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当时用的鱼据说是武昌鱼，对杜三妞来说无所谓，做了自家吃，能做出孔雀开屏的样子就成。
鳊鱼杀洗干净，从腹部朝背部均匀地切条，但腹部的位置不能切断，随后抹上胡椒粉腌一刻钟。在这期间杜三妞切些葱姜摆在盘子底部，然后把腌好的鳊鱼摆成孔雀开屏的样子，再摆些红茱萸果和青黄瓜段用来装饰，最后撒点黄酒、盐水放锅里蒸。
丁春花在堂屋里唠嗑，卫若怀烧火，卫若愉便给三妞打下手，见鱼真像画本里的孔雀开屏，少年眼直了：“大哥，你上辈子做了多少好事啊？”见卫若怀不解，“你将来不做官，凭三妞姐这手艺也能养活你。”
“我可没你这么没出息，还等着三妞养活。”卫若怀不屑地看他一眼。
卫若愉举起拳头就要揍他。杜三妞看似不经意地说：“若愉，螃蟹清蒸还是红烧？”少年一听这话，顾不得他哥，“我喜欢吃清蒸。”
杜三妞快速把六只螃蟹绑好放到锅里，又指了指大虾，“这个呢？”
“油焖啦。”卫若愉见杜三妞做什么都先问问他，得意的冲卫若怀挑了挑眉，看见没，我三妞姐还是最疼我。
卫若怀懒得搭理他。晌午饭后，到家就让卫老给京城写信，卫炳文接到信时正忙得脚不沾地，眼底一片乌青，见他儿子居然闲的想娶媳妇，别提多心塞。
于是卫若怀接到的回信不是婚期，而是他父亲一本正经的数落他不思进取，又举例证明杜三妞多么能干，儿子不如媳妇等等。末了还不忘来一遍，大丈夫当先立业后成家。想娶妻？考上进士再说。
“他没病吧？”卫若怀把信翻来覆去看好几遍，是他父亲的字没错，这口吻也像颠倒黑白时的卫大人，“家里出事了？”
卫老耸耸肩，“我天天待在这小山村里，你问我，我问谁。”
“那我该怎么和三妞说？”卫若怀头疼。
卫老道：“实话实话。三妞那丫头可不傻。不然，你把信给三妞，叫她自个看。”
“就我父亲这抽风一样的口气？”卫若怀连连摇头，“家丑不外扬，算了。给他留点面子。”
糖耳朵（）
卫老失笑道：“三妞还等着你娶她呢。”
“您老又不帮我说和；管这么多干嘛。”卫若怀收起信；想了想；还是选择去找杜三妞。其实他也不想；可是差役来送信的时候杜三妞看见了。
丁春花见他便问：“定在哪天？”
卫若怀眼前一黑；果然：“婶子；实不相瞒；父亲嫌我配不上三妞。”
“别说笑了。”丁春花道：“我们还得给三妞置办嫁妆呢。”
卫若怀叹气：“真的。”信纸总共有三张，只给三妞看中间那张，“父亲说三妞会赚钱会酿酒会做饭；而我只会读书，不过考中举人就想着娶她，简直痴人做梦。不信叫她念给你听。”说完把信递给三妞。
丁春花面色古怪；“确定不是你父亲故意找借口拖延？”
“不可能！”卫若怀脱口而出；杜三妞侧目，“你怎么这么肯定？”
卫大少不自在地揉揉鼻子；“他喜欢吃你做的饭啊。”顿了顿；“上次我和若愉回去；他就要给我们两个厨子；叫钱娘子一家回京；我没理他。”
“所以；伯父不同意我们现在成亲？”杜三妞恍然大悟。丁春花跟着点点头，卫若怀好不想承认，“不会的。可能是我又不知道”
“惹怒他？”杜三妞替他说：“你也蛮厉害的。”
卫若怀摊摊手；有个时不时抽风又小气的爹；他也很绝望：“婶子，您放心，我一定会尽快找出原因。”
