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朝曦晨光中，美人嫣然一笑，仿若临水照花，意态最为动人。
寇淮一向知道沈兮迟美，也习惯了她的这张脸，然而她失而复得，站在他的面前笑，又说出如此的话，不得不让人心猿意马、想入非非。
他很快便收回目光，看向别处。
只听得沈兮迟问他：“第一个问题，你为何要称镇国长公主为阿熙？”
“阿熙”两个字，被她卷着舌尖送出来，缱绻悱恻，尽态极妍。
她问得如此直白。
寇淮喉口发涩，张了张口，终究还是如实道：“我曾经听到过。”
自那日当众将孙简呛得哑口无言后，国子监的偌大书院里，寇淮不止一次地遇到了这位公主殿下。她虽尚年幼，但却早情窦萌生，从白日到夜里都追着左督察御史的嫡子杜景时不放。
彼时，杜景时是书院里最优秀的监生之一，父亲又位高权重，家世显赫，只等不日蟾宫折桂，金榜题名，总有一天，成为天子近臣。
寇淮有点嫉妒他，但更多的是艳羡。
他知道这样的情绪是不正当的，也是不应该的——圣人都说了，不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵，名利乃身外之物，带不来拿不走，不过是过眼的浮云罢了。
然而，寇淮一直都清醒地认识到，这人世间，没有事是绝对公平的。
有些人出生卑贱，苟且偷生，惶惶于世，终其一生，不过是为了讨口饭吃。
而有些人，生下便占尽得天独厚——饱食终日、加官晋爵、娇妻美妾——这些于世人看来高不可攀的东西，于他们，不过是触手可及的星辰罢了。
他们可比太阳。生于不凡，自此锋芒毕露，众星相拱。
杜景时就是后者。
他不费吹灰之力，便可以得到国子监内大多数人都得不到的东西。
那天寇淮依然躲在国子监的小花园角落里背书。听到杜景时和沈熙走过来的时候，已经来不及躲得远些了。
他只听见沈熙笑嘻嘻地说：“景时，我父皇送我一件极其好玩的玩意儿，是西域贡品，有空你来宫里看看呗？阿棣也吵着要见你。”
杜景时回：“嘘，阿熙，小声点。”
嘘，阿熙，小声点。
原来熟悉她的人都唤她，阿熙。
阿熙，阿熙。这两个字就像一个咒语，在往后余生里，如影随形，无处不在将他死死地捆绑起来。
阿熙，阿熙。
在无数个梦里，他也曾经偷偷地这样叫她。
阿熙。
沈兮迟“哦”了一声，似乎没想追究下去，又问了他下一个问题。
“你为什么会喜欢镇国长公主？”
“”寇淮一时哑然，飞快地抬眼看了她一下，却见对方一脸坦荡，回看过来。
他一时都不知道怎么说才好。
难不成他说——其实我喜欢公主很久了？就是因为十几年前在书院里，看到公主将冒犯她的人狠狠骂了一顿，那彪悍的模样让我觉得很爽，所以印象深刻？
寇淮几乎能够想象，沈兮迟听到这个回答之后，脸色会变得多么阴沉。
他的脑子从未像此刻一般迟钝过。哑然半晌，他还是给不出什么又不俗套，又能惹得美人欢心的答案。
时间一分一秒地过去，沈兮迟目光淡淡地盯着他，却带了无形的强大压迫之感。
寇淮目光转开，落到小院中的某处，心中灵光一闪，忽然有了答案。
潮打石头城（六）（）
沈兮迟万万没有想到；寇淮提起的；竟然是那件事。
淳宣十五年秋；皇上率众大臣于京畿军都山猎狝。有皇室贵女、高门亲眷随行；浩浩荡荡足数百余人。
