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里的佳品罢。”她的目光停在桌案上的笔架上，冷冷道：“看来这是信阳王在家中用惯了的器物，只怕是见朕宫中简陋，这才殷勤奉上。如此说来，还是朕享了这位皇姨的福了。”
这话无人能回，众臣眼睁睁看着皇帝将皮球又踢了回来，却不知该如何表态。
如今这个时候，严明华看着皇帝的神情举止，不知为何竟是想到了先帝。先帝从前还在上朝的时候，他不过是个朝堂上默默无闻的小官，却也见识过那种赫赫天威，乾坤尽在手中的气势。臣子们也是因此而敬畏这种威严与权势，哪怕到了后来，先帝不再上朝了，这种气势依然让臣属心生畏惧，不敢造次。现在，她再一次在皇帝的身上看到了这种近似的威仪，不由恍然大悟。正如猛虎无论醒寐都是噬人的猛兽，皇帝或因臣下的胁迫一时退让，但她始终都是帝王。只凭这一点，就让她彻彻底底的明白了，皇帝要做的事无人能挡，她的心意已定。而这位陛下胜于先辈，名声于她而言似乎是不值得一提的小事，她的目光，更多的时候都落在烽烟未尽的江山上。
常言道无欲则刚，严明华已经留心很久了，皇帝为何弃了沈明山却留着她，若是怕背上不重先帝有违孝道、肆意罢黜老臣的名声，却也不大相像。辰州的事情不过是引子，世家、藩王、改制、新法，这些或许才是重头戏。很多人都以为辰州的事情已经够大，焉知这不过是个开头。她念头一出，正对上皇帝的视线，心中更是笃定。出列道：“陛下，臣启奏，请陛下准许复立镇威司，遣官员去辰州视察。”
楚晙心中赞叹，到底姜还是老的辣，她留意着其他人的表情，缓缓道：“辰州世家侵占田亩一事，诸位爱卿又如何看呐？”
严明华答藩王，皇帝却再问辰州之事，看似牛头不对马嘴，却是在明示臣下了。即刻有人答道：“回陛下，辰州是重税之地，出了这等乱子，理应彻查此事。”
户部尚书大声答道：“无论是世家也好，藩王也罢，她们从未缴纳赋税！赋税在哪里？都在那些平民百姓身上，致使税类繁重，百姓对朝廷多有怨怼，只能归田于世家，以逃赋税。国库空虚如此，与这也是逃不了干系的！辰州府的奏疏臣也看过了，一州境内神院当道，虽是早有的习俗，但神院之权有时凌驾于官府！百姓多为仰赖，托身于此中。这便是百姓因重税之故与朝廷离心，不闻陛下恩德！”
“就刑部回函来看，这神院与世家早有渊源，那山中的碧落城真是匪夷所思，在百年前的洪波之乱里竟号称山中之国，因地制宜，与朝廷相抗！沆瀣一气，欺上瞒下，而今居然借送神之名，将火｜药藏于神像内，妄图炸毁河堤，简直就是骇人听闻”
待内阁众臣散后，楚晙却没有回勤政殿，另去了皇宫中一处偏僻的宫殿。
因是入夏，这宫殿外绿荫繁茂，几乎将殿门遮掩住，想是无人打理，红柱金漆已经剥落，连琉璃瓦也是残缺不全，门上用竹枝所刻的人像已经模糊不清，依稀讲的是古人寻访仙山求长生的故事。宫人们无声地推开门，楚晙进了内殿，只见匾额上写着清静二字，殿中一人坐在桌旁，正是朝臣们以为在顺陵祭拜先帝的信阳王，如今她满脸憔悴，不见当时的威风。宫人们见状纷纷退下，将门合上。
楚晙微微一笑：“这殿宫中无金器，也无千窑一樽，想来是怠慢了姨母。不过姨母与母皇姐妹情深，这殿是她在时常来清修的地方，也算是旧地思故人了。不知姨母在此住着，是否梦到过母皇呢？”