“不急。”杜三妞也不想这么早成亲，“别又弄巧成拙，等伯父气消了再说吧。”
丁春花深以为然：“刚好我们也有时间给三妞准备嫁妆。”
“对，你姨母还说再过来一趟，她也没来。”杜三妞一出口，卫若怀意识到不对，他每次写信回京，回信里总会夹一张他母亲的信，这次没有？
确定真没有，卫若怀心中一慌，面上不显：“我写信问问叔父到底怎么回事。”
杜三妞也觉得这个主意不错，余光瞥到她娘想说话，杜三妞拉一下丁春花的胳膊，等人走了才说：“京城估计出事了，卫大人怕他们担心才这样讲。”毕竟是儿子的人生大事，卫炳文若不同意一早就会反对，不会等到这时候。
事实确实如此。
四月份，皇帝生场大病，大概感觉到自个真老了，开始把太子一脉的官员提上来。在吏部侍郎位子上一待八年的卫炳文调任户部尚书。
户部掌管土地、户籍、赋税、官员俸禄等事务，皇帝把全国的钱袋子交给太子，其他皇子不敢明着跟皇帝对着干，敢给卫炳文穿小鞋。
假如卫炳文把自个折进去，皇帝非但不会责怪坑他的人，还会觉得卫炳文的才能不过尔尔。可想而知，卫炳文在户部有多艰难。在给卫老的信中卫炳文向来报喜不报忧，以致于卫若怀至今还不知道他爹高升了。
林瀚等人知道，在听到卫若怀自报家门时他们才会那么怂。没想到卫若怀确实不知，林瀚又觉得没有说的必要，就这么错过了。
卫若怀说写信问问，其实是问他在京城的好友。
等待的日子对卫若怀来说很漫长，何况家里有可能出事，有时就忍不住烦操。偏偏不能让他祖父知道，导致卫老误会他太沉不住气——只是晚点成亲，又不是婚事告吹了。
十月初十的早上，卫若愉的生日刚过去，卫若怀还没收到京中好友的回信，卫老就吩咐丫鬟婆子：“收拾些行李，我和若怀、若愉出去住一段时间。”
卫若怀也知自个情况不对，张了张嘴，想说什么最终还是没说，转身去隔壁向杜三妞告别。
杜三妞听说他们去岭南，小年之前回来。卫老的门生遍布天下，杜三妞倒也不担心：“常听人说读万卷书不如行万里路，是该出去看看。什么时候走？我做些吃的你们带着。现在天凉，不用担心吃不完坏掉。”
“随便。明天一早。”卫若怀没心情吃，便说：“过几天可能会有封信，先帮我收着。”
“好！”杜三妞应下，随即同他一起去隔壁，叫钱娘子和面，下午做撒子。因卫若怀即将远行，杜三妞一家晌午就在卫家吃饭。饭后，卫若愉冲杜三妞眨眨眼，三妞笑吟吟跟着他出去，便问：“做什么？”
卫若愉带杜三妞去他房里，把蜂蜜、麦芽糖等物全给她，“祖父不准我带，大哥也不准我多吃，姐，帮我做成好吃的吧。”
杜三妞点点他的额头，“你正换牙，不能吃这么多糖。”说完就走。
卫若愉伸手拦住她：“我不自己吃。三妞姐，就行行好吧。”
杜三妞瞥他一眼，少年立马装作无辜的眨了眨眼睛。杜三妞扑哧乐了，臭小子，居然学会卖萌：“行，给你做糖糕吃。”
糖糕的做法十分简单，面粉里加沸腾的开水，用筷子把面搅成面团，揪成剂子，裹入白糖，用手心按压成圆形，放到油锅里炸至金黄即可。
至于蜂蜜，被杜三妞没收了，但是她又用麦芽糖做一盆糖耳朵，用油纸包好放在卫若愉的行李当中。
卫老见卫若愉车里半车吃的东西，非常无语，他们明明出远门，怎么被他整的像郊游？
卫若愉不知祖父的烦恼，不知兄长的担忧，自然认为这次出去和以往一样，看看风景会会朋友，尝尝各地的特产就回来。