刚刚在殿试金榜题名的寇淮也赫然在列。
寒窗十余载；一朝出头来。作为大越皇朝开国以来最年轻的状元郎；寇淮意气风发；凌云壮志，堪可谓春风得意马蹄疾，一日看尽长安花；一时之间，倒成了燕都最炙手可热的东床快婿之人选。
然而，无人知晓；寇淮心中；早就藏了一个姑娘。
一个遥不可及、远若星辰的姑娘。
他早就听说熙平公主也随此次秋狝行，几日下来；他偶见沈熙数次；倒也摸清一些门道：这位公主不是在和杜景时窃窃私语；就是在猎场周围转；头上戴了几朵小小的茉莉花；探头探脑；鬼鬼祟祟的，也不知她到底怀了什么心思。
他看了几日，倒觉得沈熙这副模样怪可爱的。倒像是满满当当地怀了一肚子气；也不知道撒到谁身上；只能自己和自己作对。
他以为自己同沈熙的交集也便是如此了。哪成想，没过几日，同僚皆出门狩猎，周遭无人，他却从一个长相无奇的太监那里收到了一张字条。
内容是清娟的女子字迹，只有四个小字“后山见我”，落款是四点水，隐秘又玄乎。
几乎是刹那，寇淮一下子明白了这是谁。
这是沈熙。
历数燕都贵女，便也只有熙平公主沈熙的名字与水有着莫大的关系。
再者，这里不过短短四字，却道尽了倨傲与盛气凌人，也只有曾在皇上的寿宴上频频瞪他的沈熙，才对他抱有如此大的敌意了。
寇淮未曾多想，将字条烧毁，随后欣然赴约。
这等女儿家的东西，被别人看到了可不好。
后山乱石嶙峋，景色甚是荒凉。他穿梭在高高的枯草丛中，仔细谛听着周遭动静，想判断出沈熙所在的方位。
对危险的感知力是天生直觉，也往往突如其来。
也就是在一瞬间，寇淮一转脸，仰头看去。
——隔着丛丛簇簇的长柄枯草，坐在马上的男人居高临下，手中一柄匕首，目光阴冷湿森冷，寒意抖生，仿佛一只滋滋吐信的毒蛇，又如一只伏击多时的猎豹，只等他一脚踏入自己的陷阱。
寇淮的心猛地一沉。
然而，已经来不及了。
后山寂寥，鲜有人涉足，就算他放声大喊，也无人会注意到此处的异样。而那柄闪着寒光的匕首显然蓄势待发，只得一朝脱手，便会以最为凶狠的姿态，扑进他的血肉，斩断他的喉骨。
那是寇淮平生第一次感受到死亡降临的无力感与脆弱感。
也是平生最后一次。
他的脚仿佛在地上生了根，声音哑然，动弹不得。少年此前数十载皆于书院中度过，初初踏入诡谲官场，哪知人心可以恶毒至此。
他瞪大了眼睛，眼睁睁地看着那柄匕首行将飞出，眼睁睁地看着自己，成了那居高临下的男人眼中，那只待宰的羔羊。
寇淮只能认命。
千钧一发之际，他却恍然间听到了一个熟悉的声音：“景——”
那声音顿了顿，随后更大了些：“景时，原来你在这里呀——”
那马上的男人明显一愣，随后匕首落地，他若无其事地下马，掩到了枯草丛的后面。
命运翻手为云覆手为雨，谁又能知道，后头发生了什么呢。
“你是说，熙平公主救了你？”沈兮迟讶然。
这和她梦里发生的，竟然一般无二。
“是啊。”寇淮耸了耸肩，“救命之恩无以为报，我想公主殿下坐拥这盛世王朝，好像也不缺什么，便只能”
“你说她单单缺了你这点喜欢？还是说，她长得不好，你这般好样貌的人喜欢她，倒是应该她感恩戴德了？”沈兮迟冷笑。
鬼知道她为什么会突然炸了，寇淮连连摆手，解释道：“不不不，不是这个意思。我是说我是说天子皇家，到底争权夺利，多是冷漠无情。公主从小自禁宫中长大，恐怕恐怕很少遇到对她真心的人。”