信阳王阴冷道：“你如此大胆行事，囚禁宗亲，就不怕天下唾骂吗！”
楚晙温温和和地笑道：“天下人也只会唾骂逆谋犯上的乱臣贼子。”
信阳王倏然站起，不怒反笑：“乱臣贼子，你还敢说我？”她冷笑道：“你当真以为你就没有什么把柄吗！”
楚晙略有惊奇地看了她一眼：“把柄？”
信阳王目光阴冷地道：“辰州藩王众多，便是小宗入大宗也未必是先帝一支，为何最后这等好事偏偏落到她头上，这其中”
“这其中缘由，可是要从几百年前金帐入中州传教开始说，再到后来的神院，乃至八荒，譬如这般种种，就是昔日的因，今日的果，姨母要说的是不是这个？”楚晙从袖中抽出那本名册，翻到最后一张，那里本该有一页什么，却只留下了撕裂的痕迹。
她摸着残缺的纸张，心情有些复杂，不知道清平那时候究竟是如何想的。她敛了神情道：“姨母与谢家合作，想必也是为了这个罢。这名册里藏有先祖平南王的印玺与签名，单凭这一点，世家便能以先祖勾结外敌之名再立新帝，这新帝的人选，想来正是姨母。”
信阳王见了这份名册冷笑连连：“好好好，到底还是落在了你的手中！你也知道自己先祖平南王是个什么东西了，与外敌勾结立身不正，谁知道有没有玷污血脉，哪里有资格问鼎帝位！若是没有借助外力，哪里会轮到你母亲！你若是还有点自知之明，怕列祖列宗怪罪，就应该退位让贤！”
楚晙心思有些飘忽，又不觉把玩起那块白玉玉佩，半晌才道：“姨母便有自知之明了，你千辛万苦想夺得这份名册，不过是为了威胁辰州世家。但你与金帐勾结，暗中派使西戎人暗杀辰州州牧，难道便是什么有德行之事？”
信阳王瞠目，怒道：“梁濮之死因不在我，这分明是另有其人所为！”
楚晙轻轻叹了口气，轻松道：“沈明山后来投靠姨母，算是姨母的人了。不过姨母不知，她又与谢家勾上干系，说来说去还是姨母的人做的，这又有什么差别？”
信阳王已是强弩之弓，仍要撑着道：“你未免太过自得，真以为一切都尽在掌握之中吗？孤告诉你，若是孤在长安出了事，届时不但辰州要乱，天下也大乱！”
第229章 断崖（）
时间在往返间转眼到了六月末；清平一路走来，见许多田地里种的稻苗已经长到人腿高；心知朝廷这次是要下决心整治世家侵吞田亩一事了；她留心留意路过郡县的情形，将自己所见并与心得一起写了折子呈报内阁。
冥冥之中有种预感，她知道这是自己最后能做的。
待她回到辰州下榻的行馆时，离开前外头堵着的人早已经散了，想必事情过去两个月；世家也只能咬牙接受。同时她也听闻信阳王入京的消息，藩王们失了主心骨；一时间动作受制；朝廷再设镇威司之事引发轩然大波，近半数的藩王竟拒绝朝廷派遣的官员去封地巡视，一时间辰州黔南、长吴竟成了藩王与朝廷的角力场。
清平刚回到行馆；胡濯便带着人匆忙来见她，道：“幸而大人从闽州平安回来了，只在半月前；藩王便围了封地，辰州怕是要出大事了。”
清平问道：“什么大事？”
胡濯挥退伺候的人道：“这事还没来的及上报朝廷；既然大人回来了，那便请大人先过目吧。”
她取出一封奏折，清平展开看了几行，神情凝重道：“朝廷派去镇威司的官员被藩王给关押起来了，她们不会是疯了吧？”
胡濯道：“这还不算什么；你往后看，颍川、藩饶、卫辉等几位藩王，竟私自打杀朝廷派去的官员不说，还将人的尸首吊在城门上！”
清平看完后道：“朝廷派她们去到底是要干什么？”
