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，张枫想暗中传信出去，但奈何根本没机会，只能咬牙切齿地在心中将清平杀了几十遍。
马上就是新年了，离新帝登基的日子越来越近，听说周乾已经带着一众西戎贵族回来了，囚车浩浩荡荡运进长安，许多百姓都站在街头看这凶悍的西戎人到底生的是什么模样。
这日清平照常出门，去的却不是书局，而是进了一家做灯笼的店，伙计殷勤上来道：“客人是要订什么样式的灯笼，不是小的吹，咱们这店可是百年老店，从前还给宫中做寿的贵人做过花灯呢！”
清平笑了笑，道：“我并非来订灯，而是来修灯笼的。”
伙计疑惑道：“修灯笼？”
她对伙计道：“请将贵店的周师傅请出来，这盏灯，只有她能修。”
伙计还以为她与师傅有约，便进到后院唤了人出来，一个中年女子拍了拍身上的木屑，右手拿着用来做标记的软尺，与伙计道：“我哪里有与什么人有约，她要修甚么灯？”
见了清平她微微一愣，行礼道：“不知客人要修甚么？”
清平解开布兜，拿出一盏宫灯对她道：“不知这盏灯，师傅可能修的起来？”
外头人来人往，喧嚣不绝于耳，周师傅慎重地接过灯盏，在手中转了转，目光停在一处，又把灯提在手中，注视了她片刻，才慢慢道：“自然修得。”
“客人请放心，若是修好了，我会将东西派人送到您府上的。”
清平颔首道：“那便多谢了。”
她手中已然换了一盏崭新的灯笼，用的是东陵岛运来的琉璃做的，铜制的灯柄结实牢固，她与伙计道过谢，付了定金，上了马车后离去。
登基的日子越来越近，宫中也一遍又一遍地将布置妥当的地方反复检查，皇帝所居的宫殿，以及前朝，从上朝的宝殿，到皇帝传召臣子议事书房，通通都要仔细检查，因为待皇帝亲政后，这些地方马上都要用得着，就更不能出什么纰漏。
最为重要的是祭天坛，百官朝拜新帝的登基大典便是在此处举行的，届时文武官员，六州州牧，宗亲大臣皆会到场，如何布置防务，核查出入人员，都要极为严格地进行。加上周乾率大军凯旋而归，更是将这场登基大典的气氛提升到极点，这天长安城中的百姓必然会聚在皇宫外，皇帝依照祖制，还需乘坐玉辇绕着皇宫外短暂地行一圈，以示心怀万民，在万众瞩目下前往太庙告慰祖先，最后回到宫中，于御座上再度接受朝臣的参拜，接着便是设宴，款待群臣及宗室，以彰显皇帝的亲和。
云州一役耗尽了大半个国库，于是宫中传出圣谕，皇帝仁孝，不喜铺张浪费，心怀先帝，哀痛不已，便将登基大典省了许多地方，一时赢得了朝中官员的称赞，都道新帝仁厚，是明主典范，必能垂拱而治理。
楚晙听闻此言笑而不语，又召了内阁首辅严明华进宫叙话，严阁老颤颤巍巍地向皇帝行礼，鬓角已经全白了，道：“老臣仰仗圣恩，得以在首辅之位苟延残喘至今，现下朝中事务俱多，臣年事已高，唯恐不能胜任首辅一职，恳请陛下容臣辞去此职。”
说着就要跪下，刘甄扶起她，楚晙温言道：“阁老严重了，母皇仙去前还曾说过，您是她的内阁首辅，自然担当的起，不必再多做推辞。何况内阁事务虽多，仍需老臣坐镇，好教教新上来的人该如何去做事，您年纪大了，但却是老骥伏枥，志在千里呐，琐事都交给旁人去做，您就呆在首辅之位上，好好看着她们。”
严明华如何不知她的用意，若是她离去，沈明山便在内阁一家独大了，朝中清流多依附沈党，御史台大半谏官出自沈阁老门下，若是严明华这时候退了，朝中就无人可压的住这位沈次辅了。
