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杜三妞笑道：“若愉，有些人的学问明明很好，但是一到考试就落榜，其实没别的原因，就是紧张。将来你参加童试能像小麦这样，准能考第一名。”
“那当然。”卫若愉抬了抬下巴，“咦，衙差干么往这边看？难道小麦的行李有问题？”说着看向他哥。
卫若怀道：“小麦的行李绝对没问题。”话音落下，就见衙差把行李还给从小屋里出来，通过身体检查的杜小麦。
卫若愉吁一口气，“吓我一跳。”
“他们估计认出你了。”杜三妞想了想。
卫若怀点点头，“这边的迎宾酒肆不卖油旋儿。除了段家只有我们家会做，消息灵通点的衙差稍稍一想便能猜到小麦是我们家的亲戚。这样也好，考场里巡视的衙差即便不照顾他，也不会刁难他。”
院试有三场考试，连考两天，第一天的第一场考试是在下午进行，第二天考两场。杜三妞算着时间和卫若怀一起出府买菜，回来绕到考场门口，还没到一刻钟就看到杜小麦背着箱笼出来，左顾右盼，瞧见树荫下的两人，忙不迭跑过来。
杜三妞拿着手绢帮他擦擦额头上的汗水，“怎么样？”
“我都会写。三姑姑，我一准能考中秀才。”杜小麦说着往四周看了看，附近没人，依然压低声音说：“好些题目姑父都和我讲过。”
杜三妞心里一咯噔，“一模一样？”
“怎可能啦，是差不多。”杜小麦崇拜道：“姑父太厉害啦。”
杜三妞却不这么认为，“你怎么知道会考哪些内容？”
“我不知道啊。”卫若怀笑眯眯说：“但是我有近三十年各地童试的试题。”
杜三妞脑海里浮现出八个大字——五年高考三年模拟，原来从这时候就有，不对，“等等，考试结束后试卷不都统一封存起来？”
“祖父担任过几次出卷人和阅卷人。”卫若怀道：“每年出题的那些大人都会看历届考试试题，以防出现重复的题目。祖父书房里有就两本书，专门记载着各地区的试题。”
“两本书？”杜三妞不敢置信的惊呼道。
卫若怀点点头，“去年父亲又令人送来一本。”
“所以，小麦，那些题目你全背下来了？”杜三妞希望他点头又想听他说不。
“姑父帮我画出了重点。”杜小麦道：“姑父今年还能考中解元吧。”
“那当然。”杜三妞白他一眼，“他有那么多试卷。”亏得她当初还以为卫若怀很厉害，谁曾想这人居然背试卷。
可是卫若怀却摇摇头，“院试的题目可以死记硬背，乡试不行，除了论语、中庸、大学、孟子各一文，还有五言诗一首，经义四首以及策问，这要是出现和人家以前一模一样的，那可就是抄袭。成绩会被取消的。”
“这么难？”杜小麦瞠目结舌。
杜三妞侧目，“怎么？你还想着继续背题？”
“哪有。”就算有，杜小麦也不敢承认，“我都不知道乡试考什么。”说着，话锋一转，”三姑姑，乡试这么难，姑父若是还能高中解元，你是不是就同意嫁给他啦？”
“我，我什么时候说过不嫁给他吗？”杜三妞转向卫若怀，严重怀疑他叫小麦问的。
卫若怀一脸无辜，“我可没讲过。对了，小麦该饿了吧，我们赶紧回家叫钱娘子做饭。”
“可是，我想吃三姑姑做的啊。”杜小麦收到姑父的眼色，拉着三妞的胳膊，“三姑姑，你可不知道，考场里的饭可难吃了，米粥里只有几粒米，说好的白面馒头其中有一半是豆面，还有啊，菜里面没有一点油，幸亏有你给我准备的油饼。”
