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他叫了一声对方名字，大声问道，“发生什么了？”
“大人？大人！您别过来，别管我了，快走！”那侍卫的声音断断续续，“这女人疯了疯了”
“怎么回事！”寇淮皱眉，大步走近，“你们怎么样了，都没事吧？！”
沈兮迟忙也跟了上去。
只听得屋内，侍卫的声音越来越微弱：“大人大人您快走”
离得近了，就着月光漏进的一角，两人终于将屋内的情形看了个清清楚楚。
饶是沈兮迟这样见惯大风大浪的女子，见此情形，也忍不住倒吸一口凉气，差点尖叫出声——
只见屋内横倒三名男子，打头的那人应该正是刚才说话的侍卫。
有一女人横坐在他身上，反手持刃，手起刀落，一下又一下，将锋利的刀尖狠狠刺入他的腹内！
刀刃拔出身体，溅起大片大片的血花。行凶的女人阴恻恻地笑着，毫不顾忌身下人的痛苦，只机械地手起刀落，一下又一下，在他肚子上戳出一个又一个窟窿。血早已流了满地，屋里满是腥气，令人作呕反胃。
那侍卫渐渐失去了生气。
寇淮狠狠一拧眉，怒喝道：“住手！！”
——若不是沈兮迟拉着他，恐怕他已经冲进去了。
似乎这时候才听见屋外有人来，女人猛地抬起头，看向门外的沈兮迟和寇淮二人。
目光触及她的脸，沈兮迟的心里一凉。
今早，这位袁娘子还娇弱可怜，与她那两位邻居姐妹情深，抱头痛哭——而此时，她发丝凌乱，脸上溅满深红的血渍，目光冰冷，煞气冲天，俨然就是一个从地域中而来的死神！
更令人悚然的是，她虽有人头，身上却长满禽毛，后背生着一对大大的翅膀，竟像是一只鸟身人首的怪物。
——是夜游女！
看见寇淮的那一刻，袁娘子眼睛微眯了一下。随后，她的嘴角慢慢抿起，露出一个阴邪而残忍的笑来。
沈兮迟的心猛地狂跳起来。那厢的袁娘子已经站起身，将刀举起，脚步飞快，直直冲寇淮刺过来。
她面上仍带着那诡异的笑，惨白的月光里，显得格外恐怖森冷。沈兮迟来不及上前，连声大喊：“寇淮！寇淮你快躲开！——她就是夜游女！让我来！”
寇淮没理她，等那袁娘子冲到自己几步之外，轻轻一闪身躲开，看准时机，抬手一把便抓住了她的手腕。
他正想绕到她背后将她另一只胳膊也捉住，却突觉腕上一阵剧痛，那袁娘子的手不知怎地，竟像没有骨头似的，硬生生地反折回来，将刀直接砍上他的小臂！
寇淮“嘶”地一声，猛地皱起眉头。
他紧抿起唇，不顾臂上伤口，正想将她手中的尖刀打落，身后沈兮迟已然赶了上来，一把拉住他的胳膊：“寇淮！我让你住手！我来！”
寇淮：“可”
“别可是了，听我的！”沈兮迟二话没说，几下就将寇淮挤到一旁。
她从怀中掏出鬼结绳，冲袁娘子用力一甩。绳头在空中打了一个圈儿，立马缠住袁娘子的颈部，在她脖子上紧紧打了一个死结。
好事被坏，袁娘子发出一声尖锐的悚叫。她看向沈兮迟，眼睛中闪着如狼一般的幽幽凶光，长啸一声，冲她狠狠地扑了过来。
沈兮迟镇定自若，丝毫没有露出一丝怯色，只快速后退一步，避开她的攻势，手中结符，开始飞快地念咒。
这回，她在对战中比上次在晚晴楼时熟练了许多。月光下，少女眉头微锁，鬓角沁汗，双脚呈一前一后的姿势站稳，单薄的身体里却是一往直前的坚毅与无畏。
