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沈阿公哪里还敢戳破自家闺女的心事，只小鸡啄米似地点头，连连道：“好好好，你去吧。”
末了走出几步之后还转头回来问：“寇府住的还习惯吗？阿公要不要把你那几套新裁的衣裳送去？哦对了，新做的那双鞋子呢，这两天出门跑得多，你要不要穿？”
沈兮迟：“”
她一眼就看出沈阿公误会了，但也懒得解释。现下“自己属意寇淮”比“自己想除噬魅，令天下太平”是个更好的留在寇府的理由——毕竟，谁会相信，金陵城一个将将及笈的少女，竟这般心怀天下呢？
她笑着摇了摇头，正要回话，身后的寇淮却突然开口。
“阿公，不用了。”
他这声“阿公”叫得很自然。
沈兮迟有些错愕，回头去看他。
只见男子衣袖带风，身长玉立，堪堪立在六朝金迷烟水气中，唇畔微扬，上挑眼角带笑，姿态洒脱，竟是说不出的风流素蕴。
开口，声音似暮偈钟叩，沉沉郁郁，低韵清朗，让沈兮迟见惯大世面的心都忍不住猛地一跳。
只见他提议：“明日我便让府中丫鬟带着沈小姐去宝珠阁做几套衣服，挑几件首饰，我来出钱，您可满意？”
沈阿公没料到他这样说，先是微愣，随后笑眯眯地大力点头。
“可以，可以！自然可以！”
随后欣慰地看了一眼沈兮迟，道：“那我这个便宜闺女就交给你了！”
然后乐乐呵呵，就这么走了。
沈兮迟：“”
就这么把自己放心卖了？
便宜闺女，真是便宜闺女。
待沈阿公走远，寇淮的目光才移至沈兮迟的身上，胸腔中发出几声低笑，莫名来了句。
“沈小姐你就算着这粗布衣衫，也这般国色天香。寇某倒有些期待，穿上金陵城最新式样华服的你，是怎样的绝色佳人呢。”
这话虽带了玩笑的意味，沈兮迟还是一时没忍住，差点就脱口而出“放肆”二字。
这眼神认真，真是要了命了
从前她认识的金陵首辅寇淮，心狠手辣，不苟言笑，何曾和“风流公子”这四个字，沾上过半点关系？
她的羞赧不过一瞬，随后犹自拢了拢耳边垂发，镇定自若地转身，也不理会寇淮，只自顾自地，面无表情走在前头。
寇淮低笑一声，旋即闲庭漫步，慢悠悠地迈着大步，走到她身边。
跟随她一块儿，走过中华门，走进热闹繁华、危机四伏的金陵城。
燕子矶头月（四）（）
左右一时间也找不到那个养魅的人；回到寇府；沈兮迟索性放松身心；好好睡了个午觉。
午时的寇府格外静谧安宁。沈兮迟斜倚在绿窗下小憩片刻；迷迷糊糊间；做了一个梦。
梦里；她竟然回到了燕都紫禁城的御花园里。立夏夜灯花绚烂；她跑过假山下的湖心亭，隐隐约约看见水里自己的倒影，圆脸双髻；还是个总角小童的模样。
她跑得飞快，很快就把身后着急唤她的嬷嬷甩开。
宫墙下开着一丛丛大朵大朵的芍药花，蚊虫低舞嗡鸣。沈兮迟躲在墙角一隅；正屏住呼吸等着嬷嬷找来；却见长长的宫道那人走来一个太监，微佝着身子；肩上还扛着什么东西；正鬼鬼祟祟地走向湖畔；左顾右盼。
有几丝月光透过树叶缝隙投在他的肩上。那竟是个小男孩；只见他眼睛紧闭；悄然无息；显然是已经昏迷过去。
电光火石之间，沈兮迟想也不想，直接从花丛中狂奔了出来；大喊：“阿棣——你要干什么？！放下阿棣——！”
阿棣是她弟弟的名字。