杜三妞明知他故意转移话题，一听这话，忍不住心疼。到家就钻进厨房里，叫钱娘子把鸡和鱼炖上，她着手做吃时不粘盘不粘匙不粘牙的三不粘。然而却不知杜小麦被卫若怀拎到书房，“你的话可属实？”
孔雀开屏（）
杜小麦的脑袋一点；就见卫若怀的表情突然变得异常严肃。心中一突；惴惴不安地问：“有；有问题？”
“和你没关系；小麦；别担心；大哥不是冲你。”卫若愉说：“你有所不知；以前出现过家贫的考生在考试期间饿晕，吃了不干净的东西拉肚子等情况。后来国库充裕，朝廷便规定考试期间考生的饭菜由当地衙门提供。每位考生每顿饭的饭钱是二十文；开考之前发放到各地设有考点的衙门。”
“二十文！这么多？”杜小麦还是第一次听说。
卫若怀接道：“按照京城物价，一海碗白米饭，一个鸡蛋、一碟有二两猪肉的菜；和一碗汤或者白开水；足够一个成年人吃饱。”
“可是我都没吃饱啊。”杜小麦一说出口，就意识到情况大大不对；试探道：“姑父的意思他们贪/污？”
“何止贪；情况真属实；至少被昧去八成。”卫若愉伸出两根手指；“这群丧天良的。大哥；要不要告诉祖父？”
卫若怀摇头：“祖父最好不要知道。朝廷选才出了纰漏；这事我们家不便插手，你俩也装作不知道。”顿了顿，“玩去吧。我给姑母写封信；由她的口告诉姑父最好。”
杜小麦的脚一顿；想一想，问：“不会牵扯到皇子吧？”其实他更想说，会不会和太子有关。
“牵扯到皇子也不会扯上大皇子和太子。”卫若怀对太子不是很了解，但卫老不止一次称赞太子是位明主，卫若怀便能肯定，太子爱财也不会动考生的这笔银子。
“那就好。”杜小麦可怕因他多嘴扯出大皇子，皇帝一怒再令下面官员严查，继而连累到卫家，“若愉，我们去看三妞姑姑在干么。”
卫若愉看他哥一眼，卫若怀微微颔首，想他在书房里也帮不上什么忙，便同杜小麦一起去厨房。
杜三妞正在搅拌加了绿豆粉、温糖水的鸡蛋黄，两人正想问她是不是摊煎饼，就见她把蛋黄液倒入热油锅里，然后迅速搅动。直到蛋液凝固，慢慢往锅里加热化的猪油，又是一番搅动，把蛋糊炒至金黄不再粘锅方停止。
杜小麦看了看锅里的鸡蛋，又看看来回揉手腕的杜三妞，有些不舍得说她，可两人关系近又玩不来虚头巴脑那一套：“这就是你说的三不粘？明明是加了很多油的鸡蛋羹啊。”
“钱娘子，给小麦做一碗鸡蛋羹。”杜三妞也不反驳，张嘴甩出这么一句，杜小麦瞬间蔫了。卫若愉不厚道的笑道：“叫你质疑你三姑，臭小子，欠收拾是不是？！”
杜小麦一撇嘴，还是觉得三妞做的是鸡蛋羹。然而等晚饭吃到他所谓的鸡蛋羹，立马改口，“我们明天晚上还吃这个？三姑姑。”
“你什么时候回去？”杜三妞不答反问。
杜小麦一愣，猛地想起，“明天有时间吗？”这是问卫若怀。
卫若怀道：“邓乙天天都有时间。小麦，我建议你多待几天。一来秋闱结束后县里的书院才开课，二来这边的考生多，明天你和若愉两个去酒肆或茶馆里坐坐，听听人家都聊些什么。”
“我来的时候和我爹说好明天回去。”杜小麦犹犹豫豫道。
卫若怀说：“这个简单，叫邓乙明天回去一趟，也顺便拿几件厚衣服，我估计到月底天就该变凉了。”
八月初正值秋老虎，动一下就汗流浃背。等院试成绩出来，杜小麦三场的综合成绩排在本届童试第七名，喜报送到杜家村那日天已开始转凉。却挡住村民们的热情，纷纷到小麦家中，叫他父亲置酒庆贺。
