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记录卷宗的小吏。
第一个受审的是个偷鸡的小贼，先头偷了邻居家的一只打鸣的大花公鸡，后头又偷了一只芦花鸡，被邻居当场抓住。杜老爷年纪大了，把卷宗举得两尺远才看得清，看完案情，一一传讯涉案之人，因案情简单也无甚争议 ，杜老爷很快便定夺下来：“偷窃他人财物，当按原价赔偿失主；偷鸡之人罔顾两家多年近邻之情，此恶行严重败坏世人风气，另杖责十大板以儆效尤。”
围观的百姓们顿时『乱』轰轰议论起来，有人觉得些许小财，惩戒太过；也有人觉得处置公正，能警戒世人。至于那被打的小偷，还没来得及叫屈，就被公务娴熟的捕快们三两下抬上行刑凳当众打了十板子，初时还能拼命嚎叫，打完了便一副气息奄奄的样子。
许大福在一旁看得心惊，第二个案子便是他的，杜老爷还未喊他的名字，他便“扑通”一下跪到地上磕了几个头，“青天老爷，那钱不是我偷的，不是我偷的！”
杜老爷正在看卷宗，被这动静惊到了，以为此案藏了什么冤屈情由。许大福见杜老爷看过来，连忙直起身子，他先前已经看到了养女就在人群里站着，这会儿便用被镣铐绑在一起的手指着许请沅道：“是那个小贱人偷的，老爷您快打她板子，打了她就肯说了！”
杜老爷顺着许大福指的方向看过去，却见到个面黄肌瘦的小姑娘，眼里含着泪花半躲在一个『妇』人的身后，那『妇』人斥道：“许大福你还有没有良心，这样诬蔑自个儿的女儿！”
人群里响起此起彼伏的唾弃声，杜老爷也皱了眉头，旁边周大婶的丈夫上前低声说了两句，他便『露』出了然的神『色』，看向许大福的目光充满了不屑。当下提案情苦主、证人等各方对了口供，认定案情简单再无他议，便裁定许大福杖责十五大板并服三个月修河堤的劳役 。
许大福全程哀嚎痛哭，甚至抬上行刑凳时吓得『尿』了出来，惹得围观百姓的一阵鄙夷，许大福趴在凳子上，看着养女的身影『露』出了愤恨的目光。
桑园的管事怜许清沅命苦，给她放了半天的假，周大婶则是暂时找人顶替着，这会儿看到许大福行完刑被押回牢里，许清沅说要用剩下的时间去百丈山挖草『药』，周大婶就先赶回了桑园。
许清沅长舒一口气，这三个月可以安生了。她『揉』着腰上方才被自个儿掐痛的地方，去卖陶器的铺子里经过讨价还价，花七文钱买了三个半大的坛子，然后去杂货铺买了一包霜糖，许清沅捻一点放在舌头上尝了，感觉味道和白糖差不多，只是颜『色』没有那么纯净。买完这些依旧拿去放在了二狗家里，只是把自个儿平时装草『药』的小背篓背去桑园装桑葚。
上午没干活儿，许清沅不好意思去桑园吃饭，在镇上花一个铜板买了张饼 ，算着过了饭点才去。到了庄子上，许清沅远远看到很多人往小溪那边去，个个都是面『露』急『色』，行脚匆匆，有人走得太急还差点撞到了她。
“大丫，别站在这儿。”旁边一个人把许清沅拉到路边上，一看是周大婶，周大婶摇摇头道：“昨天我们回家的时候，有人在找一个姓陈的小姑娘，你还记得吗？方才从河里捞起来了。”
许清沅一时没反应过来“捞起来”是个什么含义，周大婶已经叹起气来：“庄子上的人都说那个孩子命苦，希望她下辈子投个好胎。”周大婶听说横死的人遗容都很骇人，连连叮嘱许清沅不要去看热闹，要是害怕就去蚕食里背了大背篓去桑地找她。