“所以我想，若公主喜欢，这点真心，我寇某人还是给得起的。”
他的语气很随意，甚至还带了点吊儿郎当的痞气。然而，只要看他的眼睛，谁都会知道，他有多认真。
多认真地告诉眼前的少女，他是真心的。
微风送来高墙之外的打更声，街头巷陌渐渐喧嚣起来，这金陵还是同一个金陵，但沈兮迟的感情，却早已在不知不觉中，微妙地变了。
她沉默着避开他的目光，半晌，才开口问：“杜景时为什么要杀你？”
“我一开始也无从知晓，后来自己培养了些势力，暗中打探，到底有了些眉目。”寇淮似乎一点不介意她知道这些，“听说听说是手底下一个叫盈盈的幕僚，会些卜卦之书，夜视星盘，窥得天机，说我寇淮，将是他杜景时此生最大的克星。”
“克星？”
“说是因为我，姻缘、官业皆不顺，甚至我还会为他引来杀身之祸。”寇淮说，“杜景时对那个叫盈盈的深信不疑，便想趁秋狝之时，我还未得势，便斩草除根。”
“那你没事吧？”虽是知道寇淮一定无事，但沈兮迟还是为他捏了一把汗。
当年春风得意的少年郎，到底是经历了什么，才成为现在这样城府颇深的一方首辅？
“没事啊。”寇淮看向她，笑道，“杜景时后来几次想杀我，都没成功，反而让我更加看清了他的面目。后来我羽翼渐丰，他便是想杀也杀不得了。”
沈兮迟的目光长久地落在寇淮的肩上。过了半晌，才无意识地轻轻“哦”了一声。
她想起杜景时，想起他与自己说过的关于寇淮的每一句话——她都傻傻地相信了，并且坚信不疑，任凭他在自己面前，长年累月地，编造出一个又一个谎言。
而她，不过是几日前鬼门关口走了一遭，才看穿他的真面目。
她真的很蠢。
见她这副模样，寇淮倒是笑意更甚。
“无事。自我来了金陵，山高水长，他的手伸不到这么远，于我而言，更是乐得逍遥了。”
似是这话引得沈兮迟想到什么，她倏地回过神来，问寇淮：“是不是他逼你远走金陵的？”
寇淮一愣：“嗯？”
“是不是他逼你离开燕都，远走金陵的？”沈兮迟直视他，“盈盈我倒是认识一个盈盈，而且还和你调离燕都的那件事，有着莫大关系。”
“你也知道了？”寇淮苦笑，“我百般探得，淮南王府的那位叫窦花阴的嫡小姐，小字便是盈盈二字。于是”
“于是你想秘密调查，却未曾想到落入他们的陷阱。”这么一想，这些事全都通贯了，沈兮迟自然地接上他的话，“他们杀了淮南王的妾室，诬陷于你，将此事闹得沸沸扬扬，我父皇无奈，就”
她蓦地意识到自己说了什么，立马刹住了嘴。
然而看寇淮笑眯眯的样子，像是早就知道了自己真正的身份。她此番前来，本就无意隐瞒，便也无所谓地耸耸肩，承认道：“是，本宫便是便是你倾慕已久的，熙平公主。”
这全天下的女子，大抵也只有沈兮迟才能如此坦荡地说出这种事。
但耳垂，到底还是有些微微红了。
寇淮毫不意外她是这样的人，见她满脸视死如归的凛然，倒是抚掌哈哈大笑道：“多年不见，公主还是这样一个妙人儿啊！有趣，有趣！”
倾慕对象毫不羞赧，他这个倾慕者倒也坦荡自然。
沈兮迟不似当下任何的女子——她这个人，见得多了，经历得也多，知道人生苦短，无需把时间浪费在一些没有必要的琐事上，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢。
如果看不对眼，