皇帝显然是个聪明人，不然不会在威胁藩王时拿出的那堆书信中扣了严党一派与越王来往的证据，那些东西她私下遣人送到严府中，令这位沉浮宦海的老臣心中一颤，她这个年纪，说的难听些，已经是半边身子都入土的人了，想要再做些什么更是难上加难。但身边仍是有这么一群不离不弃的官员门生跟随，若是她走了，难保这些人不会遭到沈党的猛烈报复。
严明华知道皇帝是想拿自己当枪使，看她与沈明山同台唱对手戏，这次进宫，她也是存了试探皇帝的心，如今看来，她到底没领悟错皇帝的意思。
楚晙着人上了暖茶，严明华起身谢恩，被皇帝以敬老的名义免了，这才恭敬道：“承蒙陛下不弃，老臣就再不说这话了。”
楚晙非常满意她的识趣，道：“阁老言重了，哪里是朕弃阁老，朕还需多仰仗阁老呢。”
皇帝和首辅又谦虚地彼此吹捧了一番，严明华说皇帝是“治世明主，于云州一战中力挽狂澜，实乃几代以来最有魄力的帝王”，皇帝称赞她是“中流砥柱，爱卿不愧是两朝老臣，忠心耿耿，不复天恩”。
待她走后，天枢来报，说是天璇一队人已经秘密进京了，楚晙道：“待会召她过来，朕有话要问她。”
天枢应是，又从怀中取出一本奏折，犹犹豫豫地看向皇帝。
楚晙道：“这是什么？”
天枢战战兢兢地双手碰上，豁出去道：“回禀陛下，这是李大人府上暗卫的呈报。”
楚晙哦了一声，伸手取过来展开一看，天枢瞧着她的脸色吞了吞口水，感觉到没来由的紧张，楚晙看完后淡淡道：“先由着她，她惯来这般捣乱，也是无妨的。”
天枢不知是不是自己的错觉，居然觉得皇帝话音十分温柔，甚至有些不自知的宠溺。她定眼一看，楚晙嘴角勾起淡淡的笑意，一边摇头一边批复折子。
天枢突然意识到这其中不对的地方，这位李大人虽为臣属，但却对皇帝少有恭敬顺从，从皇帝还是信王的时候便是这样，但她又不太明白，皇帝为何也在纵容这种逾越的举动，如今她终于有些明白这种不合常理的原因了。
她甚至不敢去深思这其中的事情，不知为何，却蓦然想起那夜她劝说李清平的话来，难怪这位李大人面对只手可得的富贵权势，竟然说出了宁愿吃苦头，也不愿去吃甜头的话来。
竟然是这样！
天枢背后出了曾冷汗，也不知是被这宫中地龙热的，还是被自己给吓的。她抬头瞥了眼刘甄，只见这位即将晋位尚宫的女官，只是低头站在一边，毫无所动。
天枢几乎可以判断出她必然是知道内情的，皇帝不是喜欢和臣下推心置腹的性子，但所作所为瞒不了身边贴身伺候的人。
难怪了，天枢心想，幸好她将张枫派了过去，起初并未领会到楚晙的这层意思，如今想想，还要庆幸张枫幼时就定了亲，今年已经是最后一次任暗卫了，想来若是派个别的什么男人去了起了旁的心思，那真是
她一脸复杂地退下，在心底对刘甄的佩服又进了一层。
李府中，管事提着一盏宫灯，道：“大人，灯笼已经送来了。”
清平点头示意，取了那盏灯把玩，管事送了东西，便告退了。
她将灯柄旋转了一圈，完全从灯上卸了下来从中抽出一张纸条来。仔细阅后，她把纸条丢进暖炉中，看着火光亮起，又渐渐黯淡，归于寂静。
清平为不可闻地叹了口气，幸好刘甄还说话算数，她看着这件布置华丽的书房，御赐的府邸宽敞又大，本是没什么不满意的。
只是她越来越感到难以呼吸，每天都如坐困愁城，难道牢笼换的更大了些，就不再是牢笼了么？