村长晓得小麦这个成绩，回来后一定还会继续读书，便建议大家都拿出点钱来，别叫小麦一家出钱办酒。
村民自然愿意。
当初和和卫若怀一起参加童试的两人都考中秀才，但名次很靠后，两人的年龄又比卫若怀大，那时卫若怀是案首，卫家人都没大肆庆祝，两人的家人想庆贺一番也不好意思。
今年杜小麦堪堪十二岁，名次又这么靠前，冲着小麦和三妞家的关系，卫老绝对会时不时地给小麦开小灶，三年后的乡试未必就没有杜小麦的一席之地。
杜小麦若是真能中举，十五岁的举人老爷？村民一想想就激动，与有荣焉呢。必须得好好庆贺一番。
就在杜家村热火朝天的庆祝村里又多一位小秀才之际，杜小麦也在卫家呆了二十天，再过两天便是秋闱，小麦没再说要回去的话，二十四日上午和杜三妞一起送卫若怀。
秋闱总共三天，和童试时不一样的是秋闱得提前一天入场，所以卫若怀带的东西比三年前多了两成，箱笼里塞得满满当当。
在他顺利通过检查时，东宫太子也核实了大皇子告诉他的事情，真有人胆大包天的动考生的饭钱。不过他没把这事捅到皇帝面前，而是着手下人偷偷查找证据。
考卷收上来之后交由专人抄录，封上籍贯姓名再交予阅卷官员批改。即便监考和阅卷官员都认识卫若怀，因所有试卷的字迹都一样，他们长着火眼金睛也不知哪个是卫若怀的试卷。
也因卫老就在建康府，卫若怀是考生之一，纵有那胆大包天之人也不敢在考题上弄鬼。江南仕子们没听到舞弊的风声，后来成绩出来，不出众人所料卫若怀是江南地区解元，建康府又把卫若怀的试卷贴出来，江南仕子们无不心悦诚服。
不过，那时已是这一年的九月中旬。杜三妞十六岁的生日早已过去。喜报传来之后，卫老就去隔壁和杜发财夫妇商量两个孩子的婚期。
卫家不同于段家和赵家，杜发财便问卫老：“您希望他俩的婚事在这边办还是在京城办？”
“我当然希望在这儿。”卫老笑道：“可是若怀的父亲估计没法过来，以我的意思搁京城办，三妞早晚得去京城。也顺便见见人。”
“那您老？”丁春花脸色微变，“不过去？”
卫老无所谓地说：“没关系。我天天吃三妞做的菜，还在乎那一杯茶么。”顿了顿，“回头叫若怀买处院子，你们和三妞住那儿，可行？”
“这有什么行不行的。”丁春花只在乎闺女将来过得好不好，冲卫若怀能帮她家劈柴挑水，三妞的日子一定会很幸福，她也不在乎这些虚的。
卫老笑道，“那我就给若怀的父亲写信，叫他请人帮两个孩子算一下日子？”
“您做主就好，还能亏待了三妞不成。”杜发财说着一顿，“今天在我家吃饭吧，我去县里买些菜？”
卫老点点头，杜发财就牵着毛驴上广灵县。杜家村离广灵县也就五六里地，刚到午时杜发财就回来了。
卫若怀一见他老丈人拎着大包小包，皱眉道：“杜叔，你买这么多干么？天热不能久放。”
“刚进城就碰到你大姐夫，听我说卫叔在我们家吃饭给我的。”杜发财随手把东西递给卫若怀就往屋里去。杜三妞机灵的跑去厨房做饭，把堂屋留给几个长辈。
也许是和卫若怀太熟的缘故，听到两家长辈讨论他们的婚期也没觉得不好意思。
杜三妞见一包海鲜里面窝藏着一条鳊鱼，想了想，便着手做孔雀开屏。这道菜杜三妞从未做过，但她前世去厨房查看时帮大师傅尝过两次菜，也顺嘴问了几句。
当时用的鱼据说是武昌鱼，对杜三妞来说无所谓，做了自家吃，能做出孔雀开屏的样子就成。