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杜三妞没有理由怀疑卫若怀会害她。再说了，她一个平头老百姓，除了些吃食又没卫若怀惦记的东西。换句话说，卫若怀真想留着食谱自个用，当初就不会由着卫炳文把食谱送给大皇子，怎么也得昧下八成。
“好，我听你的。”杜三妞答应下来，饭后端着三块菱角糕和馒头片去卫家。卫家还没吃饭，钱娘子正在做饭，卫老看到她碗里的东西，捏一块菱角糕和馒头片就指着书房，“那俩小子在屋里。”
卫若愉跪在椅子上，趴在桌子上看他哥写写画画，听到脚步声扭头一看来人就往下跳。吓得三妞慌忙接住她，“东西又不会跑。”
“我也不会摔倒。”卫若愉点着脚尖往碗里瞅，“别看我胖，胖也是个利落的胖子。三妞姐，这个是鸡蛋糕吗？”
“不是，馒头片，吃的时候用手在下面接着，别掉一地渣滓。”三妞看到卫若怀放下笔，便说：“卫小哥，你的笔借我一下，我把两个做法也写给你。”
卫若怀微微颔首，一边吃馒头片一边看她写，见馒头片的做法就是裹上鸡蛋液在油锅里炸，出锅后洒一点细盐，“对，就这样，以后多琢磨些特别简单的吃食，留着我拿去交差。”
“噗大皇子知道你这么多心眼吗？”杜三妞好笑道。
卫若怀说：“他不会怀疑我。太子倒是有可能，但是太子爷日理万机，可没时间过问大皇子酒楼里卖米饭还是卖馒头。”
“你心里有底便好。”食谱虽说是卫家捅出去的，而开始没多久卫若怀就想好怎么给她善后，三妞的心肠再冷也忍不住感动，自然不希望卫家因她被太子斥责。可她却不知道，年后卫若怀回到京城，并没有把叫花鸡的做法给大皇子，只告诉他卤鸡的做法，还说是杜家村做卤肉的那家琢磨出来的。
春节时四喜的大嫂刘氏往三妞家送卤好的猪头和猪下水，同丁春花聊她们的生意时，说：“现在加了两个猪头和两幅下水还是不够卖，想请两个人专门洗猪头洗猪下水，我婆婆不准。还说我们想多卖些就自个洗，一想想每天得多两缸水，我的肩膀就疼。”
杜三妞瞅她一眼，见她的精神的确没去年好，不禁皱眉，“那你们怎么不买些鸡鸭，鸡鸭的毛好退，做卤鸡卤鸭啊。”
谁知刘氏听到这话连连摇头：“别提了。去年我弟妹就这样说，我们鸡鸭各做一个，到县里问得人不少，却没人买。最后还是县太爷家的厨娘买去了，我们只收个本钱。”
“正常。猪下水才几文钱，鸡鸭那么多贵，谁都不舍得吃。”丁春花说完，就见她闺女白她一眼，顿时想拎过来给她一巴掌，“不要看，看我也不杀鸡给你吃。想吃？叫你大姐夫给你买去。”
杜三妞撇撇嘴，“鸡圈里的小鸡可都是我养大的。你不给杀待会儿叫我爹杀，就杀那只四五年的老草鸡，炖汤喝。”
“你敢！？”丁春花陡然拔高声音。
刘氏吓得一哆嗦，忙拉住她，“您别生气，三姑奶奶还小，我家几个孩子比她还贪嘴。三姑奶奶，我家有老草鸡，赶明儿到年三十我杀一只，你去我家喝鸡汤。”
“不喝。”杜三妞说：“我就那么一说，瞧我娘急的，人不如鸡，我今儿算是知道了。”不等她开口，躲到在一旁看笑话的杜发财身后，“爹，我说的对吧？”
杜发财好笑：“又气你娘，再过三个月你可就满十二了。”
“离我十六还早呢。”杜三妞拉着她爹的胳膊，看着她娘，“好啦，好啦，不吃你的鸡。”接着对刘氏说：“今儿二十六，离三十还有几天，你若信我，今天下午就做五六只小公鸡，明天担去县里卖的时候把鸡腿、鸡头、鸡爪、鸡翅切下来按个卖，鸡胸肉切块论斤卖。”
