了身，“说的对，我该回去了。”
祈怜看着她下楼的背影扁了扁嘴，“我不就说说嘛，还真得说走就走。”
***
那天黄昏的时候，唐宣又出现在了迎客居，祈怜从另一个小二手里抢了酒给她送了过去。
“我相信你。”
“什么？”