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向日是某家著名电器行的小少爷，论家世比起忍足等一群人有过之而无不及，只可惜天生对经营兴趣缺缺，直到如今也不知道未来的路通向何方。
简短的，半带着抱怨的一番话，却让藤川凉不禁想起了自己的哥哥。一年前的藤川树或许也从没想过自己会踏上这样一条父亲曾经回避的路。那时候他的世界还很简单，每天踏踏实实念书，毫无负担地进社团，打算毕业之后考取父亲所在的大学，研习四年甚至更多。再然后像父亲一样留在学校工作并享受假期福利，或是踏上社会找一份不上不下的工作，娶一个不一定十分漂亮但能够讨自己喜欢的女人，有一两个孩子，接下来的几十年里就这样平平淡淡过去。而现在的他已经不得不站在这个高度，需要去面对许多在他短暂的十八年人生中从未遇到的人与事。这是他的选择和决心，藤川凉则认为这更像他本就该拥有的命运。没法逃避，只能勇敢地迎头而上。
十年之后，二十年之后，此刻正站在这座神社里的人们又会是怎样的？藤川凉低头看了一眼自己尚还空荡荡的木牌，始终无从下笔。
傍晚的时候他们登上了六甲山头，来到了位置最佳的瞭望平台。从那里俯瞰过去，号称全日本最佳的“一千万美元不换的夜景”尽收眼底。
远方高大的灯塔上装满了绚丽的霓虹灯，庞大的摩天轮在五彩灯光中缓缓转动，海洋博物馆的船形屋顶则亮起一方银白，整个港口显得灯火通明。山头上有不少情侣，包括学生和其他异地旅客正将饱含诚挚祝福的同心锁挂起，其余人则各自欣赏夜景，顺带就今晚回宾馆后的活动闲聊。这时藤川凉接到了早晨联系过的寺岛老师的电话，她朝边上靠了靠躲开人群，应了几声后边道谢边挂断，然后迅速拨通了忍足的号码。“你在哪里？”忍足的声音立刻传来，不多久就看见他穿过层层人群来到藤川凉面前。
“谈妥了？”
“嗯，假条回学校补办就好。”
忍足在到达京都的第一晚提出的交易只有一句话：“我需要一张假条，一天的。”
他向藤川凉解释说自己需要在那天参加亲生姐姐的婚礼：早晨在当天学校本就要去的平安神宫举行传统仪式，傍晚则回到大阪设宴。原本仪式早在四月末就该举行，但因为天气原因一再推迟，最后没想到竟与修学旅行的时间冲突，而这些也是他在抵达京都的当天才得知。冰帝校规规定修学旅行之类的集体活动不得无故请假，即使确有事假也必须提前申请，按规定流程由学生会统一后交由学校决定是否批准。如此一来，藤川凉帮助忍足从老师那边得到请假许可本就是公事公办，没有动用任何私权——忍足的理由简明充分，本身是关西人的事实也为放任他自由活动的判断加分不少。一切都简单顺利，也难免藤川凉会怀疑忍足的动机和可信度。
“这样的小事，其实根本就不需要来拜托我吧。”不多久他们已经退到了人群之外。站在黑黝黝的道口无所事事。忍足从自动贩卖机买了饮料，远远丢给等在原地的藤川凉。
“为什么？”
“任何学生会的成员都能办到，符合这个条件的，光你的同班同学就有至少三四个。”
“我知道啊。”
“那你为什么……”
“因为只有这样，你才会愿意和我说话。”忍足轻描淡写，说完顺手将空易拉罐用力扔向远处的草丛。
藤川凉自然听得懂他的意思。但她沉默了半晌也不知道该说什么好，好不容易才憋出一句：“你别乱扔垃圾啊……”
“夜视不合格，那边有垃圾箱。”