那太监没留神；冷不防被她吓了一大跳，隐约间又听见远处似有脚步声传来，不敢回头让沈兮迟看见自己的脸，当下就把沈棣往水中一丢，三步并作两步飞快跑了。
见弟弟落水，沈兮迟哪里还顾得上去抓那个太监，只撕心裂肺地叫着“来人啊——来人！”，见沈棣在湖面上起浮片刻，径直沉入水中，哪里还敢耽搁，想也不想，就一个猛子扎进了水里。
虽是立夏，天气却还没怎么热起来，春衫轻薄，湖水沁人心肺得凉。沈兮迟刚跳进水里就呛了口水，剧烈咳嗽中，她慌乱挣扎，自顾不暇，却还是一把就抓住了沈棣的手。
沈棣先是昏迷，后是溺水，如今抓到救命稻草，便一把缠上，死抱着沈兮迟不放。
饶是沈兮迟会滑几下水，却依然被他拉得行动不便，还未到岸边，就已力竭，口中灌入几口凉水，口鼻窒息，神情恍惚。
意识模糊之际，沈兮迟放开沈棣，用力推了他一把，而她自己一个人，缓缓沉入水底，湖水刺骨，水草无声，渐渐缠上她的双脚
“救命——！”
沈兮迟尖叫一声，大口喘息，猛地醒来。
“沈小姐可好？”窗外传来一个女子声音，语气中带着关怀之意，“你梦见什么了？没事吧？”
沈兮迟拂了拂额上湿发，强自镇定片刻，答道：“我没事。”
她抬眼看去，槐绿窗纱上映着的朦胧身影，婀娜婉约，正是昨夜她在花园中小亭里见到的，寇淮的那个表妹。
罗芳旖似是松了一口气的模样，俏皮道：“沈小姐没事呀，那就好那就好！我表哥现在有事，我闲得无聊，便来找沈小姐聊聊天。”
这话说的，竟像自己已然成为了这偌大首辅府的女主人一样。
沈兮迟冷眼看她，不说话。
她亲政的这五年，事无巨细，皆要亲自过目。手下几千官员，居何位做何事，又是什么来历，她尽如数家珍。
比如这位罗小姐的父亲，就是宁波府知府罗翰明。名字起得这样光风霁月，早年没施行海禁时，倒是中饱私囊，甚至还贩卖私盐，捞了不少油水。
海禁之后，宁波府迅速衰败。想来罗家也日渐亏空，这个罗翰明坐不下去了，竟又把自己的女儿推出来，想要搭上金陵首辅？
大约是沉默得久了，那位罗小姐颇有些不自在，小心翼翼地叫了声：“沈小姐”
沈兮迟这才回过神来。
她下了木榻，边穿鞋边道：“实在不好意思，我现在要出去有事，你找别人聊天去吧。”
“可”
“下次有空再说。”说话间，沈兮迟已经穿戴完毕，走出房间。她冲罗芳旖十分敷衍地笑了笑，便沿着另一侧走廊，快步走出了后院。
这种女孩子间的勾心斗角，她不想管，也懒得掺和。
罗芳旖的目标是寇淮，她的目标可不是。既然这样，自己就省点力气，让罗芳旖自己作去。
沈兮迟和罗芳旖这次短暂的对话，立马就被后院有心人听了去，并以极快的速度，在寇府佣人之间传播开来。
两姝相争必有一伤，在府中，此事一时引起热议。
后院浣衣的婢女皱眉：“我觉得罗小姐人可和善了啊沈小姐这样对她，未免有点太凶了，不太好吧？”
映绿辩驳：“哪里凶了？我觉得沈小姐这样挺有个性的呀！不想聊就是不想聊，罗小姐又不是我们首辅府什么人，没必要事事惯着她。而且我觉得罗小姐这个人太端着了，让人感觉假假的，现在莫名其妙的出现，就是要来有意接近大人——反倒是沈小姐，又美又潇洒，做事光明磊落，真是比罗小姐好了一万倍了！是吧，尹铭？”
被点名的尹铭正是那个剑眉星目的侍卫。此时，见映绿那双亮晶晶的眼睛望向自己，他的语气不由得软了三分。