陈小花昨日还无比生猛地和她打架，今天竟然就淹死了？许清沅心里一片震惊，觉得有些不敢相信，也没听得明白周大婶说了什么，只茫茫然地点头，等她反应过来时，周大婶已经去了桑地里。
许清沅去蚕室放好采『药』的小背篓，就往何家庄子的那条小溪走去，天『色』阴阴沉沉，顶上一大团铅云像随时都能挤出水来，空气之中充满了烦闷的气息。岸边围了一大圈人，隔老远就听到一个『妇』人“你怎么这么狠心呐”“你让为娘的以后怎么活啊”的哭嚎声，虽然风闻里陈家父母从未善待过陈小花，但许清沅仍旧被这哭喊声摧了心肝。
十岁，在她从前的年代当是无忧无虑的童年，被捧在父母手心里当宝贝，也不知哪里生出来的一点执念，总觉得昨天还那么鲜活的人，不亲眼见到就不能相信今儿就已经没了。她是死过一遭的人，自忖不怕见到什么，穿过人群往里头走去。
陈家『妇』人扯着嗓子干嚎，男人站在旁边捂着陈金宝的眼睛不说话，陈小花的几个姐妹却是跪在她的尸首旁边，哭得肝肠寸断，看得围观的庄户们眼睛发酸，连来娣都在人群里真真假假地拿着手绢擦眼角。
“轰隆隆！”
天空中一道惊雷劈下来，恰恰许清沅看到了躺在地上的陈小花，也不知是不是雷声太突然，许清沅有一瞬间觉得眼前黑了一下。
昨日的陈小花，长的又黑又壮，五官看着就有些刁蛮刻薄相；而现在的陈小花，浑身湿淋淋躺在地上，被一床烂草席遮着，『露』出的那点头脸被泡得发白发涨，那张昨日开开合合骂了许多脏话的嘴，则像一团『揉』烂了的青青紫紫的棉絮。
“呕——”许清沅不可抑制地干呕出来，怕刺到伤心的陈家人，她咬紧牙关尽量不出声，旁人大约只能看到她弯下了身子。肠胃里翻江倒海得厉害，许清沅感到很难受，还好边上有人伸出手来替她拍背顺气，手劲儿温柔，带着点安抚的意味。
等她缓过来起了身，看清旁边站着的是何明川，依旧是一身儒雅的书生打扮，现在不是说话的时候，她点点头以示谢意，何明川亦点头回应。
来娣扯紧手里的帕子，眼里闪过嫉恨，她突然指着许清远大喊起来：“是她，一定是她推你女儿下河的！”
大家都顺着来娣的手指看向许清沅，来娣又道：“昨日上午她和陈小花打了一架，我亲眼看见的，一定是她心怀恨意，把陈小花推进了河里！”
这一句说完，陈家人的眼神都变了，庄户们三三两两议论起来：
“小花往日里把金宝照顾得妥妥帖帖的，不是个淘气的孩子。”
“历来各个村里淹死的都是些夏天下河洗澡的男孩儿，还没听说哪个村有女孩儿淹死的。”
“打个架就推人下河，心肠也太狠了吧！”
许清沅心中一寒，看向来娣，来娣上前一步将胸一挺，扬起下巴道：“你看我也没用，不光我看见了，少爷也看到了的！”
第15章 反诬（）
何明川点了点头，还未来得及开口说话，陈三花就跟发了疯似的，咆哮一句“你还我四妹的命！”立刻就朝许清沅冲过来，大有要报仇雪恨的架势，她和陈小花一般的矮壮身材，一般的拿身子撞人的浑人招数，围观的人太多，许清沅无处可躲，心道这一撞恐怕骨头都要折。
“小心！”何明川眼疾手快自个儿向前跨了一步挡在了许清沅前头，陈三花气壮山河的一撞就撞到了他身上，这一下颇有些力度，他低头皱眉闷哼了一声。
佃户们见竟然撞到了主家少爷，都倒抽了一口凉气，许清沅也大吃一惊，没想到何明川替她受了这一下。
庄头吓出了冷汗，连忙过来查看何明川伤势，转头呵斥陈三花：“不要命了！伤了少爷你担当得起吗？”庄头婆娘瘪瘪嘴，翻起两只自带凶相的吊梢眼眼皮，幸灾乐祸地接言道：“这可是少爷自个儿送上去的。”