寇淮盯着她的侧脸，好一阵怔忪。
半晌，才意识到自己腕上受伤，他连忙将袖子扯开，“哗——”地撕开一带布条，口咬一端，动作娴熟，眨眼之间便用单手将自己的伤口包扎完成。
再抬头，只见庭院内的一人一妖之间，胜负已分。
袁娘子跪在地上，双手抓着脖子，面容痛苦，喉咙口发出“咕咕”的窒息声，濒临死亡的边缘。
沈兮迟面不改色，继续飞快地念着咒语，直到那鬼结绳突然爆发出一道金灿灿的光，将她俩的身影尽数吞没——
“沈小姐？！”
寇淮不由地皱眉，连忙大步走了过去。那金光却像是一道屏障，将他挡在外面。
“沈小姐？沈小姐！”看不见沈兮迟，寇淮有些心慌了。
——所幸，这一团金光不久便渐渐消失。
寇淮才松了口气。
只见沈兮迟弓着身子勉力站在一旁，手撑在腹部，唇角留有一行血迹，似乎受了不小的内伤。
而她的对面，刚才人首鸟身的怪物已然消失不见。由那根鬼结绳束缚住的，赫然是方才还与寇淮柔柔弱弱哭诉的袁娘子。
她悄无声息地伏在地上，不知生死。而她的身旁，正躺着一张巨大的鸟皮。
沈兮迟抬手，一擦唇角血迹，虚弱地笑了笑：“没想到夜游女都如此难对付。”
寇淮的目光略过她撑在腹部的右手：“你没事吧？”
“没事，这不是实际的伤害，只不过是痛一会儿罢了。”沈兮迟走了过来，看着地上的袁娘子，“我怀疑过她但没想到竟真得是她。”
寇淮“嗯”了一声，确认她并无大碍之后，转身疾步进了北厢屋内。
沈兮迟也跟了进去。
屋里的地上躺着三人。除了他手下的那两名侍卫，还有一个陌生男子的面孔。
——想来，这应该是袁娘子的丈夫了。
寇淮俯身，仔细探得三人鼻息——果然，三人皆已断气。
虽是预料之中的事，但他心下仍是一紧。这两个兄弟和他出生入死，几乎自他踏入这权力泥淖之时，便一直跟随自己，从燕都到金陵，千里之遥，没想到竟折损在这里。
他半跪在尸首旁，小心翼翼将他们的眼睛阖上，低声道：“放心去吧。我寇某人一定会帮你们照顾好家眷老小的。”
刚才的紧张、危急、担忧，在松懈的这一刻，全都化作了一声怅惘的叹息。
寇淮闭上眼睛，用力按了按眼窝，背影竟透出一丝从未有过的疲惫。
沈兮迟站在一旁看他。她又何尝不懂？
在燕都，她登顶权力巅峰的这五年，一千多个日夜，几乎无时无刻不处在危险之中，就是这么满路蹒跚、跌跌撞撞地走过来的。
最凶险的一次，她去京畿参加秋猎。因为事务繁多，比其他人晚出发了一天。行前明明安排得无懈可击，结果路上还是遭了伏击，一百多名护卫死得干干净净。
她的贴身侍卫，那个叫嘉瑜的少年，面对凶狠似狼虎的刺客，毫无惧色，身中数箭依然护在她的身前，没有让那些刺客近她一寸身。一直到援兵赶到，将刺客一网打尽，他才在她面前倒下。
她最忠心、也是她最喜欢的手下，年纪还这样小，就这样死在一场莫名其妙的暗杀之中。
嘉瑜是孤儿，无父无母，尸骨无还。她将嘉瑜封侯，以最高的礼制下葬，不死不休地追查幕后主使，将他们灭了九族。
可再怎么样，这个亲若弟弟的少年，却再也回不来了。
沈兮迟上前，随着寇淮，也半跪在尸首旁边。
她知道，从某种意义上来说，她和寇淮并非是一类人。
当年，嘉瑜在她面前，几乎可以说是活生生地被凌迟至死。但她那时候没有选择站出去，没有选择保护嘉瑜——