“……”
远处分散的人群开始聚拢，各自班级的老师要求学生按班级归位，乘坐缆车下山。
见藤川凉还是不说话，忍足调侃说凉你不回去么，难道想和我一起坐缆车？我不介意。藤川凉瞪了他一眼，之后匆匆回到自己班级的队伍。脸上的温度依旧没有退下去，藤川凉不禁庆幸幸好有夜色的掩护，才不至于让自己刚才在忍足面前脸红得太难堪。尽管早已经自我提醒了许多次不能再被搅进忍足任何似是而非的玩笑和游戏里，但却偏偏总会自掘陷阱。回到山脚登上车不久后巴士即将开动，车内的灯光迅速暗了下来，因为走动了一天的缘故学生们大都在闭目养神。藤川凉睡不着，只是对着窗外的夜景发呆。
因为行使在空旷的郊外周围一片黑暗。唯一能够看见的就是沿着各条岔路延伸向远方的路灯，看不见尽头，仿佛贴住地面的金色锁链。
D组的巴士不知不觉追上了他们，最后竟到了与他们平行的位置。藤川凉一眼就看见了与她只隔了两道窗玻璃，至多一米半距离的忍足，毕竟没有拉上窗帘的车窗在黑暗中无论如何都会显得醒目一些。对方似乎也睡不着，正用同样支着下巴的姿势对窗外发呆，镜片后的眼睛在这样的黑暗中显得干净明亮。而在看见藤川凉后他立刻笑着做了个叩窗的手势，嘴唇张张合合像是在说些什么。这让藤川凉不禁想起了忍足刚才在山顶说的话，没来由地一阵心慌，于是立刻拉上窗帘不再理睬。
巴士一路颠簸，像是静静翻滚的海浪，不知道还要行使多久。无奈中她只好闭上眼，保持半睡半醒的姿态，直到回到京都的宾馆。
修学旅行的最后两天，行程终于被限制在了京都境内。金阁寺，清水寺，平安神宫，走马观花，然后在最后一天的午饭过后启程回到东京。
立海大附属的行程则与他们相反。因此在修学旅行最后一天的清晨，当藤川凉还在睡眼朦胧中时，柳生的电话就同窗外的鸟鸣一起将她惊醒。
“还没有起床？”显然是听出了声音的不同，柳生显得歉意十足，“还真是抱歉啊……”
“啊，没关系，也该起来了，”事实上离集合时间还有足足一小时，但此刻已经清醒了大半的藤川凉也只能在心里叹气，并且为了不吵醒同屋的另外三人只能匆匆躲进卫生间打电话，“有什么事么？”柳生突然的电话让她感到奇怪。记忆里现在接触到的柳生向来秉持着绅士准则，因为了解到藤川凉可能的困扰，除了必要节日的问候外他从来不曾就无关紧要的事与她联系，无论是电话或者简讯。最近的一次恐怕就是来到京都的第一天晚上，当她从湖边偷溜回宾馆后，柳生关于是否已经安全回去的客套问候了。
“可能很冒昧，但我有一件事想麻烦你。”
“你尽管说。”
“如果可以的话……回到东京后接下来的日子，如果注意到香织有什么奇怪的地方，请立刻告诉我。”
意义不明的拜托，话题在这里戛然而止，具体原因柳生并没有说明。
与此同时只听见一个陌生的慵懒男声从电话那头传来，“比吕士，还打什么电话，该走了。”相当有辨识度的南国腔调，但与冈本的不同。紧接着就听见电话被蛮横地挂断。藤川凉的手指在键盘上犹豫了许久，想要重新拨打过去问清楚，但最终还是没有按下去。她明白以柳生的个性没有直接说明所谓“奇怪”的含义，其中的原因无非一种：他需要的只是藤川凉的观察，而并非从一而终的知情。他寄予了她信任，却只有百分之五十的程度。想到这里藤川凉不禁叹了口气，有种被利用的感觉，奇怪的是竟没有丝毫生气的冲动。她意识到麻生和柳生的过去正在自己此刻存在的这个时空慢慢揭开，或许和曾经接触到的表象下的事实有所出入，但确实能够解答一部分她曾经的疑惑和不甘。