庄头瞪了婆娘一眼，指使两个庄子上的『妇』人去抱住陈三花，陈三花拿头顶、用脚踹抱住她的人，实在挣脱不得，就和她娘一样扯起嗓子干嚎：“三花你命苦啊，害你的人就在跟前，姐姐没用啊！”
何明川捂住肋骨位置，摆手示意不碍事，缓了两口气，道：“我昨日确实看到许大丫和陈小花两个打架，但是是许大丫打赢了，陈小花当时还求许大丫不要说出去。”
言下之意，许大丫既然是赢的一方，那就没有怀恨一说，佃户们听了都觉得在理，纷纷点头，连陈三花的挣扎动静都小了下来，只咧着嘴跟原先一样放声悲哭。
那边一直跟看热闹似的陈家男人突然看着许清沅闪了闪眼神，俯身在『妇』人耳边说了什么，陈家『妇』人听了之后愣了一下，眼神一亮、连连点头，然后撸起袖子朝许清沅窜过来，一边走一边干嚎：“我苦命的女儿啊，从小为娘捧在手心里长大，都舍不得让你干一丁点重活的啊！你怎么就这么被人害死了啊……”
陈家『妇』人嚎得撕心裂肺，听得人直皱眉头，但是许清沅细看过去，她的眼角却连一滴眼泪都没有。这是要讹上她了？许清沅对陈小花好感不多，只是因为认识的人突然死去有些震惊和低落，这下她冷了心肠，但看陈家人如何演戏。
庄头怕伤到何明川，见陈家『妇』人的动静，对婆娘喊道：“老婆子，快拉住她！”庄头婆娘转动着两颗细眼珠子，不知在算计些什么，也不用力，只拿手虚虚一拉，丝毫没有影响到陈家『妇』人的去势。
陈家『妇』人的身躯要比女儿们更为肥硕，因为方才陈三花的先例，周围的人怕被她误伤，陈家『妇』人方起身，众人就向两边散开，连何明川都被庄头拉开，只留下许清沅站在原地没有动，她不躲也不闪，眼看着陈家『妇』人到了她跟前，卯足力气撞过来的时候，才往旁边一让。
“啪”的一声巨响，陈家『妇』人撞空之后半边脸着地摔到了地上，旁边的人听着都觉得痛。
那『妇』人摔倒之后也不起来，就地滚到何明川脚边，伸手出去抱他的裤脚，被庄头踢了一脚，索『性』就势捶地大哭：“少爷你要给我做主啊！我十月怀胎，又养了这女儿十年，费了不知多少米，不知多少油，如今就这么叫人害死了，我今日就死在这里，陪她去了算了啊……”
“你到底想要怎样？”庄头头都大了，这陈家平时就是庄子最不讲理的佃户，整天一副光脚的不怕穿鞋的样子，今儿更是当着主家少爷的面就这么闹腾，要是传到何宅，也不知老爷怎么看他。
陈家『妇』人收了声，和丈夫对视一眼，迅即转过头来，理直气壮地说：“我这女儿从小都是家里紧着好吃好穿地待她，如今长到十岁，再过得两三年就要说人家，少说也得收个几两银子的彩礼。”她将许清沅上上下下一打量，伸出一个巴掌：“我和她爹也不忍心你小小年纪就去坐牢，这样吧，我们发个善心，你们家赔五两银子得了。”
人群里“呸”“呸”声不绝，显然都觉得陈家太不要脸，庄头本来维护庄子上的人，知道陈家无非是想讹钱，让许家赔点钱意思意思也就算了，没想到陈家狮子大开口，这下子也骂道：“你们也太贪心了，这事儿本来就无凭无据，就是闹到衙门里，你们也讨不到好！再说了，许大丫看着像能拿出十两银子的样子吗？”
陈家『妇』人一愣，被庄头问得哑了口，陈家男人接口道：“她家总有亲戚可以借吧，许家湾可是除了名的有钱人多，再说了家里总有房子，就算没房子那也是有地基的，总能卖些钱。”
来娣在