“我觉得嗯”
“奇怪，你是发内火了么？脸怎么这么红？”映绿奇怪地盯着他的脸，然而片刻之后就将目光移了开去，招呼一旁路过的厨娘卢姨。
“卢姨，你来说说看，你觉得罗小姐好，还是沈小姐更好呀？”
映绿偏心，还特别加重了“沈小姐更好”这五个字。
卢姨笑眯眯地凑过来，评价道：“都好都好。只要大人有了身边陪他的人，我们都可以放心了。哪位小姐都好的。”
切，这么标准圆滑的回答。
映绿颇感没劲地撇撇嘴，正想说个子丑寅卯说服卢姨站到自己这边，肩上却被人一拍，背后有人发话：“你们在聊什么？”
映绿先是吓了一跳，听出这似乎是周管家的声音，这才松了口气，转头半嗔半怒：“周叔！你干什么神出鬼没，吓死我了。”
末了还瞪了尹铭一眼，“哼，你还不提醒我。”
尹铭无奈地耸耸肩，示意她是周管家不让自己提醒的。
周管家也不生气，乐呵呵地也加入了他们的讨论：“怎么，你们觉得，觉得哪位小姐更好啊？”
众人七嘴八舌，恨不得列出个一二三四五六七，现场顿时嘈杂，吵成一团。
“好好好，我算是听明白了。”
周管家扬手，示意大家冷静，随后捋了捋下巴上的山羊小胡子，笑眯眯道：“你们说的这些，都不作数。”
“凭什么呀？”映绿不乐意了。
“这要看大人的意思啊。”周管家背着手，笑得和蔼可亲，“我看呐，大人现在对两位小姐都没有意思。只是日后那就说不准了。”
映绿眼睛一亮，似乎想到什么，立马提议：“我说，我们府里要不要设个赌局？”
大家一愣，随后纷纷附和。
偌大的寇府，可好久没有这么热闹了。
映绿笑得狡黠，“我先来。五文钱，押沈小姐！”
“我也押沈小姐！”“我可看好罗小姐，三文！”“哎哎哎，我！十文钱，沈小姐！”“”
周管家拨开人群，慢悠悠地从兜里拿出一块金元宝。
“我，一两黄金，押罗小姐。”
“”
眼瞅着那块金灿灿的黄金，映绿的手一抖，激动地不可自拔，站在原地惊声尖叫出声。
“沈小姐，请你务必赢啊啊啊啊啊！！！——”
赢了就有黄金了！是黄金啊！
“你们在干什么？”
不巧的是，院门外，她家大人刚办完了事回来。双脚刚踏进府，就被这声悚然的尖叫吸引了过来。
映绿立马闭嘴。
还是周管家懂得应变，沉着冷静道：“大人回来了啊。”
寇淮“嗯”了一声，瞥了一眼映绿手中黄白金钱，又问了一遍：“你们在干什么啊？”
周管家面不改色：“大人，您忘了吗？您生辰快到了，我们众人都出了钱，想一起为你筹备一份生日贺礼，现在就在想送什么呢。”
“”
映绿想，若金陵有扯谎比赛，周叔必定能勇夺魁首。
那边的寇淮“哦”了一声，面上恰到好处地露出一丝感动之色，转身就想走出院子。
脚步才迈开几步，他蓦地想起什么，转头问周管家：“兮迟呢？”
“啊？”周管家一时没反应过来。
“那个——沈小姐呢。”寇淮想了想，还是加上一句，“我找她有事。”
周管家：“”
完了！大人一回府就问沈小姐的去向，却只字不提罗小姐！他怎么觉得自己押错人了！
罗小姐是知府嫡女，沈小姐却只是个下等的市井小民。他还以为大人会更属意大家闺秀罗小姐呢，没想到大人的眼光竟如此捉摸不透，可要了他的老命咯。
那可是一两黄金啊！周管家由衷觉得，自己的心在滴血