到了陌生的环境，卫若怀身为卫家未来的掌权人，白天绷紧神经应付各种认识不认识的人，晚上照顾老祖父，看住精力充沛的小堂弟，累得沾着枕头就睡，果然暂时忘记京城的事。
不知内情的卫老非常佩服自个，暂时让他和三妞分开果然无比正确。
卫若怀眉宇间的烦躁彻底散去，卫老大手一挥，回家！
到杜家村那日才腊月十九，卫若怀跳下马车就往三妞家去，可他还是慢了一步，进门就听到卫若愉叽叽喳喳和杜三妞臭显摆路上的见闻。
“一边去。”卫若怀伸手拽开他。
杜三妞后退两步：“你的信。”到嘴边的话猛地咽了回去，卫若怀不禁咳嗽几声：“怎么，怎么有两封信？”
“上面这封是昨天到的。像你父亲的字迹，但是没有年礼。”杜三妞说。
自从卫老回来，每到腊月京城总会送来几车年货。在三妞和卫若怀订婚后，杜家也会收到一车。而今年再过十天就过年了，信到了年货不见踪影，即便丁春花也知道京城卫家遇到事了。
卫若怀都没等回到家，接过信就拆开。杜三妞紧盯着他，谁知却看到卫若怀先是瞪眼，继而皱眉，末了又苦笑，搞得杜三妞抓心挠肺：“到底怎么回事？”
“父亲骂我不孝。”卫若怀说这话时却是笑的。见若愉踮起脚尖，卫若怀朝他脑门上一巴掌，“都是你害的。”
“嗤，岂不知你干了什么，又叫我背锅。”卫若愉见此便知道事不大，白他一眼，“三妞姐，我给你买了好多礼物，在外面车里，我们一起去拿。”
还有一封信没看，卫若怀想跟上去也得等一会儿。拆开好友的信，卫若怀可算明白了。
四个月前太子命人查考生饭钱一事时，先叫人查京城、山东等地的童试考场。结果不出预料，也出现考生吃不饱的情况。
童试不同于乡试，童试多是少年，乡试多是青年人，监考衙门不敢在乡试上弄鬼，而参加童试的考生身微力薄闹不起来，若不是遇到直达天听的卫若怀，明年还得继续。
太子拿到证据之后直接呈给皇帝，在皇帝问起科举选才的重地江南时，太子摇摇头，“时间短，儿臣的人还没查到江南。”
皇帝一听，便让太子退下，他派人前去江南查看。
皇帝一插手，地方官员惶恐不安，没要多久就抖出幕后之人三皇子，隐隐还有四皇子的影子。皇帝震怒，人才乃国之根本，他们这举无疑在刨树的根，而坐在树梢上的人正是皇帝。下面稍微一晃，他就有可能摔下来。
病刚刚痊愈的皇帝又一次气病了，便令太子暂理朝政。太子手下能人不少，可没到最后一刻他不会亮出底牌，就导致明面上能用的人不多。其中官职最高的文臣就是卫炳文。
卫炳文忙得，杜三妞的食谱也拯救不了，等到第二年开春，整整瘦两圈。
皇子们等不下去，京城动荡不安，卫炳文不准卫若怀和卫若愉回去，卫若怀和三妞的婚事也耽搁下来。
卫家小二少虽然想爹娘，也只伯父是为了他好。不哭不闹就是缠着杜三妞，卫若怀一瞪眼，少年就瘪瘪嘴，泫然欲泣道：“也不知道父亲和母亲怎么样了。”
十一岁的卫若愉看似不小，在杜三妞眼里他还是个孩子，反观卫若怀只有十八岁，却比杜发财高半头。每当这时被杜三妞训的人总是卫大少：“能不能别欺负他？”
卫若怀百口莫辩，只能说：“好好好，最后一次，没下次。”等三妞看不见，就冲卫若愉挥挥拳头，小子，给我等着。
少年毫不畏惧地挑了挑眉，大哥就会虚张声势，有种打他啊。
卫若怀倒是真想逮着他揍一顿，然而杜三妞把他当亲弟弟，纵然给卫若怀十个胆子，他也不敢真揍下去，只