“按个？论斤？”刘氏双眼一亮，猛拍大腿，“我们怎么就没想到。人家不舍得买整只鸡，一个鸡腿或者两个鸡翅，甭说县里的人，我们村的人也舍得买回去给孩子吃。三姑奶奶，您，您这脑袋可怎么长的啊。”
“她脑袋里全是吃的。”丁春花没好气道：“听说你闺女去年就能绣出个荷包，我记得那丫头还没满七岁吧。我家这个，这么大的人绣蝴蝶像毛毛虫，叫她绣个荷花，卫家的若愉给她画好花样，她也能拿绣成梅花，我是想破脑袋也不想出荷花和梅花有什么关系。”
“都是花啊。”杜三妞脱口而出。
丁春花怒道：“你给我闭嘴。”
刘氏噗嗤笑道：“三姑奶奶长得好，聪明又会做饭，不会做绣活就不会做。我家那小子整日里嘀咕什么人无完人，老天爷嫉妒聪明的人，有缺点挺好的。”
杜三妞心里很意外，如果她没记错刘氏并不识字，当初嫁到杜家村，二寡妇没少嫌刘氏娘家穷的吃不上，“三个时候有个周郎，年纪轻轻就死了，就是因为人太完美，老天爷嫉妒他。”说着眼中闪过一丝坏笑，“娘一定不知道周郎是谁，就是小乔的相公。”
丁春花心想，她还真不知道。等看到闺女脸上的坏笑，“死丫头，我省吃俭用送你去学堂，就为了你今儿取笑我是不是？”说着就要揍她。
杜发财下意识把闺女拉到身后，丁春花登时气得跺脚。
刘氏哭笑不得，这一家三口怎么比他们一大家子还热闹啊，“三太奶奶，是您先说三姑奶奶的。还不许人家回话啊。”
“娘，听到没。”杜三妞还嫌她娘气得轻，“以后别再逼着我学这个学那个，从明天开始存等我成亲后买衣服和鞋的钱。”
刘氏禁不住“咳”一声，一脑门黑线，“三姑奶奶，你不但得存自个的，还得存以后给孩子买衣服买鞋的钱。”
“你，你到底站在谁那边？”杜三妞佯装生气。刘氏笑了笑，“我说的也是实话。”
杜三妞气哼哼道：“看我下次还教不教你做卤菜。”
“三姑奶奶从不记仇，我是知道的。”刘氏信誓旦旦说：“明天一早你就会忘了今儿的事，我才不担心呢。”
丁春花好笑：“以前三棍子打不出一个屁，出去卖两年猪肉，了不得啊。下次我们村再和别的村吵架，就派你去，一个抵五百只鸭子。”
“啊？”刘氏这次没法接，“什么意思？”
杜发财笑道：“这丫头说她娘能唠叨，呱呱呱个不停，吵得人脑门疼，就像五百只鸭子同时叫。”说话间把他自个藏在身后的人又拉出来。
杜三妞一脸无辜，刘氏失笑摇头。回到家把三妞的话对两个弟媳妇说一遍，两人从自个家里各逮两只小公鸡送到刘氏那儿，连着刘氏自个杀的两只，一块卤好拿去县里卖。
钱娘子带着几个小子去县里买过节用的菜，见刘氏卖卤鸡，就买了四个鸡腿，卫若怀吃了之后直接去问三妞，是不是她的主意。
杜三妞很诧异，“你怎么知道是我？”
“刘氏做个去你家了。”卫若怀说：“卤鸡的做法和卤肉一样么？”
杜三妞心中感叹卫若怀心细如发，边说：“差不多。问这个干么，你家也做？”
“做两只，回去路上吃。”卫若怀和若愉一年回去两次，分别是正月和八月份。有时候村里人还会托卫若怀捎一些稀罕物件，唯独三妞从未叫他帮忙带东西，搞得卫若怀想送给她什么只能以大皇子或者王妃的名义。
就在卫若怀和卫若愉到达京城时，杜家村发生件震惊全村的事。杜家村东南，姜婆子东边一户人家送闺女选秀，这可在近二十年没出过秀女的杜家村掀起轩然大波。卫老被叫去劝说，三妞也被村长拉过去。