她只是坐在哪里，懦弱地躲在他的身后，看着他一次又一次被刺伤、流血，为他担忧，为他心焦，却没有做出任何实质性的举动来保护他，反倒在他死后给予他那样多毫无意义的身外之物。
那是一种赎罪，也是一种自以为是。
那时她想的是，若她死了，京中群龙无首，刚刚稳定下来的局势又将大乱。天下百姓经不起这样的漂泊，这个王朝也经不起这样的折腾。
为了所有的这一切，她只能做一个懦夫，躲在嘉瑜的身后，眼睁睁地看着他是如何死去的。
而现在看来，这种想法多么得可笑。
看，如今燕都的长公主都已经遇刺半月有余了，天下还照样是这个天下。
没有人的生活因为她的离开受到影响，这些远在金陵的许多平民百姓，甚至都不知道“镇国长公主”沈熙是何许人也。
是她将自己看得太重，所以容许了自己的懦弱。
而寇淮呢？
为了他的两个属下，刚才的他不顾自己的安危，贸然行动，竟想直接闯进这屋子。
面对袁娘子时也是如此。她都让他不要动手，可是他却将之置若耳旁风，只自己挺身而出，迎头向前。
——他将所有人的性命都看得一般重。
沈兮迟似乎突然明白了，为什么当年，父皇会如此喜欢这个名不见经传的年轻臣子。父皇以那样的速度提拔他，甚至不惜拂了淮南王的面子。
因为。
寇淮从来都不是一个懦夫。在他面前，众生平等。他可以为了任何人挺身而出。
而曾经远在燕都的她竟从来不知道这点。
他配得上这个天下、百姓甚至九五至尊给予他的所有褒扬与荣耀。
大越有他，何其有幸。
沈兮迟静默良久，想到在燕都时听到的有关寇淮的言论，显然与眼前所见大相径庭。
她心中升腾起淡淡疑窦。斟酌片刻，蓦地开口问他。
“寇大人，你可认识燕都首辅杜景时？”
燕子矶头月（三十三）（）
寇淮沉浸在自己的遐思中；一时没听清她说什么：“嗯？你说什么？”
“你认识”沈兮迟钝了顿；最终还是垂下头去；“没什么。算了。”
寇淮瞥了她一眼；没再追问；站起身来；话锋一转：“沈阿公刚才让我们将这夜游女引到观音阁；如今你直接就将她灭了接下来该怎么办？”
沈兮迟也随着他站起身来，下巴冲门外微微一扬，示意：“你自己去看看罢。”
“哦？”寇淮颇有些不解；依言走到门外。只见院内月色如水，空气静谧，地上歪歪扭扭地躺着那根其貌不扬的鬼结绳；而那袁娘子却已然消失不见。
他一惊：“这怎么回事？”
身后少女声音明澈；如初夏甘泉，不易被人发觉的跳跃中带了点隐隐的骄矜之意；“我将她引去观音阁了呀。”
“你”寇淮恍然。
怪不得她刚才都未多看那袁娘子一眼；径直随他走进了屋。他本以为是因为有鬼结绳在；沈兮迟十分自信袁娘子不可能跑走；却没想到那鬼结绳本就是个幌子；她就是故意把袁娘子放走的。
寇淮眉眼上扬；神色不自觉柔和许多：“你怎么知道她会跑去观音阁？”
他真是怎么想都想不通，难不成把她放走，就算是请君入瓮？
沈兮迟走到院中；将鬼结绳捡起来；随意收进怀中：“你知道我今天在宝珠阁，为何会突然认为今夜燕子矶必出大事么？”
寇淮点头。这事刚才映绿便和他说过。
“女子产中毫无征兆，莫名出现难产大出血、胎儿危险的情况，若附近有妖，则必定是夜游女在作乱。夜游女本身为死去产妇的怨念所集，最痛恨看到其他的产妇顺利产下自己的孩子，会竭尽全力地阻止孩子的降生。”