无数个雪天连起旧日的回忆，原来她化如飞鸟的幻想终归只是幻想。
但只要有一线生机，为何不脱身而出？
第143章 追逐（）
元月一日；新正伊始；正是万象一新之际；这天长安戒备森严；五城兵马司在街道上开道巡逻，宫门紧闭；所有人都知道这日将举行一场浩大的盛典。
朔风中满朝文武依照品阶站在天坛下的空地上；金吾卫执｜枪而立；沿玉阶旁驻守；能有资格来参加皇帝登基大典的都是五品以上的京官，手持象笏，身着繁复的朝服。
因是新帝登基，尚衣局赶制了一批新礼服分发与官员们；衣袖上稍稍做了些改动；纹饰也有些不同。这是一贯来的规矩，每任继位的帝王都要对前朝的服饰略做修改；接着就是更改年号；以示区别。
清平不到寅时就已经穿戴好朝服来到皇宫中；在经历一系列核对身份的繁琐的检查后，又被宫人带到一处偏殿更衣搜身，继而才来到勤务殿中与礼部官员汇合。
礼部尚书温天福十分好说话，见着她来，便笑道：“李侍中也来了；想必还未用饭；进来用些茶点垫垫罢。”
清平向她行礼；这才发现在六部之中，唯独礼部官员人数最少，不过几位大人前来参加大典，一个形容干练的女人见了她道：“想必这位便是李侍中了？久闻大名，今日一见，果真不同凡响。”
温天福道：“这是清吏司的陈开一陈司长。”
陈家是恒州赫赫有名的大族，京官中但凡姓陈的，总能与其有些说不上的关系。清平又与她见礼，陈开一避开道：“不敢。”
因为情况特殊，殿中等候的官员也不敢多做交谈，寒暄完后便沉默地等待。时间慢慢过去，天光熹微，从铅灰色的厚重很难过云层中竟投出金芒来，在这连绵不断的大雪日里，的确是个难得的好日子。
等到钟鼓声响起，众官收敛神情，排好队有序出殿，到天坛下的广场上汇集。只见数百名京官早在寒风中等候良久，靛蓝色的朝服于朝阳中折射出朦胧的蓝光，好似温柔的水波。
朝臣与京官们品阶不同，自然要站的靠前些，遥遥望去玉阶高台，宫阙巍峨，飞檐斗拱，在辽阔的天空下，背倚一片绚烂无比的朝霞，琉璃瓦辉映万丈金光，仿若天上宫阙般高不可攀。
乐声停了，沉重的鼓声从四面八方传来，御道上皇帝身着衮衣头戴五色帝冕款款行来，拾阶而上，步履坚定地踏上玉阶，向着天坛而去。
待她站到天坛上，在司礼官的指引下行祭天礼后再度出现在高台边，乐声再度响起，司礼官高声道：“拜——”
官员们随着拜倒，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
清平不免有些恍惚，这声音如海浪般汹涌而来，在皇宫上空回荡，绣着凤鸟图案的旗帜在风中猎猎做响，百官齐呼万岁，如山崩海啸般直击人心，原来这便是权势，她看不清高台上的人是什么表情，但从这刻开始，她们只是帝臣，云州的日夜好像只是她做的一个荒诞的梦，她低下头去，额头贴地，重重地闭上了眼睛。
皇帝在宫里举行了登基大典后，要乘帝辇出宫接受长安城百姓的参拜，再前往太庙告慰祖先。原先参加完大典的京官可以离去，朝臣却要在宫中更衣等候皇帝回来，于紫宸殿中再度向皇帝行大礼，而后才是设宴群臣。
清平进了侧殿的房屋中更衣，一个小内侍亦步亦趋地跟在她身后，待她进了门，便为她将厚重的朝服换下，而后行礼道：“大人请恕罪，奴婢去取样东西便来。”
清平漫不经心地应了，在屋中等了一会，敲门声再度响起，这次来的却是个宫女，见了她磕头行礼，道：“大人，容奴婢为您更衣。”