胡濯见她问到了要处，低声道：“表面上是说巡视，但其实是为了探查藩王私兵数额。”
“怪不得”清平将奏折还给她，“朝廷是要对藩王有大动作了，应该尽早上报才是。”
胡濯虽神情急迫，还是犹豫再三才道：“只是这一来一回，还要等朝会商议，等到这时间过去了，那批被藩王关押的官员恐怕就活不了了！”
这话触动了清平，让她想起了当年在草原的时候，她折返去救使团的情形。她沉吟片刻后道：“胡大人要我怎么做？”
胡濯一掀衣袍，就这么跪下了，清平要扶她起来，她却坚持跪着，道：“为今之计，只有大人以钧令请来驻军，那些被关押的官员或许有一线生机。”
清平沉声道：“你起来说话，不然我什么都不会答应。”
胡濯也是一时激动，这便扶着桌沿慢慢起来了。清平见她官袍之下的内服肮脏无比，知道这个月来她也是十分辛苦，当下请她在身旁的椅子坐了，才道：“胡大人说的驻军应该是驻扎在云中郡断雁关的云策第五军罢，这件事理应兵部下发调令才是，我不过是礼部的尚书，在辰州之事上并无实权，还不如请兵部侍中来得更快。”
胡濯苦笑道：“我去过徐大人那里了，她说没有朝廷的明文，没有陛下的圣旨，她是不会去做的。”
清平怎会不知这是推诿之词，冷笑道：“人命关天，就算朝廷没有下令，她也有调兵之权，只怕是不肯去做罢！”
胡濯叹道：“自从朝中传言我要入阁了，同年大多都不再与我往来，公务之中也多有计较，这些也就罢了。”
清平道：“只怕是未必如大人所言的这般云淡风轻才是，看大人的模样，看来是遭到同侪的排挤了吧？”
“陛下点了我为钦差之首，她们多有不服，这我是知道的。”胡濯言语中沾了几分火气，愤声道：“不服便不服，大事上也要计较这些吗，要看着人去死也不管不顾吗？”
她发觉自己失态，掩饰道：“不是对大人发火，是我心里憋了这么多日，着实难受。那日在辰州府衙里，我与徐大人说，若是眼睁睁的看着她们死，倒不如让我也被藩王抓了去算了！”
清平依稀想起当初自己的选择，似乎与今日的胡濯重合在了一起，她莞尔一笑道：“这是气话，胡大人还是不要再说了，无论进不进内阁，大人有这份护下的心，就已经足够了。”
她从胡濯手中抽出奏折道：“既然大人要先斩后奏，那这份折子便晚些再发。我这就启程去云州郡，还望大人以大局为重，既然是钦差之首，该做什么，想来也不用我特地说才是。”
胡濯没想到她这么轻易便答应了，一时间百感交集：“其实不单单为了那些被关押的官员，还有封地附近的百姓，因藩王筑高墙围城，他们也免不了遭灾”
清平走到门口唤来署官，吩咐道：“去备水，让胡大人先洗个澡。”
胡濯问道：“大人这就要去了？”
清平转头看她：“你可不要泄露我来了又走的消息，就说我水土不服卧病在床，请几个医师来。今日只有你见过我，想必明日她们也会来拜见。你要弄的像些，只当我还在行馆，千万不要让人发现了。”
胡濯不知该说些什么，好像什么话都是多余的，她想了想道：“大人这一去，到时候朝廷问起责来要如何是好？”
“要是罢官，我就回家种田，胡大人以为呢？”清平答道，“终归是饿不死的，请徐侍中尽她所能参我就是，这罪名多了也压不死人，还怕她这一本吗？”
说完她便快步走了，走的时候，想起的还是在草原时的情景，那时候她也是这般折返，那时与现在似乎并没有什么不同。她从行馆的长廊走过，紫藤花已经开败了，绿叶幽幽，仿佛是旧日的长草从她脚边掠