而在那冰山隐藏在水面下的百分之九十完全暴露在外之前，她能够做的，也确实只有静静观察，并守护他暂时的难言之隐。
忍足的假期已经生效。当天早晨他便带着行李离开，前去参加姐姐的婚礼。
藤川凉想起原本父亲与藤川家几乎没有来往，母亲的本家西园寺家也是偏向西洋风格的家庭，因此曾经接触到的亲人婚丧大都是按照西洋习俗置办，仅有的几次亲眼目睹传统婚礼仪式也都是在大学或中学时代家境不错的好友结婚时。同样是在这样的神宫，巫女引领新人踩着地上铺有的白色沙石入场，之后包括双方亲人如何排列，以及仪式中占重要地位的献祭献舞都大有讲究。就像今天，来到平安神宫前藤川凉还抱着侥幸的心理，心想或许能看见忍足姐姐的婚礼仪式，但这终究也只是设想而已。红柱碧瓦，左右队称的宫殿格局，四周溪水缠绕，绿树成荫，却偏偏没有期待的新人。边上的游客仍在议论刚才婚礼中漂亮的新娘和英俊的新郎，就连不过是陪衬作用的新娘弟弟都被夸奖了一番。
藤川凉心想忍足果然天生是招蜂引蝶的命，即使不像迹部那样光芒夺目，也从来不是会被轻易忽略的对象。
“那么，藤川同学也请自己小心了。”
而她所没有告诉忍足的是，在为他办妥请假事宜的同时，她也为自己最后一天的行程请了假，在平安神宫的参观后便可以自由行动，最后也由自己坐车回到东京。她给出的说辞是要去附近的大阪看望曾经的老师，理由并不像忍足那样充分但也得到了批准，或许是因为管理这项事务的老师是藤川家的旧识，祖上从冰帝创校之日起就在冰帝工作，如今已经过了三代，显然是颇有渊源，也因此会对藤川凉网开一面。临走前她向这位好心的寺岛小姐反复道谢，并允诺平安回家后会立刻给她打电话。
从京都到大阪，不过是几十分钟的车程。
这不是她第一次来大阪，却是她头一次在十七岁的时候来到大阪。
她站在道堀顿川上的桥上，看着周围来来往往的人群与不远处巨大的格利高标志，并没有作太多停留，只是找着手里纸条上的地址赶路。
她所要见的老师姓筱原，是她从前的钢琴教师。从六岁到十三岁辅导了七年，那之后藤川凉的演奏水准趋于稳定，而她也到了退休养老的年龄，于是便卖掉东京的房子随老伴回到故乡大阪。如今筱原已经六十有余，老伴也在几年前因病过世。没有子女，只有一对褶耳猫陪她守着这栋老房子。筱原见到分别多日的藤川凉显得很高兴，她说自己已经很久没有迎来客人。一口浓郁的关西腔完全没有变。藤川凉手里端着筱原泡给她的茶，并没有说出自己只是行程无聊又恰好从关西顺路。
筱原提到自己这些年的日子，她说凉，千万不要以为比你年长许多的男人才成熟可靠。男人的寿命向来比女人要短六七岁，这样的婚姻，难保不像我这样落到守寡的境地。
藤川凉用指尖慢慢磨挲骨瓷杯壁边朝筱原笑。她曾经听过他们的故事，筱原的丈夫是她大学时代的老师，涉世未深的女学生和刚坐上讲师之位，前途无量的年轻老师，这样的关系在那个年代的校园无疑是一种禁忌。他们为了对方将这个秘密保守了四年，并在筱原毕业的当天向所有人宣布婚讯。曾经相伴多年的人如今早早逝去，老人自然有太多孤独不甘，但尽管说着这样的话，她的心里其实从没有后悔过选择这个曾在她的毕业典礼上递上婚戒的男人。
“凉现在有男朋友了么？”
藤川凉摇头。
“那喜欢的男孩