杜三妞就不明白了，“我过去有什么用？”
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村长打量她一番：“你去比卫老还有用。”心里却想着；那姑娘见着你就该不好意思去报名。
丁春花怕陈家的人闹起来波及到她闺女；放下手里的活跟上去。刚到姜婆子门口就见东面全是人；丁春花便过去问姜婆子；“陈家那两口子怎么想的；家里又不是吃不上。”
秀女被选中后；县里会给秀女的家人二两银子；不少家境困难的人就给闺女报名，反正不需要报名费，一旦选中不但能解燃眉之急；入宫后还有月钱可拿。
听起来很诱人，然而朝廷规定宫女二十五后方可申请离宫，那时候出来除非在宫里当上女官；手中有人脉；否则普通宫女可不好嫁人。所以家境过得去的人家不舍得把闺女送去京城。当然，指望飞上枝头变凤凰；那就得另说了。
姜婆子摇摇头；“哪是陈家两口子的主意；陈萱那丫头闹着要报名；她爹娘拦住不让去；这才叨叨起来。”
杜三妞来的路上听村长说完事情经过；眉头紧锁。她认识陈萱，但不熟。比她大三岁，今年十五岁。虽然朝廷规定的选秀年龄是十六到十八岁；由于选秀周期长；地方上便有个潜/规则，年满十五岁的女子皆可报名。等到京城，即便没到十六岁，也差不了多少。
陈萱再过半年及笄，她这个年龄去报名刚好合适。
杜三妞第一次听到陈萱的名字时别提多羡慕，名字真好听。哪像她，杜婕，杜婕，一听就不知道得有多少灾难等着她。
等她去村学上学，听夫子解释萱草既是黄花菜，陈萱之所以叫这个名，因为她娘摘黄花菜的时候生的她，一度搞得杜三妞见到陈萱就想笑，对陈萱的印象也格外深，虽然两人私下里没来往。
这会儿见她披头散发站在院子里，脸上还有个巴掌印，三妞戳戳村长的胳膊，轻声说：“我在外面等着。”随即退到门外。
俗话说清官难断家务事。村长也不想理陈家的事，怎奈陈萱的奶奶找到村长。村长一听和选秀有关，从家里出来就去找卫老。
两人走进去村长就说：“萱丫头，卫老来了，叫他跟你说说选秀的事。”
陈萱脸上的怒气一收，转向卫老，“我知道你也是来劝我不要参选，这样的话不用说了，我已经决定，你就说宫里的情况吧。”
卫老心底嗤笑，好大的脸，真把自个当成人物了：“我没想劝你。”此言一出，周围寂静，连陈萱本人也禁不住失态，卫老淡淡地瞥她一眼，“我和你非亲非故，你想做什么我这老头子可管不着。
“既然村长说了，那我就讲讲我知道的。像你一没家世，二没才艺的姑娘入宫后只能当粗使宫女，什么叫粗使，就是打水扫地，什么活累干什么。”顿了顿，“当然也有机会见到皇上。可是当今年龄大了，即便宠幸宫女也不会再升她分位。”
“我才不想见到皇上。”陈萱张口反驳。
卫老心中一动：“想进东宫？”终于仔细看了看陈萱，“以你这幅相貌，根本进不去。”余光看到周围人脸色骤变，“太子并非重欲之人，却很喜欢养眼的东西，身边伺候的宫女太监相貌一等一的好。而且东宫不养无用之人，你可以说说有什么才能让太子破格选你？”
陈萱心梗，“我，我女红好。”
“太子的衣服皆是由少府所制，不需要东宫宫女做。”卫老道：“还有没有？没有的话，即便你能进宫也是粗使宫女的命，自个好好想想吧。”
陈萱面色晦暗，哪还有刚刚只要爹娘同意，她就能飞上枝头变凤凰的嚣张劲。动了动嘴巴，一时不知该说什么。反观卫老，把实